От кофе пришлось избавиться, заменив чаем – зеленым и с гораздо меньшей концентрацией кофеина, зато горячим. А когда я принялась разворачивать шоколадку, к ногам упал небольшой листок плотной белой бумаги. С каких это пор в упаковки шоколада стали вкладыши делать? Я подняла листок, и сердце вновь зашлось в бешеном стуке.
«Если в чае нет сахара, значит, должна быть шоколадка. Надеюсь, Прохоров не ругался на тебя вчера за встречу «с подругой». А пока у «подружки» есть к тебе пара вопросов, которые не удалось задать вчера.
1. Прогуляемся сегодня вечером?
2. Ощущаю себя школьником. Будешь со мной встречаться?
P.S. Что ты любишь молочный шоколад, признался Ромка. Так что, если не понравится, винить его.
Мой Соломинцев… Ну почему я так счастлива? Какая-то маленькая записка, а счастья – целый вагон. Нельзя настолько наслаждаться приглашением прогуляться, которое Стас даже свиданием не осмелился назвать. Но для этого вредного монстра, укравшего имя принца, и такого хватит.
Эйфорию прервала трель телефона. Я хмуро посмотрела на неизвестный номер, на пару секунд задумалась, стоит ли вообще отвечать, и все же проворчала в трубку:
– Да?
– Ромка к тебе сегодня уже заходил? – донеслось в ответ.
Представляться Стас не счел нужным. Хотя я могла узнать его голос без представления, от него у меня всегда вспыхивали щеки: раньше – от злости, теперь – от радости и смущения.
– П-привет, – почему-то заикаясь, отозвалась я.
– О, есть контакт. – Смех Соломинцева звучал нежно и мягко. – Что там с Ромкой?
– Ну… – я замялась.
– Та-ак… – протянул Стас. – Если не заходил, первое: стряси с него сегодня шоколад, а то может и сам все сожрать. А я… я должен спросить…
Я фыркнула, не в силах сдержать смех. Кажется, Стас нервничает не меньше моего и не меньше моего любит прикрывать нервы дурацкими шуточками.
– Так вот. Я хотел…
– Ромка приходил.
Я тепло улыбнулась, прерывая его и позволяя передохнуть, не повторяя вопросы из записки. Может, прогуляемся сегодня? Всего три слова, но сомневаюсь, что сама смогла бы справиться с ними, если бы решила пригласить парня на свидание. Особенно Стаса.
– И? – подбодрил меня Соломинцев.
– И принес шоколад. Спасибо.
– И что ты ответишь? Ничего лишнего, можем просто прогуляться и поболтать! – Стас словно бы оправдывался. – В смысле, не просто, но… бли-ин, как же я ненавижу важные телефонные разговоры!
Я мечтательно улыбнулась, вертя в раках чашку чая. Девочки смотрели на филонящую коллегу подозрительно, видимо, чувствовали, что не просто так отдыхаю, а общаюсь с их драгоценным Стасиком. С моим.
– А он настолько важный? – довольно протянула я, явно смущая этим Стаса. Правильно, не все же ему в краску меня вводить.
– Для меня – да, – помедлив, отозвался Стас. – Так ты согласна? Прогуляемся, расслабимся. Я отдохну от работы, ты… надеюсь, тоже отдохнешь.
– Это свидание?
Повисла тишина. Я почти испугалась, что Стас сейчас кинет телефон и ничего не ответит, но вот он вздохнул и выдавил:
– Да. – И добавил уже тверже: – Да, это свидание.
Все еще держа телефон у уха, я прислонилась щекой к столу: вдруг прохладная поверхность поможет хоть немножко согнать жар? Бесконечная радость делала мое тело почти невесомым, а голову – пустой. Даже если я продолжу вереницу тех самых девочек, которые «быстро перестают» приходить, это того стоит.
– Согласна?
– Да.
Ох, родной мой Грей, ты не приплывал на корабле с алыми парусами, но что ты со мной сделал?
Глава 20
Наверное, девушка, которая за двадцать минут до свидания мнется у подъезда своего кавалера, не решаясь войти или хотя бы позвонить, выглядит странно. Но я действительно кое-как уговорила Соломинцева встретиться у его дома, чтобы сохранить тайну перед дедом. Стас упорно отказывался, но я была упорней. А теперь я ходила на крыльце перед металлической дверью подъезда, такая вся безгранично счастливая и нервничающая. Итак, наше первое официальное свидание можно считать начавшимся. И обещаю, что с моей стороны оно пройдет без лишней ругани. Зато с лишними переживаниями. Боже, никогда еще я настолько не волновалась перед свиданием. Всегда считала, что раз молодой человек сам напросился терпеть мой совершенно противоположный «ангельскому» имени характер, то сам и виноват. Но почему-то на этот раз свидание действительно стало Событием. Именно с большой буквы!
Еще пять минут спустя на крыльцо вывалилась странная компания молодых людей неформального вида, и мне стало совсем неуютно. Пришлось войти. Я потянула дверь, проскальзывая внутрь, и сразу же заметила спину Стаса. Он тоже вышел, не дождавшись моего звонка. Волосы зачесаны назад, в руках – цветы. Где тот парень, который вечно экспериментирует со своим внешним видом? Или это тоже эксперимент?
Соломинцев, словно почувствовав мое присутствие, обернулся. Сердце екнуло, губы растянулись в счастливой улыбке. Энжи, ты втюрилась, как кошка!
