- Какие?
- Очевидно, кто-то из твоих родителей тебе настоящий. Отец или мать. Второй - нет. Но на воспитание взяли к себе.
- Логично. К чему ты клонишь?
- Ты ведь родилась не в этом мире?
- Да. Несколько месяцев я провела за его пределами. Но ты зря на что-то надеешься. Я ничего не помню. Совсем ничего. Была слишком маленькой, чтобы что-то осознать.
- Совсем ничего? - Ришел пристально всмотрелся мне в глаза.
Я не выдержала, все-таки призналась:
- Ощущение страха. Но на этом все!
- Значит, вас кто-то преследовал?
- Не знаю!
- И сейчас преследует.
- Не... Что?
- Что произошло в тот день, когда исчезающий дракон тебя нашел?
- Я вытащила тебя из темницы.
- Не так. Что в тот день произошло впервые? Чего ты до этого никогда не делала? Как понимаю, драконий облик ты обрела несколько раньше? Хотя... до этого ты была под защитой родителей. Возможно, он просто ждал подходящего момента. Объявился, только когда ты сбежала из дома.
Сбежала из дома... А ведь я в тот день кое-что на самом деле сделала впервые!
- Я переместилась.
- Не понял.
- Я впервые переместилась сквозь пространство. Раньше не получалось. Но в этом нет ничего странного. У драконов так бывает. До обретения истинного облика что-то не удается, а потом раз - и получается. В моем случае это оказались перемещения сквозь пространство.
- Собираемся. - Ришел внезапно поднялся.
Я тоже подскочила. Но, скорее, от непонимания.
- Ришел, что ты...
Он внезапно оказался рядом со мной. Прижал к себе и прошептал на ухо:
- Я заметил, что за нами кто-то следит. Нужно уходить.
Собрались в рекордные сроки. Может быть, потому что вещей у нас было немного. А может, потому что я снова почувствовала на себе чей-то взгляд. И невозможность определить, откуда на нас смотрят, только сильнее нервировала.
Когда мы закончили сборы, Ришел взял меня за руку и перенес на вершину холма. Вокруг царила ночная темнота, внизу виднелись огни города.
- Притворимся неординарной парой. Демон и человек.
Я только моргнула, а Ришел уже нацепил на себя иллюзию. Совсем немного изменил облик, но теперь никто и не подумает, что перед ним брат императора. Обыкновенный высший демон. Но какое мастерство! Создать иллюзию за одно мгновение - на такое не каждый способен.
- На мне, полагаю, теперь тоже иллюзия? - я ощутила легкое касание магии.
- Да. У людей не бывает таких черт лица и настолько ярких золотистых волос. Цвет глаз тоже пришлось сделать карим. Янтарного у них не бывает. Пойдем. Я знаю дом, который мы можем занять.
- Ты тоже почувствовал слежку? - спросила я по пути.
- Да.
- Как давно?
- Несколько дней назад. После того, как ты переместилась.
- Хочешь сказать...
- Да. Исчезающий дракон мог вычислить тебя, когда ты впервые переместилась сквозь пространство. И объявился снова, потому что ты перемещаешься к месту тренировки.
- Не представляю, как это возможно, - я помотала головой.
Конечно, перемещение отследить реально. Меня тоже обучали этому. Однако нужно оказаться там, откуда это перемещение совершалось. И, к тому же, если тот, кто перемещался, хорошенько подчистил все остаточные следы, как сейчас это сделал Ришел, отследить конечную точку будет нельзя.
- И я не представляю. Но исчезающих светящихся драконов я раньше тоже не представлял.
Как и мои способности. Таких раньше не было ни у кого. Откуда нам знать, на что способны эти драконы?
- Постой, Ришел!
Я остановилась. Демон сделал еще несколько шагов и тоже остановился. Обернулся ко мне, вопросительно приподнял бровь.
- Если это тот же дракон, он не хотел мне зла. Почему не напал сразу? Сначала наблюдал какое-то время. Может, он - мой близкий родственник? Хотел познакомиться, помочь?
- А если изучал, чтобы нанести удар?
- Стоит признать, на данный момент я смутно представляю, на что в действительности способна. Ему не составит труда схватить меня или убить. Если захочет. Но он, похоже, этого не хочет. Я не думаю, что бежать - это хороший вариант. Нужно встретиться с ним и поговорить.
- Не согласен.
- Почему?!
- Послушай, Лиан. Тебе придется выбрать. Или ты остаешься со мной и обещаешь больше самостоятельно не перемещаться, чтобы он не нашел нас, по крайней мере, пока не разберемся с проблемами. Или ты перемещаешься, находишь его и делаешь дальше, что хочешь. Но после этого я буду действовать один.
- Почему, Ришел? Объясни. Может быть, этот дракон - единственный, кто сможет ответить на мои вопросы, рассказать, кто я такая.
- И ты готова поверить первому встречному?
- Объясни, Ришел! Почему ты так не хочешь, чтобы я с ним встретилась?
- Потому что у меня есть подозрения. Всю подставу мог организовать именно он. Ты хотела мне помочь? Прекрасно. У тебя будет возможность. Завтра у ледяных демонов состоится бал. По моим сведениям, этот дракон появится там, чтобы их тоже втянуть в конфликт. Увидишь все своими глазами. Ты идешь на этот бал вместе со мной. Если, конечно, не решишь познакомиться с исчезающим прямо сейчас.
