- Ты не смеешь на нее посягнуть!
С моих губ срывается крик, когда фиолетовое пламя, собираясь клином, вонзается в грудь Терграша. А призрачный дракон, мой отец, снова взлетает, исчезая и бросаясь в очередную атаку.
Воздух наполнял запах крови и смерти. Рык драконов разносился над равниной. Все смешалось. Летали золотые и черные. Призрачные появлялись лишь на мгновение и тут же снова исчезали. Единственные драконы, способные перемещаться даже в драконьем облике, а может быть, настолько стремительно движущиеся.
Не знаю, может быть, мне подсказала интуиция. Как можно разобраться, что-то понять в этом кошмаре? Но каким-то чудом я заметила, что у призрачных драконов несколько целей - Ирэш, Варлиш и мой отец. Правители, которых нужно убить, чтобы занять их место. Кажется, остальные драконы тоже это поняли и теперь пытались защитить глав своих кланов. Это выматывало, лишало способности эффективно атаковать, потому что самых сильных, самых стремительных зажимали их подданные, боясь потерять.
А призрачные драконы были бесконечны. Их всего шестеро, но... в какой-то момент я заметила, что они уходят в пространство за пределами мира, чтобы восстанавливаться. Уходят туда, где время течет совершенно иначе. И поят друг друга кровью. Они все - братья по крови, связанные между собой драконы. И не позволяют друг другу умереть, если кто-то их ранит.
Пожалуй, я единственная, кто, как и они, может попасть в это пространство. И помешать им. А значит, я должна это сделать.
Сложно сосредоточиться, когда вокруг творится такое безумие, когда уже несколько драконов убиты и в любой момент может умереть кто-то еще. Например, отец, который меня вырастил - глава Золотых. Или Ришел, который тоже где-то здесь. Летает, сражается с этими громадинами почти на равных, но все же не совсем. Драконы всегда были сильнее демонов. По крайней мере, когда принимали истинный облик.
И все же я должна. Сосредотачиваюсь. Пробую снова и снова. Открываю пространство, делаю шаг. Чувствую перемещения. Нет, не то! Я должна задержаться там, войти так же, как это делают они. Не получается, но я пытаюсь. Все не то, как-то не так. Каким образом получается у них? Кажется, в этот момент их оплетает магия. Стать призрачной? Нет, не совсем. Почти. Призвать эту магию, задержаться на краю. Они всегда ходят по грани. Вот и сейчас я должна призвать магию, которая делает призрачной. Да, здесь нужна именно она. И в то же время не стать призрачной, просто раскрыть это пространство, удержать его оплетенными этой магией руками.
Удар подбросил меня и швырнул на землю, выбив из легких весь воздух. В животе тут же взорвалась вспышка боли. Это хвост призрачного дракона сбил меня, не давая совершить задуманное. Правда, на призрачного тут же с рыком набросился изумрудный дракон.
Отдышаться. Проморгаться. Все это ерунда, если совсем недавно побывал на пороге смерти, уже чувствовал, как умираешь.
Я поднялась, стараясь не обращать внимания на боль. Полутрансформация. Чешуя. Она защитит меня от внезапных ударов. Снова настроиться. Собраться с мыслями. Отрешиться от происходящего кошмара, от запаха смерти и боли. Я должна. У меня получится. Там я смогу до них добраться и помешать восстанавливаться, потому что наши драконы их все же умудряются задеть, нанести серьезные раны.
Ощущение родственной связи было подобно вспышке. Не отец. Брат. У меня есть брат, родной! Он оказался совсем рядом. Его хвост с шипами на конце устремился ко мне. Сам дракон оставался невидимым, но острие шипа, оплетаемое синей светящейся магией, возникло прямо передо мной. Я почувствовала его: всего дракона и родную кровь брата. Брат вопреки воле отца решил меня убить.
Ришел появился как будто из ниоткуда. Налетел на меня, выталкивая из-под удара. А вот сам ускользнуть не успел - хвост прошелся по его спине, вспарывая кожу. Нас обоих накрыло облаком пламени. Я выдохнула огонь, зная, что он должен защитить. Просто без этого было не обойтись, а потому я смогла и выдохнула огонь с защитными свойствами. Щит Ришела закрепил эту защиту. Я - слишком молодой, неопытный дракон, мне сложно тягаться с другими, но вместе с Ришелом мы смогли защититься от пламени.
Внезапно сменив облик, дракон снова переместился. И замахнулся кинжалом. Вся наша одежда, все, что на нас было, исчезает, когда мы обретаем истинный драконий облик, но возвращается потом. Такова магия драконов. У этого был при себе кинжал. Дракон исчез, сделался невидимым и неосязаемым, чтобы подобраться к нам слишком близко. Но Ришел оказался быстрее и успел среагировать. Напоролся на кинжал вместо меня, потому что брат целился именно в меня. Ришел не успевал нанести удар и защититься одновременно. Поэтому он закрыл меня собой. А удар нанес. Смертоносное заклинание угодило прямо в цель и отшвырнуло от нас дракона. Ришел пошатнулся.
Я уловила запах яда. Кинжал оказался отравленным.
- Похоже, в этот раз я не смогу выкрутиться, - удивленно произнес демон, оборачиваясь ко мне.
Бескрайний, леденящий ужас подтолкнул меня к действиям. И я все-таки раскрыла вокруг нас пространство, вместе с Ришелом оказываясь там, где замедляется само время. Где у меня еще остается шанс его спасти.
