— Мы сразимся с Хелой, друг мой Стивен, — воинственно поднялся Тор и рассеянно посмотрел на свою руку.
— Кстати, а где твой молот? — спросил Барнс.
— Она… — Тор чуть побледнел.
— Эта Хела просто сломала молот богов, — скривился Локи. — Одной рукой раскрошила, как кусок дерева. Не пойму, отчего она такая сильная, ведь…
— Она — первенец Одина, — сказал Стрендж. — И ваша старшая сестра.
— Что? — открыл рот Тор. — Не может быть!
— Когда-то благодаря ей Один завоевал девять миров, — продолжил доктор. — Они топили цивилизации в крови, сила Хелы возрастала, и Один испугался кровожадности дочери. Он заточил её в Хельхейм и уничтожил память о ней. После у всеотца появились вы. С его смертью пали оковы Хелы, и она смогла вырваться на свободу.
— Узнаю папочку, — скривился Локи. — И ведь не предупредил даже. Вот почему она так сказала… Тогда у неё действительно больше прав на трон, чем у тебя, братец. Эта «сестричка» довольно-таки жуткая. Не хотелось бы снова с ней встретиться.
— Эй, ты что, не хочешь вернуть Асгард? — возмущённо спросил Тор брата. — Она же… А как же наши подданные?
— Приспособятся как-нибудь. Им не привыкать, — фыркнул Локи.
— Не в правах на трон дело, — прервал их спор Стрендж, — Хела слишком опасна для нашего мира и остальных миров Иггдрасиля. Сначала она уничтожит асгардцев, потом придёт очередь Земли и других миров. Богиня Смерти решит продолжить путь завоевания, причём ей не нужны живые подданные. Это и напугало Одина в своё время.
— Не верится, что отец… — Тор выглядел подавленным.
— А я вот вполне верю, — пожал плечами Локи. — Но вынужден откланяться, у меня ещё куча дел…
— Не думаю, что ты сможешь воспользоваться Радужным мостом, йотун, — с лёгкой угрозой в голосе сказал доктор-чародей. — Я вижу будущее. И твоё будущее вовсе незавидно. Тебя ждёт смерть почти в любом твоём выборе, кроме очевидного.
— Типа помочь этим смертным? — фыркнул Локи, бросая иллюзию и пытаясь скрыться.
Брок прекрасно видел его попытку, как, похоже, и Стрендж, подловивший бога обмана в свой портал и заставивший грохнуться сверху с высоты потолка.
— Ха! — улыбнулся Тор. — Классный фокус, колдун!
— Надеюсь, мне не придётся надевать что-то вроде обтягивающего трико этого вашего Капитана Америка, — отряхнулся Локи.
— Прости, но у тебя слишком тощая задница для этого костюма, — хмыкнул Старк.
Тор громко заржал. Остальные попытались скрыть смех за кашлем и фырканием. Локи помрачнел, машинально поглаживая спинку Льда, который проявился и пристроился на его плече, утешая этого ещё мальчишку.
— Эй, откуда у тебя цумцум? — удивлённо спросил Старк, переглянувшись с остальными.
— Сигурд мой разделился надвое, — ответил Тор. — Я считал, что… для Джейн второй зверёк. Но Асгарда не покинул Сигурд второй.
— Он меня выбрал. И это Лёд, — снова заершился Локи при упоминании имени подружки Тора. — Просто чаще всего Лёд любит быть невидимым.
Брок уже знал, что Локи считает Джейн косвенно виновной в смерти Фригги. Тор притащил Джейн в Асгард, а за ними пришли те напавшие и убили приёмную мать Локи. Иногда тот крутил воспоминания, и Лёд, пытаясь избавить от грустных мыслей, тоже что-то видел. Возможно, из-за магии Локи или резонанса поглощённого скипетра.
— ПереТонит и Джарвис покажут вам комнату, где может остановиться даже бог, — снова хмыкнул Тони, а потом, когда асы ушли, высказал мысль, что Локи может быть не таким плохим, как принято о нём думать, раз его выбрал спутником цумцум. Мол, надо дать возможность исправить, что тот напортил.
Даже Клинт, который был совсем не рад видеть Локи, с этим согласился. Брок похихикал про себя, что стал мерилом «положительных качеств» и права на вторые шансы.
В конечном итоге был придуман план по спасению оставшегося населения Асгарда. Как позже выяснилось, асы-воины, которые не признали богиню Смерти царицей, были уничтожены. Тот мужик, который занимался Радужным мостом, смог свистнуть управляющий меч и эвакуировать часть гражданских. Он связался с Тором через какую-то свою магию и рассказал обо всём, что случилось, даже вроде показал своими глазами. Стрендж намекнул на предания о Рагнарёке и том, что Хела получает силу из магии Асгарда.
Тогда впервые была опробована армия цумцумов и их «спасательные» функции. Лёд в тот момент, когда на братьев напала богиня Смерти, а затем последовала за ними по Радужному мосту, чуть притормозил и съел все кусочки раскрошившегося Мьёльнира. Хела оставила на нём немного своей ДНК, так как всё же приложила серьёзные усилия, чтобы уничтожить молот Тора. Так что Лёд смог телепортироваться в Асгард недалеко от Хелы и призвать несколько сотен цумцумов, а также часть Мстителей. С помощью магии Ведьмы асы были усыплены и переправлены на Землю. А Тор с Роджерсом и Локи совершили акт вандализма: уничтожили Асгард вместе с Хелой, вызвав туда какого-то древнего демона или вроде того, Брок не вникал. Он торопился сожрать парочку божественных артефактов из хранилища, пока не наступил совсем армагеддец. Потом переправил Роджерса домой, ну и братцев-принцев-без-королевства.
Спасённых оказалось не так много — порядка тысячи асов, из них большинство женщины. В Асгарде в принципе было не слишком многолюдно, они жили очень долго и дети были редкостью.
Асы провозгласили Тора своим царём.
Доктор Стрендж предложил им пока пожить в каком-то чародейском храме и соорудил золотистый портал.
Локи в процессе планирования, подготовки к операции по спасению и житья в Башне, где он, кстати, и остался, сдружился с Барнсом и Вдовой, Старк в шутку называл их «наши плохиши».
Позже к их компании начала присоединяться Ведьма Ванда. Печенька и Лёд докладывали, что Локи с Ведьмой неплохо сдружились и, возможно, станут парочкой, как Барнс с Романовой. Локи, как оказалось, мог говорить на любом языке, так что часто они общались по-русски. Кстати, та астрофизик Джейн Тора всё-таки бросила. Но Новый Асгард не давал своему царю времени погрустить. Так, выпил разок с мужиками и думать забыл.
А потом цумцум, которого забросили на одну из космических станций, передал Броку, что к Земле приближается вполне себе космический корабль…
Глава 13. Перегрев
Локи признался, что нападение читаури, во главе которого он встал около пяти лет назад, было «спонсировано» неким титаном Таносом, завоевавшим половину Галактики. Титан отдал ему скипетр с камнем разума, усиливающим способности к магии, а также армию читаури. Взамен Танос хотел получить Тессеракт, спрятанный на Земле. Очень древний и мощный артефакт, и, как подозревал Локи, в нём тоже мог быть легендарный камень бесконечности.
— О чём ты вообще думал?! — орал Тор, когда всё это выяснилось под угрозой нового нападения. Потому что когда он увидел снимки корабля пришельцев, похожего одновременно на кольцо и букву «Q», сделанные на космической станции и перехваченные Джарвисом, Локи стало дурно. К тому же он сказал, что это два объединённых корабля, а не один.
— О том, что я неоднократно предупреждал всеотца об угрозах и ходивших слухах, а он не внимал! — возмутился Локи. — Я схитрил, получив тот артефакт, думал, это ослабит Таноса, если он лишится Скипетра и не получит Тессеракт. За мной, вообще-то, наблюдали. Так что я тоже не мог… Я надеялся, что Один мне поверит, поймёт, что я… Впрочем, сейчас это уже не важно. В случае поражения я мог бы спасти хотя бы половину населения Иггдрасиля!
— Тессеракт был передан на хранение обратно в Асгард, — протянул Старк, посмотрев на Локи. — И мне всегда было любопытно, почему при всём своём уме и хитрости ты… Хотя сейчас нет времени это обсуждать.
— Да, он был в хранилище, — ответил Тор. — И был уничтожен вместе с Асгардом. Верно, брат?
— На самом деле… — явно делая над собой усилие, Локи сунул ладонь за пазуху и достал светящийся куб. — Я успел его забрать.
— Значит, они пришли за Тессерактом? — спросил Роджерс.
— И за Скипетром, который мне одолжили, — криво усмехнулся Локи. — Это корабль Чёрного Ордена. Я слышал, что во всех захваченных мирах Танос забирал одарённых детей, чтобы создать из них оружие. Все его дочери и сыновья безжалостны, необычайно сильны, верны Таносу… И каждый в состоянии вырезать население целой планеты по воле своего отца. К тому же…
— Что? — спросил Барнс, который при поддержке Ведьмы и Вдовы, в общем-то, и настоял, чтобы Локи спокойно выслушали без криков и обвинений.
— Я держал в руках Тессеракт и Скипетр и знаю особое ощущение от камня бесконечности. Я почти уверен, что такой камень есть у нашего знакомого колдуна. Вероятно, если учесть его возможности и оговорки о спасении мира, это камень времени.
— Хорошо, что доктор оставил нам свою визитку, — съязвил Старк.
— А что это вообще за камни такие? — проявил любознательность Роджерс.
— Вы имеете представление, как появляется Вселенная? — спросил Локи.
— Ты сейчас про космологическую сингулярность, то есть состояние Вселенной в момент Большого взрыва, который характеризуется бесконечной плотностью и температурой вещества? — пафосно спросил Старк.
— Что-то вроде, — Локи чуть улыбнулся. — Этих сингулярностей было шесть: время, разум, пространство, реальность, душа и сила. Когда они сжались и взорвались, появилась Вселенная. Но частицы в виде сосредоточия сингулярностей — камни бесконечности — остались, и их разбросало по мирам. Чаще всего это источники невероятной силы и мощи, и они вложены в артефакты, потому что не каждый бог может коснуться камня.
— Но вышло так, что на нашей Земле, на самой окраине Галактики, оказалось сразу три таких камня! — фыркнул Старк. — Даже по теории вероятности…
— На самом деле Асгард и девять его миров находятся на очень далёких расстояниях друг от друга, если вы решите путешествовать туда не по Радужному мосту, — отозвался Тор. — Тессеракт изначально находился в одном из миров Асгарда, на другом конце Галактики. И только потом, в ходе войны, был спрятан на Земле, как на…