- Я понимаю, - тихо сказала я. Да, теперь все сложилось. Я даже помыслить не могла, что он пойдет на такое. Обвинить меня в измене, чтобы потом притвориться, что готов защитить? Если я выйду за него замуж.
Конечно, у драконов, нашедших свою пару, может сносить голову от чувств. Особенно, если пара не отвечает взаимностью. Тем более, если возникает подозрение, что пара выбирает кого-то другого. Но подобной подлости я не ожидала.
- А теперь скажи мне, взрослая и самостоятельная, - продолжил отец. - Ты в состоянии решить эту проблему?
- Я...
- Что ты можешь сделать, чтобы избежать подобного поворота? Если Терграш пойдет до конца в своих обвинениях.
Я сжала руки в кулаки. Что я могу? Да ничего не могу! Без поддержки родителей - ничего... У них есть право голоса, у них есть вес в Совете. Но если я самостоятельно выступлю против Терграша, я проиграю.
Если он на самом деле поставит меня перед выбором: темница или замужество? Без поддержки родителей мне придется пойти у него на поводу. Или позволить заточить себя в темницу.
А что родители? Если я соглашусь на их помощь, я потеряю всякую самостоятельность. Они смогут за меня решать, с кем мне встречаться или не встречаться, и уж точно не одобрят дальнейшие встречи с Ришелом. Хотя кого я обманываю? Захочет ли он этих встреч? Я не успела стать для него кем-то дорогим и особенным. Но признавать свое поражение тоже не хочу.
Я собралась с мыслями. Перевела дыхание.
- А вы что предлагаете? Что вы можете сделать?
- Пока, как минимум, мы прекратили обвинения в твою сторону, - заметил отец. - Дальше, конечно, будет зависеть от наглости Терграша и его жажды тебя заполучить. Так понимаю, ты не горишь желанием упасть в его объятия и повиниться?
Повиниться! Как будто я перед ним в чем-то виновата! Однако я влезла в недетские проблемы. А значит, вести себя нужно соответственно. Я сдержалась. И сказала как можно более спокойно:
- Нет, не горю. Я ему это явно дала понять. И говорила тоже несколько раз. Но Терграш крайне упрям. И неприятен.
- Он не сможет тебя заставить, пока ты не превратишься в дракона и не почувствуешь точно, пара он тебе или нет, - заметила мама, чуть поморщившись.
- А потом будто сможет?!
- Мы будем тебя защищать, - произнес отец твердо. - Если ты не почувствуешь его своей парой, мы не позволим Терграшу ничего и тебя ему не отдадим. Но, Элли. Ты должна нам помочь. И не совершать глупостей, которые дают Терграшу дополнительные возможности добраться до тебя.
Похоже, все-таки придется об этом сказать.
- А глупости - это общение с Ришелом?
Во взгляде мамы вспыхнуло раздражение, но заговорил папа:
- Это было глупо и недальновидно. Ты слишком наивна, Элли. Слишком веришь в хорошее и не хочешь признавать, что демоны - это демоны. Я помню, какое впечатление в детстве на тебя произвел «героический» поступок Ришела. Но это для него лишь игра. Тогда было игрой, и сейчас тоже игра, только более серьезная, затрагивающая отношения между драконами и демонами. Тебе нельзя в это лезть. Иначе даже мы не сможем тебя защитить.
- Что с Ришелом?
- Опять! - мама закатила глаза.
- Как ты могла догадаться, мы даже при таких обстоятельствах не имеем права заточить его в темнице, - сказал папа, не спуская с меня внимательного взгляда. Как будто отслеживал малейшую реакцию. Так что я всеми силами пыталась не выдать эмоций. - Его застали в одном помещении с трупом, однако доказать, что убил именно он, не удалось. Как и его невиновность. Мы будем разбираться. Во всем. И еще раз повторяю, Элли. Держись от него подальше, чтобы не вляпаться еще больше.
Все ясно. Значит, я должна держаться подальше от Ришела. Иного мне родители не скажут.
- Я поняла, папа.
- Сейчас ты должна сосредоточиться на обращении в дракона, - добавила мама. - Мы не знаем, как долго продлится твое недомогание, будут ли еще обмороки. Каждый организм индивидуален и реагирует по-своему. Так что пока ты не стала драконом, ты особенно уязвима.
- Я понимаю. - Я смиренно склонила голову и спрятала упрямый взгляд под ресницами. Родителям вовсе не обязательно его видеть.
- Разговоры о парах и не парах отложим, - добавил папа. - Пока ты не можешь почувствовать свою пару, это бессмысленно. Но повторюсь, прошу воздержаться от возможных ошибок и экспериментов. Дождись, когда сможешь себя понять, когда сможешь почувствовать.
Я кивнула.
- О! Мы ведь заговорились и совсем забыли тебе сказать! - спохватилась мама, тут же поднимаясь. - Через час у нас будет гость. Думаю, нам всем пора готовиться.
- Какой гость?! - я вскочила.
- Хороший гость. Тебе понравится.
- Мама?!
- Да родственник наш. Сарен Дайт Лиган. Поэтому марш к себе в комнату. Приводи себя в порядок. Чувствуешь себя хорошо?
Такая смена маминого настроения сбила с толку. Но если гость будет уже через час, мне действительно следует поторопиться. Гостей всегда нужно встречать в подобающем виде.
