Я вздохнула. И рассказала о самой первой нашей встрече. О второй благоразумно умолчала. А то как представлю хохот Дайта...
- Все это время я не переставала о нем думать. Да, я знаю, что ты можешь сказать. Мне это повторяли столько раз... Демоны не могут любить, у них только страсть. Демоны верность не хранят, просто не могут. Демоны - ужасные, кровожадные существа, которые издевались над людьми, а драконы из-за того, что они вытворяли, вообще ушли в другие миры и тысячелетия скитались непонятно где, лишь бы целую расу не уничтожать и не порабощать. Дождались таки улучшения! Я все это знаю. И не отговаривай меня. - Я упрямо посмотрела на Дайта. - Не передумаю. Мне нужен Ришел.
- Скоро ты станешь драконом. Твоя мама предупредила, чтобы я не волновался, если тебе станет плохо. Тогда ты поймешь, кто твоя пара. Но даже если твоей пары в окружении не обнаружится, ты поймешь, что все остальные - не твоя истинная пара.
- Прекрасно! Тогда отложим этот разговор. Он, может, вообще не понадобится. Вот научусь обращаться в дракона - вся дурь вылетит из головы!
Я развернулась и собиралась уже возвращаться к замку, но Дайт перехватил меня за руку:
- Лиан, постой!
Я обернулась.
- Может, все-таки прогуляемся по саду? - предложил он.
Чуть поразмыслив, все же согласилась:
- Хорошо, пойдем.
Мы ступили на тропинку в окружении цветущих кустов и неторопливо зашагали вперед. Дайт молчал. Я тоже. Это он предложил прогуляться, а я не знала, о чем теперь нам можно поговорить.
История Дайта меня всегда привлекала. Еще совсем молодой, но такой смелый и решительный. Родился обычным демоном, но обрел ледяную магию и стал ледяным. Вот если бы с ним можно было нормально поговорить о демонах? Ведь он столько лет жил в империи. Столько лет видел, как живут демоны. И, между прочим, немало изменил в империи на благо людей.
Мы подошли к скамейке и, не сговариваясь, одновременно присели на нее.
- У меня были основания ненавидеть демонов, - сказал Дайт. - Я жил среди людей и видел, как демоны унижают, превращают в рабов, даже убивают, если им взбредет в голову. Но не все демоны такие. Стоит признать, не все, - он невесело усмехнулся. - С возвращением драконов многое изменилось. Вы преподнесли прекрасный дар. И он работает. Демоны уходят в миры, населенные монстрами, на этих монстрах вымещают жажду крови. Людям стало лучше. Но дело даже не в этом. Во все времена были и другие демоны. Они сами выбирали не кровь и боль, а нечто иное. Пожалуй, Ришел один из таких.
Я затаила дыхание. Неужели я нашла хоть кого-то, кто не будет говорить, как отвратителен Ришел?
- Нет, близко я с ним не знаком, но насколько успел узнать, Ришел - тот еще экспериментатор с черным чувством юмора. Он может выбирать нечто опасное и рискованное, даже безумие, но вряд ли пойдет убивать от переизбытка кровожадности. В этом плане тебе повезло. Но я все равно не понимаю, Лиан. Он же демон. Демоны не хранят верность, демоны не способны любить!
- Вот знал бы ты, сколько раз я слышала эту фразу.
- Потому что это правда.
- А Ирэш ша-Тех? Правитель империи. Он полюбил! И счастлив в браке.
- Он наполовину дракон. Его демоническую кровь сдерживает драконья. А драконы - однолюбы. В этом все дело. Но Ришел - чистокровный демон. Вот зачем тебе он? Ты готова терпеть все его измены? Не спорю, ты девчонка красивая, даже очень. Ты не можешь его не заинтересовать, но дальше что? Вряд ли ты будешь счастлива, если он будет гулять по чужим постелям.
Слова Дайта вызвали смешанные чувства. С одной стороны, он сказал, что я не могу не заинтересовать Ришела. И это приятно. А с другой стороны... так больно все это слышать.
- Теперь ты понимаешь, зачем родители позвали тебя?
- Теперь понимаю. - Дайт смотрел на меня серьезно. - Но отговаривать не собираюсь. Ты сама признаешь, что все эти доводы слышала не раз. И все же. Ты ведь не можешь почувствовать свою пару?
- Не могу. А значит, надежда еще есть... - я невесело усмехнулась. - Только знаешь, я вовсе не жажду почувствовать свою пару. Мне кажется это чем-то принудительным и неестественным. То, что я чувствую сейчас, это настоящее. А что будет потом... Вот так вот внезапно переклинит на ком-то, замкнет, и он станет единственным смыслом жизни для меня? Это невыносимо.
- Все драконы боятся, - Дайт улыбнулся. - Пока не почувствуют это.
- А я не хочу это чувствовать. Знаешь, я очень хочу обрести драконий облик. Но... и боюсь этого тоже. Кажется, что если я почувствую пару, на этом закончится жизнь, свобода. Я сама закончусь. Останется только он. Какой-нибудь дракон, к которому будет тянуть идиотский инстинкт.
- Ты не закончишься, Лиан. Это будет началом новой жизни. Подумай, сколько драконов счастливы после того, как встретили свою пару.
- А ты сам? Ты не дракон, но в тебе драконья магия! Вот ты счастлив?
Дайт резко перестал улыбаться.
