- Не видишь? - разозлился Терграш. - Это потому что мой кузен не настолько силен, чтобы башни крушить. А еще потому, что Ришел напал на него со спины, когда тот совсем не ожидал!
- Ничего подобного, - заметил Ришел.
- Терграш, ты здесь присутствовал, чтобы так утверждать? - спросила я.
Если бы взглядом можно было убить, Терграш сделал бы это. Сколько же ярости вспыхнуло в его глазах. Думала, не сдержится, несмотря на присутствие наших родителей. Но нет. Сдержался. Из-за них или нет, все-таки сдержался.
- Не веришь, значит? Продолжаешь его защищать? Что ж, я сейчас расскажу кое-что интересное. Возможно, тогда ты поменяешь свое мнение об этом демоне. Помнишь разрушенную башню?
- Я не страдаю провалами в памяти.
- Не сомневаюсь. Я не мог разрушить эту башню. Мое заклинание не было настолько сильным. В конце концов, я еще не спятил, чтобы убивать брата императора дружественного нам государства. Это он первый переступил черту. Но тогда в мое заклинание вмешался Ришел! Знаешь зачем? Это он хотел разрушить башню! А все потому, что не зря он столько времени крутился вокруг тайных ходов. Не зря бродил по коридорам замка, исследовал. Что, Лиан? Думаешь, ты понравилась ему? Как бы не так! Этот демон тебя использовал. Он специально затащил тебя в кусты рядом с тайным ходом. Может, и собирался тебя отыметь, а пока ты пребываешь в блаженстве, наверняка планировал пробраться в тайный ход. Пока ты таяла от его внимания, он исследовал! И башню взорвал только потому, что уловил связь между защитой башни и этим кабинетом. Все у нас переплетено между собой. Разрушение башни сделало брешь в защите кабинета. Мы сами это слишком поздно заметили, но Ришел использовал тебя. Использовал, чтобы разозлить меня. Использовал, чтобы незаметно, моими руками пробить брешь в защите этого кабинета и пробраться сюда! Что, по-прежнему готова его защищать? По-прежнему не веришь, что твой милый любовник мог так поступить?!
- Лиан... - потрясенно прошептала мама.
А я... я не знала, что на это сказать. Слова Терграша ошеломили, выбили землю из-под ног. Не знаю, что шокировало меня больше. Понимание, что Терграш снова меня оскорбил, рассказал всем, будто я спала с демоном, или мысль, что это может быть правдой, что Ришел меня использовал?!
- Это правда? - спросил отец. Только спрашивал не у меня. У Варлиша. А значит...
- Мы на самом деле заметили брешь в защите кабинета, - подтвердил глава Черных драконов. - Каким-то образом Ришел все рассчитал. Заметил то, чего не заметили мы. И понял, что нужно разрушить башню, чтобы импульс пошел к кабинету, лишив его непробиваемой защиты.
И тут на весь кабинет раздался хруст. Мы перевели на Ришела взгляды. Он с невозмутимым видом откусил еще один кусок от яблока, которое, между прочим, взял из блюда с фруктами на столе. А сам пристроился на углу столешницы. Видимо, стоять надоело. Присесть решил, пока мы выясняем отношения.
- А теперь послушайте меня, - произнес Ришел жестко, разом теряя напускную небрежность.
- Слушать? Его? - возмутился Терграш. - В темницу шпиона и убийцу!
- Ришел - брат императора. Мы не можем так легко заточить его в темницу, - хмуро заметил Варлиш.
- Да-да, разобраться нужно будет обязательно. Но он убил Крейша! Вам что, все равно, что этот демон убил нашего Крейша?!
- Все же настоятельно рекомендую меня выслушать. Пока не наворотили дел, - напомнил Ришел.
- Это мы не наворотили?! - прорычал Терграш, уже почти теряя терпение.
- А мою дочь ты зачем в это втянул? - внезапно спросил Терграша отец. - Зачем привел ее сюда?
- Затем, чтобы она поняла! Чтобы поняла, в какого урода влюбилась. Чтобы знала, что он ее использовал. А то ведь... - он усмехнулся, - не поверит. Зато теперь собственными глазами увидела.
- Спокойно! - рыкнул Варлиш, заставляя всех посмотреть на него. - Мы не будем выяснять отношения в комнате, где убит мой племянник. Сейчас я вызову службу безопасности, чтобы они изучили место преступления. А мы с вами перейдем в гостиную, где все обсудим. Для начала. И... Оршайс, извини, но твоя дочь должна присутствовать. Терграш прав в том, что она, вольно или невольно, оказалась замешана.
- Я понимаю, - хмуро отозвался отец.
- Но Лиан ребенок! Она ничего не понимает, - возмутилась мама. - И в заговоре она точно не участвовала, я готова поручиться.
- А вы знали, иртес, что ваша дочь спала с демоном? - спросил Терграш с недоброй усмешкой.
- Я не... я...
- Что ты? - спросил Терграш. - Ну, что ты хочешь сказать?
А я не могла. Не могла сказать, что не спала с Ришелом! Потому что если скажу, я лишу его последнего прикрытия. Тогда уже не останется никаких сомнений, что он на самом деле был в тайных ходах. Но пока я этого не сказала, еще остается шанс, что Ришел сможет выпутаться. Быть может, он вообще не причастен к этому всему? Но родители. Они сейчас смотрят на меня. Потрясенно, неверяще. Нет, я уверена, в заговоре меня не подозревают, разве только готовы поверить, что меня действительно использовали. Но теперь они считают, будто я спала с Ришелом.
