На меня наконец обрушивается запоздалая реакция.
— Твою мать, — шепчу я себе под нос.
— Следи за языком. — Его мягкий голос обволакивает меня.
Стремительно разворачиваюсь и обнаруживаю, что он, спокойно наблюдая, стоит позади меня, руки в карманах джинсов, лицо совершенно бесстрастно. Мой язык словно налился свинцом, подыскиваю, что же сказать. А что тут скажешь? В голове роится миллион воспоминаний о последних нескольких неделях. Тогда я отмахивалась от очевидного, игнорировала их или, что более важно, отвлекалась. То, что говорил он, что говорили другие люди — вещи, которые я считала странными, но не вдумывалась, потому что отвлекалась на него. Все это время он отвлекал меня. Из кожи вон лез, чтобы скрыть все это. Что еще он мне не говорил?
Боковым зрением вижу Кейт. Мне не нужно на нее смотреть, чтобы понять, — у нее, вероятно, такое же выражение лица, что и у меня, но я не могу отвести взгляд от Джесси, чтобы удостовериться.
Он с нервной улыбкой бросает взгляд в сторону Кейт.
В комнату врывается Сэм.
— Черт! Кажется, я велел тебе оставаться на месте! — кричит он, впиваясь в Кейт яростным взглядом. — Черт бы тебя побрал, женщина!
— Думаю, нам пора, — тихо произносит Кейт, подходя к Сэму и беря его за руку, чтобы вывести из комнаты.
— Спасибо. — Джесси кивает им, а потом снова смотрит на меня. Его плечи слегка приподняты, что говорит о напряжении. Он выглядит очень обеспокоенным. Так и должно быть.
Слышу приглушенное сердитое перешептывание Кейт и Сэма, когда они спускаются по лестнице, оставляя нас одних в общей комнате.
Общая комната. Теперь все имеет смысл. То распятие внизу — не предмет искусства для украшения стен. Странное сетчатое сооружение в номере — не антиквариат. Женщины, разгуливающие по дому так, словно они здесь живут, — не деловые женщины. Ну, может, и деловые, но не тогда, когда они здесь.
О, боже, помоги мне.
Вижу, как Джесси начинает яростно терзать зубами нижнюю губу. Мое напряженное сердцебиение учащается с каждой секундой. Безусловно, это объясняет моменты задумчивости, в которые он впадал в течение последних нескольких дней. Должно быть, понимал, что я обнаружу? Собирался ли он мне когда-нибудь рассказать об этом?
Он опускает взгляд в пол.
— Ава, почему ты не подождала меня дома?
Все встает на свои места, и шок начинает перерастать в гнев. Какая же я глупая дура!
— Ты сам хотел, чтобы я приехала, — напоминаю я.
— Только не так.
— Я послала тебе сообщение. Написала, что уже в пути.
Он хмурится.
— Ава, я не получал от тебя никаких сообщений.
— Где твой телефон?
— У меня в кабинете.
Собираюсь достать мобильник, но тут мне в сознание проникают его утренние слова.
— Ты об этом хотел поговорить? — спрашиваю я. Он вообще не хотел говорить о нас. Он хотел поговорить обо всем этом дерьме.
Он снова поднимает на меня глаза, и в них безошибочно угадывается сожаление.
— Пришло время тебе узнать об этом.
Я распахиваю глаза.
— Нет, Джесси, это время должно было наступить давным-давно.
Делаю полный оборот, вспоминая, где нахожусь. Все по-прежнему на своих местах, ясно и четко — я не сплю.
— Твою ж мать!
— Ава, следи за языком, — мягко упрекает он.
Я резко оборачиваюсь и в шоке смотрю ему в лицо.
— Не смей! — восклицаю, хлопая себя ладонью по лбу. — Черт, черт, черт!
— Следи...
— Не надо! — Я пронзаю его яростным взглядом. — Джесси, не смей говорить, чтобы я следила за языком! — Я обвожу рукой комнату. — Смотри!
— Я вижу, Ава. — Его голос звучит ласково и умиротворяюще, но он меня не успокоит. Я слишком ошеломлена.
— Почему ты мне ничего не рассказал? — Боже мой, да он сутенер.
— Ава, я думал, при нашей первой встрече ты сама поймешь, что происходит в «Поместье». Когда стало очевидно, что это не так, мне было все труднее и труднее рассказать тебе об этом.
У меня голова раскалывается. Будто в ней, в очень медленном темпе, щелкают тысячи кусочков паззла, вставая каждый на свое место. Я сказала, что у него прелестный отель. Ох, должно быть, он подумал, что я говорила о другом. Описывая мне требования к декору, он подкинул мне достаточно намеков, но из-за того, что я так сильно на него отвлекалась, я упустила из внимания их все. Он владеет секс-клубом? Это чертов кошмар. А секс? О, боже, этот гребаный секс. Он и правда исключительный секс-эксперт, и дело не в предыдущих отношениях. Он сам говорил, что у него нет времени на отношения. Теперь я знаю почему.
— Сейчас я уйду, и ты меня отпустишь, — говорю я со всей решимостью, которую чувствую. Я и впрямь была для него просто игрушкой. Нет, я не глупая — я абсолютно безмозглая.
Он все также отчаянно кусает губу, когда я в полном оцепенении шагаю мимо него, направляясь к лестнице.
— Ава, подожди, — умоляет он, идя следом.
Тут же вспоминаю, как в последний раз бежала отсюда. Я должна была продолжать бежать. Игнорирую его голос, сосредоточившись на том, чтобы добраться до холла, не упав и не сломав ногу. Прохожу мимо спален второго этажа и мысленно отвешиваю себе пощечину.