Сарен Дайт Лиган. Не совсем наш родственник, по крайней мере, не по крови. По магии. Наполовину ледяной демон, наполовину человек с магией дракона. И я догадываюсь, что он не просто так к нам пришел. Очередная попытка убедить меня отказаться от Ришела. Помнится, Дайт крайне нелестного мнения о демонах, тех, которые не ледяные.
Глава 7
- Рассказывай, Лиан, - потребовал Дайт. - Почему твои родители так настойчиво уговаривали меня остаться с тобой наедине, выловить момент и поведать, как ужасны демоны. Они, конечно, ужасны, только не пойму, с чего вдруг об этом говорить прямо сейчас?
После совместного с родителями ужина, на котором ничего серьезного не обсуждалось, мы с Дайтом сбежали на улицу и сейчас прогуливались по двору. Впереди виднелся сад. К нему-то мы неторопливо и направлялись.
- А ты ничего не слышал? О демонах. Об империи демонов, - осторожно уточнила я.
Сарен Дайт Лиган, для друзей и близких просто Дайт, единственный в своем роде полукровка. Этот высокий мужчина с белыми волосами до плеч - сын демоницы и человека, высокого лорда - по сути, наместника в империи демонов, который управляет людьми. Ну, как управляет. Насколько ему позволяет это делать император Ирэш ша-Тех. Вот только незадолго до возвращения драконов многое изменилось.
Дайт едва не устроил переворот, сражаясь за права людей. В то время демоны считали людей за низших существ. Превращали в рабов, издевались, убивали. Словом, всячески вымещали на них жажду крови и разрушений. Дайт был первым, кто нашел в себе силы с этим бороться. Но все не так просто. Его мать - демоница, не ледяная, кстати говоря, оказалась парой дракона из нашего клана и нашего рода, сына моего дяди, который в то время правил Золотыми. Встретив свою пару, дракон передал ей магию. Ну а демоница предала своего дракона. И забеременела от высокого лорда. Все это было спланировано заранее, как только ей удалось встретиться с драконами. Саттара. Так ее звали. Она специально «создала» Дайта, чтобы тот, как наполовину человек, обладающий драконьей магией, возглавил сопротивление и повел людей против демонов. Так она хотела свергнуть императора. У нее ничего не получилось, Саттару казнили. Но все эти события привели именно к тому, что есть сейчас у нас.
Стоит ли говорить, что Дайт ненавидел демонов? Его специально так воспитали. И отец, высокий лорд. И мать, которая хотела избавиться от императорской власти. От Ришела, между прочим, тоже хотела.
Эту историю нам рассказывают, как часть истории мира. А Ришел ша-Тех - не последняя фигура в империи демонов, да и во всем мире. В конце концов, именно империя демонов считается самым могущественным и большим государством в нашем мире. Хотя по могуществу демоны, пожалуй, уступают драконам. Но мы это открыто не афишируем. Потому что нас все же значительно меньше.
Саттара не то чтобы была влюблена в Ришела, но какое-то время оставалась его любовницей. Пока не задумала переворот и не была отправлена в ссылку. В этой ссылке она выход на драконов и обнаружила, и, видимо, тогда же узнала о передаче магии, когда дракон встречает свою пару из другой расы.
Если кого-то родители и могли ко мне подослать, чтобы во всех красках расписал, как отвратительны демоны, так это Дайта. Клан дар Радде принял его как своего. Пусть не по крови, но по магии он - часть нашего клана. Я знаю Дайта с детства. Мы всегда неплохо с ним ладили. Но о своей влюбленности в Ришела я не рассказывала. Знала, что он терпеть демонов не может. Даже после того, как люди все же получили определенную свободу.
Но сейчас уж, наверное, таиться нет смысла.
- Хм... - Дайт задумался. - Знаешь, нет. Я несколько увяз в решении вопросов касательно суверенитета наших людей. А Ирэш ша-Тех, ясное дело, мне ни о чем не докладывает. Что-то случилось? Демоны поцапались с драконами?
- В некотором роде. - И тут мне подумалось, что о конфликте, быть может, мало кто знает. Возможно, об этом решили не распространяться, хотя бы до конца расследования. - Боюсь, не вправе об этом рассказывать. Но могу рассказать о себе. На балах в честь возвращения драконов мы познакомились с Ришелом, а моим родителям это не понравилось.
Кажется, я слишком сократила рассказ...
- Постой. С Ришелом ша-Тех? - Дайт встрепенулся.
- А ты знаешь еще какого-нибудь Ришела? - я заинтересовалась.
- Не припоминаю, - Дайт нахмурился. - Значит, ты познакомилась с ним. Неужели понравился?
Вот тут мне стало неловко. Кажется, я даже покраснела слегка.
- Ты влюбилась? - догадался Дайт.
Я развела руками. Если уж его пригласили, чтобы «вправить мне мозги», нет смысла что-то придумывать. Родители все равно не оставят в покое ни его, ни меня, пока этот разговор не состоится.
- Окончательно и бесповоротно. С детства, - я развела руками.
- Не понял. - Дайт нахмурился. Даже остановился, забыв, что мы, вообще-то, в саду собирались погулять, но не дошли до него нескольких метров. - Ты сказала, что вы познакомились только на балу. И как ты могла влюбиться окончательно и бесповоротно? Ты ведь дракон! И... - Дайт на всякий случай бросил взгляд на тень, убедился, что пока еще не в форме дракона, а значит, первое превращение лишь впереди. - Ты не могла почувствовать в нем свою пару.