— В качестве кого он у вас живет? — почувствовав растущее раздражение, бабуля затараторила пуще прежнего:
— В качестве жениха. Потенциального. Если не хочешь, так мы его куда-нибудь еще пристроим. Но вообще-то он вернулся к тебе. Знаешь, как в песне поется… Ой, запамятовала. В какой. Помню, что Пугачева пела лет тридцать назад. Там еще мелодия хорошая была. Так на душу ложилась.
— Клара! — дед многозначительно закашлялся: мол, ближе к делу.
— Ну, я и говорю: вернулся как жених. Снова заполнил анкету, прошел психологическое тестирование, теперь ждет романтического свидания. Со своей стороны, мы, как процветающее брачное агентство, пошли Федорову навстречу. Все-таки по второму разу заплатил. Да и жалко его: поизносился, похудел. Из чемодана — не поверишь — носки торчат. Грязные… Ты, детка, подумай, с кем не бывает? Ошибся мужик, струсил в сложную минуту. Но ведь вернулся! Теперь не знает, как попросить у тебя прощения. Говорит, что только на большом расстоянии понял, насколько ты ему дорога.
«Лица к лицу лицом не увидать! — сказал пьяный Маяковский кривому зеркалу и прослезился: — Большое видится на расстоянье».
Ольга тихо сообщила:
— Сегодня он даже плакал.
— Не верю! — вот жук, мало того, что бросил меня, обвинив в убийстве своей жены, так теперь перетянул на свою сторону чужих родственников. Они теперь меня даже спасать от депрессии не станут: какая депрессия. Если он вернулся?! — Не верю! Не верю! Не верю!
Она вздохнула:
— И правильно делаешь. Но зато он обещал жениться и все такое.
— Все такое уже было. (Странно, почему вполне невинная фраза заставила их так покраснеть?!).
Соня обняла меня почти по-матерински:
— Иди к нему, Эфа. Он и так переживает. Сколько можно мужику нервы мотать?!
Где справедливость, спрашивается? Он переживает! Сам манатки собрал, сам себя послал куда подальше, а теперь, значит, переживает. Ну-ну.
— Не пойду, — уперлась я ослицей. — Видеть его не хочу!
— Как не пойдешь? — хор родственников напомнил плач простуженной Ярославны.
— С какой стати? Он меня бросил, а теперь я к нему должна идти мириться, забыв про женскую гордость и честь?!
Тезис о женской чести оказался весьма кстати. В сотрудниках брачного агентства в кое-то веки взыграли родственные чувства. Возникла пауза. Участники бурной дискуссии переваривали мороженое и обдумывали ситуацию.
— А девочка права, — авторитетно запыхтел трубкой дед. — Мальчик сделал свой выбор, мальчик должен уйти. Мы ей другого найдем. Верного и порядочного. Из-за границы. К тому же алименты стали реже поступать, денег в семье не хватает. Нам нужен богатый зять! Без криминального прошлого!
— Отдайте его мне! — взвизгнула Ольга. — Мне и преступный элемент сгодится!
— Не положено! — отказал Фима. — У тебя дети. Он их плохому научит. Потом сама же и расхлебывать будешь.
— Некрасиво получается, — задалась новой проблемой Клара. — Он живет за наш счет и живет без всяких на то перспектив. Эфка его не хочет, Ольга его не получит. Зачем кормить?
— Жрет он действительно много, — признала Соня. — Продуктов не напасешься. Да и заплатил всего лишь два процента от общей суммы.
— И по утрам ванную надолго занимает, — пожаловался дед.
— Гнать? — едва слышно спросила Клара.
— Гнать! — Какой у меня красивый голос, оказывается, когда кричу громче всех.
Поучив установку, родичи гурьбой выкатились на крыльцо.
Спустя несколько минут на соседнем крыльце состоялся уникальный спектакль — изгнание блудного оперуполномоченного из дома. Не стану лукавить, лично мне эта сцена доставила истинное удовольствие. Вслед за Федоровым гордой черной птицей полетел чемодан. Так ему и надо, изменнику!
Закрыв дверь в дом, я улыбнулась своим зеленым питомцам:
— Ребята, а жизнь-то налаживается!
Однако после проверки электронной почты улыбаться расхотелось. Жизнь как всегда выкинула очередной фортель. С фотографии на меня смотрела мертвая Анна. На лице — окровавленное удивление. Тема в письме не внушала оптимизма: «ТЫ — СЛЕДУЮЩАЯ!», впрочем, как и небрежная приписка: «Игра началась».
