— Ты готов, Фрэнки? — вошёл Роджерс, погладил по шерсти и пробормотал: — Ты вовсе не обязан этого делать, если не хочешь или боишься, малыш. В конце концов, ты цумцум, а не супергерой…
Брок недовольно цумкнул с посылом «ой, лучше заткнись». Настроения не добавили и остальные «ходоки», которые осторожно прощались, словно отправляя в последний путь. Он не боялся того, что будет, считая, что уже отработал карму, даже если это будет последнее, что он сделает.
— Может, в следующей жизни перерожусь в человека, — Брок подмигнул ПереТониту. — Не всё же инопланетной пушистой сосиской рассекать.
— Ты заслужил, — согласился ПереТонит, перелиняв в форму Капитана Америка.
Брок пролетел на место «эксперимента», решив, что соглашается на такую авантюру в первый и последний раз. На всё остальное у Старка будет ПереТонит — пусть с ним и развлекается.
— Готов? — нервно спросил Старк, облизываясь. Даже не отколол никакой шутеечки и выглядел слишком серьёзно.
Брок согласно цумкнул, сосредотачиваясь на желании разделения, как когда-то с ПереТонитом. Что-то загудело, вокруг закружили синие всполохи, которые он начал втягивать в себя. Голова словно взорвалась от голосов. Информация обо всём на свете полилась рекой, и не просто какой-нибудь, а настоящей Миссисипи с Арканзасом, Ред Ривер и Огайо вместе взятыми. Брок почувствовал, как его отделяет от чего-то и он сам становится чем-то или кем-то… большим, странным… другим… иным…
А после стало так светло, что кажется, он ослеп. Дикая боль заставила кричать и скулить, пытаться скинуть её с себя, вывернуться, уползти подальше. Перед тем, как Брок окончательно утратил связь с реальностью, промелькнула последняя мысль, что, возможно, так и распыляет на атомы…
Глава 11. Перевес
Брок ощущал себя… И, в принципе, это уже хорошая новость после того, что с ним сотворила та хреновина Локи. Плохо было то, что ощущал он себя не цумцумом и даже не человеком, а… чем-то объёмным, странным… Многогранным. Деревом, на котором шевелятся листочки. Океаном, в который впадают реки и ручьи. Городом, в котором копошатся люди. В общем, чем-то совершенно непонятным и даже в какой-то мере пугающим.
Впрочем, Брок был приверженцем того, что бороться следует до конца, даже если этого конца… и края… в тебе нет. Помыкавшись какое-то время, он обнаружил некую ниточку, словно путь для телепортации, ощутив Роджерса, такого родного и знакомого, и потянулся к нему. Никогда Брок ещё так не радовался лицу Кэпа, нависающего над ним. И даже был согласен на искусственное дыхание, что уж там, потерпел бы. Единственное, удивляло, что он по-прежнему хомячьего размера, хотя внутреннее ощущение гиганта пока так и не покинуло.
— Фрэнки… — в глазах Роджерса стояли слёзы, Броку даже лестно стало, что он так кому-то дорог, впрочем, это не помешало ему из последних сил цумкнуть на морзянке «отставить сопли» и вырубиться.
А вот после, когда он проснулся, как выяснилось, через неделю с небольшим, то смог в полной мере оценить результат… своего «супер-деления» под супер-артефактом. Возможно, всё же безопасней было проникнуть на какой-нибудь спиртовой заводик и вылакать там всю продукцию, в надежде, что сработает, чем рисковать с иномирной непоняткой, заполненной божественной энергией до предела. Но… Брок остался при своей памяти и даже не превратился в цумоАльтрона, что для него уже было успехом.
Кроме этого, к моменту его возвращения в строй у всех остальных «Мстителей» было по новому цумцуму, причём ПереТонит отчитался, что они «альфы», то есть теоретически тоже могут размножаться делением. И сам ПереТонит на страховке Брока также стал альфой, поглотив какие-то остаточные эманации, которые грозились расхреначить Башню и половину Нью-Йорка впридачу. Хорошо, обошлось.
В общем, «альф» вышло из Брока ровно двадцать одна штука. А ещё он умудрился наплодить более семисот «гамм». Куда там Адаму с его ребром. Впрочем, по рассказу ПереТонита, это было скорее метание икры.
Скипетр Локи кончился в общей сложности на семьсот сорок втором цумцуме. А Старк раскатал губу на семь миллиардов особей и остаток заряда, ага. Цумцумы оказались весьма энергозатратными.
За ту неделю, пока Брок восстанавливался от «цуморазрешения», всех его «детёнышей» успели пристроить. Старк организовал особые посылки в стратегические места планеты.
Брок, по заверениям ПереТонита и остальных «цумстителей», стал «суперальфой» и был со всеми энергетически связан чем-то вроде «пуповин». Из-за этого и странные ощущения «многогранности». Некоторые внутренние эксперименты показали, что благодаря этим связям Брок мог не только мгновенно переместиться к любому «детёнышу», но и сделать что-то вроде объединения сознаний. Словно очень большая чат-конференция, а у него права админа.
— То есть я как королева улья? Пчелиная матка? — офигевая, уточнил Брок.
— Возможно, — согласился с ним ПереТонит. — Я тебя всё время чувствую. А ещё мы с ребятами попробовали и можем и друг с другом перекидываться чем-то вроде мыслеобразов и информацией. Мы как маркетинговая сеть.
— Да, Брок, тут с остальными парнями решили, что будет проще, если мы поделим гамм и будем получать от них отчёты и что-то важное отсылать тебе, — сказал Рокки, доставшийся доктору Беннеру.
