- А сейчас, пожалуй, перейдем к основной нашей теме на сегодня. Ваша мама сказала, что вы по-прежнему плохо себя чувствуете, поэтому не буду вас сильно нагружать. Вы, кажется, хотели обсудить ледяных демонов?
- Да-да! Мне кажется, мы не успели исчерпать эту тему.
- Все дело в Сарене Лиган? Насколько знаю, он у вас гостит, - наставник понимающе улыбнулся.
- Не только в нем. Но отчасти - наверное.
- Ваш родственник по магии уникален, иртес. Вы ведь знаете, что очень давно, еще до ухода драконов, ледяной магией обладали люди. Не демоны. Но когда границы миров были прорваны, к нам хлынули полчища монстров. Сейчас демоны ими управляют, а тогда это было... неожиданно. Драконы, демоны и люди сражались наравне, чтобы защитить наш мир. Несколько малочисленных рас тоже присоединились, хотя обычно предпочитают, как и сейчас, держаться в стороне от основных событий. Люди тогда сильно вложились. Потратили слишком много магии. Им удалось запечатать прорыв, но ледяной магии они лишились. Зато рассеянная в пространстве магия постепенно сконцентрировалась и образовала источник. Спустя сотни лет, когда люди утратили влияние и превратились в жалких существ, павших под гнетом демонов, сами демоны нашли этот источник. И поглотили его. Так появились ледяные демоны. Вы ведь все это знаете, иртес. Что именно вас интересует?
- И демоны, став ледяными, изменились, - продолжила я. - Они перестали жаждать крови и разрушений. Обрели холодное спокойствие. Они стали холоднее во всем, их горячая кровь успокоилась.
Вот что интересует меня. Ледяные демоны стали другими. Они не хотят убивать и разрушать. А еще у них нет такой уж жажды к любовным приключениям, как у других демонов, не принявших ледяную магию.
Значит, все же есть в истории случай. И не с одним демоном, не с двумя. Образовалась целая раса!
- А потом Дайт обрел магию, - осторожно заметила я.
- Дайт, верно, - согласился наставник. - Как я уже сказал, Сарен Дайт Лиган - уникальный случай. Спустя столько лет ледяная магия вдруг перешла от одного владельца к другому. Полностью не оставила, но разделилась таким образом, что не обделила ни одного из них. Сарен стал полноценным ледяным демоном. И первым человеком за последние тысячи лет, кто обрел ледяную магию. Его случай уникален. Но его дети, вероятно, дадут начало новой расе - людям с ледяной магией.
- Но выходит, он доказал, что ледяную магию можно передавать?
- Да. Ее всегда было можно передавать... Вернувшись в этот мир, драконы зафиксировали некоторые случаи. Ледяные демоны не могли объяснить, каким образом лишались в присутствие людей своей магии и становились пустышками. Но люди тоже не выживали. За тысячи лет, что они провели без ледяной магии, эта раса ослабела. Понадобится время, чтобы они снова смогли принять в себя магию. К тому же... иртес, вы должны знать. Род дар Радде принял непосредственное участие в защите ледяных демонов от возможной потери ледяной магии.
- Да, я помню. Когда драконы вернулись, в качестве еще одного дара они научили ледяных демонов ритуалу, который закрепил ледяную магию в них. Теперь ни один человек не сможет отобрать эту магию, если, конечно, ледяной демон не захочет отдать ее сам.
- Все правильно, - наставник одобрительно кивнул. - Пожалуй, Сарен - единственный, кто еще может подарить ледяную магию людям. Со временем. Но когда у него появятся дети... - дракон многозначительно замолчал. Видимо, решил, что неприлично обсуждать моего родственника с научной точки зрения.
- Я понимаю. Но меня интересует несколько иной вопрос. Выходит, демоны могут меняться? Если им передавать магию...
- Конечно, они могут меняться. Ледяные демоны тому подтверждение. Император Ирэш ша-Тех, наполовину демон и наполовину дракон - тоже. Драконья половина на него сильно повлияла. Однако драконья магия не меняет демонов. Мне уже как-то неловко вспоминать Сарена... - наставник кашлянул, - но история его матери тому подтверждение. Чистокровная демоница стала парой дракона. Вашего кузена, сына вашего дяди, который на то время правил кланом. И к чему это привело? Демоница использовала его. Но с ним не осталась. Приняла магию, а потом... кхм...
- Родила Дайта от человека, высокого лорда, потому что планировала переворот в империи.
Это, конечно, непросто, когда важными фигурами в истории становятся родственники, но я с детства привыкла.
- Именно так, - смущенно подтвердил наставник. - Магия магии рознь. Ледяная смогла повлиять, успокоить демоническую кровь. Магия драконов не влияет.
После того, как наставник ушел, я отправилась в библиотеку. Не так много времени осталось до бала, я должна успеть подготовиться и каким-то образом организовать очередной побег.
По пути размышляла. Нет, конечно, я не собиралась изменять Ришела и вливать в него какую-либо магию. Тем более мне доступна исключительно драконья, а магия драконов, как показывает практика, демонов не меняет, в однолюбов не превращает. Конечно, я не собиралась менять Ришела! Какое я имею право? Даже если б как-то могла. Но меня не оставляли в покое мысли, что демоны могут быть другими. Из-за магии или нет, но могут.
Можно было бы гордо заявить, что я полюбила Ришела именно таким. Насмешливым любителем женщин и приключений. Но... это не так. Я влюбилась в образ. Всего лишь в образ, который придумала себе. Маленькую девочку героически защитил взрослый демон. А она уже напридумывала себе, каким он может быть. Что стало теперь? Я увидела его, пожалуй, немного даже успела узнать. Быть может, вся моя любовь - всего лишь привычка? Упорство, упрямство? Я всегда была упрямой. Я всегда добивалась своих целей. Не добилась только двух - Ришела, потому что раньше не было возможности, и не научилась перемещаться в пространстве. А в остальном...
Я запуталась. Не понимаю уже, где привычка, а где настоящее чувство. Есть ли оно после знакомства с Ришелом? Первые дни мне казалось, что есть. А сейчас... может, на самом деле просто кажется? Может, я зря мучаю себя? Почему не успокоюсь, почему не отпущу, зная, как он со мной поступил? Но... что-то тянет к нему. Что именно? Не знаю! Не понимаю. Нам определенно нужна еще одна встреча, чтобы во всем разобраться.
Обретение драконьего облика расставит все по своим местам. Я стану другой, мои чувства тоже изменятся. Мне будет достаточно одной встречи, чтобы понять - пара мне кто-то или не пара. Определяющим станет инстинкт. Инстинкт будет решать, что и к кому чувствовать. Инстинкт будет определять мою судьбу.
А значит, мы с Ришелом должны встретиться до того, как я обрету драконий облик. Может быть, я по-настоящему живу последние дни. По крайней мере, прежняя я, та, которая есть сейчас. А для нынешней меня Ришел очень важен. И я пойду до конца. Сделаю все возможное, чтобы попасть на бал-маскарад.
Библиотека порадовала. Я без труда нашла нужную книгу, причем хорошо иллюстрированную. И вот здесь... я несколько оторопела.
Первые иллюстрации были восхитительны. Яркие платья. Слишком короткие юбки по моде драконов, но я знала, что демоны предпочитают откровенные наряды. Загадочные, восхитительные маски. Тоже яркие, притягивающие взгляд. Под иллюстрацией написано, что маски непростые, в них есть магия. И эта магия делает владельца неузнаваемым для остальных. Бал-маскарад не для красоты. Вся суть в том, чтобы демоны не могли узнать друг друга.
Как же я тогда найду Ришела?! Ведь на нем тоже будет маска. Это даже хорошо, если он не узнает меня, но как мне узнать его?
Я перевернула страницу. И едва не подавилась. Потому что на второй странице изображались полуобнаженные демоны, которые занимались непотребством. Всей толпой.
Я точно хочу пойти на этот бал?!
Некоторое время я сверлила потрясенным взглядом иллюстрацию. Очень неприличную, очень откровенную иллюстрацию. Лица демонов по-прежнему скрывали маски, оставляя их неузнанными, а вот одежды было маловато. Бесстыдные ласки, в страсти изогнутые тела. Не то чтобы я против всего этого, вовсе нет. Несмотря на то, что любовные романы подвели меня при второй встрече с Ришелом, я все равно порой их почитываю. Как руководство к действию больше не применяю, но мне нравятся описываемые ситуации, чувства между героями. И, конечно же, я знаю, что происходит между двоими. Иногда даже представляю, что мы с Ришелом вместе. Но заниматься этим на балу, целой толпой - перебор!
К такому я точно не готова.
Неужели не получится пойти на этот проклятый бал?
Полистав еще немного, нашла текст. Перевела дыхание. Похоже, не все так плохо. Первая часть у них вполне приличная. А вот потом некоторые могут уйти, кто не желает участвовать в подобном веселье. Другие же остаются. Учитывая страстный характер демонов, оставшихся гораздо больше, чем тех, кто уходит, но все же есть и такие. Значит, мне необходимо раздобыть маску, каким-то образом попасть на бал, найти Ришела и увести его до того, как начнется всеобщее безумие. Или не уводить, уйти самой, если пойму, что все это бесполезно. Там уже буду действовать по обстоятельствам.
Оставшуюся часть дня я искала информацию. Конечно, я знала немало заклинаний и рецептов заклинаний, но хотелось подобрать что-то, что наверняка поможет. Такие маски у нас не используются. И сказать точно, каким образом обмануть магию маски, я не смогу до тех пор, пока сама не попробую. Придется пойти на риск. Но в крайнем случае, если ничего не получится, мне придется уйти с бала почти сразу. И отказаться от безумного плана о встрече.
На неделю я напросилась в гости к Алсее. Было непросто убедить родителей, что я ничего не задумала или, по крайней мере, отложила безумства до тех пор, пока не обрету драконий облик. Папа напомнил, что от моего поведения многое сейчас зависит. Мне было неуютно, когда он так пристально смотрел на меня. Неуютно от осознания, что родители хотят меня защитить, а я снова их обманываю, снова подставляю себя под удар. Правда, если все получится, никто и не узнает о том, что я побывала у демонов.