Ришел упал. Я тут же рухнула рядом.
- Ришел... Ришел, очнись! - обхватила его голову, приподняла, положила себе на колени.
- Я пока еще жив, - пробормотал демон немеющими губами.
- И ты будешь жить, - выдавила я. Горло сдавило, на глаза выступили слезы. - Я могу тебя спасти. Ты не мой родственник, и если я дам тебе свою кровь, если направлю магию на твое исцеление, ты сможешь выжить. Драконья магия способна победить любую смертельную рану. Но это не пройдет бесследно.
- Что ты имеешь в виду? - прохрипел он.
- Я не знаю. Сама не знаю! Ни один дракон не спасал так демона. Но боюсь, это может тебя изменить, как-то повлиять. Я не знаю, что произойдет.
- Есть догадки?
- Не знаю... - И все же решилась: - Что будет с тобой, я не знаю. Но меня это привяжет к тебе навсегда. Ты не моя истинная пара, но это заменит связь с истинной парой. Я никогда не встречу истинную пару, всегда буду привязана только к тебе. - Ришел уже хотел что-то сказать, но я приложила палец к его губам продолжая: - Я не боюсь. Я готова на это пойти. Если дракон находит пару в ком-то другой расы, только сам дракон ощущает эту связь. Связь получается односторонняя. Но с кровью все иначе. Я не знаю, как это подействует на тебя.
- Хочешь сказать, я могу почувствовать в тебе пару? - усмехнулся Ришел. Правда, тут же закашлялся из-за слишком длинной речи. На губы выступила кровь. Меня снова накрыло волной паники. Он не может здесь умереть, не может!
- Нет. Пару ты не почувствуешь. Привязку буду чувствовать только я. Но... я просто не знаю, как все это обернется для тебя, - слезы хлынули рекой.
- Это ты собиралась сделать?
- Что? Ты о чем?
- При нашем знакомстве. На балу. Когда мы угодили в ловушку.
- Когда ты притворился раненым... - вспомнила я. - Да, это. Это единственная возможность спасти от смертельной раны.
- Еще тогда? Но зачем, Лиан? Ответь.
- Да потому что я люблю тебя! - я сорвалась на крик.
- Ты собираешься влить в меня драконью кровь, - улыбнулся Ришел. - Это ведь такой эксперимент.
Я удивленно моргнула. Даже слезы как-то разом прекратились.
- Ты не знаешь, что будет. Я не знаю, что будет. Это ведь такой заманчивый повод выжить, - на губах Ришела играла слабая улыбка, но такая знакомая, такая родная и любимая.
- А если все-таки привязка? Если и ты будешь привязан ко мне?
- Лиан... - он попытался поднять руку. Наверное, хотел коснуться моего лица, но сил не хватило. Я поймала его ладонь, сжала в своей. - Еще при первой нашей встрече, когда ты хотела спасти мою жизнь, - он закашлялся, но все же продолжил, - ты удивила меня. И продолжала удивлять снова и снова. Это... цепляет. Я не чувствую того, что чувствуешь ты. Демоны не способны на любовь. Но если удастся ощутить хотя бы крохотную частичку этой любви, я бы не отказался. Для меня никто никогда подобного не делал.
Я потрясенно смотрела на Ришела и не могла поверить его словам. Этот самоуверенный, безумный демон, который любит свободу и разнообразие, говорит все это? Он не просто готов попробовать, но готов попробовать со мной? Потому что... его не оставила равнодушным моя самоотверженность?
Кажется, я понимаю, почему он так тепло ко мне относился и почему берег...
- К тому же, все это идет в комплекте с возможностью выжить, - усмехнулся Ришел, снова становясь самим собой.
Я решительно прокусила кожу на запястье и поднесла к губам Ришела.
- Пей.
И он пил. Кровь лилась, пока я мысленно заставляла ее, пока наделяла жизненной силой и передавала Ришелу. Глоток за глотком.
Прямо на глазах затягивались его раны. И от кинжала, и другие, полученные раньше. Когда я отняла запястье от его губ, Ришел поднял руку, положил ладонь на затылок и притянул меня к себе. Поцелуй со вкусом собственной крови ошеломил. Но, в конце концов, не важно, кровь или не кровь, главное, что к Ришелу возвращаются силы, что смерть отступила. Он снова целует меня, прикасается ко мне. И внутри вновь поднимается волна любви к нему.
- Кажется, у нас осталось одно незавершенное дело, - заметил Ришел, оторвавшись от моих губ.
- Осталось.
- Скажи-ка... вот этот фокус с оживлением почти трупа можно проделывать только один раз?
- Нет...
- Отлично! Если что, повторишь. А теперь возвращаемся.
Ришел говорит, я его удивляю? Это он раз за разом удивляет своими безумствами!
Я отпустила пространство, и оно выплюнуло нас туда же, откуда мы попали сюда. На эту кошмарную равнину, пропитанную кровью и ревом драконов.
- Не вмешивайся. Теперь не вмешивайся, - сказал Ришел, снова бросаясь в бой.
Вот только я не могла не вмешиваться. Как стоять и ничего не делать, если драконы продолжают гибнуть? Наши драконы. Золотые и черные. А призрачные вновь и вновь набираются сил, избавляются от ран и рвут противников на части.