— Ага, Тони говорил, что у нас потоковое сознание, — согласился ПереТонит. — Это чтобы с ним справиться…
— Это логично, — выдохнул Брок. — Я с вами-то еле справляюсь пока. А это… Как насчёт той байки со сменой пола? — он посмотрел на цумцумов Вдовы и Ведьмы.
— Не чувствую, что что-то сильно поменялось. Из плюсов: я видел Романову голой, из минусов: она дала мне невыговариваемое для других имя — Dru-zhok.
— То же самое. Кроме её брата, моё имя никто не может нормально сказать это «Kolachich». Хорошо, они ещё перевода не знают.
— Мы и все остальные «Мстители» зовут их Дрю и Кола, — согласился ПереТонит. — Только Барнс правильно говорит, но он полиглот. И Рамлоу, ну это понятно, он тоже с этими языками знаком не понаслышке.
— Да, хорошо, что Ртуть менее привязан к корням. Он назвал меня Флеш…
— Ага, супергерой среди супергероев, — подколол Брок, запоминая. Интересно было то, что, несмотря на общую схожесть, его «детки» всё же были разными, видимо, уже немного «потаскав» со спутников эмоций и энергии.
— Да уж лучше чем…
— Всё-всё, я понял, — Брок лёг на пузо, с желанием, чтобы кто-то почесал разболевшуюся голову… ну и всё остальное, там, в принципе, рядом. — Как все остальные? Их Старк что, в корзинках под дверями оставил?
— Нет, — ПереТонит сделал небольшой круг в воздухе. — Джарвис промониторил всякие катаклизмы, определил карту событий, а также наложил сетку доступности, в общем, Тони подошёл к делу научно. Цумцумы передавались по определённым каналам, причём за неплохие деньги.
— Они что, продали их?!
— Ну, так они шли как «особые улучшенные защитные особи, которые можно привязать к нескольким объектам», — ответил ПереТонит, — тебе ли не знать, что бесплатное не ценится, а если выложили бабки, то будут трястись и кормить по инструкции. Ты же помнишь все эти тяжбы за разрушения, которые вечно ведут со «Мстителями» и Старком? Ну вот часть денег ушла туда. На восстановление разных зданий и сооружений. Часть на благотворительность.
— Они устроили типа торгов, — сказал Рокки, цумцум Беннера. — Мы недурно стоим, между прочим. Остальные альфы перешли к военным, чтобы они там пасть сильно не раскрывали, в Пентагон и Белый дом.
— Ага, начнут экспериментировать над моими половинами, — буркнул Брок.
— Не должны, — вмешался Борн — цумцум Барнса, — там под контракт, в котором это запрещено.
— Да-да, и в контракте чётко прописано, что в случае глобальных катаклизмов цумцумы могут быть отозваны на спасение планеты или страны. Там армия адвокатов составляла договоры купли-продажи, — ухмыльнулся ПереТонит. — В общем, только у нас нет профсоюза и рабочих смен. И мы за идею работаем у наших супергероев.
— Ага, за адреналин, — усмехнулся Флеш.
Из «плохих» новостей оказалось, что сам Брок больше не мог почковаться. Возможно, это сказалось поглощение скипетра и он израсходовал свой «ресурс» деления, а может, просто требовалось отдохнуть после подобного «метания икры» пару десятков лет.
Через несколько недель тренировок Брок остался доволен тем, что всё же согласился на эксперимент со скипетром, и хотя Фьюри рвал и метал, что Старк позволил «попросту сожрать» ценную штуковину, Роджерс считал, что так лучше — меньше неприятностей и попыток снова её захватить и использовать на людях. И, мол, Брок и его «детишки» пользу сразу всему человечеству приносят, а не паре безумных учёных, которые скипетром хотят порталы в другие миры открывать или всяких мутантов усиливать. Впрочем, как выяснилось чуть позже, Брок и его альфа-копии «цумстителей» тоже могли многое. Возможно, как раз из-за свойств скипетра Локи. Если не открывать порталы, то усиливать, возвращая некоторое количество «сожранного» — точно. Это работало на Ведьме.
К тому же открылась одна особенность Пеппер Потс, которая секретарша-невеста-супруга-помощница Старка. Оказалось, что около двух лет назад мисс Потс подверглась похищению и какой-то насильственной мутации и при эмоциональной нестабильности могла перегреваться… в прямом смысле. Ей это дело периодически «излечивали», точней, пытались, но, как выяснилось, штука до конца не пропадала и возвращалась, с каждый разом всё быстрей. Мисс Потс проходила «особые курсы» раз в месяц-полтора. ПереТонит, посоветовавшись с Броком, создал гамма-копию, который в итоге контролировал и высасывал излишки «экстремиса» из подружки Старка. Тот гамма мог после откачки даже пару залпов дать, Ведьмина «Печенька» тоже могла «присесть на голову» и заморочить, жаль, с Рокки такое не прокатывало и он не зеленел до «зубастоцума». Видимо, энергия злости была иной.
В мире Асгарда, куда Брок через альфа-копию по имени Сигурд, сопровождавшую Тора, тоже попал, творилось что-то странное. Тора оттуда турнули «покорять сердце девушки», и наведывался тот туда не слишком часто, но его Джейн оказалась какой-то учёной-адреналинщицей, так что всё больше тяготилась обществом брутального, но не слишком умного мужика, хоть и бога. Получила своё, удовлетворила… так сказать, любоп