В последний момент, прежде чем снова сменить облик, я увидела полупрозрачную, как будто светящуюся изнутри синюю чешую.
Но почему синюю? Это невозможно!
Потрясение было столь велико, что я потеряла сознание.
Глава 10
- Прости, Лиан, - сквозь сон или забытье раздался голос Алсеи.
Я вынырнула на поверхность из странного, тягучего тумана и приоткрыла глаза.
- За что?
- У меня не получилось скрыть, что ты...
- Очнулась? Прекрасно! - в комнату ворвалась мама. Да, кажется, это действительно моя комната у нас дома. - Алсея, выйди.
- Да, иртес Иллана. - Кузина выскользнула за дверь.
- Как ты могла?
- Я не понимаю, - я поморщилась. Попыталась сесть. Мне это даже удалось. Во всем теле чувствовалась слабость, но руки и ноги меня более ли менее слушались. Так что спустя какое-то время мне удалось принять сидячее положение, откинувшись на спинку кровати.
- Вот об этом! - мамин взгляд уперся куда-то в район моей шеи.
Я приложила ладонь к коже. Нащупала знакомую ленту с янтарным камушком.
- Ты клялась никогда не снимать это украшение.
- Клялась. Я сняла его совсем ненадолго...
- Совсем ненадолго?! Да ты в логово демонов отправилась без него!
- Мама, - я вздохнула. На несколько секунд прикрыла глаза, снова открыла. - Ты так говоришь, будто это украшение - не просто украшение. Раньше я думала, что ты хочешь, чтобы со мной всегда было напоминание о вас, о вашей любви. Но теперь я понимаю, что дело не только в этом. Иначе ты не стала бы так беситься сейчас. И... тебе не кажется странным, что я сразу превратилась в дракона, как только сняла это украшение?
- Что? Что ты сказала?.. - мама потрясенно плюхнулась в кресло.
- У меня слишком мало сил, чтобы все это сейчас повторять.
Как ни странно, несмотря на то, что после длинной речи я несколько выдохлась, силы начали возвращаться.
- Мы бы никогда так с тобой не поступили. К тому же, нет ничего, что бы могло сдержать превращение в дракона. Сама подумай. Это - наша суть. И обретение истинного облика невозможно сдержать.
Действительно. Похоже, я наговорила лишнего.
- А что же тогда?
- Напоминание о нас, Лиан. О нашей заботе, о нашей любви. О том, что мы всегда на твоей стороне.
- Даже сейчас? - я невесело улыбнулась.
- Даже сейчас.
Я тут же решила это проверить:
- Где Ришел?
- Ты опять о нем! - вспылила мама.
- Но ты ведь сказала, что вы на моей стороне.
- На твоей! Только это не значит, что мы будем потакать твоему безрассудному желанию уничтожить себя ради этого демона. Свою репутацию ты уже уничтожила.
- И что теперь?
- Теперь? А я не знаю, Лиан. Когда ты начала обращаться в истинный облик, отец тебя забрал. Сейчас он у Варлиша. До чего они договорятся, я не знаю. Но вряд ли придут к чему-то хорошему. Ты... подставила нас. Понимаешь, Лиан? Мы ведь просили тебя подождать. Хотя бы просто подождать.
- Но я ведь обрела драконий облик.
- Да, обрела. Но ты все равно еще слишком уязвима, слишком слаба и нестабильна. Никто не знает, что будет дальше. Сможешь ли ты легко обращаться в дракона, или на протяжении нескольких месяцев с этим будут сложности. Никто не знает, как ты будешь себя чувствовать. А теперь... теперь нам, к тому же, придется решать проблему, которую ты сама создала. Зачем ты отправилась к демонам? Хотя... конечно, я знаю, зачем! Чтобы встретиться с Ришелом, чтобы переспать с ним.
Отрицать это было бессмысленно. Я и не стала.
- Я люблю его.
- Что ж. Теперь мы это проверим. Полагаю, теперь проблема будет решена. По крайней мере, все, что касается твоих чувств. - Но я все равно слышала тревогу в голосе мамы. Она не уверена. Что если при следующей встрече я почувствую, что Ришел - моя пара? Такое тоже может быть.
Мама поднялась.
- Дождемся твоего папу. Боюсь, ты сейчас не в состоянии давать показания.
- Я готова! Хоть сейчас.
Я вскочила с кровати. Вот ведь удивительно. Слабости как не бывало!
Ради Ришела я готова дать показания прямо сейчас.
- Подождем, - мама качнула головой. И, больше ничего не говоря, вышла из комнаты.
Я ждала, надеялась, что ко мне снова зайдет Алсея, но она не приходила. Похоже, ее тоже наказали. Под замок посадить не могли, все же не ее родители, а вот выгнать из нашего дома, не пустить ко мне - вполне могли. Скорее всего, так и сделали. Наказание для нас обеих, чтобы неповадно было замышлять всякие глупости.
Глупости... Глупости?! Да я своим присутствием, выходит, помогла Ришелу. От моих слов не отмахнутся. Просто не смогут отмахнуться! И отец тоже не позволит. Теперь, когда мы настолько во всем этом замешаны, он не отступится, ему придется встать на нашу с Ришелом сторону. Понимаю, эгоистично так думать, быть может, неправильно и несправедливо, но единственное, что меня сейчас в действительности волнует, - это что будет с Ришелом.