Стас быстро преодолел разделяющее нас расстояние, вручил мне цветы и замер. Взгляд глаза в глаза, долгий и такой затягивающий. Словно в омут с головой. Я чувствовала, как воздух между нами искрит, и знала, какое обязано у этого быть продолжение. Что ж, поцелуй в начале первого свидания? Пусть будет.
Соломинцев сделал шаг ближе, руки легли мне на плечи… и развернули на девяносто градусов.
– Тамар Иванна, скажите, а мы ведь красиво смотримся вместе?
Я вначале даже не поняла, к кому обращен вопрос, просто глупо хлопала глазами – ослепленная счастьем, не заметила присутствия бабушки-вахтерши. А должна была помнить! В подъезде перед решетчатой дверью сидела та самая старушка, которая упорно предлагала мне хватать Стаса, пока есть возможность. Сообразив это, я невольно отступила, но лишь сильнее вжалась в грудь Соломинцева.
Она что, без выходных и перерывов сидит?
– Красиво, маленький мой, красиво! Я же говорила, что прекрасная пара из вас получится, а она все ворчала «зачем мне нужен, зачем нужен?», – наябедничала старушка.
Щеки запылали с новой силой, казалось, скоро и волосы начнут медленно тлеть. Вот это стыдоба-а! Впрочем, чего я боюсь? Стас и так знает, что я не вхожу в ряды его фанаток. Не входила.
– Тамара Ивановна, а она пока еще и не передумала, – пожаловался Соломинцев и, склонившись почти к самому моему уху, добавил: – Но даже если я ей не нужен, она мне нужна. Буду исправлять.
И он быстро, осторожно чмокнул меня в щеку. Я еле сдержала вздох, внезапно понимая, что свидание только началось, а у меня уже ощущение, что я недалека от инфаркта. Кто из нас двоих сердечник, спрашивается? Но Соломинцев нечестно играет – как можно говорить такое?
– Идем? – явно заметив мое оцепенение, спросил Стас.
Я кивнула, позволяя Соломинцеву попрощаться с вахтершей и за руку утянуть меня на улицу. Он нахально растолкал курящих на крыльце молодых людей, даже не пытаясь обойти компанию. Притом зловещего вида парни, которых в темноте я бы приняла за маньяков, лишь посмеялись и проорали вслед моему кавалеру пожелания удачи. Я бы в удачу от них не верила.
– Куда мы? – спросила я уверенно идущего вперед Стаса, когда мы немного отдалились от неформалов.
– Понятия не имею, – улыбнулся он. – Наверное, в парк. Пойдет?
– О, узнаю Соломинцева, – лукаво хмыкнула я. – Значит, даже свидания не продумываем?
– Эй, а кто купил цветы? – шутливо проворчал Стас. – И не надо критики, я вообще-то в первый раз девушку на свидание веду.
Я подавилась, сбиваясь с шага. Что, простите? Если Ромке двадцать семь, то Стасу… ну… не намного меньше. Если он в первый раз устраивает свидание, то я – полярный медведь.
– Хорошая шутка, – пробормотала я.
– Нет, честно. – Соломинцев остановился и с самым серьезным видом повернулся ко мне. – Как-то не представилось возможности. Чаще всего свидания проходили иначе…
Окей, я полярный медведь.
Продолжать не было необходимости, я понимала и так. Свидания чаще всего начинались не на улице, а заканчивались горизонтально. Удобно, ненавязчиво, без лишних отношений. На этот раз все по-другому, и не факт, что Стасу такая перемена понравится.
– Ясно, – кивнув, я отошла от него и присела на ближайшую лавку.
Стас нахмурился. Опустился рядом на корточки, откинул букет в сторону и обхватил мои ладони. Выдохнул на них, согревая, – я только тогда заметила, как заледенели пальцы. Правильно, не май месяц. И даже уже не сентябрь.
– Кажется, ты опять что-то надумала. Ладно, хоть не кричишь.
– Ты всегда первый начинал, – фыркнула я. – Если вы забыли об этом, мистер Монстр, придется напомнить.
– Стас, – поправили меня. – Не Монстр, не Соломинцев.
Он так и не выпустил моих рук. Медленно поглаживал пальцы, щекоча кожу. Я замерла, наблюдая за его движениями. Осторожно, гипнотически, нежно.
– Стас, – послушно повторила я.
– Уже лучше.
Он склонил голову и, прикрыв глаза, поцеловал самые кончики моих пальцев. Я сглотнула, ощущая, как от этой простой ласки по телу проносится жар. Ох-х, кажется, я понимаю, почему все свидания у Соломинцева проходили совсем иначе.
– Ты паришься, – выдал он, убивая всю романтику момента. – Окей, я не умею продумывать нормальные свидания, и что с того? Можешь провести мастер-класс, выбрав место самостоятельно, и в следующий раз я исправлюсь.
– Я не парюсь!
– Да неужели?
Меня подхватили на руки и закружили. Я пискнула, крепче хватаясь за Соломинцева, чтобы не упасть, и дико рассмеялась. Стас остановился, но меня не отпустил, подкинул, перехватывая за ноги и вынуждая опираться руками о его плечи.
– Эй, я тяжелая, – прошептала я, смотря на него сверху вниз.
– Эй, ты теперь выше меня, – так же шепотом ответил Соломинцев. – И просто обязана выбрать, куда мы пойдем. Потому что я в этом профан.