— Девочки, не обижайте его. Миу, на выход!
— Не могу, господин. Я на цепи.
— Ах, да… Закрой глаза, — Мухтар подошел ко мне, взял в руку замок, провел мимо него зажатым в другой руке цилиндром. Раздался тот самый свистящий звук, и половина замка упала на пол. Пользуясь моментом, стражник выскочил за дверь и лязгнул засовом.
— Вот дурак! — удивился Мухтар. Подошел к двери и быстро провел своим цилиндром крест накрест. Потом медленно вдоль косяка там, где запор. И еще раз перечеркнул дверь. Подмигнул мне и сильно ударил ногой в центр. Дверь не только распахнулась, но с треском рассыпалась на несколько кусков.
— Я тебе что сказал? Иди к девочкам, и не смей носа за порог высовывать! — рявкнул стражнику.
— Мухтар, подстрахуй Линду и Марту. У них проблемы, — услышала я голос Стаса из ошейника. — Вверх, направо, налево.
Мы побежали. Когда завернули налево, под ноги Мухтару выкатился стражник. Богато одетый чиновник врезался головой в стену и стек на пол. У другой стены, скрестив руки на груди, стояла Марта.
— Ты сукин кот! Ты посмел испортить моих рабов! Защищайся! — кричала Линда в лицо главе Службы закона и порядка.
Мухтар перешашнул вяло шевелящегося стражника, перевернул чиновника лицом вверх. Тот застонал и неуверенно завозился.
— Живой, — удовлетворенно отметил Мухтар. Прислонился спиной к стене и тоже скрестил руки на груди. При этом рука его легла на рукоять огнестрела.
— Драться с девкой? Я прикажу выпороть тебя на конюшне!
— Парень, извинись, пока не поздно, — потрясающе громким, но каким-то ленивым голосом произнес Мухтар. — По сравнению с ней ты бродяжка с улицы. Нищий и безродный.
— К фурргу извинения! Защищайся, или я тебе уши отрежу! — выкрикнула Линда. Этого знатный вельможа уже не вынес. Выпустив когти, он с рычанием бросился на нее. Линда перехватила его руки и опрокинулась на спину, уперев ногу ему в живот. Перелетев через госпожу, вельможа с отчетливым стуком врезался головой в пол, перевернулся и приложился копчиком о лепнину на стене. Наверно, очень больно, потому что он взвизгнул и совсем не изящно завалился на бок. Линда схватила его за хвост и вытащила на центр коридора.
— Ты будешь защищаться, или нет? — мощной оплеухой сбила на пол поднимающегося вельможу. — Защищайся, а не ползай как червяк! — удар ногой в лицо вновь опрокинул его на пол.
— Лин, может, просто прибьешь его? Не будешь мучить? — спросила Марта.
Линда обошла тело на полу, схватила обеими руками халат за ворот и рывком стащила до пояса. Рукава халата при этом вывернулись наизнанку и связали локти вельможи у пояса.
— Ты представляешь, этот глист навозный отрубил хвосты трем моим рабам! Как он посмел?! Во всех законах прописано, только я распоряжаюсь своими рабами!
— Хорошо на публику работаешь. Еще добавь гнева, — по-русски сказала Марта. Я оглянулась. Коридор перегораживал отряд из двух десятков стражей порядка. На лицах растерянность, но руки на рукоятях мечей. Захотелось в подвал к девочкам. Семенящими шагами я приблизилась к воинам и низко поклонилась, положив ладошки на плечи.
— Это поединок, господа. Пожалуйста, не вмешивайтесь. Поединок без оружия, достаточно двух свидетелей.
Насчет двух свидетелей не уверена. Не думала, что дуэльный кодекс мне когда-нибудь пригодится, вполуха слушала. Со старанием учила только врачевание после дуэли. Но сейчас главное стражей разговором задержать. Чтоб растерялись, чтоб не бросились спасать своего римма. А то ведь Марта поубивает всех.
— Он же мне слово давал, что с моих рабов ни один волос не упадет! Он слово нарушил! И меня вынудил слово нарушить! — негодует Линда.
— Глист навозный освободил руки, сбросил халат и сейчас нападет на тебя сзади, — по русски предупредила Марта. И ловко отскочила в сторону.
Я думала, Линда тоже отскочит, но она нагнулась и ударила ногой назад. Удар пришелся между ног и был так силен, что даже подбросил вельможу. Перелетев через Линду, тот врезался в стену. Линда снова оттащила его за хвост на середину коридора, наклонилась, видимо хотела схватить за руку, но получила пяткой в глаз. Зря надеялась, что дуэль уже кончилась. Она только началась. И вельможа оказался хорошим бойцом. Но Линда еще лучше! Потому что когтей у нее нет, кажется, бери ее голыми руками. А не выходит! Сколько раз вельможа на нее бросался — и каждый раз по воздуху летел. А падать на каменный пол больно!
Стражи меня к стенке отодвинули, чтоб вид не заслоняла. Стоят, смотрят на диковинные приемы. И Мухтар с Мартой смотрят. Я не сразу поняла, что Линда просто играет с вельможей. А может, хочет побольше раз его об пол шмякнуть.
Наконец, после очередного падения вельможа не смог подняться. Линда вывернула ему руку до затылка, придавила спину коленом.
— Ты приказал отрубить хвосты трем моим рабам. Как думаешь, будет справедливо, если я отрежу тебе хвост и оба уха?
— Девочка, не зверствуй, — вновь попросила Марта. — Просто убей.
— Убить? — Линда удивленно взглянула на Марту. — Но как же «око за око, зуб за зуб»? Хорошо. Ты, чмо, назови три причины, почему я не должна тебя убить?
