Вера старалась держаться подальше от заказчика, вставать или садиться в тени, говорить как можно меньше.
Сегодня Егор "принял" уже готовую к этому времени работу: шторы в кабинете, спальне и комнате для девочки-подростка. Его всё устроило.
Сейчас делали гостиную, и оставалась кухня, но там намного проще уже. Там уже есть жалюзи, и будет только короткая вуаль.
Осмотрев всё, Егор устроился на диване в гостиной, открыл ноутбук.
Вера сидела на стуле около Славы и пыталась усвоить и переварить всю обрушившуюся на неё информацию.
Первое. Она пила чай со своей любимой Настей, и они не узнали друг друга. Хотя это было не удивительно: обе очень изменились. Зато понятно, почему им так легко было вместе, общение складывалось. Настя стала женой Сергея. Вера помнила его плохо, видела всего пару раз. Интересно, в рыжий Настя перекрасилась почему? Сергею нравятся рыжие, в этом дело?
Второе. Егор овдовел более восьми лет назад. И если верить Насте, один растит дочь.
Вскоре дочь позвонила ему, и Вера поняла из разговора, что девочка после возвращения из отпуска гостит у бабушки с дедом, а потом собирается гостить ещё у второй бабушки. Видимо, матери Кристины. Вера чувствовала себя так, будто она подглядывает в замочную скважину. Но она же не виновата в сложившейся ситуации!
Отставив ноутбук, Егор поднялся и пошёл к книжному шкафу, открыл небольшую дверцу, достал какие-то документы. Отошёл к дивану, остановился, словно задумавшись, вернулся к шкафу и вновь открыл дверцу. Постоял, посмотрел, потом порылся в шкафу.
— Здесь должна быть чёрная бархатная шкатулка, — вслух сказал он. — Её нет.
Так. Началось. Вера со Славой переглянулись. Слишком хорошо шёл этот заказ до сих пор, да. Не может быть всё так гладко.
Егор смотрел на них. Они смотрели на Егора.
— Хорошо проверили? Точно нет? — обречённо спросила Вера.
— Абсолютно точно нет. В шкатулке семейные драгоценности, доставшиеся моей дочке от матери и прабабушек. Нужно найти. Иначе придётся полицию вызывать.
— Ищите, — сказала Вера.
— Нет, а что сразу на нас-то смотреть?! — возмутился Слава. — У нашей фирмы репутация, между прочим! У нас не работают воры!
— А на кого мне ещё смотреть? Тут больше не было никого из чужих.
— Вы уезжали. Может, воры залезли? — не сдавался Слава.
— Тут всё на сигнализации, — задумчиво ответил Егор. — Это исключено.
— Презумпция невиновности? Не, не слышали, — сказал Слава, обращаясь к Вере.
— Не хотите прежде, чем обращаться в полицию, позвонить сестре? Она вас замещала, пока вы были в отъезде. Может, она знает, где шкатулка? — подсказала Вера.
— Точно, — пробормотал Егор и взял смартфон со столика. — Настюха, ты не видела шкатулку Алины? Не могу найти.
Он молча слушал, и по его лицу Вера поняла, что угодила в точку. Они опять переглянулись со Славой. Тот тоже всё понял.
— Извините меня, пожалуйста! — обратился к ним Егор, нажав отбой. — За ситуацию и за поспешные выводы.
— Бывает, — усмехнулся Слава. — Это издержки нашей работы.
Вера смотрела на Егора, и неожиданно он виновато посмотрел на неё.
Егор не мог отделаться от мысли, что знаком с этой Вероникой. Где-то он встречался с ней.
Раздался звонок, и Егор вышел. Вернулся с Настей, которая несла в руках шкатулку.
— Простите меня все, пожалуйста! — поздоровавшись, начала она. — Совсем мозги того с беременностью-то. Я вообще забыла о ней. Забрала и забыла!
— А зачем забрала-то? — удивлённо спросил Егор, убирая шкатулку в шкаф.
Настя молчала.
— Как зачем? — улыбнулась Вера. — Чтобы мы со Славой не украли.
Все переглянулись и неожиданно расхохотались.
— Ну простите! — Настя смеялась, но ей было очень стыдно.
— Не берите в голову, — сказала Вера.
— Вспомнил! — вдруг воскликнул Егор. — Я вспомнил, откуда вас знаю!
Сердце с размаху ухнуло вниз и замерло.
— Меня? — едва шевеля пересохшим языком спросила Вера.
— Да! Мы с вами были вместе на родительском собрании. — Он назвал номер школы и класс. — Всё верно? Я ведь не ошибаюсь?
— Аа, да. Но я не помню вас, — соврала она. Облегчение было слишком сильным.
— А я всё думаю, где мог видеть? И духи… — он осекся и замолчал.
— Что духи?
— Не берите в голову, — задумчиво сказал он.
Разговор свернул на тему школы. А Егор подумал, что не так она плоха, как показалась ему тогда, на собрании. Что-то в ней есть.
Глава седьмая
Вера решила быть осторожнее, и на следующие два выезда к Егору отправила одного Славу. В первый раз он сделал на кухне короткую вуаль, а во второй выезд доделывал гостиную. Остался один выезд — последние штрихи, проверка и подписание всей приёмки заказчиком. На приёмку Вера должна явиться обязательно.
Когда Слава вернулся, они втроём с ним и его женой, администратором Машей, пили кофе в салоне. Слава показал Вере фото кухни и гостиной.
— Всё отлично, Слава! Надеюсь, приёмка пройдёт успешно.
— Кстати, хозяин и в прошлый раз на меня странно смотрел, а сегодня так прямо и спросил, где, собственно, Вероника?
