— О! Моя девушка тебе понравится, в отличие от твоего…. бойфрэнда, — по тому, как было произнесено последнее слово, я поняла, что Стеф издевался.
— То есть ты хочешь сказать, что из всех присутствующих за столом он будет рад только мне? Меня это устраивает, — мое настроение значительно улучшилось. Шутить с другом было гораздо лучше, чем ругаться.
— Что же, предлагаю тогда за это выпить, — Стеф заговорщицки потянулся ко мне со своим стаканом с кофе.
— Как только будет что пить, — я кивнула в сторону допитого чая, — я… пойду и закажу еще. Тебе что-то взять?
— Да, я бы не отказался от того, что заказывал изначально: Ирландский кофе без кофе. Но… ты же как всегда перепутаешь заказы. Возьмешь не то…
— Тогда пошли со мной. Закажешь себе сам, — я не поддалась на провокацию.
Я почему-то была уверена, что друг не рискнет ринуться с самое пекло. Туда, где в очереди, кажется, стояло еще больше людей, которые могли его узнать. Только Стеф, в отличие от меня, на провокацию поддался.
Стараясь скоротать время в очереди, я достала телефон и хотела написать Картеру что-то более вразумительное, чем в прошлый раз.
По тому какие сообщения мне приходили, я уже прекрасно понимала, что нам не избежать очередной ссоры. К тому же, мы не сильно-то и померились с прошлого раза.
— Что ты там делаешь? — я чуть ли не подскочила на месте и тут же прижала телефон к груди, когда над ухом раздался голос. Пугающе громкий.
— Зачем ты пришел сюда? — резко развернувшись, я увидела, что Стефан стоял за моей спиной и пытался как-то странно спрятаться за мной, чтобы никто его не увидел, — да закажу я тебе все, что ты хочешь, только иди отсюда!
Я принялась судорожно выпроваживать парня, толкая его в бок. А он отбивался и в шутку перехватывал мои руки, наглядно показывая, что ему было все равно привлечет это внимание или нет. Узнает ли его кто-то или нет.
А я чувствовала себя ужасно неловко. В принципе, если ему было все равно, то и мне было все равно. Если его кто-то узнает, то я всегда могла раствориться в такой-то толпе. Так что сейчас, скорее, действовала по привычке.
— Иди, иди же! — толкала так рьяно, вызывая только его смех. В какой-то момент мне самой стало смешно, и я даже не поняла, как это все перешло в некое подобие шалости.
Я перестала обращать внимание на остальных, просто наслаждаясь этой атмосферой непринужденности на столько, что не заметила, как потеряла равновесие и… оступилась. Нога поехала по кафельному полу, и я начала хвататься за все и всех, кто находился рядом. Только бы не растянуться внизу как коврик.
— Ээээ, — меня подхватил под руки Стефан, но вскоре и сам начал заваливаться на бок.
Вот так и получалось, что летела я, а следом, сверху, Стефан.
В моих глазах, наверное, застыл ужас, потому что мне совсем не хотелось оказаться раздавленной его огромным телом.
К счастью, если в такой ситуации вообще это слово было применимо, как-то изловчившись, мне удалось переломить ход событий.
В итоге, с кафелем затылком соприкоснулся парень, а не я. Но… я рухнула на него сверху. В ужасе застыв в оцепенении.
Смотрела на него пристально широко раскрытыми глазами, пытаясь прийти в себя.
Не сразу обратила внимание как стихли все голоса в помещении. Словно кто-то нажал кнопочку “мьют”.
Я только открывала и закрывала рот, стараясь прийти в себя. Понимая, что мы полностью себя выдали. Все внимание было устремлено на нас. Это же самое что ни есть настоящая катастрофа.
И что самое ужасное, пугало это только меня. В глазах Стефана по-прежнему было веселье.
Когда я попыталась встать, у меня ничего не получилось. Парень удерживал меня обеими руками довольно крепко и не собирался расслаблять хватку.
— Отпусти, — процедила сквозь зубы, — пока никто не понял, что произошло.
Последние слова так я вообще пропищала. Так нервничала.
— Все уже все поняли, — услышала в ответ и когда поняла, что так оно и было, то начала действовать по-другому.
Наклонилась как можно ниже, практически соприкасаясь лицом с лицом парня и зажмурилась, прикрывая лицо ладонями.
Точнее, прикрывая наши лица ладонями.
— Что у них там происходит? — раздалось из толпы. Этот первый вопрос любопытного возродил всеобщий интерес и гул.
Сначала кто-то спрашивал нужна ли нам помощь, а когда мы так пролежали еще пару секунд поинтересовались все ли у нас было в порядке?!
Нет. Не все.
Все было совершенно не в порядке хотя бы потому, что я оказалась в очень странном положении.
Стефан не отпускал. И, в какой-то момент мне даже показалось, что он стал меня еще сильнее прижимать к своему телу. На глазах у всех.
— Найдите себе более укромное место! — кто-то другой крикнул это из толпы, — извращенцы какие-то.
— Стефан, — прошептала практически ему в губы, потому что все так же наши лица находились в опасной для слухов близости.
