Но то, что произошло дальше, не ожидал, пожалуй, никто.
- Стойте! - прокричал кто-то из призрачных драконов.
И все остановилось, замерло. Драконы один за другим начали садиться на землю. Потому что в центре поля боя лежал призрачный дракон - мой отец. А над ним возвышался Ришел. От его рук к призрачному дракону тянулись такие же призрачные цепи. Призрачные! А значит, они способы удержать, несмотря на применение призрачной магии драконом. Я передала Ришелу свою магию, поделилась с ним. Во время нашей близости, как это и происходит, когда дракон встречает свою пару другой расы. Похоже, моя кровь стала катализатором и пробудила в нем эту магию.
Все драконы снова меняли облик. Призрачные становились видимыми и не спешили нападать. Потому что их глава, их вожак оказался повержен. Отец, вырастивший меня, и Варлиш тоже сменили облик. Четверо призрачных склонили головы в знак признания своего поражения. Пятый лежал, не поднимаясь с земли. Мой брат. Ришел убил его, защищая меня. Убил ценой собственной жизни. Но Ришела я спасла, а моему брату помочь никто не успел.
Глава призрачных драконов тоже сменил облик. Но магия Ришела по-прежнему его оплетала, предостерегая от глупостей.
- Мы уйдем, - сказал призрачный глава. И в его голосе прозвучала истина. Он не обманывал. Он давал клятву. - Уйдем и никогда больше не вернемся в ваш мир. Вы отстояли его свободу.
Дракон повернулся ко мне.
- Лиан, ты моя дочь. Ты уйдешь вместе со мной?
- Нет. - Я покачала головой. Говорить так, чтобы все вокруг чувствовали истинность моих слов, я еще не научилась. Забавно. Становиться призрачной научилась, ощущать чужие перемещения, входить в пространство за гранью мира научилась, а гласу истины - пока еще нет. - Мой дом здесь. - Мой голос звучал твердо, без тени сомнений. Этого оказалось достаточно, чтобы дракон отступил, признал свое поражение.
Один из призрачных поднял тело моего брата с земли. А потом они ушли. Все вместе покинули наш мир. Это я тоже ощутила. Кажется, теперь мое чутье стало гораздо острее. Но подозреваю, это совсем еще не предел.
- Брат, тоже одраконился? - Ирэш хлопнул Ришела по плечу, разряжая обстановку. Все присутствующие облегченно выдохнули.
- Как видишь, это оказалось заразно, - Ришел недоуменно почесал лоб. И повернулся ко мне. Наши глаза встретились.
А я смотрела на Ришела и понимала, что привязки не случилось. Я спасла его, но все равно не ощущаю, как свою пару. Похоже, призрачные драконы устроены как-то иначе. У нас нет истинной пары. Но у нас есть любовь. Мы свободны в своем выборе и в своих чувствах.
Глава 16
- Лиан, девочка моя, - рыдала мама, обнимая меня. Не помню, когда видела ее плачущей, но сейчас она плакала. - Я так за тебя переживала. Все эти дни. А когда отец услышал твой последний зов... Он ведь не сказал, чей зов это был, но весь напрягся, посерел. На мои вопросы не отвечал. Просто перенесся, бросив воинам ментальный приказ собираться и следовать за ним. Но я чувствовала. Чувствовала, что это ты умираешь! Моя девочка, как же я счастлива, что ты жива.
После того, как призрачные драконы ушли, главы драконьих кланов, Ирэш и Ришел остались решать важные вопросы и во всем разбираться. А меня отправили домой. Я, правда, очень хотела остаться, но отец настоял. Сказал, что дома обо всем поговорим, а я должна успокоить маму. Вспомнив о последнем зове, я перенеслась домой. Маму действительно нужно успокоить! Не представляю, каково это - знать или даже всего лишь подозревать, что твой ребенок умирает.
Уже несколько позже, когда эмоции успокоились, мы с ней поговорили.
- Это произошло после того, как я встретила твоего отца. Мы сразу почувствовали друг в друге истинную пару. В тех мирах, где мы на тот момент жили, было крайне опасно. К тому же, появились призрачные драконы, которые оказались намного сильнее. Они хотели власти, хотели взять нас под свое крыло, взамен обещали защиту. Как ты уже успела узнать, они способны на многое. Могут такое, о чем мы даже не подозревали, что подобное возможно. Этот дракон...
- Как его зовут?
Я вдруг поняла, что за все время нашего короткого знакомства не узнала, как зовут моего отца.
- Гиарш. - Я видела, что мама не хочет произносить это имя, но признает за мной право знать. - Призрачные драконы сильно отличаются от нас. У них нет истинных пар. У нас потомство может быть только в случае, если хотя бы один чувствует истинную пару. У них все иначе. Они не привязываются. Никогда. Инстинкт не указывает им на истинную пару, потому что они могут завести потомство с кем угодно. Так распорядилась природа. Гиарш... он взял меня силой, Лиан.
Мне стало неловко. Понимаю, это болезненные воспоминания. Но я должна все узнать.
- А потом мы бежали вместе с твоим отцом и нашими подданными. Год, пока я была тобой беременна, мы искали безопасное место для всех нас. Призрачные драконы преследовали. Гиарш нас преследовал. На тот момент, как ты знаешь, главой клана был твой дядя. И ему пришел зов через два месяца после того, как ты появилась на свет. Зов от золотого дракона, сына твоего дяди, который случайно оказался в этом мире, последовал за своей любимой, за демоницей. Он думал, она искала любви, а она искала силу, возможность отомстить императорской семье.