- Мой пример неуместен. Я - не дракон. Несмотря на магию, не могу почувствовать истинную пару. А ты зря этого боишься.
Я больше не могла продолжать. Не могла сказать, как страшно почувствовать себя привязанной инстинктом и без права выбора. Как страшно, что, возможно, мои чувства к Ришелу исчезнут, потому что я вдруг решу, что он не моя пара. А если наоборот? Если осознаю, что он и есть моя пара? Это уже не будет прежняя любовь, которой я жила столько лет.
- Пойдем назад? Кажется, я замерзла.
Дайт приложил руку к моему лбу.
- Да ты вся горишь! Опять плохо?
- Нормально, - я передернула плечами.
- Пойдем. - Дайт поднялся и, взяв за руку, помог подняться мне. - Неужели за столько лет драконы ничего не придумали, что могло бы облегчить ваше состояние?
- Все это может навредить. Отвары, зелья. И не только они. Никогда не знаешь заранее, как тот или иной организм отреагирует. Так что все должно проходить естественным образом. И кстати. У некоторых это длится весь год. Мне еще повезет, если смогу превратиться в дракона раньше.
- Бедные драконы. Вот вроде бы могущественные существа...
- А могущество просто так не дается, - заявила я с умным видом.
- Мудрые слова! - согласился Дайт, разве что совсем немного насмешливо.
Он помог мне добраться до комнаты.
- В постельку положить, одеялко подоткнуть? Или сама справишься?
- Спасибо, не надо. И родителям, пожалуйста, не говори.
- Уверена?
- Да. Все мы знаем, что со мной происходит. Это естественно. А лишнее волнение никому не нужно.
- Ладно, Лиан. Отдыхай. Я, кстати, у вас задержусь какое-то время. Твои родители пригласили меня в качестве консультанта по демонам.
Я с трудом удержалась от того, чтобы не вцепиться и не вытрясти из него всю правду.
- Хм... мне показалось, или ты что-то об этом знаешь? - Дайт прищурился. - Не ошибусь, если предположу, что твои намеки были именно об этом? Меня собираются посвятить в тайну конфликта драконов с демонами?
- Узнаешь - расскажешь!
- Может быть.
Я изобразила умоляющий взгляд.
- Лиан! Может быть. Все будет зависеть от обстоятельств. Ладно, отдыхай, а я пойду поговорю с твоими родителями.
Вот и как теперь заснуть? Зная, что с Дайтом будут обсуждать именно то, что интересует меня? Расследование заговора, причастность Ришела. И все это пройдет мимо меня? А даже если не пройдет, если Дайт поделится информацией, наверняка расскажет не все. И только утром.
Я не смогла остаться в комнате. Торопливо переоделась, сменив платье на штаны и блузку, и рванула к кабинету папы. Они наверняка будут там!
Не ошиблась. Вот только кое-что не учла. Дверь оказалась полностью заперта. Это логично, ведь там же ведется тайный разговор. Но мама что в коридоре забыла? Стоит, прислонившись к стене, смотрит то в одну сторону, то в другую. Я едва успела юркнуть обратно за угол, прежде чем она заметила.
Караулит? Знает, что я не смогу остаться в стороне и захочу подслушать? Значит, папа с Дайтом точно в кабинете! Но как мне теперь быть? Тайный ход? Есть. Но он предназначен, чтобы в случае чего кабинет можно было быстро покинуть. В обратную сторону он в целях безопасности не открывается, да и подслушать из него невозможно. Тоже в целях безопасности. Папа как-то рассказывал. Я, конечно же, проверила сама, но только убедилась в его правоте.
Остается окно. Подслушать уже не получится, папа почувствует, если я использую для этого магию. Но хотя бы подглядеть! Понять, в каком ключе идет беседа. Крушат они там мебель, бесятся или рассуждают, отбросив эмоции.
Я поспешила к ближайшему выходу из замка. А именно - в гостиную. Подбежала к окну, открыла, выбралась на балкончик, произнесла заклинание левитации и сиганула с ограды, едва тут же не рухнув вниз. Вот это я не учла. От использования магии мне резко стало плохо. Голова закружилась, лоб, шея и спина под волосами моментально взмокли. Чуть побарахтавшись в воздухе, врезалась в стену на пару этажей ниже, но, к счастью, удержалась. Падение и травмы сейчас точно были бы лишними! Драконы, конечно, быстро восстанавливаются. Но только не драконы, которые вот-вот обратятся в истинный облик.
Перевела дыхание, прислонившись к стене. Усилием воли стабилизировала оплетающий меня поток магии. Уф, кажется, обошлось. Летим дальше. Это хорошо, что в спешке я ничего не перепутала и не выбросилась с балкона с другой стороны от окон кабинета. Перелететь через весь замок я сейчас все равно не смогу, а бегать туда-сюда слишком долго.
Подбиралась к нужному окну осторожно, все так же прижимаясь к стене. И чтобы меня не было видно из других окон, и для подстраховки, если вдруг силы покинут меня, а заклинание развеется. К сожалению, сейчас может произойти что угодно, да и чувствую себя как-то неважно.
Подобралась! Затаив дыхание, заглянула. И чуть не взвыла от досады. Оба сидели на диване, а его из окна очень плохо видно - только край. Так что мне осталось лишь полюбоваться затылком Дайта. Увы. Затылок особых эмоций не выказывал.