Зажужжал другой телефон.
— Это мой продюсер. Я обязательно должна поговорить с ней.
— Вне всякого сомнения, — саркастическим тоном заметил Керк, — до скорой встречи.
Аманда бросила трубку. С Кей она говорила очень мало, но, когда выглянула за дверь, Вирджинии нигде не было видно.
Куда она направилась?
— Вирджиния? — Громко звать ее в студии Аманда никак не могла.
Тишина.
Аманда посмотрела в сторону главного входа, потом решила пойти в глубь здания.
— Вирджиния? — Аманда прислушалась — ни звука. — Пойдем посмотрим студию.
Тишина. Аманда в раздражении поджала губы.
— Неостроумно — играть тут в прятки. Здесь очень много проводов, ты можешь зацепиться и упасть.
Аманда вошла в огромное полутемное сводчатое помещение за студиями. Перевешиваясь через балки, подобно тропическим растениям, с высоты свисали толстые провода. Вдоль стен тянулся занавес для затемнения — мест, где можно спрятаться, было предостаточно.
Где же Вирджиния?
Над высоченными дверьми некоторых студий горели красные лампочки. Там шли съемки.
У Аманды вырвался стон. А что, если Вирджиния зашла в одну из студий? Ведь она сорвет съемку.
— Вирджиния! — Стараясь убедить себя, что девочка играет, Аманда искала ее за занавесом, заглядывала за ящики. А вдруг она сейчас внезапно выскочит из-за угла — наверняка ведь, как все дети, любит пугать взрослых.
Да, но игра слишком уж затянулась. Пора срочно предпринимать что-нибудь.
— Вирджиния, ты меня слышишь? Ты выиграла, давай выходи! Я угощу тебя… — А что любят маленькие девочки? Аманда пыталась вспомнить и не могла. — Пиццей!
Молчание. Но пицца в любом случае хорошая идея.
— Послушай, потребуется не менее получаса, чтобы приготовить ее. Чем скорее ты выйдешь, тем скорее я смогу ее заказать.
Аманда медленно повернулась на месте, внимательно наблюдая: не колыхнется ли предательски занавес, не покажется ли кончик маленькой туфельки?
— Не стану звонить в пиццерию, пока ты не выйдешь.
Скрестив руки, Аманда стояла среди декораций и реквизита.
Вирджиния пропала.
Та-а-а-ак. Сюжет о Санта-Клаусе только что превратился в тридцатисекундный рекламный ролик о подготовке к Рождеству и о ребятишках, с удовольствием ходивших в гости к Санта-Клаусу. Возможно, Кей и не даст ему ход, но Аманде уже было все равно. Она лишний раз убедилась, что возня с детьми — не ее… слабость.
Аманда начинала волноваться всерьез.
— Вирджиния, сегодня ты была великолепна. Настолько великолепна, что я куплю тебе «Супер Нинтендо». Идет? Как только снимем последнюю поездку к Санта-Клаусу, тут же и отправимся покупать… — А сколько, между прочим, стоит эта штука?
Аманда призадумалась, но ненадолго — Вирджиния не выскочила к ней с криком восторга. Значит, ее не было поблизости. Пробежав один коридор, Аманда понеслась по другому. Приближалось время выпуска вечерних новостей. Если Вирджиния сорвет это...
Аманда постаралась не думать о последствиях. Оглянувшись вокруг, она пыталась представить, откуда же может появиться маленькая фигурка? А вдруг Вирджиния пошла к выходу?
Ну конечно же. Девочка соскучилась, и ей захотелось поболтать с кем-нибудь — с вахтером, например.
Бросившись к внутреннему телефону, Аманда позвонила на вахту.
— У вас там нет маленькой белокурой девочки, Хэнк?
— Нет, мэм, но рядом стоит страшно сердитый парень.
Керк. Аманда вздрогнула.
— Он пытается дозвониться в ваш офис. Придется кому-нибудь проводить его. Меня некому сменить.
— Иду.
Это была последняя капля… Стараясь не зацепиться за провода, Аманда побежала к вахте.
Поджав губы, Керк ждал ее. Взглядом он поискал Вирджинию.
— Мм, — Аманда заправила волосы за уши. — Девочка хотела осмотреть студию…
— Но она скоро придет?
— Нет. — Аманда нервно сглотнула.
Керк демонстративно показал на часы:
— Уже довольно поздно. Может, она закончит экскурсию в следующий раз?
— Да, но…
— Где она?
Аманда прямо встретила пристальный взгляд карих глаз, смотревших на нее с крайним нетерпением. Немедленно требовавших ответа.
И Аманда решилась:
— Я потеряла ее.
ГЛАВА ПЯТАЯ
В мгновение ока миновав вахту, Керк быстро зашагал по коридору.
— Подождите! — Аманда помчалась вдогонку. — Посторонним вход воспрещен.
— Плевал я на это, — Керк и не подумал остановиться.
— Здание огромное, — безуспешно пытаясь догнать его, кричала Аманда, — одному вам ее никогда не найти.
Резко повернувшись, Керк остановился. Аманда подбежала к нему.
— А кто-нибудь еще ищет?
— Нет, но…
Он прервал ее:
— Когда вы видели Вирджинию в последний раз?
— Когда говорила с вами по телефону.
— Сорок пять минут назад! — Зло взглянув на нее, он понесся дальше.
— Керк…
Он не обращал на нее внимания. Наконец они очутились в холле, за которым начинались огромные студийные помещения. Тяжело дыша, Керк остановился, упер руки в бока и быстро огляделся.
