На этот раз дверь нормально открывается, и он выходит к нам и говорит:
— Вы куда, ребята, побежали?
Тогда мы вернулись и к нему подошли.
В это время сквозняком сильно потянуло, и дверь как трахнет захлопнулась и на замок заперлась.
— Вот да! — расстроился мальчик.
— Не волнуйся, — говорю, — развинтишь винтики и дверь с другой стороны откроешь.
— Винтики с той стороны развинчиваются, а не с этой, понятно?
— Всё равно не горюй, — говорю. — Пошли с нами гулять. А потом родители придут с работы и дверь ключом откроют.
— Нет уж, нет уж, мне некогда ждать. Сейчас начнутся занятия по телевизору. Мне надо туда. — И он стал толкать дверь плечом, а она не поддавалась.
— Да ну их, эти занятия, у нас в школе тоже занятия, да мы и то ушли.
— Так вы зато и не знаете ничего.
— Мы всё знаем, — говорю я.
— Тогда скажите, что такое Африка.
— Это такая страна… — говорит Вася.
— Конечно, страна, — говорю я неуверенно, потому что точно не знаю.
— Но как же мне попасть теперь домой? Так, так… — начал он соображать. — Пойду к соседям наверху и с их балкона запросто спущусь на свой балкон. Раз-два и дома!
И мы все трое пошли звонить в верхнюю квартиру. Тем более у нас с Васей опыт был. Там никто не открывал.
— Значит, этот вариант отпадает, — говорит мальчик.
В это время снизу рысцой возвращался его бегущий сосед.
— Здравствуйте, — вежливо сказал мальчик. — Вы мне как раз нужны.
— Какое удовольствие быть кому-нибудь нужным и необходимым! — весело сказал сосед.
— Мне надо посмотреть из вашего окна на свой балкон. По-моему, он совсем близко от вашего окна…
— И всё? Прошу, пожалуйста, — пригласил он, не прекращая бега.
— Ребята, за мной! — сказал мальчик. И мы все трое вошли в квартиру соседа.
— Все мои окна к вашим услугам, — сказал сосед, — смотрите, сколько хотите.
— Мне все не нужны, — сказал мальчик. — Мне нужно ближайшее окно.
— Пожалуйста, ближайшее.
Мальчик открыл окно и стал пристально смотреть на свой балкон. Мы с Васей тоже смотрели. Балкон был близко, но не достать. Мы это сразу поняли. И мальчик сказал соседу:
— Вы человек тренированный. Подержите меня за ноги. А руками я схвачусь за перила своего балкона и перемахну туда. Мне надо срочно домой, а моя дверь захлопнулась от сквозняка, и ключ остался дома.
— Что ты, что ты, что ты, — сказал сосед и перестал бежать на месте. — Ни в коем случае! А если ты сорвёшься и упадёшь? Я буду отвечать?
— Я не упаду ни за что! — сказал мальчик. — Да и вы мне упасть не дадите.
— Нет, нет, нет! — испугался сосед. И мы тоже испугались.
— Так, так, так… — размышлял мальчик. Он смотрел на стену, где висела какая-то старая большая толстая верёвка. — Ваша верёвка мне очень нравится, — сказал мальчик соседу.
— О, — сказал сосед. — Это было давно. Раньше я ведь был конюхом. А потом лошадей заменили трактора, а я продолжаю мечтать о лошадях. Эта верёвка из той конюшни. Она как память о юношеских годах.
— Хорошо, что не хомут вы взяли на память, а верёвку. Именно она может нам сейчас пригодиться. Нельзя ли мне попросить эту верёвку у вас для дела на одну минуту? — спросил мальчик.
— Пожалуйста. — Сосед снял с гвоздя верёвку и дал её мальчику. От верёвки пыль поднялась столбом. Она сильно запылилась.
Мальчик размотал верёвку, взялся за один конец, и мы не успели заметить, как другой конец перелетел через перила балкона и очутился у него в руках. Эти оба конца он закреплял за батарею парового отопления, проверяя её надёжность.
— Что ты, что ты, что ты, — пробормотал сосед. — Я ничего не видел. Я ничего тебе не давал, никакой верёвки у меня не было. Мне надо ещё поразмяться. — Тут он перешёл на рысцу и выбежал из своей квартиры, забыв закрыть за собой дверь.
— Ребята, — сказал мальчик. — Верёвку я привязал к батарее крепко. Но вы дополнительно держите верёвку руками. А если отпустите, я упаду вниз и разобьюсь вдребезги. Вы ответственны за жизнь человека.
Мы с Васькой так испугались! Мы с Васькой схватились за верёвку руками и держали её изо всех сил. Нам ещё никогда не приходилось отвечать за жизнь человека, и мы очень старались… Мальчик уже хотел лезть по верёвке, как по канату, но вдруг остановился.
— Ладно, кончайте. Вы свободны. Отставим это дело.
Мы так уцепились за верёвку, что от испуга никак не могли её отпустить.
— Ты что, — говорю, — испугался? Не бойся, мы её не отпустим.
— Нет, — говорит, — передумал. И так, видите, разбегаются. А стоит мне высунуть нос на улицу, все подумают, что я сейчас упаду. Попробуй тут и вправду не упади. А если не упаду, то мне всё равно попадёт.
— За что?
— За то, чтобы не лазил в окно, когда для этого есть двери. И опять водворят в детский сад. Из-за какого-то ключа пугать столько людей не стоит. Неразумно. Вот пойдём сейчас и откроем дверь любой ценой. Вы, между прочим, со своей задачей справились с честью. Благодарю.
