- А еще ты не умеешь перемещаться.
- И это тоже. Я могу лететь на заклинании левитации. Тогда, возможно, успею. Вот сейчас закончим с иллюзиями, и...
- Нет. Возможно, успеешь, я не спорю. Но только возможно. И не сейчас, когда у тебя могут возникнуть проблемы с магией. Ты ведь на самом деле плохо себя чувствуешь!
- Уже лучше.
- Что-то непохоже.
Да, кстати. Перед встречей с Ришелом нужно будет позаботиться о своем внешнем виде.
- Ты мне поможешь или нет?
Алсея вздохнула.
- Помогу. Но будешь должна!
За дело взялись сразу же. Времени оставалось мало. Иллюзию плели неторопливо и старательно, попеременно вплетая мою магию и магию Алсеи. Так гораздо больше шансов, что родители не почувствуют. Поверх иллюзии наложили маскировку, скрывающую излучение, чтобы даже драконье чуть не уловило, что здесь что-то не так. Иллюзия будет изображать меня, лежащую в кровати. И даже отвечать на простые вопросы. Если возникнет более сложная ситуация, Алсея возьмет управление иллюзией на себя. Никто не должен ничего заподозрить. Уж мы постарались!
- Переодевайся, - скомандовала Алсея.
Я подскочила к шкафу, распахнула дверцы. Хотелось, конечно, предстать перед Ришелом в восхитительном виде, но вряд ли этот восхитительный вид удастся сохранить, пробираясь через лес. Потому что в какой-то момент мне придется спуститься и дальше идти пешком. Только пешком, не применяя магию, можно будет безбоязненно пересечь границу, опоясывающую замок Лардай. Все личные земли драконов так или иначе охраняются от вторжения извне, но у меня неплохие шансы, раз замок Лардай в этот день будет принимать гостей.
От платья пришлось отказаться. Переоделась в брюки и симпатичную блузку. Причесалась перед зеркалом. Служанку звать не стала, она ведь доложит маме, что я твердо стою на ногах, а не в постели лежу, изнывая от жара и слабости. Ничего. В платьях Ришел меня уже видел. Все кругом говорят, что демоны любят разнообразие? Вот пусть теперь посмотрит на меня не в платье.
- Подойди. Помогу тебе переместиться, - сказала Алсея, когда я, покрутившись перед зеркалом, признала, что готова отправляться.
- Правда? Ты и с этим готова мне помочь?
- А на что ты надеялась, Лиан? Если полетишь при помощи заклинания, доберешься на место только к вечеру. Это при условии, что тебе не станет плохо, и ты не грохнешься с огромной высоты! Я не хочу, чтобы ты так рисковала. И если уж согласилась помочь, должна сделать это качественно. Мне несложно. Перемещаться - это несложно. Драконы созданы для этого.
- Кажется, для этого созданы все драконы, кроме меня...
- Не переживай. В теории ты все знаешь. Может, как только обретешь драконий облик, перемещаться тоже сможешь.
- Может быть.
Такое действительно бывает. Если юному дракону что-то не дается, это может получиться после того, как он обретет истинный драконий облик. Усиливается магия, открываются способности, которых до этого не было. Да, такое бывает. Поэтому родители не сильно переживали из-за моей неспособности перемещаться. А вот я переживала все равно. Сейчас эта способность очень пригодилась бы! Или превратиться в дракона и долететь на крыльях. Тоже неплохо. Но придется воспользоваться помощью Алсеи.
- Давай руку.
Взяв меня за руку, кузина призвала магию. Меня окутало сияние и переместило... куда-то в лес, едва не впечатав носом в дерево. Я вовремя успела отпрянуть.
Осмотрелась, убеждаясь, что никого поблизости нет. Прикрыла глаза, погружаясь в ощущения. Нужно почувствовать направление. Прямиком к замку переместиться нельзя, поэтому Алсея перенесла меня куда-то недалеко от него. Теперь нужно понять, в какую сторону двигаться. К счастью, необходимое для этого драконье чутье у меня есть уже сейчас.
Да, чувствую! Мне нужно направо. Замок там.
И я припустила вперед, не в силах больше ждать.
Бежать пришлось недолго. Вскоре деревья начали редеть, а сквозь просветы появились очертания замка. Наверное, того самого, хотя вживую никогда не видела замок Лардай. Только чудом вспомнила, что он на территории черных драконов. Потом, правда, проверила на всякий случай, чтобы уж точно не ошибиться, а перед перемещением Алсея глянула карту.
Приблизившись к опушке, я перешла на шаг. Пришлось какое-то время дать себе отдышаться и прийти в себя. Короткая пробежка не должна была утомить, но сейчас я слишком уязвима, порой даже слаба. Восстановила дыхание, отогнала заплясавшие перед глазами мушки. Вышла к самой границе, где заканчивались деревья и открывался вид на замок. И тут задумалась. А как я вообще собралась встретиться с Ришелом? Пробраться в замок? Вряд ли меня туда пустят. Если там отец, он наверняка почует, да и драконы дар Родден обладают отменным чутьем. Как теперь добраться до Ришела?!
