– Нужно ее поймать! – Я смотрю на Арчера, прерывая ненужные слова утешения. – Я имею в виду Китинг! Она ведь создаст новую партию препарата! И надо выследить Охотников, пока Старейшина не прислала их за нами.
Мама, которая до сих пор стоит у изголовья дивана и смотрит на Морган, переводит взгляд на Арчера.
– Она помогала вам уничтожать препарат? Зачем ей создавать его снова?
Я отвечаю, опережая Арчера:
– Может, ей не хотелось, чтобы погибло столько наших, и в какой-то мере ей жаль…
Конец моей фразы заглушает очередной раскат грома.
– Хватит! – Я бросаюсь к окну и распахиваю его настежь, в гостиную влетают ветер и дождь.
– Ханна, что ты делаешь? – спрашивает мама.
– Заставляю грозу успокоиться, чтобы не мешала думать. – Я тянусь к энергии грозы, но она несметна. Настолько, что в одиночку мне в жизни не справиться. – Элис! – кричу я, и секунду спустя в коридоре появляется розоволосая Кровавая Ведьма.
Она обводит взглядом гостиную и мертвенно бледнеет.
– Что?..
– Хочешь помочь? – спрашиваю я, и Элис кивает. – Действуй!
Мама делает шаг в нашу сторону.
– Ханна, гроза слишком сильная. Ты не сумеешь…
Но энергия Элис уже течет по моим жилам, и Кровавая магия взрывается в груди. На этот раз, потянувшись к эпицентру грозы, я умудряюсь его обхватить. Моя уверенность ослабляет бурю, но отодвинуть ее я пока не в силах.
Смотрю на Кровавую Ведьму, розовые волосы которой струятся по плечам. Элис плотно сжимает губы и берет меня за руку.
Наши силы сливаются воедино: магии достаточно, чтобы призвать вихрь, который уносит грозу на запад.
Элис отпускает меня, и я сразу оседаю на пол. Очередной раскат грома едва слышен, зато в ушах громко звучит голос Джеммы: «Управлять погодой, конечно, фокус крутой».
Я сказала ей, что Стихийникам это не по силам. Что такое нереально.
Вдруг мы ничего не знаем о потенциале магии кланов? Не понимаем, на что способны, объединив усилия?
– Ханна! – Мама бросается ко мне. От соприкосновения нас обеих бьет током, но родительница крепко меня держит и помогает встать. – О чем ты только думала?!
– Как это получилось? – спрашивает Арчер. – Стихийники так не могут.
Стоящая рядом со мной Элис улыбается, хотя дышит тяжело.
– А вот и нет. Им нужно просто немного помочь.
– Ай да безобразница! – Голос Морган звучит тихо, но заставляет меня обернуться. Девушка лежит на диване в окровавленной одежде, зато щеки порозовели.
– Ты как, ничего? – Подбежать бы к ней, но на краешке дивана с покровительственным видом сидят ее родители.
Уголок рта Морган изгибается вверх, но сесть она не пробует.
– Лучше не бывает.
Кэл смотрит то на Элис, то на меня.
– Представьте, что с помощью Кровавой магии сделал бы ваш ковен!
– Мы распространили бы снадобье на целые мили, – вторю я.
– Хорошо бы состыковаться с ковенами по всей стране, – продолжает Кэл. – Я разошлю инструкции знакомым Заклинателям. Если выясним, где ячейки Охотников, можно атаковать со стратегических позиций. Еще важно уничтожить результаты научных исследований, начатых на этой неделе.
– А если использовать репертуар Китинг? – Пункт за пунктом в голове начинает складываться план. – Нам понадобится разрешение Совета и помощь членов ковена, но, по-моему, у меня есть идея.
29
Благодаря успеху снадобья Кэла мы убеждаем Старейшину Хадсона одобрить мой план. Большинство взрослых членов ковена соглашаются принять участие в операции, а Вероника, Сара, Рейчел, мистер и миссис Блейз остаются присматривать за детьми.
Предварительный этап занимает три дня, и к среде мы можем действовать: Заклинатели приготовили дополнительную порцию снадобья, стирающего память.
Вдобавок Кэл, Лекси и Корал возьмут с собой снадобья, которые создают дымовую завесу и сбивают с ног. Морган хотела отправиться с нами, но родители решили подержать дочь на постельном режиме еще неделю, пока она полностью не поправится. Миссис Хьюз караулит ее дома, зато мистер Хьюз присоединится к нам.
Как и моя мама.
Минивэн подпрыгивает на неровностях асфальта – мы приближаемся к месту высадки. Мама сидит рядом со мной, я то и дело нервно поглядываю на нее. Теперь понятно, почему ей претила моя работа с Советом.
Смотреть, как она мчится навстречу опасности, просто невыносимо.
Но удивительнее всего то, что Арчер в операции не участвует.
Впрочем, это часть плана. Когда мы выезжали в направлении «Холл Фармасьютикалс», Арчер вел в участок закованного в наручники Бентона. Беглого заключенного сейчас допрашивают другие детективы, ну а наш агент складывает детали своей головоломки.
– Нервничаешь? – Мама кладет руку на мое колено, и оно перестает дергаться.
– У нас получится, – отвечаю я, потому что чувствую это интуитивно. Да, именно так. Ощущаю покой за несколько минут перед тем, как мы устроим бурю и вернем себе нормальную жизнь.
