— Между вами было что-то? — я ждала этого вопроса. Там более, если учитывать то, что когда-то но уже звучал, то морально я была к нему готова.
— Мы просто друзья, — втянула воздух и постаралась звучать убедительно.
Пусть между мной и Стефаном ничего не происходило, но все равно это было нечто большее, чем просто дружба. Он был мне как брат, как родственная душа. Но сейчас пускаться в эти пространственные объяснения я не собиралась.
— Что ты делала в Милане… тогда? — такое количество вопросов и тот напор, с которым они задавались начало меня немного беспокоить.
Конечно, я понимала, что нам нужно было получше узнать друг друга. О Картере можно было многое почерпнуть из интернета. Обо мне же такого сказать нельзя. Скорее, наоборот… но все же я сейчас чувствовала, что вторгались в мое личное пространности. Пусть даже в этих вопросах ничего такого не было, но я не готова была вот так резко всем делиться. Ведь это было даже не обсуждение.
Узнал одно, двинулся дальше…
Складывалось впечатление, что я собеседование проходила. Отвечать нужно было быстро и без ошибок. Иначе тотальное фиаско.
Именно поэтому я была очень рада, когда мы подъехали к ресторану.
— Заеду за тобой вечером, — как всегда Картер просто ставил перед фактом.
— Я работаю допоздна, — несмотря ни на что, мне было приятно его внимание. И я очень обрадовалась, когда Картер это предложил.
И пусть все развивалось быстро. Я бы сказала даже стремительно. Но это было так волнительно.
Сердце выпрыгивало из груди. В голове иногда было пусто и легко. Я гнала прочь любые тревожные звоночки, лишь бы сохранить это чувство эйфории.
— Хорошо, — смущенно улыбнувшись, потому что мне все еще было неловко в его присутствии, я уже хотела выйти, как парень притянул меня к себе.
На секунду он замер, а потом резко поцеловал. Властно и требовательно. Просто брал то, что хотел. А давала и давалась, потому что такого в моей жизни раньше не было. Потому что хотелось продлить это как можно дольше.
Глава 30
— Ты сегодня какая-то несобранная, — проговорила Эстер, протирая после клиентов стол. Сегодня мы работали в одной смене и могли перекинуться парой словечек.
Я и так была достаточно посредственным работником даже когда старалась, но сегодня все особенно валилось из рук. Мыслями я была далеко не здесь.
— Влюбилась что ли? — от неожиданности я растерялась. Кто бы мог подумать, что по мне это так легко понять.
— Есть немного, — ответила уклончиво и постаралась как можно быстрее отойти. Нужно было отнести грязную посуду на мойку. К тому же, обсуждение моей личной жизни не входили в мои планы.
— Даже интересно на него посмотреть, — она пошла за мной, — ты же у нас такая… тихоня. А потом оказывается, что из-за тебя парни грызутся…
Девушка явно намекала на то, что произошло тут недавно. Когда Стефан сцепился с Картером.
Пусть на этот раз такую скандальную новость удалось замять хотя бы потому, что не было свидетелей, но, как оказалось, слушок все равно пополз.
— Нет там ничего интересного, — вот именно поэтому меня раздражали люди. Всегда совали нос туда, куда им было не нужно, — обычный парень…
Пожала плечами и улыбнулась. Попыталась как можно тактичнее отойти к бару и попросила сделать себе кофе пока никто не видел.
В заведении сидело не так много людей, и совершенно никого в моей зоне. Поэтому я поспешила воспользоваться моментом, чтобы понаблюдать за происходящим.
Кто и что делал? Как себя вел? Что позволял…
Ведь люди те еще мартышки. Иногда внимательно наблюдать за окружающими — гораздо интереснее любого шоу.
Как раз в тот момент, когда я пристально наблюдала за одной колоритной парочкой, которая сидела за самым дальним столиком, в кармане завибрировал телефон.
Вообще, пользоваться мобильным нам не запрещалось, но делать это в зале было крайне нежелательно, а если меня бы поймали еще и за тем, что я пила кофе, то сильно бы отчитали.
Мне пришло сообщения от Картера и силы воли не хватило оставить его без внимания. Спрыгнув со стула, я обогнула барную стойку и прошла практически в самый угол. Чувствовала себя преступницей, которая сразу нарушала несколько законов.
Открыв и бегло прочитав сообщение, я не смогла сдержать смех. Картер, как и обещал, прислал список своих любимых блюд. И в довесок в последнем сообщение прислал… свой пресс. Крупным планом.
Очень самовлюбленно, но на столько вызывающе, что я “залила” на несколько секунд. После чего перенесла фотографию к себе в галерею. К тем, что я сделала утром.
Это было так странно, что с моим неприятием к подобным вещам, я сама сделала несколько селфи пока мы валялись в кровати. Большинство из них размыты, на многих практически не видно лиц.
Только наши переплетенные голые тела, укрытые простыней…и то, не везде, не оставляющие сомнений в том, чем мы занимались за несколько минут до этого.
— Так вот как выглядит твой парень, — от внезапного голоса Эстер, раздавшегося над моим ухом, я подпрыгнула.