Ждать его здесь, а потом как-то перехватить? Послать весточку? Но как, если он будет не один. Связаться при помощи заклинания я с ним не могу, для этого нужно обменяться искорками энергии, чтобы всегда узнавать и иметь возможность отправить зов. И работает это только с драконами. Как связаться с демоном - не имею понятия. У них тоже есть свои заклинания, но применяются эти заклинания, опять же, среди самих демонов. Как я, дракон, могу незаметно связаться с демоном Ришелом?
Или все же попытаться пробраться в замок? Если использовать кровь, если применить родовую магию, возможно, я смогу остаться незамеченной для всех, кроме отца. А там главное будет не попадаться ему на глаза. Они ведь не держат Ришела на цепи? Ришел может отстать, зайти в другую комнату. В уборную сходить, в конце концов!
Рассуждая, принялась вышагивать из стороны в сторону.
Так, сейчас нужно правильно выбрать заклинание. Их, маскировочных заклинаний, тоже немало. У драконов не зря вся иерархия выстраивается с позиции силы. Сила - важный показатель. Вот, например, я, как дочь правителя клана, вполне могу незаметно пробраться в замок к черным драконам, если они уступают нам по силе, а владельцы замка уступают. Родовая магия дает еще большее преимущество. У всех эта магия разная, однако нам повезло. Мы можем усиливать почти любое из существующих заклинаний всего лишь благодаря вплетению в его структуру собственной крови.
Я снова повернулась к замку. И тут же в испуге юркнула к дереву, прячась за широкий ствол. Что-то там происходит, что-то... или кто-то? Кто-то отлетел от замка, расправив кожистые крылья! В первое мгновение мне показалось, что это дракон, но чем дольше я всматривалась, тем яснее понимала: это Ришел. Ришел летит в мою сторону?!
Раз - и вот уже его не видно. Скрылся за магией невидимости, но я успела его разглядеть. Поняла, что это он.
Бросаться навстречу не спешила. Затаилась за деревом, напряженно прислушиваясь. Пока Ришел не приблизился, я не могу быть уверена, что это не кто-то другой, принявший его облик. А вот окажется рядом - тогда чутье подскажет.
Он вынырнул из-под пелены невидимости внезапно. Я ощутила, что магия по-прежнему на месте. Закрывает теперь уже нас двоих от взглядов со стороны замка. И... это точно Ришел.
- Как ты узнал, что я буду здесь? Я чем-то себя выдала?
- Не выдала. Но я слышал, что Сарен Дайт Лиган остановился в вашем замке. Предположил, что, возможно, ты вытрясешь из него важную информацию, - Ришел усмехнулся.
Мне стало неловко. Я даже почти покраснела, но не успела. Потому как демон продолжил:
- Я решил, что ты захочешь со мной поговорить после всего произошедшего. Ты ведь хочешь узнать, на самом ли деле я тебя использовал?
Я хотела узнать, что с Ришелом все в порядке! А об этом... старалась не думать. Это было не основное. На фоне беспокойства за Ришела отступило на второй план.
- Да, я тебя использовал, Лиан.
Я потрясенно смотрела на Ришела. Сложенные на груди руки. Твердый взгляд, лицо без каких-то эмоций. Как же Ришел отстранен, как холоден!
- Все, что я говорил в последний день бала, правда. Я искал, кто пробрался в императорский замок. Пытался выяснить хоть что-нибудь. Поэтому пробирался в тайные ходы. А тебя использовал как прикрытие. Если разгуливать вместе с драконицей, всегда можно притвориться, будто мы оказались в запрещенном месте, чтобы уединиться.
Я знала. Но все равно услышать это от Ришела, такого отстраненного, оказалось больно.
- А когда ты отнес меня на вершину башни? Ты знал, что Терграш наблюдает?
- Не знал. Но очень надеялся. И не стал скрываться. Как уже было озвучено, я все просчитал. Разрушение башни нарушило защитное плетение на двери кабинета, в который я несколько дней пытался попасть.
Как же больно все это слышать! Я ведь гнала эти мысли, старалась об этом не думать.
- Я не люблю лгать, Лиан. Поэтому рассказываю правду. Я тебя использовал. Стоит признать, мы весело провели время, но... ты юная драконица, которая, возможно, могла поверить в сказку, на что-то понадеяться...
Кажется, пока он говорил, я перестала дышать.
- Не хочу, чтобы ты обманывалась. Мне понравилась твоя компания, но в первую очередь, это все же было частью моего плана.
- Зачем ты все это говоришь? - сдавленно прошептала я. Голос куда-то пропал, горло сдавило и что-то царапало изнутри.
- Затем, чтобы ты не обманывалась и не мечтала. Я просто использовал тебя. И на этом все закончится.
Жестокий блеск в некогда смеющихся, наполненных теплом, интересом глазах. Отстраненная поза. И голос тоже без эмоций. Ришел вдруг стал совершенно чужим, незнакомым демоном, который получил все, что ему нужно. А теперь просто уходит.
Хотелось вцепиться в него и не отпускать. Умолять, чтобы остался. Но я лишь стояла и потрясенно смотрела на него, не в силах пошевелиться.
- Спасибо, что сказал правду. - Губы тоже слушались плохо, но я все же смогла выдавить эти слова из себя.
- Мне жаль, что доставил тебе неприятности, - сказал на прощание Ришел. А потом расправил крылья, оттолкнулся от земли и исчез под покровом магии невидимости.