А Картер продолжал стоять на месте неподвижно и смотреть. Молча. Если честно, все это было дико странно: я, ползающая на четвереньках на полу, и парень, стоящий надо мной в одном полотенце.
Быстро собрав фотографии, я, с наигранным энтузиазмом, подскочила на ноги. Нацепила улыбку на лицо, делая вид, что ничего странного не происходило, и протянула ему его вещи.
— Держи, — стояла с вытянутой рукой и неловко улыбалась.
Парень не спешил. Склонил на бок голову, прищурившись, он опять пристально меня рассматривал. Слишком долго. Так, что я поёжилась и отвернулась. Не смогла выдержать его взгляд. А потом и вовсе отошла и положила фотографии на стол.
— Мне кажется, ты не очень настроен на разговоры.
— Не очень.
— Я, наверное, пойду. Поговорим в другой раз, — двинулась в сторону двери, чтобы не дать ему опомнится, но не успела.
— Не пойдёшь.
И как это понимать?! Внутри меня все замерло от того, как это было сказано.
Слишком спокойно и слишком уверенно.
— Что, прости?
— Сначала переоденься, потом мы… поговорим, — его неторопливый тон меня очень настораживал. Интуитивно.
Но спорить я не стала. Мне в самом деле лучше было надеть что-то сухое, потому что мокрая футболка оставляла на теле неприятные ощущения. И ещё мне не нравилось, как при этом на меня смотрел Ллойд.
— Я могу воспользоваться ванной? — сглотнув, спросила исключительно из вежливости. Ни за что не стала бы переодеваться перед ним.
Парень только кивнул и сделал шаг в мою сторону. Я застыла, с ужасом ждала того, чтобы будет дальше. Прокручивала в голове самые худшие для меня сценарии нашего «разговора».
Ничего такого не произошло. Картер прошёл мимо меня, правда, замедлил шаг, когда поравнялся и специально (я была уверена, что он сделал это намеренно!) задел своим телом мою руку.
От неожиданности я подскочила на месте и, схватив его чистую футболку, побежала в ванную. Даже оглянулась, чтобы убедиться, что парень не шёл за мной.
Не знаю, что ещё можно от него ожидать, я закрылась в помещении изнутри. Может, у парня и в мыслях не было ничего подобного, а я уже от него прятались как от маньяка-извращенца. Конечно, лучше бы я ошибалась, но предосторожность лишней не бывает…
Уже в ванной я поняла, что мои руки тряслись, а лицо было бледное словно мел.
Я открыла кран, и начала умывать лицо ледяной водой. Руки все ещё не слушались, поэтому я забрызгала водой всю столешницу и даже немного пол. И это, не говоря уже о том, что грязная футболка стала окончательно мокрой.
Тело дрожало от холода и нервозности, когда я впопыхах сняла с себя одежду. Так старалась, что рванула сильнее нужного и порвала ткань по шву.
Надела футболку Картера, которая больше напоминала тунику. Я в ней практически утонула. Горловина была на столько широкой, что я постоянно поправляла ее в районе плеч.
Чтобы окончательно не продрогнуть и немного согреться перед тем, как выйти, я решила на несколько минут посидеть на бортике ванной, укутавшись при этом в чистый банных халат. На банном табурете лежали его вещи, которые парень не убрал, но мне не хотелось прикасаться к ним и куда-то перекладывать.
Странно, если у Ллойда были здесь халаты, то почему он, не стесняясь, вышел в одном только полотенце? Мы с ним были далеко не в тех отношениях, когда такое считалось приличным…
Из моих мыслей меня вырвало нечего странное. Медленно, словно в фильмах ужаса, начала опускаться ручка двери. Бесшумно. Беззвучно. Возможно, я бы даже не заметила, если бы не находилась как раз напротив неё, пусть и в нескольких метрах.
Мое сердце застыло. Я дышать, наверное, забыла, как нужно, пока наблюдала за тем, как кто-то очень осторожно пытался попасть в ванную комнату.
— Ты там заснула? — я услышала его хриплый голос за дверью, как только ручка точно так же медленно поднялась наверх.
— Нет! — почти крикнула от неожиданности и, подскочив, хотела открыть дверь и выбежать из помещения. Но передумала, уже стоя у двери. Пусть он сначала уйдет, а только потом я выйду. Не хотелось мне столкнуться с ним лицом к лицу.
— Эмма, выходи! — за словами послышался громкий удар в дверь, — ты от меня, что, прячешься? — в его голосе читалась насмешка.
— Я не прячусь, — я знаю, что мои слова звучали очень неуверенно. Потому что я пряталась. Потому что кто будет входить без спроса ко мне и, тем более, зачем, если только у Картера не было никаким “задних” мыслей.
Все же решила выйти. Подняла с пола свою футболку, место которой было в мусорном ведре, и мой взгляд опять остановился на одежде Картера. Я вспомнила… что в кармане его брюк должен был быть ключ.
Возможно, если парень на что-то отвлечется, то я смогу незаметно уйти. Да, он разозлится еще больше. Наверное. Но поговорить мы всегда успеем. И сейчас я была уверена, что для любого разговора нам было категорически противопоказанно оставаться наедине.