Парень молчал. Но начал двигаться.
Хватка на моей талии ослабла потому, что теперь его руки переместились вверх и парень обхватил сверху своими ладонями мои. Заставляя меня замерять в недоумении из-за того, что я, кажется, начала понимать, что Мора собирался делать дальше.
Это было не вовремя. Не к месту. И, вообще, неправильно…
И так могла подумать не только я, особенно, когда снова из толпы услышала на этот раз удивленный оклик уже знакомого голоса.
— Эмма?
Я внутренне завыла.
В этом городе жило не так много людей, которых знала я и которые знали меня. И даже среди этих людей мне было плевать, что думала или могла обо мне подумать обо мне большая часть из них.
Но, не в этот раз.
— Кто это с тобой? — и вот, когда я думала, что все просто ужасно, вещи стали еще хуже некуда, — это… Стефан Мора?
И что теперь делать? Как объясняться? Оправдываться?
— Быстро вставай, — мой шепот грозился перейти в крик, минуя стадию нормального голоса.
Сбоку от нас стоял Антуан Деверо. Это был самый ужасный из всех журналистов, которые могли вам встретиться. Когда-то этот человек заподозрил, что у Стефана кто-то есть и таким образом вышел на меня. И не удивительно, что в его нездоровом воображении не возникло мысли о дружбы.
Ни у кого не возникало. Все, что угодно, но не дружба.
Он не жалел времени и сил, поэтому перерыл почти всю подноготную и только чудом остановился, не узнав всю правду обо мне. Как бы я от него не отбивалась. Чем бы ни угрожала. Этот человек был хуже сталкера. Но, видимо, и его ресурсы когда-то могли исчерпаться.
И если тогда случилось чудо, то во второй раз я в это не поверю.
Пара тех кадров, что он успел сделать, несколько домыслов и целое кафе свидетелей. Деверо сегодня явно удачно зашел попить кофе.
Еще не хватало, чтобы он написал об этом статью. Тогда-то мне точно будет не спрятаться-не скрываться.
— Это Антуан Дево, — снова процедила сквозь зубы, чтобы Стефан понял масштаб трагедии. И, стоило мне только произнести это имя, как руки парня молниеносно разжались и я чуть ли ни с грохотом полетела в сторону.
Если вы думали, что это я ненавидела Деверо, то у Стефана эти чувства можно было умножить на два и возвести в степень.
Ведь этот журналюга не раз писал похабщину про него. И единственной возможностью заставить его замолчать — это было купить его молчание. Но для этого нужно было его сначала догнать.
Мужчина, видимо, зная из опыта, что обычно случалось при таких обстоятельствах, резко сорвался с места и растворился в толпе.
Стефан бросился вслед за ним, оставляя что меня, что всех окружающих в полном недоумении.
Я выругалась про себе за то, что нам сегодня встретился этот человек. И уже примерно представляла, что могло произойти, если Стефан его не догонит и не решит.
Мало того, что нас ждала одна разгромная лицемерная статься, так еще это вряд ли пройдет мимо Картера.
И, даже несмотря на то, что между мной и Стефаном ничего нет и быть не может, сегодняшнее чай-кофе-питие могло быть чревато для моих новых отношений.
Пока остальные приходили в себе и зависли на стадии некого недоумения о том, был ли это на самом деле Мора, я схватила наши с ним вещи со столика, и сама бросилась к выходу.
Отдышаться смогла только тогда, когда добежала до машины и, заскочив в салон, закрылась изнутри. А потом… просто рухнула лицом на руль.
— Аааа, — наконец я могла дать волю своим эмоциям и выругаться.
От переизбытка чувств я несколько раз с силой ударила по рулю, случайно попадая по клаксону.
— Черт! — это привлекало внимание прохожих и поэтому я просто вжалась в сидение.
Я пробовала позвонить Стефану, но его телефон не отвечал и меня это стало не на шутку беспокоить.
Когда я уже практически отчаялась с ним связаться и думала начать прочесывать город на тот случай, если он где-то прятался от группки фанатов-преследователей, в боковое стекло машины кто-то постучал. А я даже вздрогнула от неожиданности.
— Открывай быстрее, — цедил Стефан, втягивая голову в плечи, как обычно это делают провинившиеся воришки.
— Что случилось? Ты его догнал? — это было первое, что я спросила, когда парень сел в машину.
— Да, да, — он заметно нервничал, — давай, езжай! Не стой на месте!
— А как же твоя машины? — я немного растерялась от такой суматохи, поэтому немного путалась в действиях, совершая беспорядочные телодвижения.
— Я ее потом заберу. Эмс, быстрее! — на этих словах я слишком сильно нажала педаль газа и машины с визгом сорвалась с места, оставляя позади себя облако из дыма.
— К чему такая паника? — я повернулась к другу и увидела, что он что-то сжимал в руке.
Рассмотреть получилось плохо, потому что мое внимание переключил на себя звонок телефона, который теперь отображался на бортовом компьютере.
И если моя тревога еще пару минут назад была на зачаточном уровне, то теперь, когда звонил Картер в присутствии Стефана, я начала заметно нервничать, не зная, как отреагирует последний.