Глава 13
В смешанном городе, населенном демонами и людьми, мы остановились ненадолго. Ровно на столько, чтобы успеть подготовиться к балу. Я решила, что познакомиться с призрачным драконом еще успею. Ришел прав. Сейчас мы слишком уязвимы. Для начала нужно разобраться с кучей проблем, доказать, что ни в чем не виновны, а потом уже заводить знакомства. Вот только не могу поверить, что призрачный дракон может быть замешан во всех этих событиях. Может, его тоже подставляют? Или... не знаю что! Но в его вину не верю. Он мне помог, защитил от черных драконов.
- Прекрасно выглядишь, - заявил Ришел, заглянув ко мне в комнату.
Я стояла перед зеркалом и заканчивала последние приготовления.
Раньше ледяные демоны не жаловали остальных, диких, как они их называют из-за страстной и кровожадной натуры. После того, как император Ирэш ша-Тех взял в жены Лайлу ард Ригилон - наполовину ледяную демоницу и по совместительству дочь Повелителя ледяных демонов, отношения между двумя этими видами несколько изменились. Так что теперь никто не удивится, если увидит нас, диких демонов, на балу среди ледяных. Уверена, мы такие там будем не единственные.
Ришел подошел ко мне и едва заметно повел бровью. Отражение в зеркале тут же изменилось. Золотистые волосы, которые я оставила распущенными, сохранили прежний цвет и блеск. У демонов такие тоже бывают. А вот глаза опять сделались светло-карими вместо янтарных. Черты лица тоже слегка изменились, становясь демоническими. Но главное - это, конечно же, крылья и рога. Они у меня появились.
К новому облику еще больше подходило короткое откровенное платье из тонкой, облегающей ткани по моде «диких» демонов. Мы решили не подстраиваться под ледяных демонов, разве что цвет платья выбрали светло-голубой, украшенный как будто белой изморозью. Такое вот сочетание любимого цвета ледяных демонов с совершенно неприемлемым для них фасоном. Между прочим, для драконов такая короткая юбка тоже неприемлема. Так что чувствовала я себя в таком виде крайне неловко. Но, пожалуй, теперь, когда выгляжу как демоница, мне такой наряд идет.
- Нравится? - спросила я, все так же глядя на зеркальное отражение Ришела.
- Трудно сказать...
- Что?! - я развернулась к нему. Как он посмел?!
Но Ришел почему-то не насмехался.
- Когда ты выглядишь как демоница, ты слишком похожа на тех женщин, к которым я привык.
- А как драконица?
- А как драконица, ты уникальна.
Ришел улыбнулся, накладывая на себя иллюзию. В качестве брата императора он не мог заявиться даже к ледяным. Нет никакой гарантии, что никто из драконов об этом не узнает, особенно сейчас, когда Ришела разыскивают. Так что пришлось снова принять облик кого-то другого, просто высшего демона.
- Повеселимся, лестрес Алиана? - Демон взял мою руку, поднес к губам и легонько ими коснулся.
Так себе конспиративное имя.
- Готова, лестр Ширел!
- Сама-то не забудешь, как обозвала?
- На память не жалуюсь, к тому же, я всего лишь переставила две буквы местами, - я невинно улыбнулась. И тут же посерьезнела. - Сегодня все решится?
- Может быть. Если мы сможем поймать этого дракона.
- Почему ты так уверен, что все это устроил дракон? Может, дракона подставляют, а настоящий злоумышленник - кто-нибудь из демонов?
- Вот и выясним все. А ты проследишь, чтобы я не ошибся, - Ришел усмехнулся. На его губах заиграла привычная усмешка. Правда, на чужом лице смотрелось это как-то странно.
Он взял меня за руку и переместился. Я даже не сразу сообразила, куда именно. Потому что... потому что...
- Ли... Алиана, с тобой все в порядке?
- Нет, - я помотала головой. - То есть да. Просто... я только что почувствовала перемещение сквозь пространство как-то иначе. Не знаю, это трудно объяснить. Но я поняла, что демоны и драконы перемещаются по-разному.
- Это логично. Мы - представители разных рас. У нас разная магия.
- Дело не только в этом! Я никогда не ощущала перемещения так. Так отчетливо. И так... будто время замерло. А я ощутила, прочувствовала каждый миг, каждый миллиметр перемещения.
- Любопытно. Это доказывает нашу теорию.
- Какую? - я непонимающе посмотрела на Ришела.
- Что исчезающие драконы каким-то образом могут отслеживать перемещения. Пойдем. Или так и будешь стоять под снегом, прохлаждаться?
Я только сейчас сообразила, что мы переместились во двор перед ледяным замком - его стены казались присыпанными снегом. Снег покрывал землю, сыпался с неба, отражая огни из окон и освещая серебристыми бликами ночную темноту. Хлопья ложились на плечи и путались в волосах. Правда, почти тут же таяли. Я - не ледяная демоница. И хорошо, что мы не решили притворяться ледяными демонами, иначе тающий при соприкосновении с нами снег смотрелся бы странно и неестественно.