Я с наслаждением вдохнула аромат подаренных Ником роз и обняла букет. Черт, пусть это не по-настоящему, но безумно круто. К тому же цветочки всяко на деньги Зимина, одаривать меня за мой же счет он отказался. Колька никогда не дарил мне розы… Да и вообще цветы. Это все считают, что Барабин такой крутой, богатый и умеет за девушками ухаживать, но мне почему-то он не дарил ничего. Говорил, что это глупо. Я соглашалась, в основном, потому что сама неважно умела выбирать подарки. Варианта было два: либо идея появлялась сразу при мысли о человеке, либо я ломала голову целую вечность, а в итоге просто бежала перед праздником в переполненный магазин и хватала любой оставшийся на полках сувенир. Так что возможность не переживать из-за подарков, а в ответ всего лишь не получать цветы полностью меня устраивала.
До сегодняшнего дня.
– Ну как, нравится? – шепнул Ник, приобнимая меня за талию.
Раз план с приставаниями не сработал, мы решили играть влюбленных, для достоверности – постоянно. Мало ли когда Коля может появиться на горизонте? Да и слухами земля полнится, не увидит – так услышит. Потому приходилось старательно выставлять себя настоящей парочкой с извечными обнимашками, поцелуями – в щеку, конечно, – цветами, конфетами и иже с ними.
Вот уже четвертый день, как мы прикидывались. Сперва руки Ника на талии напрягали и раздражали, а теперь я даже как-то привыкла. А что? Тепло зато, а в вузе отопление не лучшее. Еще из плюсов – возможность положить голову на чужое плечо и если не поспать на паре, то хоть чуточку отдохнуть.
Правда, Колька нас будто не замечал, проходил мимо, не удостаивая взглядом. Зимин уверял, что тот просто бесится. Ох, хотелось бы верить, но где доказательства? Их все нет…
– Ай, черт, колготки, – зашипела я.
Стоило опустить букет, и вот вам – каким-то образом зацепила шипом капрон. Довольно плотный, но от расползающейся по бедру дырки это не уберегло.
– Ммм? – непонятливо протянул Ник; он-то не заметил катастрофы.
– Да, блин, порвала. Видишь? – Я кивнула на колготки, дыру на которых старалась прикрыть букетом. – Я сейчас, до уборной сбегаю, сниму их хотя бы…
– Я с тобой.
– В туалет? Не глупи! – Я привстала на носочки и шепнула Нику на ухо: – Не надо до такой степени заигрываться в «сладкую парочку».
Ник поймал меня за талию, притягивая к себе и мурлыча в ответ:
– Почему же сладкую? Подумать могут разное, например, что я хочу тебя в туалете…
– Придурок!
Я фыркнула, долбанув его по бедру букетом, – ну, куда дотянулась. Зато в отместку Зимин до того, как я вырвалась, успел полапать «свою девушку» пониже спины и чуть ли не задрать юбку.
– Но все равно я с тобой, в коридоре подожду, – добавил он, ехидно глядя, как я поправляю одежду.
– Как хочешь, – буркнула я и с сожалением глянула на цветы – после встречи с ногой Ника часть лепестков осыпалась, и красивейшие вишневые розы здорово помялись. Ох, заткнул бы он эти похабные шуточки себе… в общем, помолчал бы лучше.
У двери уборной, так и не дав зайти внутрь, Никита обхватил меня за талию, вновь нагло облапал, а после откинул с шеи волосы, целуя ее. Я вздрогнула, собираясь вырваться, но Зимин тихонько зашипел, уткнувшись носом мне куда-то в висок:
– Тихо. Срочно делаешь вид, что тебе приятно. Не поверишь, но этот идиот смотрит.
Идиот? Барабин? Сперва захотелось как можно скорей глянуть на лицо Коли – какая реакция? – но сразу же я себя одернула. Софи, тебя тут целует «любимый парень», а ну-ка последовала совету и сыграла роль!
Собравшись, я прикрыла глаза и запрокинула голову, подавшись навстречу Никите, прижавшись почти вплотную. А ведь правда, приятно… Ник целует так легко и осторожно, мягко – непривычно после жестоких «укусов» Кольки. И держит крепко, но аккуратно, будто я хрупкая кукла. Забывшись, я даже покачнулась, когда Зимин, наконец, разжал объятия, но успела схватиться за стену, а после и поймать взгляд Барабина, замершего в паре метров от нас, в дверях аудитории. Удивление? Нет. Злость? Да никогда!
Раздражение. Снова лишь раздражение, будто Колю просто коробит от нашего вида. Не ревнует, не злится, что я так легко о нем забыла, а презирает нас. Да, именно так.
– Ааа! Бесит, бесит, бесит! – зашипела я, когда Барабин уже удалился на достаточное расстояние. – Он вытирает о нас ноги!
– Хватит, Софи, – попытался успокоить меня Ник. – Я уверен, ты не права. Ты была для него… хмм… как важная игрушка.
– Именно, игрушка! И до сих пор осталась! Но я заставлю его пожалеть. Заставлю!
Хотелось рвать и метать. Разбить этому наглому козлу рожу. Сровнять его с землей. Почему он не хочет понять, что я сильная, что сама все решаю? Что я не вещь?!
– А ты ведь злишься, – смеясь, подметил Никита.
Он сидел на лавке во дворе, специально ждал Колю, желая посмотреть на его реакцию. Барабин кинул недовольный взгляд на бывшего друга, на гору снежков, которую тот успел слепить за время ожидания, и, подскочив, схватил Никиту за грудки.