Я старалась действовать быстро и тихо. Переступая через свои принципы, запустила руку в карманы брюк и действительно нашла там ключ. Аккуратно положила его к себе в карман поглубже и попыталась сложить вещи так, как они лежали до моего участия.
После чего я направилась к выходу и, медленно провернув замок, я приоткрыла дверь.
Прямо напротив стоял Картер и нагло улыбался, глядя на меня сверху вниз. Утопая в неловкости и нерешительности, я медлила. Из-за чего парень рывком открыл дверь и силой выдернул меня из ванной.
— Что ты на себя напялила? — кажется, его удивило то, что я была укутана в толстый халат.
— Мне стало холодно, поэтому…
— Так я могу тебя согреть, — Картер стоял слишком близко. И даже несмотря на то, что он уже был полностью одет, а на мне болтался халат, достававший практически до пола, я все равно ощутила жар, исходивший от его тела.
— Спасибо, не надо, — он сделал шаг ко мне, а я шаг от него.
Еще шаг ко мне, еще один от него.
— Но… ты знаешь, я бы выпила горячий чай, — я попыталась отвлечь его от этой игры в кошки-мышки.
— Сделаю кофе, — усмехнулся, глядя прямо в глаза, но с места даже сошел.
— Я не пью кофе, — вообще-то, еще как пью, но тогда хотелось именно чай. До жути обегающего и ароматного чая. А еще хотелось, чтобы Ллойд, наконец-то, отошел, потому что я терялась в собственных ощущениях, когда он был так близко.
— Сколько сахара? — спросил парень удаляясь. Лицом ко мне. Следил за каждым моим жестом даже тогда, когда отходил. И улыбался. Уголками губ. Дерзко. Даже слишком.
— Я пью без сахара, — я осталась стоять на месте, так же не в силах разорвать зрительный контакт.
И, как только Картер скрылся из вида, пулей рванула к двери. Выудила ключ из глубин кармана и попыталась как можно быстрее открыть дверь.
Дрожащими руками вставляла его в замочную скважину, но постоянно промахивалась, царапая металл вокруг. Торопилась и не попадала, теряя драгоценное время.
И вот мне удалось. Осторожно сняла задвижки, провернула несколько раз ключ, чувствуя себя словно вор. Даже присела, сгорбившись… как будто это могло бы хоть как-то помочь сделать меня невидимой.
Как только замок поддался, я дико обрадовалась. Наверное, как маленьких ребенок, который вытащил игрушку из автомата.
Пытаясь не совершать лишних движений, я потянула на себя дверь, держась за тот ключ. И, когда сквозь небольшой просвет увидела подъезд, очень обрадовалась. Думала, что вот она — свобода.
Затаив дыхание, предвкушая свой эпичный побег, я выпрямилась и сильнее потянула дверь на себя. Казалось, еще шаг и все закончится. Как внезапно меня отбросило словно ударной волной.
Дверь закрылась с молниеносной силой. Ударила о раму так, что задрожали стены.
Начало дико печь ладонь, словно я держала в ней раскаленный уголь.
В один миг меня оглушила зловещая тишина. Я слышала только дыхание. Свое.
И не только.
Стояла и ждала, что будет дальше. И пока ждала только посмотрела на ладонь, в которой остался ключ. Точнее его часть. Другая торчала из захлопнувшейся двери, лишая меня возможности отсюда выйти.
Как меня, так и Картера.
— Твой кофе готов. С двумя ложками сахара, — раздалось из-за спины.
Я сглотнула.
Кажется, мое положение сейчас значительно ухудшилось.
Я замерла. Даже вырываться ну пыталась, когда парень одной рукой прижимал меня к себе за талию, а другой упёрся в закрытую дверь.
Только спрятала обломок ключа обратно в карман халата. Не знаю, чем я думала, но явно надеялась, что Картер на заметит.
— Но… я хотела чай, — попыталась высвободиться из конца его ру
— Выпьешь кофе, — он все же отпустил.
А я уже на все что угодно была согласна в такой обстановке.
Боясь смотреть парню в глаза, я забежала на кухню и схватила чашку с ароматным кофе.
Я попыталась взять себя в руки, по на смогла справиться с волнением. Это Картер ещё не знал, что я сломала ему дверь.
Под пристальным взглядом выскочила на балкон в надежде, что свежий воздух подействует успокаивающе.
Не помогло. Особенно, когда парень, словно хищник, преследовавший жертву, тихо… осторожно следовал за мной. По всюду.
Интересно, был ли вообще шанс, что Ллойд поверит в то, что это вышло случайно?
— Ты сказала, что тебе холодно. Надела халат… Попросила чай…
— Так и есть, — все же он помнил о чае, но специально сделал кофе.
— И поэтому вышла на улицу…, - глядя куда-то вдаль небрежно бросил парень. Но эта нарочитость только вводила в заблуждение.
Казалось, что вот и все. Тянуть и не сказать дальше уже было нельзя.
— Послушай… тут такое дело…, - мне было дико стыдно и неловко.
— Какое? — парень подошёл слишком близко и, словно поддразнивая, повёл бровью.
Он определено видел мое смущение.
— Дело в том, что…
— В чем? — он заправил мои волосы за ухо. Окончательно выбивая меня из колеи.
— В том, что… а что это там на крыше? — мне резко стало не до Картера и не до объяснений.