Тут мы с Васькой выпустили из рук верёвку.
Он её отвязал и повесил на стену, как было.
И вот мы опять подходим к его двери. И тут снизу выбегает трусцой сосед и несёт в руках большую связку ключей.
— Это ещё не ключи, а простые заготовки для ключей, — говорит он. Но надо попробовать ваш замок, может быть, какой-нибудь ключ удастся подогнать и, возможно, дверь отопрётся.
Мальчик взял первый попавшийся ключ, сунул его в замок и тут же отпёр его.
— Ну вот и всё, — сказал он.
— Не может быть, — сказал сосед. Он взялся за другой ключ, сунул его в замок и снова закрыл его.
— Что же я наделал! — вдруг испугался он.
Тогда мальчик снова взял все ключи и стал по очереди каждым отпирать и запирать свой замок.
— Ну вот, друзья мои, скажу я вам, умный человек всегда подберёт ключ к любой проблеме, — сказал довольный сосед.
— К двери, — сказал мальчик, — не к проблеме, а к нашей двери.
— На мою дверь, между прочим, сквозняки не влияют.
— У вас окна слишком плотно заклеены. Откройте ваши окна, появятся сквозняки и сразу повлияют.
— Мой замок с секретом и простым ключом его не откроешь.
— Это так только кажется, что с секретом. Развинтим винтики, разбежимся и вышибем вашу дверь, — сказал мальчик.
— Я так не могу. Мне это непривычно, — испугался сосед.
— Мы сами вышибем, не беспокойтесь, — сказал мальчик.
— Ну зачем же это делать. Что вы, что вы…
— Я хотел сказать; если вам это понадобится, — пояснил мальчик. — Раз надо, значит, надо.
— Прошу простить, — сказал сосед. Он ушёл к себе домой и плотно закрыл за собой дверь.
А мы открыли нашу дверь и вошли вместе с мальчиком.
Там было: гимнастическая стенка, штанга, боксёрская груша. Пианино. Два магнитофона, проигрыватель и приёмник. Много книг. Географические карты. Я подошёл поближе к картам и на одной прочитал: «Африка».
Мне стало вдруг ужасно стыдно, что мы до сих пор не знаем, что это такое.
Я подошёл к телевизору и сказал:
— У нас телевизор тоже есть.
— Ну и что ты с ним делаешь?
— Ничего. Смотрю иногда.
— Все эти штуки есть в доме у каждого.
— У меня не все, — сказал Вася.
— Ну, если ещё не все, то вполне могут быть все. Ничего в этом нет особенного. И мы это не с неба достали, а купили в магазине. Но дело не в этих штуках, а в том, как на всё это смотреть.
— Как надо смотреть?
— Внимательно. А не краем глаза.
— Ты и телевизор так смотришь?
— Я всё так смотрю. И смотрю, и слушаю. Но главное, не просто слушать, а всё слышать — тогда всё быстро запоминается. Уши у тебя ведь тоже есть.
— Есть, конечно. Что я, урод, что ли?
— Ну вот, ничего не пропускай мимо ушей, тогда будешь всё знать. И нечего хлопать глазами — видеть надо. Вот попробуй, потренируйся. Что ты здесь видишь?
— Тебя.
— А ещё что?
— Какой ты умный. Я тоже хочу быть таким.
— Правильно. Начинай, пока не поздно. А с такими штуками вообще можно быть на высоте.
— Где на высоте?
— На высоте развития, я говорю. А то, знаешь, как противно: некоторых учат, учат, а они всё равно ничего не знают, ходят рот разинув. Поговорить не с кем. Спят да едят, как в детском саду. А вы уже не маленькие. Меня даже ростом обогнали. В общем, мне надо за дело браться. Видите: программа уже начинается.
— А нам в школу надо, — говорю. — Мы, пожалуй, пойдём.
Я взял Ваську за руку, и мы вместе вышли за дверь.
По лестнице съезжал на велосипеде Коля. Он гнал прямо по ступенькам, только лестница тряслась и велосипед грохотал на спуске.
— Видал? — говорю. — А ты не знаешь, что такое Африка, — ругал я Ваську.
— А ты не знаешь, что такое фофано-фофанот, — разозлился Васька.
— Отстань ты со своим фофанотом! Ерунда собачья твой фофанот, и всё. Какафот, нафафот, фафот, драфафот, дифонафот — вот и все твои дела.
Но я видел, что Вася меня не слушает, а что-то усиленно думает, и я тоже стал раздумывать.
— Хорошо, — говорю, — всё же в школу иногда не ходить. Глядишь, с тобой что-нибудь и случится. А то сидишь, сидишь — и ничего!
— Ну вот, опять ты за своё, — говорит Вася. — Как же ты всё узнаешь, если в школу ходить не будешь?
— Я, конечно, не против, — говорю. — Теперь я, наоборот, внимательным буду в школе, вот увидишь. А то, понимаешь, собственная мать похвалить ни за что не может.
Я вспомнил, как однажды очень давно она меня хвалила. Дело было так.
Летом мы жили вдвоём с мамой в деревне. Я катал свои игрушки и всё рассказывал маме про игрушки. Я про них знаю всё, а мама давно забыла.
Один раз нам принесли телеграмму. Отец вызывал маму к телефону по важному делу. К телефону надо идти пять километров. А разговор был назначен на ночь.
Мама оставила мне всё к ужину. Мы договорились, что один я бояться не буду: поужинаю, когда захочу, а стемнеет, лягу сам спать. Мама придёт только утром. Она переночует там у знакомых, чтобы не идти глубокой ночью лесом.