Этот демон будет моим! — страница 29 из 50

Надо же, какая сильная магия исходит от этой маски! И не только демоническая, драконьи нотки тоже проскальзывают. Выходит, все эти маски сделал сам Его Величество Ирэш ша-Тех, император демонов.

А демоница... жаль, конечно, но теперь она пролежит здесь до утра. Нельзя допустить, чтобы очнулась раньше, иначе демоны поймут, что на бал к ним пробрался кто-то посторонний, без приглашения.

Я торопилась. Еще немного магии, чтобы сделать демоницу незаметной со стороны. Пока не уткнутся прямо в ее тело - не заметят, что в кустах кто-то лежит. А кусты неподалеку от входа вряд ли кто сейчас будет обшаривать.

К тому моменту, когда я закончила скрывать следы своего нападения, чешуйки с рук исчезли. А жаль! Я даже не успела их рассмотреть. Ничего. Если это произошло, можно будет попытаться снова их вырастить. Потом. А сейчас...

Я перевела дыхание и вышла из-за стены к парадному входу. Двери сторожили низшие демоны - больше похожие на монстров крупные существа с рогами и крыльями. Заметив, что я в маске, меня пропустили без вопросов.

Даже не верится. Я сделала это. Пробралась на бал-маскарад в императорский замок!

Глава 9


Краски, звуки, запахи - все это оглушило меня, стоило войти в бальный зал. Сочетание черного и золотого в интерьере. Яркие наряды демонов. Легкая дымка вокруг каждого из них - магия маски. Остальные не видят дымку, видят друг друга, но не могут узнать. Я вижу дымку, но мне она не мешает. Музыка льется отовсюду. Смех, разговоры, танцы. Демоны. Очень много демонов. Я чувствую их, осязаю.

- С вами все в порядке, лестрес? - спросил незнакомый демон, придержав меня под локоть. Черные волосы, отливающие синевой рога и глаза. Бархатная маска на лице создает вокруг демона магическую дымку, почти прозрачную для меня.

- Да, спасибо. Я впервые на подобном балу. Слегка растерялась.

Ощущения не притуплялись, но постепенно я к ним привыкала. Будем надеяться, что шатать меня больше не будет.

- О, понимаю, - улыбнулся демон. - В этом есть что-то особенное. Смотреть на партнера и гадать, знакомы вы или нет. Чувства, ощущения - все это сейчас не зависит от знакомств, положения в обществе. Важно только то, что ты испытываешь именно сейчас.

- Насколько мне известно, положение в обществе здесь у всех самое высокое.

- Это так. Но оно тоже разнится. Я даже не узнаю ледяных демонов, если они здесь появятся.

- Будут ледяные демоны?

- Согласен, это удивляет. Разве могут ледяным демонам приглянуться подобные мероприятия? Наши балы не идут ни в какое сравнение с их холодными и чопорными мероприятиями. И все же ледяные демоны иногда заглядывают. Как правило, правда, на вторую часть не задерживаются. - Лестр обворожительно улыбнулся. - Потанцуете со мной?

- С удовольствием, - я благосклонно улыбнулась, принимая его руку.

Самый лучший способ осмотреться на балу - это пойти танцевать.

Мы присоединились к танцующим парам, тут же подхватывая ритм. Танцы демонов отличаются от драконьих. Более откровенные движения, недопустимые прикосновения.

Усиленные в несколько раз чувства ошеломляли, погружали в невероятный танец с головой. Слишком ярко, слишком остро. Если бы я что-то испытывала к этому демону, не представляю, что бы сейчас произошло. Наверное, я бы отдалась ему прямо здесь и сейчас, наплевав, что в зале мы совсем не одни. Но мысль, что у меня есть цель, что я ищу Ришела, помогла удержаться на грани, вынырнуть и прийти в себя. Чувства больше не захватывали всю меня, контроль над ситуацией вернулся.

Я отстранилась от демона, слишком тесно ко мне прижавшегося. Вовремя прекратилась музыка.

- Его Величество Ирэш ша-Тех и Ее Величество Лайла ша-Тех ард Ригилон! - прозвучало объявление.

Они стояли на возвышении. Кажется, переместились прямо на это возвышение, пока мы танцевали. Императорская чета - демон-дракон, единственный в своем роде. Без крыльев и рогов - мужчина с черными волосами и изумрудными глазами. Неуловимая схожесть с чертами лица его брата Ришела. За спиной императора вместо крыльев раскинулась огромная драконья тень. Весь его облик излучает невероятную силу. Рядом с ним, улыбаясь, стоит его супруга - наполовину ледяная демоница и наполовину человек. Белоснежные волосы, ярко-голубые глаза. Уверенность, сила и в то же время мягкость, которой нет в императоре. Прекрасная пара. Единственная во всем мире. Два демона, которые любят друг друга, потому что демоны только наполовину.

Они даже показались всем без масок, чтобы гости запомнили, как они выглядят. Чтобы не соблазняли кого-то из них, чтобы держались с ними, как подобает.

Поприветствовав подданных, Ирэш и Лайла надели маски и спустились с возвышения. Но в толпе они не затерялись - надетые при нас маски уже не действовали в полную силу. Теперь каждый в этом зале знал, кто здесь император и императрица.