…Ночью пришла бессонница, за ней последовал страх. Я прислушивалась к крокодильим шорохам и звукам тишины. Анна была права: самое страшное жить в страхе и неизвестности. Страх подобен злокачественной опухоли: с каждым днем ее щупальца захватывают и отравляют новые клетки, пока ты не становишься полностью ему подвластным. Дальше с тобой можно делать все, что угодно. Но что есть страх? Психологи утверждают, что как только жизнь становится комфортной и стабильной, человек чувствует себя более защищенным. Следовательно, 80 % страхов, которые мы испытываем — неестественные выдумки нашего социума и ума, поэтому их следует воспринимать как мобилизационный, встроенный в тело механизм. Иными словами, страх помогает быть в форме. А проблемы у людей начинаются из-за того, что им вдолбили в голову, что страх — это стресс, а стресс — это вредно и плохо. Они начали избегать «вредного», а значит отрицать какую-то части жизни. Например, страх смерти. Психологам, конечно, виднее. Возможно, для кого-то чувство беспомощности и беззащитности — благо, мобилизующее скрытые резервы организма, но только не для меня. Терпеть не могу липкие ладони, нервную дрожь и холодный ком в районе желудка. Игра началась. ОН сделал первый шаг. Но угрозы, какими бы они ни были, это лишь катализатор процессов, происходящих в моем подсознании. Причину страха нужно искать в себе. Я боюсь умереть? Боюсь, конечно. Страх смерти — один из самых сильнейших, который может испытывать человек. Боишься не самого факта физического уничтожения, а внезапной мысли об этом. И того, что будет предшествовать самой смерти. А смерти предшествует игра, где ставкой выступает человеческая жизнь. Банально? В какой-то мере, да. Все мировые сюжеты в той или иной степени затрагивают четыре архетипа: жизнь и смерть, любовь и ненависть. Остальное — производные. Человек изначально заключен в сюжетные рамки, его поступки, характер, выбор и решения меняются лишь от перестановки слагаемых — четырех архетипов. Почему мы уверены, что только в фильмах и литературе возможен жанр триллера? Окружающий нас мир и есть триллер. Только у каждого он свой. Вот и у меня он свой.
Я — следующая, если не сделаю ответный ход. Но какой? Если я и дальше буду расспрашивать сотрудников о гибели девушек, то вскоре лишусь работы. Газета дал понять: любопытство кошку сгубило. Значит, нужно поменьше говорить и побольше слушать. Но так я лишаюсь времени. Убийца не станет ждать, он просто нанесет удар из-за угла. Сначала угрозы, а что потом… Лучше не знать. Счастье в незнании. С другой стороны, отсутствие информации всегда является заведомым проигрышем. «Жизнь — это склеп, и все мы в нем актеры», — сказал бедный Йорик на генеральной репетиции «Гамлета».
На часах было уже три часа ночи, когда я, забыв про сон, листала папку с собранным досье. История Дины-Динамы. Список сотрудников. Вырезки из газет. Информация о VIP-клиентах агентства: депутате Фомине, бизнесмене Каримове, ведущей Вере Хмелевой. Обычные светские сплетни: она была в блестящем платье от такого-то, он надел белый смокинг и всем улыбался. Челюсти свело, наверное. Стоп! А вот это уже интересно. Распечатка с информационного портала в Интернете. Рубрика: «Слухи». Маленькая текстовка и большая фотография. Бизнесмен Каримов в обнимку с чувственной блондинкой. Он — лысый и неинтересный. Она — само воплощение плотского греха. Увидишь такую, и виагра не нужна. Подпись под фотографией «Я, как блондинка, не успела подумать… Ну и что? Со мной лысый парень, который думает за меня». Любопытно… «Пятничный тусовки в ночном клубе „Шиза“ становятся все более популярными. Сюда стекаются сливки петербургского общества, светские львицы, львы и львята, гиены пера и прожигатели жизни, такие, как банкир и политик Олег Каримов. В этом месяце Каримов прожигает жизнь с очаровательной дивой — Еленой Зотовой, сотрудницей рекламного агентства „Эдем“. На протяжении всего вечера девушка нежно прижималась к своему маленькому, но крепенькому кавалеру, демонстрируя пылкие чувства и аппетитные прелести. На вопрос корреспондента, какие отношения связывают ее с известным предпринимателем, Елена ответила: „Я, как блондинка, не успела об этом подумать… Ну и что? Со мной лысый парень, который думает за меня“. Пожелаем же лысому парню больших интеллектуальных, творческих и прочих успехов!».
Я взглянула на дату заметки. Две недели до смерти Зотовой. Выходит, что Елена действительно находилась в близких отношениях с одним из VIP-клиентов фирмы. Только, по словам Андрея Синицына, ей это очень не нравилось. По фотографии не скажешь: на мордочке рекламной кошечки читается лишь полное и безоговорочное удовольствие от происходящего. Я перетряхнула папку: нашлось еще несколько публикаций подобного рода. На всех фотографиях, за исключением одной, Елена. Есть фото Каримова и Анны. Анна выглядит хоть и красивой, но довольно скованной и скучной, словно ее обязали выполнять неприятную работу. А вот фотографий Каримова и Дины нет. Я еще раз перетряхнула папку. Нет. Что это мне дает? Ничего, кроме информации к размышлению.
Ночную тишину разорвал пронзительный звонок. Я нерешительно подняла трубку:
— Тебе понравился мой подарок? — хриплый голос едва не полоснул по уху.
— Подарок? — тупо переспросила я.
— Открытка, которую я тебе сегодня отправил. Не правда ли перед смертью Анечка была удивительно хороша? Но ты лучше. Ты лучше всех. Лена тебе и в подметки не годится. А Дина… серая мышка. Обожаю рыжих женщин. В душе они ведьмы. Сегодня целый день любовался тобой и представлял, как нам будет хорошо в твой последний день. Хочешь узнать, что я с тобой сделаю?
— Не имею ни малейшего желания, — несмотря на то, что голос был твердым, трубка прыгала в руках. Мне действительно было страшно.
— Врешь! Ты очень хочешь знать, что я сделаю с твоим телом, пока душа будет биться в агонии. Я, и только я буду твоим первым и последним любовником. Ты познаешь высшее наслаждение.