Девушка смотрела мне через плечо как раз в тот момент, когда я на одной фотографии была видна часть моего лица и голой торс Ллойда. Больше мне не удалось захватить с того ракурса. Но сейчас я была этому очень рада.
В таком виде Эстер не могла его узнать. Мало ли парней у кого татуировки по всему телу?
Девчонка достаточно бесцеремонно потянулась к мобильному, чтобы лучше рассмотреть фотографию, но я ее остановила.
— Мне сообщение пришло, — к счастью, врать не пришлось. В руке завибрировал телефон.
“Я заеду за тобой в восемь. Будь готова”.
Если честно, меня это разозлило. Хотя бы потому что я освобождалась в одиннадцать, но Картер даже не удосужился узнать. Просто ставил перед фактом.
— Ооо, у кого-то наклевывается жаркая встреча, — видимо Эстер тоже умудрилась прочесть сообщение.
— Вряд ли… моя смена…
— Ну, если людей будет как сейчас, то я тебя прикрою, — на этих словах я воодушевилась. Не ожидала такого понимания и участия, — но ты мне будешь должна…
Глава 31
Восемь двадцать. Картера нет.
Я стояла на улице напротив ресторана и уже в пятый раз пробовала ему дозвониться.
“Аппарат абонента отключен”.
С каждой минутой нарастала тревога. Но я каждый раз находила ему оправдания… может телефон сел, попал в пробку, машины сломалась, где-то задержался…
И когда наступило девять часов я начала злиться. И все равно понимала, что, если он приедет с таким опозданием я все равно даже возмущаться не буду. Приехал же ведь…
Вот только это было не так, и уже не знала, что думать и что делать. Эстер несколько раз выходила и интересовалась все ли у меня нормально, но я лишь отшучивалась. “Да, звонил”, “да, предупредил, что опаздывает”. Надеялась, что моя ложь звучала убедительно.
В конце концов, решила вызвать такси и поехать домой, как мне на телефон пришло сообщения.
Абсолютно без задней мысли, что это может быт кто-то кроме Картера, я прочитала его и не сразу поняла смысл написанного.
“Я скоро приезжаю. Как дела? Как Боб?”.
Боб, Боб, Боб… вот же блин! Я совершенно забыла о собаке Стефана. Это немного вернула меня в реальный мир, где меня уже несколько дней ждало бедное негулянное животное. Хорошо, что я хоть всегда ему корма оставляю с запасом…
Такси я все же вызвала, удивляясь на сколько быстро приехала машина, и назвала водителю адрес Стефана. Мне было на столько стыдно и неудобно, что сразу по приезду я забежала в магазинчик на углу дома и купила палку салями.
Бобу, конечно, лучше бы такое не есть, но мне нужно было как сгладить свою вину перед животным, поэтому я решила угостить его запретным лакомством.
Когда я вошла в квартиру, я думала, что соскучившееся животное просто собьет меня с ног. Пес прыгал, скулил и пытался меня облизать. Всячески показывал на сколько он был рад меня видеть, а еще… заискивающе махал хвостом.
— Извини, дружок, — я потрепала его по холке, — мы не пойдем сегодня с тобой гулять. Ты слишком большой, и я могу тебя не удержать.
Взгляд пса потух, словно он понял смысл сказанного, но снова загорелся, когда я достала из сумки колбасу. Кажется, сегодня он полюбил меня с большей силой, потому что таким довольным я не видела его давно.
— Эй, эй, подожди, — я попыталась протиснуться между тумбочкой и собакой, — давай пройдем к твоей миске…
Но мы не прошли. Изловчившись, Боб вырвал палку салями из моих рук и в несколько щелчков зубами она исчезла в его пасти.
— Вот и поужинали. Тебе хоть понравилось? — на это пес довольно облизался и начал снова заглядывать мне в сумку.
— Нет, дружок, больше бонусов не будет, — я развела руками, — но я дам тебе корм.
Кажется, новость о привычной пище его не очень обрадовала, но Боб все равно поплелся к своей миске.
Я поменяла ему воду, выбросила остатки прошлой порции корма и насыпала новый. Пораскладывала на места сброшенные им вещи, выбросила сгрызенные кроссовки Стефана, и с чувством выполненного долга присела на диван.
Боб уселся рядом, положив голову мне на колени. Так мы и уснули.
Проснулась я от того, что мне что-то упало на ноги. Сначала я испугалась и ничего не могла понять, но потом оказалось, что это Боб принес мою сумку и бросил ее на пол.
В сумке звонил телефон.
Картер.
Время — за полночь.
— Алло, — мой голос слегка охрип после сна, и я откашлялась, чтобы говорить громче. Парень находился в каком-то шумном месте, на фоне кто-то разговаривал и играла довольно громкая музыка.
Было похоже на ночной клуб.
— Привет, ты не спишь? — в моей голове пробежало сразу столько мыслей, что я не сразу сообразила, что ему ответить.
— Сплю, — и ведь это должно было быть странно, учитывая, что мы договорились встретиться и Картер должен был за мной заехать почти пять часов назад.
— Тогда просыпайся и приезжай ко мне, — и сказано было так беспечно и беззаботно, словно ничего такого не произошло, — я сейчас скину тебе адрес.