ечу. Он все поймет. Я принимаю цветы, подписываю документы у курьера и нахожу карточку.
С нетерпением жду назначенной встречи.
И ты тоже жди.
Дж. Х
Опускаю руки на стол и зарываюсь в них головой, чувствуя себя как куча дерьма в сотню тонн. Вчера он пошел на все эти неприятности, набросился на мистера «Лысого ягуара», спас меня от неминуемого нападения, и что же сделала я? Как полная неудачница кидаю его ради бывшего. Мне нужна помощь. Господи, если Кейт узнает, мне конец. Но нужно сказать ему, чтобы он прекратил посылать цветы мне в офис. Скоро Патрик начнет задавать вопросы.
***
Ухожу в двенадцать сорок пять, чтобы встретиться с Мэттом, после того как повела себя еще дерьмовее и проигнорировала десять пропущенных звонков от Джесси. Знаю, что сделала себе хуже, но после первого пропущенного звонка, когда я правда ходила в туалет, второго — потому что разговаривала по стационарному телефону, а затем всех настойчивых последующих я поняла, что он не очень-то счастлив. И теперь я абсолютно сыта по горло одним из моих самых любимых треков всех времен.
Когда я захожу в бар, он битком набит посетителями, но в углу я замечаю Мэтта уже с напитками на столе.
Увидев меня, он вскакивает и радостно улыбается.
— Ава! — Он прижимает меня к груди, чем совершенно сбивает с толку. Он никогда не обнимал меня так — даже когда мы были вместе. Мэтт отстраняется и целует меня в щеку, что длится несколько дольше необходимого. — Спасибо, что пришла. Я взял вино, твое любимое. Пойдет?
— Конечно, — улыбаюсь я. Маленький глоточек не повредит. Отрываюсь от него и сажусь на стул напротив. — Все в порядке? — нервно спрашиваю, и в мое голос передает все те опасение, которое я ощущаю.
— Ты хорошо выглядишь, — весело говорит он, улыбаясь. — Может, хочешь перекусить?
— Нет, спасибо, — хмуро отвечаю я. — Мэтт, что ты хотел мне сказать? Ты говорил, что с тобой не все в порядке.
Он ведет себя как-то странно, нервозно, и от этого мне неуютно. Делаю глоток вина, наблюдая за ним поверх бокала: он ерзает и водит пальцем по краю стакана. Что его гложет?
Наконец он делает глубокий вдох, наклоняется через стол и кладет руку поверх моей. Я останавливаюсь на середине глотка, глядя на его руку.
Меня осеняет догадка. О, нет! Я смотрю на него широко распахнутыми глазами и жду, когда он сообщит, что Генри — его золотая рыбка — скончался. Пожалуйста, пусть он скажет именно это, а не то, что мне кажется.
— Ава, я хочу, чтобы ты вернулась, — говорит он твердо и лаконично.
Ну, этого я не ожидала — по крайней мере, секунд десять назад. Что, черт возьми, с ним не так?
Я сижу, по-прежнему держа бокал около губ, а он продолжает:
— Я был полным придурком. Я не заслуживаю второго шанса...
— Второго шанса? — фыркаю я.
Он сокрушенно опускает голову.
— Ладно. Намек уловил. — Он поднимает глаза, выражение на его лице — такое искреннее и душещипательное. — Этого больше не повторится, честное слово.
Он что, издевается? Сколько раз я это слышала? Он — серийный бабник.
— Мэтт, мне очень жаль, но вместе мы больше не будем, — говорю я спокойно и твердо. Его глаза округляются, и я в подтверждение своих слов качаю головой.
В течение трех секунд его лицо из печального и обиженного становится мрачным и подозрительным.
— Это она, да? — выплевывает он. Не нужно быть ученым-ракетчиком, чтобы понять, о ком он. — Она разевает свою вонючую варежку, а ты ее слушаешь. Когда ты начнешь думать своей головой?
Я просто ошеломлена. На самом деле Кейт держала свою трубу закрытой в течение четырех лет. Она ясно дала понять, что не любит Мэтта, но это никогда не мешало нашей дружбе. Я просто держала их порознь. Она никогда не пыталась влиять на меня. Она, как настоящая подруга, находилась рядом, когда все шло наперекосяк. А такое случалось… часто. Вытягиваю руку из-под его ладони и делаю еще один успокаивающий глоток вина. Он не заслуживает моего времени. Он уже потратил впустую четыре года, и будь я проклята, если он отнимет у меня еще. Не могу поверить, что из-за этого кинула Джесси.
— И ты ничего не скажешь? — шипит он, глаза-бусинки таят в себе все виды презрения.
Я вскипаю, но мне удается сохранить самообладание.
— Мэтт, я уже сказала все, что хотела. Это все, ради чего ты позвал меня?
Он отшатывается, его брови взмывают до небес.
— Ты не готова попробовать еще раз?
— Нет, — отвечаю я просто. Никогда в жизни решения не давались мне настолько легко.
В гневе он вскакивает из-за стола, при этом опрокидывая стакан.
— Я нужен тебе больше, чем ты мне.
Смеюсь ему в лицо.
— Ты нужен мне? — У меня сейчас начнется истерика. — Ага, и именно поэтому ты умоляешь меня вернуться, а я говорю тебе, куда лучше пойти. Что такое, Мэтт? Кончились пташки, с которыми можно потрахаться?
Смотрю, как он поправляет свой дешевый черный костюм и приглаживает растрепанные волосы.