— Ава, детка, пожалуйста.
На нижней ступеньке я разворачиваюсь.
— Даже не думай! — кричу я на него. Он в шоке отшатывается. — Ты дашь мне уйти.
— Ты даже не дала мне возможности объяснить. — Его глаза широко распахнуты и полны страха. Это не то выражение, которое я привыкла видеть у Джесси. — Пожалуйста, позволь мне объяснить.
— Объяснить что? Я увидела все, что мне нужно, — кричу я. — Никаких объяснений не требуется! Все это говорит громко и ясно само за себя.
Он делает шаг ко мне и разводит руками.
— Ты не должна была узнать все вот так.
Внезапно я замечаю, что за нашей маленькой перепалкой наблюдает целая аудитория. Сэм, Дрю и Кейт стоят у входа в бар, им не по себе, они выглядят... жалко. Джон смотрит серьезно, оценивая состояние Джесси, а Сара выглядит настолько самодовольной, насколько это возможно. Теперь я понимаю, должно быть, она получила мое сообщение по телефону Джесси. Открыла ворота и распахнула дверь. Она добилась своего. Может забирать его себе.
Я не узнаю стоящего рядом с ней ехидного мужчину с дерзким взглядом, но он смотрит на меня недружелюбно. Вижу, как он с усмешкой переводит взгляд на Джесси.
— Ну ты и мудак, — полным ненависти голосом выплевывает он Джесси. Кто он такой, черт возьми?
Джон хватает его за шиворот и слегка встряхивает.
— Ты больше не член клуба, ублюдок. Я выпровожу тебя с территории.
Самоуверенное создание смеется холодным зловещим смехом.
— Валяй. Похоже, твоя шлюха прозрела, Уорд, — шипит он. Глаза Джесси темнеют в наносекунду.
— Заткнись нахрен, — рычит Джон.
— Членство аннулировано, — шепчу я. — Кое-кто немного перевозбудился.
Он снова устремляет на меня холодный взгляд.
— Он берет то, что хочет, и оставляет за собой след из дерьма, — рычит он, и его слова выбивают из легких весь воздух. Замечаю, что Джесси всем телом напрягся. — Он всех их трахает, а после вышвыривает.
Снова посмотрев на Джесси, вижу, что его взгляд по-прежнему мрачный.
— Почему? — спрашиваю я. Не знаю, зачем этот вопрос. Ответ не будет иметь ни малейшего значения. Но я чувствую, что заслуживаю какого-то объяснения. Он трахает их всех — один раз — а после вышвыривает.
— Ава, не слушай его. — Джесси делает шаг вперед. Его челюсть напряжена до предела.
— Спроси его, как поживает моя жена, — бросает мерзкий тип. — Он сделал с ней то же самое, что и со всеми остальными. Мужья и совесть ему не мешают.
И это все, что нужно, чтобы Джесси сорвался. Он поворачивается и пулей летит на мужчину, вырывая его из рук Джона и с громким треском опрокидывая на паркетный пол. Сэм дергает Кейт назад, все ахают, наблюдая, как Джесси выбивает из мужчины тонны дерьма.
Я не обязана кричать ему, чтобы он остановился, хотя он выглядит так, будто может его убить. Выбираюсь из особняка и сажусь в машину. Кейт слетает по ступенькам и бежит ко мне. Она заскакивает внутрь, но не произносит ни слова. При нашем приближении ворота открываются, так что мне даже не приходится тормозить. Я удивлена — я готовилась их протаранить.
— Это Сэм, — говорит Кейт, когда я смотрю на нее. — Он сказал, что нам лучше убраться отсюда.
До сих пор мне и в голову не приходило, что для Кейт все это тоже новость. Она кажется как всегда непринужденной, спокойной Кейт.
Я же чувствую себя так, будто в свободном падении лечу в ад.
Глава 37
Словно зомби я прохожу мимо Кейт и поднимаюсь сразу в квартиру.
Благослови господь Кейт. Она даже не пытается вытянуть из меня побольше информации, а позволяет мне заплаканной развалиной упасть на диван и приносит чашку чая.
От хлопка входной двери распахиваю глаза. Кейт подбегает к перилам.
— Это всего лишь Сэм, — успокаивает она меня, вернувшись в гостиную.
— У него есть ключ? — спрашиваю я.
Кейт пожимает плечами, но от этой маленькой новости я улыбаюсь про себя. Заберет ли она ключ обратно в свете того, что мы узнали?
Мой телефон снова звонит, и я отклоняю вызов... снова.
В гостиную врывается Сэм, выглядя таким же нервным, как он был «Поместье». Мы обе смотрим на него, пока он, будто следя за теннисным матчем, несколько раз переводит взгляд с меня на Кейт и обратно.
Подойдя к Кейт, он берет ее за локоть и буквально выволакивает из гостиной.
— Нам нужно поговорить, — настойчиво произносит он. Я вытягиваю шею, наблюдая, как он практически зашвыривает ее в спальню, захлопывая за собой дверь.
Я ложусь на диван, удерживая чашку с чаем на животе, и закрываю глаза. Но ненадолго. В голове запечатлелись мысленные образы Джесси, и с закрытыми глазами я не отвлекаюсь ни на что другое, поэтому они становятся еще более четкими. Я больше никогда не смогу заснуть. Мой телефон снова начинает звонить. Наклонившись, нажимаю «Отклонить», и пялюсь на украшенный завитками потолок гостиной.