— Она может быть где угодно, — пробормотал он.
— Именно, — подтвердила Аманда.
— Но вы намерены что-нибудь делать? — отрывисто спросил он.
— Да ведь я действительно искала ее!
— И как только вы отпустили ее одну?
— Я думала, она где-то тут, поблизости от моего кабинета…
— Вирджиния! — изо всех сил крикнул Керк. Его голос эхом отозвался в гулкой тишине студии. Он побежал дальше.
— Не кричите! — переполошившись, попыталась успокоить его Аманда. — Идут съемки. Вы испортите запись.
Он даже не потрудился ответить. Ей ничего не оставалось, как бежать за ним следом.
— Керк, должно быть, она зашла в какую-нибудь студию. Иначе охрана заметила бы ее.
— Есть здесь селекторная связь? — Он добежал до конца коридора и стоял, оглядываясь по сторонам, как недавно Аманда.
— Я не могу пользоваться селектором без разреше…
— Тогда я сделаю это. — Керк шагнул к ней, кипя от гнева. — Пропала моя дочь. Я сделаю все, чтобы найти ее.
Никакие уговоры не помогли бы.
— Сейчас я позвоню моему продюсеру. — Аманда рванулась к внутреннему телефону, лихорадочно соображая, как сообщить Кей, что в здании потерялся ребенок. — Кей? Аманда. В студии потерялся ребенок, — выпалила она, решив не терять время.
— Белокурые волосы, голубые глаза?
— Да!
— Она здесь, у меня.
Аманда в изнеможении привалилась к стене.
— Они нашли ее, — радостно сообщила Аманда Керку, — с ней все в порядке.
Керк постепенно начал успокаиваться, но взгляд его по-прежнему оставался сердитым.
— Здесь отец девочки, сейчас мы придем за ней. — Аманда повесила трубку и посмотрела на Керка. — Она — у главного продюсера.
— А где это?
— Пойдемте со мной.
Шагая в неловком молчании рядом с Керком, Аманда понимала, что надо что-нибудь сказать этому строгому, неразговорчивому человеку. Но что? Оправдываться? Молить о прощении?
Она совсем мало знала его и поэтому никак не могла подыскать нужные слова. Настоящий бизнесмен, преуспевающий притом, — всегда в темных, деловых костюмах, в сверкающих белизной рубашках с накрахмаленными воротничками и манжетами, с галстуком какой-нибудь неяркой расцветки. Аккуратно подстриженные волосы зачесаны назад. Вид импозантный.
И однако он не казался суровым — вот что удивительно.
Аманда глубоко вздохнула:
— Простите.
Керк промолчал, и ей вдруг показалось, что он не примет ее извинений.
— Всего этого можно было бы избежать, если бы вы привезли ее в агентство, как мы условились.
— Или если бы вы приехали на ярмарку, как мы договаривались.
Она уже извинилась. Одно извинение за один проступок — таково было ее личное правило.
— Я был занят, — сообщил Керк.
— Я тоже, — ответила Аманда.
Они подошли к кабинету Кей и остановились, пристально глядя друг на друга.
Тишину нарушил веселый детский смех.
— Это Вирджиния. — Оставив Аманду, Керк вошел в комнату. Девочка сидела на стуле и разыгрывала сценки перед камерой, поглядывая краем глаза на свое изображение на экране телевизора.
За камерой стояла Кей.
Первой их заметила Вирджиния.
— Папочка! — Соскочив со стула, она с протянутыми руками подбежала к нему.
Из-за камеры вышла Кей:
— С ней все в порядке. Прекрасно провела время.
— А кто сомневается! — Аманда сразу поняла, что Вирджинии удалось нащупать какую-то особую струнку в душе обычно сдержанной, суховатой Кей. Но теперь, когда девочка нашлась, Аманда подумала: вообще-то маленькая мисс Вирджиния заслуживала хорошей взбучки.
Но было ясно, что отец и не собирается отчитывать ее. Подняв Вирджинию на руки и крепко прижав к себе, он, наоборот, бросил через голову дочери суровый взгляд на Аманду.
— Сил моих больше нет, — проворчала Аманда.
— Ты снимаешь ее в сюжете о Санта-Клаусе? спросила Кей.
Аманда кивнула.
— Отлично, тебе надо подобрать хорошую команду, — Кей задумчиво посмотрела на свою сотрудницу, — стоит подумать о развитии сюжета.
О развитии?..
— Но ее отец и сейчас не очень-то доволен.
Кей похлопала Аманду по руке:
— Ничего, что-нибудь придумаешь.
— Ты не испугалась, моя хорошая? — спросил Керк.
Отрицательно качнув головой, Вирджиния выскользнула из рук отца и подошла к Аманде.
Та внимательно смотрела на девочку. Чувствовалось, что ребенок понимает: нельзя было бесследно исчезать. Вместо Вирджинии, только что с озорством разыгрывавшей сценки перед камерой, какой-то час назад уверенно отвечавшей на вопросы интервью, сейчас стоял в кабинете главного продюсера робкий ангел.
— Простите, Аманда, — проговорила девочка тоненьким голоском, — но мне надо было в туалет.
— Да я бы отвела тебя.
— Но меня тошнило.
Аманда вспомнила огромную чашку с жидким мороженым. Ну, спасибо тебе большое, Рон.
— И я потерялась, — жалобно продолжила Вирджиния, быстро взглянув на отца.