- Выметайтесь, - скомандовал Варлиш. - Я не позволю устраивать разборки рядом с телом моего племянника.
Он, как и планировал, вызвал службу безопасности. Дождавшись, когда драконы явятся на место преступления, отвел нас в гостиную неподалеку от кабинета.
- Что ж, теперь поговорим. Ришел, тебе слово.
Мама оттеснила меня от Терграша. Отец держался рядом с Варлишем, но за нами присматривать тоже не забывал.
- Я не планировал узнавать тайны черных драконов, не планировал что-либо красть и шпионить против вас. Но у меня были основания для определенных действий. За три дня до первого бала кто-то из черных драконов пробрался в императорский замок и сделал слепок защитной магии, а также некоторых коридоров и помещений. Следы привели нас в ваш замок, Варлиш.
- Что?.. - поразился глава Черных драконов. - Вы заподозрили нас в игре против императорской семьи и вместо того, чтобы нормально поговорить, решили сами разобраться?!
- Да. Именно так, - кивнул Ришел невозмутимо.
- Но все остальное ты не отрицаешь? Действительно пробирался, действительно искал?
- Не отрицаю. Кроме убийства. Дракона я не убивал. Но согласитесь, с учетом того, что мы подозревали вас в содеянном, я не мог просто прийти к вам и спросить, где слепок.
- Кстати о слепке. Ты его нашел? - уточнил отец.
- Не нашел. Но, прямо скажем, я не успел обыскать весь замок, - хмыкнул Ришел.
- Значит, ты все же подозреваешь нас? Меня? Может быть, моего сына? - спросил Варлиш, не сводя с демона напряженного взгляда.
- Все может быть, - Ришел пожал плечами. - Дружественные отношения - они, конечно, дружественные. Но не стоит исключать вероятность, что кому-то из вас захотелось завладеть преимуществом. Не обольщайтесь. Защита изменена, однако так просто мы это не оставим. Мы намерены отыскать слепок. А что касается твоего сынка, Варлиш... Ну согласись, он выглядит подозрительно.
- Что?! - дракон поперхнулся.
- Ты только посмотри на него!
- Что?! - взревел Терграш. - И это говорит демон, который затащил в постель мою пару?!
В комнате воцарилось молчание.
- Лиан - твоя пара? - осторожно спросила мама.
- Да. Я не хотел ее пугать. Давал ей время. Как и вам. Понимал, что пока она не повзрослеет, пока сама не ощутит то же самое, вы не позволите мне ничего, кроме ухаживаний. Я относился к роду дар Радде с уважением. Уважал и оберегал Лиан. Но пришел этот демон и просто затащил ее в постель. Прикрылся ею. Хотя... - И вот тут под взглядом Терграша мне стало по-настоящему жутко. - Лиан не могла не догадываться. Хотя бы о произошедшем в тайных ходах. Так может быть, Ришел переманил ее на свою сторону? Может быть, Лиан сговорилась с демонами?
Мне показалось, что земля уходит из-под моих ног во второй раз.
- Этого не может быть! - возмутилась мама.
- Это неправда, - сказал Ришел. - Лиан ничего не знала. И не покрывала меня.
- А можем ли мы верить словам демона, который тайно к нам пробрался? - тихо спросил Терграш. Эти слова прозвучали страшнее, чем любой крик и рычание. Он спокойно и хладнокровно обвинил меня в измене.
- Может быть, Лиан ответит сама? - предложил Ришел. Мы с ним встретились глазами. - Как это умеют только драконы. Пусть Лиан скажет, замешана она в коварных планах или нет.
- Драконы умеют. Но такие юные - нет, - сказал мой отец. - Чтобы научиться Гласу Истины, нужно время. И только после того, как был обретен истинный драконий облик.
Да, я еще не могу говорить так, чтобы мои слова звучали истиной. Чтобы все, кто их слышит, знали, чувствовали, что я не вру, говорю только правду. Но я могу кое-что другое. Могу, например, сказать, что мы не спали с Ришелом. Что он обманул меня, воспользовался мной. Зачем хранить эту тайну, если его уже обвиняют? Зачем идти ко дну вместе с ним? Но я не могу предать. Понимаю, что в молчании о произошедшем рядом с тайным ходом теперь почти нет смысла, но не могу его предать. Даже ради того, чтобы обелить собственное имя.
Мы смотрели друг другу в глаза. И трудно было прочитать по взгляду, что Ришел чувствует, что думает. Ждет ли он от меня, что я начну себя защищать. Или, наоборот, на что-то надеется. А ведь он признал. Признал, что использовал меня. Что специально отвел к той башне, спровоцировал Терграша, чтобы началась драка, в которой можно как будто совершенно случайно сделать то, что ему нужно. Ришел использовал меня.
А если сказать, что мы не спали с Ришелом? Это спасет мое имя, но сделает меня его соучастницей. Потому как получится, что я знала о попытке проникнуть в тайный ход. И прикрыла его. Но что еще важнее, это станет доказательством того, что словам Ришела нельзя верить. Ведь это он тогда притворился перед Терграшем, будто между нами что-то было.
- Я не верю, что Ришел замышлял что-то плохое против драконов.
- Может быть, ты знала? - спросил Варлиш.