— Хозяин? — Вера старалась не обращать внимание на участившееся сердцебиение. — Как сказал Виктор Баринов в сериале "Кухня": у нас что, рабовладельческий строй? Заказчик, Слава!
— Так вот, заказчик очень был недоволен, что тебя нет, Вера. У него возник ряд каких-то вопросов. Пришлось поклясться, что на приёмке ты обязательно будешь присутствовать.
— А ты сказал, что свои вопросы он может задать через наш сайт, или по электронке, или по телефону, и ему ответит первый освободившийся оператор? — улыбнулась Вера.
— Сказал. Но мне кажется, его вопросы не имеют отношения к заказу.
Плохо. Очень плохо. Хочется верить, что Слава ошибается.
— Когда приёмка? — спросила Вера. — На какой день он назначил?
— На это воскресенье. В остальные дни он работает.
Что ж, у неё есть три дня, чтобы собраться с силами. Потом она его больше не увидит. До начала учебного года.
Такого дождливого лета ещё не было никогда. День через день весь центр топило, автобусы плыли, как корабли. По дорогам неслись мощные потоки воды. К тому же, уже пару раз пронёсся ураган, вырвавший с корнем некоторые деревья.
Район, где жила Вера, бог миловал, там хоть не топило так.
Надо срочно ехать в тёплые края, хоть ненадолго.
На приёмку они со Славой приплыли каждый на своей машине, так как вообще-то у обоих был выходной. Но что поделать? Клиент всегда прав.
Вера надела совсем глухой, закрытый чёрный костюм, волосы собрала в строгий пучок, нацепила очки. Мысленно застегнулась на все пуговицы. Никаких вольностей. Только работа.
Слава ещё кое-что подгонял в гостиной, Вера стояла возле него, не отходила ни на шаг. Егор сидел на диване с ноутбуком, периодически бросая взгляды на Веру. Чувствовалось, что ему хочется поговорить, но он то ли не решается, то ли не хочет говорить при Славе.
Зазвонил смартфон Егора.
— Ах, вы в окно увидели машину, Анастасия Николаевна! Да, они здесь. Ну спускайтесь, что с вами делать!
— Сестра сейчас мужа приведёт, чтобы посмотрел на шторы. Они уже всё сделали в другой фирме, но ваша работа ей понравилась больше, она завидует мне чёрной завистью и обрабатывает мужа на заказ новых штор, — улыбнулся Егор.
"Этого ещё не хватало!".
Раздался звонок в двери. Через минуту Егор вернулся в гостиную, а следом за ним вошли Настя, её муж и… Татьяна Петровна. Она почти не изменилась. Совсем чуть-чуть прибавилось морщинок, и немного располнела.
"Господи, дай мне сил пережить этот день!".
Вере хотелось плакать.
Сергея Вера помнила плохо. Русоволосый, кареглазый, чуть выше среднего роста. Видно, что увлекается силовыми тренировками.
Они все вместе ходили по комнатам, разглядывая шторы, хвалили работу, подбор ткани, дизайн. Вера неистово ждала окончания приёмки.
Потом все вернулись в гостиную, устроились на диване. Вера обратилась к Егору:
— Подписываем, Егор Николаевич?
— Да, конечно. Спасибо вам! — ответил он, а в голосе будто звучало сожаление.
Он всё подписал, Вера тоже. Хорошо, что во всех документах исполнитель — их фирма в лице директора Мустафина А. М., а от Веры нужна только подпись. Отдала Егору второй экземпляр, а свой сложила в чёрную папку. Держа папку под мышкой, Вера ждала Славу. Стояла возле его стремянки, подняв голову, ещё раз глядя на шторы. Задумавшись, она не заметила, как сняла очки и начала грызть дужку.
Через минуту она вдруг обнаружила, что Татьяна Петровна стоит совсем рядом и вглядывается в её лицо. Вера вздрогнула от неожиданности.
— Вера?! — тихо спросила Татьяна Петровна. — Верочка!
И она схватила Веру в объятия. Потом отпустила, отступила на шаг, продолжая вглядываться.
Вера увидела её заплаканное лицо; очень бледного Егора; Настю, прижавшую ладони к лицу. Попятилась, и, пользуясь замешательством присутствующих, быстро выскочила за двери, бегом слетела с лестницы третьего этажа, села за руль, резко взяла с места, подняв фонтан брызг. Хорошо, что прохожих не было…
Вера ждала своей очереди в турагентстве, когда позвонил Слава.
— Ничего не хочешь рассказать? — туманно спросил он. — Это какая из серий фильма "Богатые тоже плачут"?
— Слава, отстань. Ты всё доделал?
— Да, домой еду. Нет, серьёзно, Вера? Что у них за реакция на тебя? У этой семейки?
— А что было-то?
— Ну эта женщина, которая тебя хватала, причитает: "Она всегда ручку грызла, когда задумывалась. Я её ругала, потому что колпачок так может попасть в дыхательные пути. И вот она сегодня стала дужку от очков грызть, и я ясно её увидела…".
— Чёрт, — пробормотала Вера. — Никогда ещё Штирлиц не был так близок к провалу… Точнее, провал состоялся.
— У беременной истерика началась. Вера, Верочка. Чай, говорит, пили, разговаривали, и не узнала. И ещё, говорит, шкатулку прятала от неё. А мужик этот, заказчик, молчит, но весь белый. Я честно уже думал, придётся его откачивать. Я таких насмотрелся, когда с Машкой рожать ходил. Идут с женой в родильное, а потом их под руки выводят, или выносят, зелёненьких таких или беленьких.