– Нервничать-то можно. – Родительница обнимает меня за плечи. – Я вот на взводе. Немножко, – шепчет она, чтобы слышала только я.
Напротив нас сидит Эллен и улыбается. Кажется, она слишком завелась.
Магическая сила гудит в груди. Я тоже завелась.
Наконец-то я сдержу слово, которое дала папе. Охотники больше никому не навредят.
Мы победим.
Маргарет Леско, которая ведет минивэн, сворачивает с основной дороги вслед за едущими впереди. Скоро в лесу собираются около дюжины Стихийников, трое Заклинателей и два Кровника – Элис и мистер Хьюз.
Все глаза устремлены на меня.
– На территории компании могут быть не только Охотники, – напоминаю я. – Кстати, сами Охотники порой ничем не выделяются внешне. Препарата у них осталось немного, но, думаю, пара дротиков есть. Силу они применяют без колебаний.
Собравшиеся кивают, земля содрогается.
– Отбросьте обычную секретность. Рейд должен стать большим событием. – Я обвожу взглядом Стихийников, которых знаю с детства, и людей из других кланов, которым только начинаю доверять. – Нужно воплотить все страхи Охотников в реальность. И принять мировоззрение Китинг, мол, скрывать нам нечего.
– Все или ничего! – восклицает Эллен, зажигая огонь обеими руками.
Я закатываю глаза.
– Ага, суть в этом. Готовы? – спрашиваю я, и команда снова кивает. – Тогда вперед!
Мы делимся на две группы. Стихийников и Кровников Эллен уводит к главному входу «Холл Фармасьютикалс», а я вместе с Кэлом, Лекси и Корал остаюсь в лесу. Но нас ждет своя работа.
Прежде чем мы отправляемся к стоянке у черного хода, мама порывисто обнимает меня.
– Будь осторожна! – говорим мы хором, и она целует меня в макушку.
– Когда все закончится, мы серьезно побеседуем о твоей склонности ввязываться в опасные передряги. – Не дав ничего возразить, мама разворачивается и спешит за своей группой.
Я дожидаюсь, когда она скроется из вида, и веду Заклинателей к стоянке, где Бентон помог нам сбежать. Кэл собирался захватить светопреломляющее снадобье, которое использовал в Итаке, но Лекси удивила его более совершенным снадобьем-невидимкой.
Кэл сразу зафанател от снадобья. Я тоже начала им восторгаться после заверений Лекси в том, что нынешний вариант не взорвется. При нашей первой встрече такая проблема существовала.
Лекси покрывает нас мелким мерцающим порошком, после чего я не вижу ни ее, ни Кэла.
– Эффект недолгий. – Ее голос раздается справа от меня. – Самое большее – пятнадцать минут.
– Тогда нужно поторопиться. – Я выбираюсь из-за деревьев и пересекаю открытую стоянку, чувствуя, как снадобье пощипывает кожу.
«Все на местах?» – трещит в переговорнике голос Эллен.
Слева от меня возникает наладонник: Кэл наверняка достал его из сумки, поэтому порошком он не покрыт. Вскоре на экране появляется трансляция с камер наблюдения.
– Все готово. Начинаем операцию «Поджог».
Едва Кэл успевает это сказать, землю сотрясают мощные толчки. Языки пламени взмывают к небу, видимые даже за крышей здания.
В лабораториях срабатывает сигнализация, я смотрю трансу с камер наблюдения, хотя якобы плавающий в воздухе экран немного сбивает с толку. Ученые глазеют на сигнальные приборы, покидают рабочие места и спокойно направляются к выходу. А вот некоторые люди, вероятно, Охотники – паникуют и мечутся с оружием на изготовку.
– Охотники выходят из здания, – сообщает через переговорник Корал и обращается ко мне. – Ханна, надеюсь, ты не просчиталась.
– Я тоже, – признаюсь я, не сводя глаз с входа. Мы – в нескольких футах от него. Охотники нас не заметят, но я все равно прячусь за ближайшей к двери машиной.
Кэл изучает трансу с камер, показывающих то, что происходит на лужайке у главного входа. Экран пестрит Стихийниками – они управляют огнем и ураганным ветром, раздирающими почву. Завораживающее зрелище! Элис и мистер Хьюз покрывают траву кровавыми рунами: такой барьер остановит пули и защитит находящихся за ним ведьм.
Но наблюдать за этой группой нет времени.
Дверь черного хода распахивается, Охотники устремляются наружу.
Кто-то из Заклинателей бросает пузырек со снадобьем. Емкость разбивается о стену, облако лавандового дыма накрывает Охотников, и они теряют сознание один за другим.
Я обращаюсь к воздуху и отгоняю облако сногсшибательного снадобья от двери. Она приоткрыта: один из Охотников упал на пороге.
От ветра створка распахивается настежь.
– Я подержу ее, – говорит Кэл. – Оттащите их от здания.
Мы оттаскиваем, а когда заканчиваем, снадобье-невидимка уже перестает действовать.
Лекси снова покрывает нас порошком.
Вслед за Кэлом мы заходим внутрь.
Маршруты изучены и выверены в соответствии с планами-схемами, которыми Бентон поделился с Арчером, прежде чем мы лишили парня памяти. Мы расходимся – Корал и Лекси, похожие на мерцающие тени, спускаются уничтожить временные лаборатории, которые Охотники могли оборудовать после нашего визита.