Снова заиграла музыка. Ирэш и Лайла закружились в танце. Мой партнер тоже потянул меня танцевать. Я повернулась к нему и только сейчас сообразила, что это уже другой демон. Ну ничего. Он тоже не тот, кто нужен мне, но сойдет для прикрытия. Демоница, стоящая посреди зала и кого-то высматривающая, наверняка будет выглядеть подозрительно.

Магия масок удивительна. Мне не нужно было делать иллюзию крыльев и рогов, чтобы казаться демоницей. Меня и так воспринимали как демоницу, потому что никого другого увидеть на балу не ожидали. В глазах остальных это была я, с присущим мне обаянием, с моей привлекательностью, и в то же время незнакомка-демоница. Сложно объяснить двойственность чувств. Пожалуй, я одна на этом балу видела ясно. И точно знала, кто есть кто.

Один танец за другим. Я больше не терялась в ощущениях. Четко контролировала себя, не подпускала партнеров слишком близко. И выискивала взглядом Ришела.

Он появился. Не с самого начала, но появился. Сердце застучало чаще, когда я увидела его, узнала. В черной бархатной маске и в черном камзоле с золотистой вышивкой он смотрелся восхитительно. Я столько раз видела его на неделе балов в честь возвращения драконов в этот мир, но сейчас все равно не могла смотреть спокойно, все равно восхищалась и замирала от восторга.

Ускользнув от очередного партнера, я отобрала демона у какой-то лестрес. Она, впрочем, не расстроилась - ее тут же пригласил другой, а я танцевала уже ближе к Ришелу.

Я смогу привлечь его внимание, смогу заинтересовать. Он не узнает меня, но захочет пригласить на танец. У меня все получится!

И тут я увидела Дайта. Он танцевал с одной из демониц. Вроде бы просто танцевал, никого не высматривая, но... что он здесь делает?!

Дайта не могли пригласить! Пусть с тех пор, как он создал движение сопротивления против императора, прошло много времени, а Ирэш ша-Тех снял с него обвинения, но у них все равно сохранялись непростые отношения. В политике эти двое находили общий язык. Но не настолько же, чтобы Ирэш ша-Тех пригласил Дайта на бал! Тем более на такой бал...

А ведь я не единственная, кто пробрался сюда тайно, без приглашения. Приглашением служат маски, на них ставится специальная магическая печать от самого императора. Дайт тоже мог отобрать у кого-нибудь маску, он весьма талантлив, любого чистокровного демона способен переплюнуть.

Что если Дайт здесь из-за меня?! И как только увидит, потащит домой?

Спокойно, Лиан. Спокойно. Дайт здесь, но видит ли он сквозь магию масок? Это на самом деле очень сложная, затейливая магия. Похоже, традиционно эту магию накладывает император, ведь только он сильнее всех остальных демонов, только его магия может перехитрить чутье всех остальных. Теперь я понимаю, что зелья было бы недостаточно. Лишь благодаря усилению моей кровью оно сработало и помогает видеть сквозь магию масок. Есть ли у Дайта столь же сильное средство? Скорее всего, нет. Может быть, он надеялся меня отыскать, но просчитался. Может быть, он не увидит меня. И все же стоит быть осторожней!

Танцевать так, чтобы не попадаться Дайту на глаза и в то же время подбираться ближе к Ришелу, оказалось непросто. Но я справлялась. Наверное, все то же зелье помогало. Я лучше ориентировалась, быстрее двигалась. И мне удалось.

- Лестрес, потанцуем? - Ришел перехватил меня и, не дожидаясь ответа, увлек в танец.

- Вы всегда столь стремительны? - поинтересовалась я.

- Конечно. Стремительность - незаменимое в этой жизни качество. Стоило замешкаться хоть немного - и вас увел бы тот наглый лестр, - усмехнулся Ришел.

- Значит, вы используете стремительность для охоты за женщинами?

Ришел прижал меня к себе. Всего на мгновение. Но это был взрыв. Я наловчилась танцевать с другими демонами. С Ришелом все оказалось намного сложнее. Он и без зелья вызывает во мне яркие эмоции. А уж под действием зелья, с усиленными чувствами...

- Похоже, у меня неплохо получается, - выдохнул Ришел мне в губы и продолжил танец.

Очень горячий, очень откровенный танец. Ришел считал, что перед ним раскрепощенная демоница, захотевшая развлечься на балу-маскараде, наверняка жаждущая второй части мероприятия. И это было... невероятно. Теперь я понимала, как Ришел сдерживался со мной-драконицей, как берег меня, не хотел спугнуть. Сейчас все было совершенно иначе.

Страстная музыка наполняла зал, проникала в нас, пульсировала где-то внутри, затрагивая потаенные струны. Этих же струн касались пальцы Ришела. И во мне разгорался огонь. Усиленные в несколько раз чувства взрывались фейерверком от каждого прикосновения, от каждого взгляда и мимолетной, но удивительно манящей улыбки.

Я отвечала ему. Скользила пальцами по плечам, по груди и рукам. Его действия были еще откровенней. Он прижимал меня к себе, его губы мимолетно и в то же время горячо касались шеи. Мы двигались в такт музыке, сливаясь с ней и растворяясь в ощущениях. Кажется, я только сейчас понимала, какими могут быть демоны, как они отдаются эмоциям и страсти. Но отмечала это лишь краем сознания, потому что сама не могла и не хотела бороться с удивительно яркими, новыми, невероятными эмоциями, которые мне дарил откровенный танец с Ришелом, демоном моей мечты.