Забавно, но я больше не нахожу его привлекательным. Мало того, от него меня пробирают мурашки. Что вообще я в нем нашла? Он был просто привычкой и все — очень вредной привычкой.
— Я так и знала! — Тонкий визг Кейт заставляет плечи напрячься. — Я знала, что ты с ним общаешься!
Оборачиваюсь и вижу, что ее хорошенькое бледное личико гневно раскраснелось.
— О, смотрите, кто пришел присоединиться к вечеринке, — бросает Мэтт поверх моей головы. — Ты просто не можешь не совать свой гребаный нос в чужие дела, да?
Оглядываю бар и замечаю, что люди начинают пялиться на происходящий небольшой обмен репликами, их внимание привлекает летящий стакан Мэтта.
Если мне представится такая возможность, я избавлю Кейт от ненужного сотрясания воздуха и расскажу ей все, что только что произошло. Но, полагаю, после четырех лет, когда она держала свою сточную трубу закрытой, я должна позволить ей воспользоваться моментом.
Она направляется к нему, уверенная и дерзкая, губы Мэтта кривятся в оскале, когда она подходит к нему вплотную.
— Ты ей не нужен, никчемный мешок дерьма. — Ее тон сдержанный и проникновенный. — У нее есть другой, так что возвращайся обратно в ту дыру, откуда вылез.
Вот черт! Зачем она это сказала? Мэтт, ища подтверждения, бросает взгляд на меня, но я молчу. Он шипит и несколько раз чертыхается, а затем уходит из бара.
Усевшись за столик, Кейт прищуривает свои ярко-голубые глаза, и я немедленно встаю в оборону.
— Он сказал, что с ним не все в порядке. Я думала, кто-то умер!
Она качает головой.
— Я правда злюсь на тебя.
Усмехаюсь и, взяв вино, делаю желанный глоток.
— Я сама на себя злюсь. Но зачем ты сказала, что у меня есть другой?
— Потому что это было забавно. Видела его рожу? — усмехается она.
Да, классика. Но тем не менее она разбрасывается заявлениями, которые просто не соответствуют действительности. У меня никого нет, я с ним только трахаюсь. Тут есть большая разница. Мой телефон начинает звонить, и я достаю его из сумки, обнаруживая одиннадцатый звонок от Джесси.
— Кто это? — спрашивает Кейт, поднимая голову, чтобы взглянуть на экран.
— Джесси.
Она хмурится.
— Ты не собираешься отвечать?
Откидываюсь на спинку стула, позволяя телефону звенеть.
— Я отменила с ним встречу из-за Мэтта, — бурчу я.
У Кейт отвисает челюсть.
— Ава, иногда ты правда бываешь очень тупой. И не принимай близко к сердцу, но когда ты была с Мэттом, то настолько отстранилась от веселья, что я уже подумывала расстаться с тобой.
Вздрагиваю от ее слов.
— Немного жестко, не находишь?
— Правда причиняет боль, да? — смеется она.
— Да.
— Тебя хорошенько отмолотили, так что я готова оставить все как есть. — Она наклоняется вперед. — Веселись. И вообще, он мне нравится.
Ну, она довольно ясно дала это понять, и он очень забавный. Но я знаю, что все это может закончиться только слезами. Один из работников подходит с совком и щеткой, и я посылаю ему улыбку с извинением, но отвлекаюсь, когда телефон начинает вопить. Игнорирую его... снова. Мне нужно время, чтобы все обдумать. Вчера я была так ошеломлена, что позволила твердой груди, гипнотизирующему голосу и мягким губам помешать способности мыслить. Кого я обманываю? Каждый раз, когда я оказываюсь рядом с этим мужчиной, то сбиваюсь с пути и отвлекаюсь. Он ошеломляет своей силой, выбивая из меня всю разумность.
— Привет-привет, красавчик на три часа! О, и он тоже смотрит. Как мои волосы? На лице нет глазури?
Кейт начинает лихорадочно вытирать ладонями щеки.
Я поворачиваюсь на три часа и вижу парня из бара в «Поместье».
Как там его? Дрю? Нет, Сэм. На его дерзком лице появляется широкая улыбка, и он салютует мне бутылкой пива. Машу ему рукой и снова поворачиваюсь к Кейт.
— Ты его знаешь? — недоверчиво спрашивает она.
— Его зовут Сэм. Видела его в «Поместье». Он друг Джесси.
— Черт возьми! А у Джесси горячая банда. — Она хихикает, ее глаза распахиваются от возбуждения. — Почему я никогда не слышала об этом месте? В следующий раз поеду с тобой, —решительно заявляет она, и я знаю, подруга не шутит. — Эй, он сейчас подойдет. Представь меня, пожалуйста!
Качаю головой. Еще одно первое свидание, в которое она может вцепиться зубами. Подождите-ка... я вдруг начинаю паниковать. Неужели он видел меня с Мэттом? Стоп... а почему я из-за этого беспокоюсь?
— Привет, Ава. Как поживаешь?
Сэм подходит к столу, все еще улыбаясь и сверкая ямочкой на щеке. Он действительно очень милый, с нечесаными волосами и блестящими глазами. Он снова в джинсах и футболке. Небрежность, должно быть, его конек.
— Хорошо, Сэм. А ты? — Я допиваю вино. Мне не помешал бы еще бокальчик, но Патрик вряд ли обрадуется, если я вернусь в офис навеселе. — Давно ты здесь? — небрежно интересуюсь.
— Нет, только пришел. Как там Джесси? — спрашивает он с усмешкой.