— Я выполнял свой долг, — просипел вельможа.
— Поэтому ты чуть не сорвал мне мистерию и испортил лучших рабов. Ладно, еще две причины.
— Я выполнял свой долг!
— Это мы уже слышали. Другие причины есть? Хорошо, попробуем по другому. Ты запер в подвале полсотни рыжих рабынь. Если хоть одна за тебя заступится, я тебя прощу.
— Миу, заступись за него, — зашептал в ошейнике голос Стаса. — Я тебя очень прошу. Нам нельзя портить отношения со Службой закона и порядка.
Ох, я попала… Не приказ, а просьба. Они нам хвосты рубят, сама в любой момент могу хвоста лишиться — и я должна его спасти? Чтоб каждая рабыня потом мне в лицо плюнула? Звездочки рассветные, что мне… Нет, только не звезды…
— Госпожа Линда, не убивай его, пожалуйста. Тебя рабыня просит. Ох, что я несу? Звезды, вразумите бестолковую! Госпожа Линда, этого убьешь, другой на его место придет. Этот непутевый, но у него долг на первом месте, а другой придет — только о кошельке будет думать. Я не знаю, как объяснить, но убьешь его — только хуже станет.
Упала на колени и заплакала. Линда моментально возле меня очутилась. По голове гладит, утешает. А у самой такой синяк, что глаза почти не видно. И царапина на щеке. Скула в крови, красная капля проложила дорожку на подбородок.
Вельможа поднялся да как гаркнет на своих:
— Чего встали? Делать нечего? — и побрел, прихрамывая, по коридору.
— Лин, я к твоим подопечным, — Марта отклеилась от стены и потрусила по коридору в сторону сцены.
— Ох, как я им в глаза посмотрю, — Линда схватила меня за руку и потянула следом.
Спектакль уже закончился, оба занавеса закрыты, зрители расходятся. Четыре работника сцены из свободных уже разбирают задник. Десяток стражей охраняют Наследника, Королеву-мать и Короля. Все трое стоят на коленях, прижавшись спиной к заостренным столбам. Связанные за столбом руки не дают им упасть. И столбы эти залиты НАСТОЯЩЕЙ кровью. Марта выхватила нож и разрезала веревку на руках Королевы-матери. Я едва успела ее подхватить. Иначе упала бы лицом на доски эшафота. Марта подхватила и усадила на пол Наследника, которому Линда освободила руки, и мы втроем бросились к Королю.
— Быстро в машину! — приказала Марта, подобрав отрубленные хвосты. Быстро идти бедняги не могли, но потихоньку мы довели их. Петр уже опускал спинки задних сидений, а на переднем сидел хозяин. Кое-как трое рыжих заползли в салон и легли животами на опущенные спинки сидений. Марта пристроилась в проходе на полу. Машина взлетела, а мы с Линдой остались.
— Идем освобождать пленных? — криво усмехнулась Линда. — Сволочи! Такой праздник испортили. Как в душу насрали.
Странно, но в здании Амфитеатра не встретили ни одного стражника.
— Стас, где Мухтар? — спросила Линда.
— Увез Владыку во Дворец. Скоро вернется.
Первым делом спустились к рыжим. Девушки оживленно обсуждали что-то, но стражника с ними уже не было.
— С вещами на выход! — приказала им Линда. И мы отправились разыскивать серых. Нашли их через две двери. Выстрелом из огнестрела Линда снесла замок.
— Госпожа, вот ключ, — указала я. Ключ висел на крючке рядом с дверью.
— Семь бед — один ответ. Блин! — только и сказала Линда. И поковыряла пальцем в ухе. Огнестрел в каменном коридоре — это ОЧЕНЬ громко.
Серые и черные забились в угол и плакали. Хотя никто их цепью не сковал.
— Разыщите мужиков и готовьте столы к ужину, — приказала Линда.
— Можно выходить? — спросила главная «поварешка».
— Нужно!
Мужчин тоже вскоре нашли. Их загнали в две соседних комнаты, не разделяя на серых и рыжих. Сначала они перестукивались, потом выбили камень из тонкой стенки и переговаривались через дыру.
— Сейчас ужинаем и отдыхаем. А все дела оставляем на завтра, — сказала им Линда.
Дольше всего разыскивали хозяина Амфитеатра и других свободных. Нашли на втором этаже в пошивочной мастерской. Дверь была не заперта, но выходить они боялись.
В зрительном зале неожиданно обнаружился ювелир с рыжей рабыней. Они сидели не на сиденьях, а между рядами, притаившись. И дожидались серую рабыню. Линда им очень обрадовалась и усадила за стол на почетное место.
Ели в подавленном молчании.
— Нет, может, кто-нибудь объяснит мне, что им было надо? — воскликнула Линда, оттолкнув миску. — Они же доиграли спектакль за нас по нашему сценарию. Ну, почти. Сцену казни запороли. Зачем?..
— Сцену казни показали так, как было в прошлые разы, — пояснил хозяин Амфитеатра.
После ужина Линда попросила ювелира и хозяина Амфитеатра задержаться.
— Не уходите, есть серьезный разговор.
— Очень серьезный?
— Да.
— Тогда не здесь. Здесь я боюсь. Тут даже стены теперь могут иметь уши, — фыркнул ювелир.
— Ты мудр, — согласилась Линда. — Слетаем в пустыню.
Мы отцепили от байков провода ветродуев, посадили пассажирами хозяина Амфитеатра и ювелира и улетели в пустыню. Сверху отлично видно, что никого вокруг на десять тысяч шагов.