Выходит, кто-то сумел подобраться к нему так близко, что незаметно для самого Ришела сделал слепок его ауры. Как это возможно? Не представляю! Слепок ауры делается достаточно быстро, но незаметно это провернуть нереально. Все равно тот, с кого снимается слепок, заметит. И просто так это дело не оставит. Имея слепок, можно серьезно подставить. Ни один демон, ни один дракон не позволит кому-то снять слепок со своей ауры и спокойно уйти. Убьет, по стене размажет, но не отпустит.
И в то же время я точно знаю, что Ришел был со мной. Он был со мной на балу и после, когда мы оттуда ушли. Поначалу мне помогало зелье. А потом Ришел не отходил, все время был со мной. И маску потом снял. Я точно знаю, что это был он. Все время. Он никак не мог отлучиться, чтобы напасть на Варлиша. Его совершенно точно подставили.
Я готова это подтвердить. Даже если мне придется стоять перед судом совета и рассказывать, что добровольно отправилась вместе с Ришелом в его покои. Даже если придется рассказать, что я была в его постели, когда к нам вошли драконы. Даже если придется подробно описать, что происходило перед тем, как к нам ворвались. Это будет чудовищным унижением. Но я не могу допустить, чтобы Ришела признали виновным. Потому что за нападение на главу клана полагается казнь.
Ждать оказалось сложнее всего. Меня не запирали, так что я легко могла выйти из комнаты. Но не решалась. Металась из стороны в сторону. Но не выходила. Ждала новостей. Ведь как только отец вернется, он обязательно ко мне зайдет. Должен зайти! Чтобы во всем разобраться до того, как я должна буду выступить перед советом.
Заклинание связи заставило вздрогнуть. Услышав тихий звон и завидев золотистые искорки, тут же нарисовала ими символ ответа.
- Лиан, зайди в гостиную, - сказала мама.
Мысленный образ гостиной подсказал, куда идти. Папа уже там. И они оба меня ждут.
Я выскочила из комнаты и рванула по коридору. В рекордные сроки преодолев несколько поворотов и даже этажей, ворвалась в гостиную.
- Лиан, нам нужно серьезно поговорить, - мрачно произнес отец.
Оба восседали в креслах, но, несмотря на это, смотрели на меня как будто сверху вниз.
- Присядешь? - отец кивнул на диван напротив кресел.
Я кивнула, на негнущихся ногах подошла к дивану и почти упала в него. Нехорошее предчувствие заставляло нервничать.
- Чтобы защитить твою честь, мне пришлось пойти на крайние меры.
- Какую честь? Ее застали в постели с этим демоном! С одним из самых главных развратников империи! - не выдержала мама.
Похоже, они не успели обсудить произошедшее. Отец только вернулся, и меня сразу вызвали.
- Как ни странно, у меня кое-что получилось, - устало вздохнул отец. - Лиан была в нижнем белье, так что...
Я покраснела.
- Значит, так. - Голос отца зазвучал твердо и безапелляционно. - Все видели, что у Лиан началось обращение. К счастью, свидетелей было достаточно. Я объявил, что она обрела драконий облик, а все ее поведение до этого было связано со стрессовым состоянием, в котором организм находился последние несколько недель. Лиан не понимала, что творит. А Ришел ша-Тех ее просто использовал.
Я потрясенно смотрела на отца.
То есть как... он выставил меня сумасшедшей? Неуравновешенной драконицей, которая творила неведомо что? И показаниям которой нельзя верить.
- А как же я тогда оказалась на балу?
- Ришел ша-Тех, - отец развел руками. - Он обманул тебя и пытался совратить. Ты поддалась, потому что перед обретением драконьего облика не отдавала отчета своим поступкам и была в крайне нестабильном, крайне уязвимом состоянии.
- Но я не сходила с ума, не лишалась рассудка и прекрасно понимала, что делаю!
- Нет, Лиан! - отец тоже повысил голос. - Ты не понимала. Иначе всего этого не произошло бы. Кстати. Ришел ша-Тех подтвердил, что использовал тебя не только во время балов в честь Возвращения, но и сейчас. Он признался, что увлек тебя обманом.
- В постель тоже затащил обманом?
- Конечно. Обращение состоялось сразу, едва мы появились. Ты уже была на грани и почти не осознавала, что происходит в реальности.
- Но это не так!
- Кто докажет, Лиан? Если даже сам Ришел ша-Тех говорит, что ты явно была не в себе, а он просто воспользовался тобой, как прикрытием?
- Но зачем... зачем он это говорит? - прошептала я почти обессилено.
- Может быть, у него проснулась совесть?
- Что с ним? Где Ришел? - я прикрыла глаза, стараясь удержаться, не потерять сознание из-за накатившей слабости.
- Тебе не о Ришеле сейчас нужно думать, - произнес отец строго. - Через два дня вы встретитесь с Терграшем.
- Что? - я распахнула глаза. Слабость разом отступила. Перепугалась, наверное. - Мы ведь об этом уже говорили. Вы обещали, что не отдадите меня Терграшу.
- Не все так просто. Ты покрываешь преступника. И не так-то просто теперь тебя защитить. Нам пришлось пойти на некоторые уступки.
- Вы... вы все же отдадите меня Терграшу?.. - голос сорвался на хрип.