- Мать Дайта. Сатара.
- Да, она. Исторические лица, - мама улыбнулась. - Золотые драконы пришли на этот зов и поняли, что мир изменился, что империей теперь правит демон-дракон, и драконья магия в нем пробудилась, потому что он полюбил. Мы смогли вернуться. Привели за собой всех остальных драконов.
- И наше влияние в Совете усилилось, сравнялось с черными драконами, потому что мы первые вернулись в родной мир, - подхватил папа, появившись на пороге комнаты.
Я подскочила и бросилась к нему.
- Папа! Как ты? Что решили? Все ведь прояснилось? Ришел никого не...
- Тише, - папа приложил к моим губам палец. Папа... да, я считаю его своим отцом. Именно его. - Все хорошо. Заканчивайте рассказ, а потом подробности уже с меня.
Огромного труда стоило успокоиться и снова устроиться на диване.
- Мы прятали тебя, - продолжила мама. - Надели кулон, который не позволял тебе перемещаться, потому что уже знали, как Гиарш сможет найти. Мы с твоим отцом - истинная пара, нам удалось перемешать нашу магию, сделать так, чтобы Гиарш не почувствовал меня. Но родную кровь и родную магию он все равно бы почувствовал. Мы перестраховались. С самого твоего рождения. На всякий случай надели этот кулон. Собирались лишить его свойств, как только ты обретешь драконий облик. Но... ты все же оказалась его дочерью.
- Ты и моя дочь тоже, - добавил папа. - Можешь в этом не сомневаться.
Я улыбнулась. Слов не было, но слова и не требовались.
- Теперь ты знаешь все, - сказала мама. - Когда ты родилась с золотистыми волосами, мы почти успокоились. Но все равно решили перестраховаться. И, как выяснилось, не зря. Иначе он почувствовал бы тебя намного раньше.
- Он сказал, что провел в нашем мире два года. Готовился, - вспомнила я.
- Если бы он добрался до тебя раньше... Но все обошлось, - мама улыбнулась и снова обняла меня. - Несмотря на все сложности, обошлось.
- Значит, теперь все знают, что это он подставлял и драконов, и демонов? - я перевела взгляд на папу.
- Да. Мы во всем разобрались. Обвинения сняты и с Ришела, и с тебя. И черных драконов демоны больше ни в чем не подозревают.
- А Терграш? Я ведь не его пара? - Да! Этот вопрос не давал мне покоя. Я-то оказалась свободна от инстинкта. Но не хочется, чтобы он страдал. Потому как меня он не получит никогда.
- Терграш обманывал, - папа ухмыльнулся. Так. Знаю эту ухмылку, сейчас будет что-то интересное! - Во время сражения Терграша смертельно ранили. Он умирал.
Ничего себе «интересное»!
- Но, - продолжил папа, - его близкую смерть почувствовала его пара. Раньше они никогда не виделись, но юная драконица ощутила, что ее пара умирает. Ты знаешь, так тоже иногда бывает. Она переместилась и влила в него свою кровь. Если бы Терграш уже встретил свою пару, тебя, он бы не привязался. Но привязка состоялась. Теперь мы не узнаем, была эта драконица его истинной парой изначально, или сработала привязка на крови, но для нее он - истинная пара. И теперь они оба чувствуют друг в друге пару.
Вот так раз. Кто бы мог подумать, что для Терграша это сражение окажется настолько судьбоносным!
- Но зачем он говорил, что я его пара?
- Он, конечно, что-то мямлил, отпирался. Но я думаю, все просто. Когда мы привели драконов обратно на родину, как уже было сказано, наше влияние в Совете сравнялось с влиянием черных. Они всего лишь хотели это влияние вернуть, заполучив в свой клан мою дочь, дочь главы Золотых.
- Но теперь, получается, влияние сохранилось примерно одинаковое?
Папа таинственно улыбнулся.
- Не совсем. Теперь в нашем клане есть призрачный дракон. Не удивлюсь, если мы переплюнем черных. Я видел призрачных в деле, - в голосе папы прозвучала гордость. За меня сейчас и в будущем. Конечно, все способности придется осваивать самой, без подсказок, но не сомневаюсь: я обязательно справлюсь. Папа тоже не сомневается.
- Почему вы сразу обо всем не рассказали?
- Мы пытались тебя уберечь, - сказала мама. Похоже, это была ее инициатива. Ее можно понять. Не так-то просто рассказать о насилии, в результате которого я появилась на свет.
- Вы ведь... вы все равно меня любите?
- Конечно! - мама снова меня обняла. И даже папа, не привычный к проявлению эмоций, обнял нас обеих.
- Вы самые лучшие, мои единственные, - произнес он.
Конечно, мы с мамой снова захлюпали носами.
На следующий день объявился Дайт. Сказал, что все же выяснил, какие беспорядки призрачные драконы собирались устроить на территориях людей. Пытались подстроить, будто демон опять напал на людей, хотя теперь это законом запрещено. Более того, Гиарш собирался подстроить так, будто люди в отместку расправились с демоном. Это, конечно же, вызвало бы кучу вопросов. Откуда у людей такая сила, не сговорились ли с кем?