Я не удержалась от улыбки. Надо же, какой самокритичный.
- А с тобой все хоть какое-то разнообразие. Ты, кстати, еще не чувствуешь желания принять драконью форму?
Кажется, я уже начала привыкать к выкрутасам Ришела. Резкая смена темы даже почти не удивила.
- Еще нет. Мне совсем недавно исполнилось восемнадцать. Теперь все это может длиться год. Пока случится первое превращение, потом возможно нестабильное состояние. В общем, это непросто, - я передернула плечами.
- Тогда могу кое-что предложить.
- Что?
Вместо ответа Ришел внезапно подался ко мне и подхватил на руки. Расправив крылья, тут же взлетел. Я только изумленно пискнула. Не привыкла как-то еще к полетам, сама-то пока не могу. Заклинания левитации - все же не то.
- Ты что творишь?!
Зависнув над верхушками деревьев, Ришел всмотрелся в мое лицо.
- Еще не возникло желание расправить собственные крылья?
- Их сначала отрастить нужно. Нет, не возникло.
- А если так?
Ришел резко поднялся еще выше и... подбросил меня. Это был довольно жуткий миг, когда я, не чувствуя больше опоры и поддержки, зависла в воздухе, а потом рухнула вниз. Заклинание произнести не успела - демон поймал меня быстрее.
- Нет, не помогло?
- Ты псих, - выдохнула я.
- Знаю! - заявил он и куда-то рванул. К счастью, на этот раз бросать меня не стал.
- Слушай, Ришел, я сама научусь, честное слово! Только не надо больше...
- Спокойно! Все будет хорошо.
Лететь, наверное, было приятно. Высота, скорость, темнота позднего вечера. Свежий ветер в волосах и на коже. Сильные руки демона, удерживающие меня. Но вот в том и проблема, что эти руки в любой момент могут разомкнуться. Так что расслабиться, несмотря на все старания, никак не получалось. Этот псих ведь и выкинуть может с криком: «Лети, превращайся в дракона и лети!»
На кой ему вообще приспичило мне помогать?!
Пока я паниковала, пыталась расслабиться и размышляла, Ришел подлетел к одной из башен замка. Драконьи замки отличаются от всех остальных. У нас есть специальные башни, особенно крепкие и широкие, чтобы уместить на своей крыше перевоплощенного дракона. Иногда не хочется никуда перемещаться, чтобы превратиться в дракона. Куда удобней подняться на вершину собственной башни, принять облик огромного летающего ящера и отправиться в полет. Вот к такой башне Ришел и подлетел.
Никакой защиты здесь не было. Если она и была, чтобы предотвратить вторжение посторонних, то находилась чуть ниже, при спуске внутрь башни, но не здесь.
Ришел опустился на ровную круглую крышу, очерченную совсем невысоким парапетом, и поставил меня на ноги.
- Думаешь, здесь у меня резко возникнет желание стать драконом?
- Не знаю. Просто решил, что тебе здесь понравится. Мы, конечно, могли бы сбежать с территории замка, но вряд ли тебе это понравится.
С тобой хоть на край света.
Хорошо, что я это не сказала. А по моим глазам, надеюсь, Ришел не прочитал.
- А здесь неплохо, - заметила я, с любопытством осматриваясь.
- Будет еще лучше, - заверил Ришел. Сорвав с себя камзол, бросил его на парапет. - Присаживайся.
Я потрясенно переводила взгляд с демона, оставшегося в одной рубашке, на камзол, прикрывший не такой уж чистый парапет.
За мной еще никто так не ухаживал... Но Ришел! Глядя на его улыбку - так умеет улыбаться только он, - кажется, будто это и не ухаживание вовсе. Просто ему так захотелось, и он это сделал. Не знаю даже, как все происходящее понимать. Но уверена в одном: этим нужно пользоваться и наслаждаться!
- Благодарю, - улыбнулась я, подобрала юбку и присела поверх камзола. Чуть подумав, развернулась и перекинула ноги, свесив их с башни вниз. Это не так уж страшно, когда в любой момент можешь произнести заклинание левитации, а рядом с тобой крылатый демон.
Ришел присел рядом со мной, точно так же свесив ноги.
- Поговорим?
- О чем? - Ну да, сморозила глупость. Просто все еще немного растеряна происходящим.
- Не знаю, о чем там обычно разговаривают с девушками?
Я удивленно моргнула.
- Мне казалось, у тебя большой опыт в общении с женщинами.
- Опыт большой. Но не в разговорах.
Кажется, я начала краснеть.
- Опять тебя смутил, - усмехнулся Ришел. - Что же ты такая... маленькая и невинная?
Вот теперь я сама на себя разозлилась. «Маленькая и невинная» - совсем не то впечатление, которое я бы предпочла произвести на Ришела. Хотела возмутиться, сказать, что я никакая не маленькая, но вовремя сообразила, что это как раз и будет по-детски глупо.
- Мне кажется, я начинаю привыкать к твоему поведению. А для ускорения этого привыкания тебе не стоит сдерживаться. Так что можешь говорить все, что взбредет в голову. Что же касается моей невинности... это так плохо?
Ришел посерьезнел.
- Нет. Это не плохо. В данном случае... я бы сказал, даже привлекательно.
Мы замолчали, глядя друг на друга. Я смотрела заворожено и, сама не знаю, отчего затаив дыхание. Ришел... его взгляд казался каким-то темным и загадочным.