– Отвянь от нее! Слышал, придурок? Софка – моя! Всей своей трясущейся жалкой душонкой она принадлежит мне! – заорал Коля.
Зимин лишь громче рассмеялся. Да уж, все идет, как и планировалось: Коля вышел из себя. Никто и никогда не смел отнимать его игрушки. А тут вот бывший друг вдруг взбрыкнул и увел девушку, на которую Барабин все еще строит планы.
– Тварь, ты меня слышишь, а?!
– Слышу! – Никита дернулся, высвобождаясь. – Но мне плевать. Хотя шанс извиниться перед Софи все еще за тобой. Но сомневаюсь, что ты теперь ей нужен…
Зимин схватил один из снежков и с наслаждением впечатал его в шапку злющего Коли.
– И кстати, руки не распускай. Сам помнишь, я могу дать сдачи, и тогда твоя и так не зажившая еще рожа снова расцветет фиолетовыми пятнами.
Мы с Ником продолжали играть влюбленную парочку. Честно говоря, я не знала, что еще сделать, чтобы Барабин меня увидел, а не растоптал. Казалось, мы вообще зря все затеяли – яростный порыв, в котором я обещала размазать Колю, словно масло по тосту, давно прошел. Накатила апатия. Что делать? Барабин ни во что не ставил меня раньше, не ставит и сейчас. Правда, Никита не сдавался, уверял, что все складывается прекраснейшим образом и надо лишь не падать духом. Такой жизнерадостный, я просто поражаюсь!
Но дни все текли. Декабрь неумолимо подходил к концу, обещая, что в Новый год придется вступить брошенной униженкой, встречавшейся с парнем, который все эти годы ее не ценил и раз за разом втаптывал в грязь. Неприятная перспектива для праздника.
Звонок телефона раздался внезапно, я как раз сидела и читала очередной слезливый роман, где, преодолев множество проблем и недопониманий, герои все равно оставались вместе, – порой приятно было забыться в чем-то эдаком. Увидев, что звонит Зимин, я еще пару секунд подозрительно косилась на мобильный, а потом, наконец, ответила:
– Да, Никит, привет. Что-то случилось?
Даже страшно стало, мало ли, что? Но судя по спокойному голосу Ника, проблем не предвиделось.
– Нет.
– Тогда в чем дело?..
– А я не могу позвонить просто так?
– Эмм… – Я искренне задумалась. – Не знаю. А что, можешь?
– Могу, – пафосно возвестил Зимин. – Прогуляться не хочешь?
– Чего? – Я буквально в осадок выпала.
Не то чтобы это было невозможно, но я действительно не ожидала, что Ник такое предложит. Зачем ему лишний раз тратить на меня время? И так в вузе мучается.
– Прекрасно! Играем в «испорченный телефон»! – в трубке послышался смех, а потом Зимин шепотом выпалил на одном дыхании: – Прогуляться-не-хочешь?
– Юморист, – фыркнула я в ответ.
– Погода сегодня шикарная, вот я и решил предложить.
Я подошла к окну и выглянула во двор. Уже стемнело, включились фонари, и не осталось даже редких прохожих. Хотя какие там люди? Ничего видно не было из-за довольно сильной метели.
– Зимин, ты издеваешься. Там опять снег.
– Так в том и кайф!
– Совсем нет… холодно же. Блин, тебе не Зиминым надо быть, а каким-нибудь Снеговым.
– Ну знаешь ли, какой есть! – Ник и ухом не повел. – Ну не хочешь – как хочешь. – Я прямо-таки почувствовала, как он пожимает плечами.
– Эй-эй-эй, кто сказал, что не хочу? – возмутилась я в ответ. – Просто не согласилась насчет погоды.
– Значит, идешь? – хитро уточнил Никита.
– Только если джентльмен встретит даму у ее до-ома…
– Боишься несексуальных маньяков?
– На самом деле темноты, но и твой вариант неплох. – Я показала трубке язык. Знала, что Никита не видит, но почему-то жутко захотелось.
– Окей, жди. Буду рядом с твоим домом – позвоню. – И он отключился.
Я кинулась в ванную, чтобы привести себя хотя бы в относительный порядок, ибо по выходным совершенно не следила за внешним видом. Болталась по квартире со спутанными волосами, одетая в мужскую майку огромного размера, и просто наслаждалась спокойствием. Но разве с Зиминым жизнь может быть спокойной? Нет, определённо.
Погода действительно слишком уж разгулялась и подарила людям сильный снегопад, но сегодня он почему-то даже радовал. Колючие снежинки залезали за шиворот и царапали щеки, а мы бродили по городу, обсуждая всякие глупости. Правда, когда снегопад стал совсем уж беспощадным, мы все же спрятались под козырьком ближайшего подъезда и теперь пытались сквозь белую пелену разобрать, что именно и где находится в неизвестном дворе. Выходило забавно, смахивало на игру.
– Смотри-смотри! – Зимин указал на виднеющийся за плотной стеной снега силуэт. – Вот там точно должен быть монстр. Злющий такой, с кучей зубов!
– Болван, это мусорки, – рассмеялась я в ответ.
– Да ну тебя, не бывает зубастых мусорок! – возразил Ник.
– Где ты зубы увидел?
– Во-он, белые…
Примерно так мы и глупили, пока Ник не заговорил о Барабине. Случилось это как-то внезапно: вроде бы секунду назад мы носились по двору, даже в такую метелищу умудряясь играть в снежки – идея Зимина, я тут ни при чем, – и тут Никита, оказываясь рядом, заявил: