не взвешены точно и до конца, и оттого решение на его счет еще не принято. Пока еще. Пусть старается.
Кстати, в итоге получилась симпатичная стройная девушка… Непонятно, отчего местные нос воротят – можно подумать, каждому тут предлагают супер-пупер-секс-бомбу из юных представительниц клановых девчонок, поголовно прошедших маго-косметические улучшения!
– Не только. Стрелять из лука – только одно из качеств хорошего охотника. – Я наставительно поднял палец. – И далеко не всегда хороший охотник будет хорошим лучником. Этот скромный Лю Гиафо не знает охотников, которые могли бы пробить с тридцати шагов кольцо, качающееся на шелковой нити. Или перебить эту нить стрелой. Охотник должен уметь…
Я стал загибать пальцы… на руке Шихонг, тем самым крепче прижав ее к себе. Какие милые изящные пальчики. И сильные. И едва заметные бугорки сведенных недавно мозолей на них оч-ч-чень интересные:
– Выслеживать добычу, знать повадки зверей, договариваться с духами леса, чтобы не закрутили и не вспугнули этого хитрого кабана… а еще лучше – вывели на поляну с прикормкой. При этом, доверившись духам, не оплошать самому, подобно беззвучной тени, сумев подкрасться к сему зверю, осторожность которого уступает только его злобности. Прожить в лесу хотя бы пару недель… даже зимой. Ставить силки и делать ловушки, освежевать подбитую добычу, чтобы она не испортилась… и чтобы не платить за это мяснику или кожевнику, чинить свой лук и свои стрелы… ну, и еще многое другое должны уметь хорошие охотники! А лучник… Он всего лишь должен уметь метко стрелять…
Последнее я уже шептал, касаясь губами аккуратного ушка порозовевшей Шихонг и ее черных волос, убранных в вычурную (но в рамках, дозволенных мелким чиновницам) прическу. Волосы Шихонг волнующе пахли полынью и ромашкой. Насколько слышал от матери, этот эликсир, отдаленный аналог шампуня, уже два сезона, как в тренде среди городских модниц. Недешевый, так как варят его – не ржать! – алхимики. Отец очень возмущался по этому поводу. Шепотом.
Про другие знания, данные моими почтенными родителями, я благоразумно промолчал.
– Ой! – Шихонг вырвалась из моих объятий и игриво прикрыла веером нижнюю часть лица. – Какие, однако, самостоятельные и всесторонние эти ваши охотники! А собственноручно составить доношение так, что даже этот грамотный Чхенг Ди, обучавшийся наукам аж в Доме Искусств ученого города Санджу, переписал его слово в слово, не исправив ни одного иероглифа – тоже одно из умений хорошего охотника?
[Доношение – документ, адресованный вышестоящему начальству, объяснительная записка]
… а конкретно о знаниях, полученных от многомудрой матушки, я распространяться и вовсе не собираюсь:
– Моя мама почему-то посчитала, что мне лучше быть старостой. – Вздохнул я. Тяжело вздохнул. Потому что врать – плохо. – Дескать, старших братьев у меня уже двое – такое количество хороших охотников этот лес не выдержит. Духи возмутятся, боги обидятся… и все такое. И убедила в этом батюшку. Но этот упорный Лю Гиафо…
Совершив стремительный рывок, я прижал к себе снова ойкнувшую Шихонг за талию, зашептал:
– … проявил самое главное качество охотника, – Я аккуратно, чтобы не зацепить сережку, прикусил розовое ушко. – упорство и ТВЕРДОСТЬ духа…
И тут же отпустил шутливо стукнувшую меня по голове своим веером девушку, поправил воротник своего камзола и уже нормальным голосом закончил:
– Так что грамоту я знаю и документы составлять обучен… – Я отставил локоть, показывая, что со всякими милыми глупостями временно «завязываем». – После столь утомительного открытия Турнира прекрасная Линь Шихонг, конечно же, слегка проголодалась. А покоренный ее красотой и умом Лю Гиафо посчитает себя пачкающим пеленки сосунком, если не пригласит прекрасную Линь Шихонг откушать разных вкусняшек в этот убогий ресторанчик «У дядюшки Бо»!
Разумеется, Линь Шихонг была достаточно умна для того, чтобы не позволить этому слегка стесненному в средствах Лю Гиафо искать для себя другой, более пафосный (и дорогой) ресторан. В конце концов, всему свое время – после должной длительной обработки мужчина сам, без стискивания зубов, будет раскошеливаться на все, чего пожелает дама… Или будет избавлен от таковой необходимости – если сильно понравится или если сильно НЕ понравится. К тому же, ресторан «У дядюшки Бо» – не самый последний ресторан в Мацане. Сам видел, как отец водил сюда матушку для «выгула» какого-нибудь новенького платья или украшения.
– Лю… Гиафо, если не ошибаюсь? – Послышался незнакомый женский голос из-за спины.
После этих слов я имел возможность наблюдать, как здоровая румяная кожа сидевшей напротив Шихонг приобретает темный землистый оттенок.
Девушка вскочила и согнулась в глубоком поклоне. Молча.
Глава 4
Ходят слухи, что количество сюжетов в художественных произведениях сильно ограничено. У этих ваших писателей (сценаристов, режиссеров,… мангак, не к ночи будь помянуты) настолько убогая фантазия, что ничего нового придумать они не в состоянии. Из одной истории в другую кочуют похожие, как братья-близнецы, «повороты». И плюются читатели-зрители-слушатели на все эти шаблоны, клише и штампы.
У меня в такие моменты даже мелькает мысль, что эти самые шаблоны могут послужить отличным доказательством ненатуральности происходящего вокруг. Эдакий индикатор виртуальности окружающего мира. «Виртуальности», в смысле искусственности и придуманности неким разумом (в отдельных случаях – воспаленным и/или извращенным), а не в том смысле, что вкладывал «разработчик» этого термина то ли в двенадцатом, то ли в тринадцатом веке того мира.
В реальной жизни как? Готовишься к какому-то запланированному приближающемуся событию и, как всякий нормальный и, не побоюсь этого слова, адекватный человек, просчитываешь варианты возможного развития событий. Те самые банальные «что же может пойти не так?» Набираешь списочек. Готовишься к возможному ходу событий в меру своих сил и возможностей… накрепко держа в голове, что ничего из предсказанного тобой не произойдет. А если произойдет – то это будет весьма подозрительно.
Событие наступает и – бац! – происходит то, что ты крепко-крепко держал в голове, то есть СОВСЕМ не то, к чему готовился! Этого в твоем списке даже близко не было! Ты себе такого даже представить не мог! Инопланетяне, цунами, извержение вулкана, пробуждение милашки-Ктулху… «Ну, добро пожаловать в реальный мир!» – нервно, но с некоторым удовлетворением, пожимаешь ты плечами и приступаешь к разгребанию последствий. И испытываешь при этом даже какое-то облегчение – мир на месте и по-прежнему готов тебя удивить. Жизнь продолжается и все такое.
Ну, потому что реальный мир горазд на выдумку гораздо больше, чем ты со своим слабым умишком. Ну, или спроектирован этот мир существом с куда большими умственно-прогностическими способностями, чем ты, жалкая букашка!
Вот с одной стороны, разрушение Лисьих Лапок – я себе такого даже представить не мог. В моих планах Лисьи Лапки стояли сотни лет до этого и простояли бы еще столько же. В эту сторону… в сторону того, что с деревней что-то может случиться – да еще такое – я даже не думал!
И тут Лисьи Лапки уничтожаются до основания четверкой залетных клановых детишек… Казалось бы, вот оно – непредусмотренное тобой событие. Вот оно – доказательство реальности происходящего вокруг.
А вот сейчас смотрю на стройную красивую деваху с кукольным личиком, стоящую возле нашего столика – ту самую пренебрежительно фыркающую спутницу Ма Шэнли, что прибыла с ним для оценки ущерба от разрушения деревушки (и спутница эта, по словам Шихонг – на минуточку – дочка главы клана Ма!) – и уже не так в этом уверен. Потому что попахивает сюжетом какой-то гребанной анимешки. Да еще и со мной, Лю Гиафо, в главной роли!
Ну, посудите сами: ресторан, скопление народа, я езжу по ушам одной симпатяшки, уже простраивая вполне сложившиеся планы на вечер… и тут появляется некая знакомая, идентифицированная совсем недавно, аж как дочка самого главного местного начальника!
Сюжет? Сюжет! Шаблон? Еще какой!
А в реальной жизни как было бы? Если бы от меня что-то потребовалось столь высокородной даме, подошли бы ко мне в темной-темной подворотне неприметные-неприметные люди и спокойно-спокойно сказали бы, куда и как быстро идти. И провели бы на территорию резиденции клана, где предстал бы я пред светлы очи вот этой вот красавицы. Или просто сказали бы, по-простому, чего нужно сделать этому почтительному Лю Гиафо. Или чего он ни в коем не должен делать. Дабы не расстроить уважаемых людей.
Если кто-то со мной согласен или не согласен, то может об этом написать в комментах, поставить «лайк» и подписаться на мой кан… Ах, да – это же из другой сказки…
Бред какой-то… Наверняка, все эти мысли приходят в голову из-за третьего стакана сливового вина. Пусть и разбавленного, но мы с Шихонг пока еще даже перекусить толком не успели – закусывали жаренными орешками. Так что пили, практически, натощак.
Как бы то ни было, в случайность этой встречи я не верю. «У дядюшки Бо» – совсем не то место, где может случайно появиться эта вот секс-бомбочка.
– Лю… Гиафо, если не ошибаюсь?
– Истинно так, прекрасная незнакомка! – Ответил я, продолжая нагло сидеть за столом и столь же нагло рассматривая визитершу.
В конце концов, кто она такая, я в теории знать не должен – она не представилась. Ни тогда, ни сейчас. А что мне там сказала моя (уже почти вот-вот) Шихонг – наше с ней личное, уже почти интимное, дело! И пусть Шихонг сейчас стоит по стойке смирно, пожирая глазами начальство и, одновременно, умудряясь посылать мне всякие сигналы с помощью страшных глазок и мимики – я свою спутницу типа не вижу, так как нагло любуюсь великолепным образцом местной клановой селекции.
А девица хороша! Без дураков хороша!
Невысокая – примерно моего роста. Сногсшибательная фигура, без единой складочки обтянутая очень дорогим, но достаточно просто выглядящим темно-коричневым длинным ципао. Черные блестящие волосы убраны в простой хвост. На голове вообще минимум украшений – заколка из какого-то красного камня, тонкий золотой ободок от виска к виску, да не самые большие золотые сережки. И косметики я не наблюдаю на, как я уже говорил, кукольном личике. В том смысле, что на ее мордашке имело место быть идеальное расположение глазок, носика, губок и столь же идеальная гладкая кожа, в косметике не нуждающаяся.