- Я знаю, чего ты ждешь, - внезапно сказал он.
Усилием воли я сохранила спокойствие.
- И, должно быть, насквозь меня видишь?
- Возможно, - Ришел продолжал пристально смотреть на меня.
- И что собираешься делать?..
На самом деле я нервничала, лишь с трудом стараясь внешне это не проявлять. Ведь сидим вдвоем на вершине башни. Ветер играет нашими волосами. Здесь так красиво, романтично. И рядом со мной мужчина моей мечты. Еще и разговоры столь волнительные, столь... двусмысленные?
- Еще не решил.
- Но ведь ты зачем-то принес меня сюда?
- Да, зачем-то принес, - согласился Ришел, не сводя с меня взгляда.
- Так может быть... - От волнения голос срывался. - Может, ты все же не будешь относиться ко мне, как к маленькой девочке?
Ришел сорвался со своего места. Одним ловким движением стянул меня с парапета и повалил на пол, каким-то невероятным образом еще исхитрившись так, чтобы опустилась я не на голый камень, а все на тот же камзол. Демон навис надо мной сверху, слегка приобнимая за талию. Я замерла, завороженно глядя на него.
- Хочешь, чтобы все было по-взрослому? Чтобы я тебя поцеловал? - спросил он, наклоняясь ниже. Теперь наши губы разделяло всего несколько миллиметров, и я кожей ощутила его горячее дыхание.
По спине побежали горячие иголочки, сердце заколотилось чаще.
- Поцелуй... - предложила я.
- Ты можешь дышать.
- Что?..
- Дыши, говорю. Иначе задохнешься еще до поцелуя.
Я только сейчас сообразила, что затаила дыхание от переизбытка чувств, от волнения. Стало неимоверно стыдно. Вот опять я показала свою неопытность. Такими темпами Ришел меня не поцелует. И вправду решит, что я слишком маленькая. Нужно срочно действовать.
Я почти осмелилась и уже собиралась приподняться навстречу, но не успела.
Ришела от меня отшвырнуло. Магический удар был таким стремительным и сильным, что демона перебросило через парапет.
- Ришел! - завопила я, бросаясь за ним.
- Идиотка! - взревел Терграш и тоже спрыгнул с башни.
А еще сверху посыпались куски парапета, тоже пострадавшие от удара магией вслед за Ришелом.
Я видела, как он падает, тянулась к нему и вместе с тем произносила слова заклинания левитации. Но самое страшное не оправдалось. Пусть Ришел, увлекшийся происходящим, не заметил приближение Терграша, пусть пропустил удар, но сознание он не потерял.
Это было даже красиво. Сильные потоки ветра колышут ткань рубашки, она идет мелкими волнами. Длинные черные волосы развеваются рассекающими воздух лентами. Распахиваются за спиной сильные, широкие крылья. Рывок - и Ришел уже не в свободном падении. Поднимается, выравнивает полет. И хватает меня, буквально вытаскивая из-под носа Терграша.
Я все-таки произнесла заклинание до конца, чувствуя, как оплетает меня магия, как дает дополнительную поддержку в этих воздушных безумствах. Мы с Ришелом повернулись, и я увидела перекошенное от ярости лицо Терграша - тот тоже теперь левитировал и оказался на том самом месте, где мгновение назад еще была я. Пока не вмешался Ришел, не позволив дракону меня схватить.
- Промахнулся. Даже позаботиться о девушке не можешь, - фыркнул Ришел. Мы зависли в нескольких метрах от дракона.
- А ты, значит, можешь!
- По крайней мере, это я Лиан поймал.
- Я больше не позволю тебе осквернять ее грязными прикосновениями! - прорычал Терграш, выпуская когти и клыки и покрываясь чешуей. За спиной у него выросли черные кожистые крылья. Полутрансформация. Не полное превращение в дракона, но частичное изменение тела. Именно так драконы предпочитают драться, если не хотят или нет возможности полностью сменить облик.
Я видела в его глазах ярость. Видела, что он вот-вот нападет. И попыталась вывести из этого состояния, отвлечь внимание от Ришела:
- Хм... вообще-то, я не святыня, чтобы меня осквернять.
Терграш дернулся, посмотрел на меня. Если до этого бешенство было почти звериным, то теперь его взгляд начал проясняться, в нем появилась осознанность.
- Ошибаешься, - он недобро усмехнулся. - Ты - моя пара. А для дракона его пара - святыня. И я больше не позволю никому к тебе прикасаться. Даже если это брат императора демонов.
Терграш бросился к нам. Ришел увернулся. Не знаю, что этот сумасшедший дракон собирался сделать, ведь Ришел держал меня на руках, но, развернувшись, он снова бросился к нам. Демон в очередной раз увернулся.
- Так не доставайся же ты никому? - с усмешкой поинтересовался он.
Потому что да! Только что называл меня святыней, а теперь бросается на нас, совершенно не думая, что будет со мной, если все же удастся достигнуть цели?
- Так отпусти ее, не упадет! Хватит прикрываться глупой, сопливой девчонкой!
- Действительно, - хмыкнул Ришел.
И резко спланировал вниз. Терграш тут же припустил вслед за нами.
- Держись. И не бойся, - шепнул Ришел. Он едва успел поставить меня на землю, как дракон тут же на него налетел, сбивая с ног.