– Пфф! – запыхтела Трина. – Давай заколдуй нас! Никакие чары не заставят меня полюбить эти унылые стебли! Мои изделия из морошки славятся на все королевство! Кукурузе с ними никогда не сравниться!
У меня глаза полезли на лоб. Если помогу двойняшкам помириться, мэр Тайра будет довольна, правда? Она же сама говорила: мол, хорошо бы они жили мирно. А когда я еще и придумаю, как подготовить Аутери к приходу Разрушителя, мэр должна будет признать, что я помогла всему городу!
Пока сестры выясняли, кто у кого своровал рисунок для фартука, мне пришла в голову замечательная идея.
Я повертела в руках волшебную палочку. Они сами попросили о помощи! В кончиках пальцев заискрило. Прекрасно, даже магия готова к работе. Уголек терся у меня в ногах, а я спешно придумывала заклинание.
– Из-за нее я теряю покупателей, а все потому, что рядом нелепая кукурузная лавка! Кому нужна кукуруза?! – ядовито поинтересовалась Трина.
– Кому нужна морошка? – не осталась в долгу Трикси. – Никто не любит эти гадкие комочки!
– Всему городу известно, что мое варенье из морошки распродается влет!
Здесь требуется мощное заклинание. Такое, чтобы двойняшки прекратили орать друг на друга. В то же время я не хотела изменить их личность. Просто чуть-чуть подтолкнуть в нужном направлении.
Я кашлянула.
Трикси оглянулась:
– Что ты делаешь?
– То, о чем вы обе попросили. Отличный способ уладить дело.
Я обвела их волшебной палочкой и проговорила нараспев:
– Склеим дружбу понемножку, смешав кукурузу и морошку.
Стены задрожали. Я нахмурилась.
Трикси и Трина одновременно открыли рты и…
Дверь между магазинами распахнулась. За ней я увидела заросли морошки и полки, заваленные всевозможными изделиями из этой ягоды.
Кукурузные стебли зловеще зашуршали.
Кусок кукурузного мыла воспарил над прилавком. За ним последовали носки. Полки затряслись, и вдруг все стихло.
Ох.
Из соседнего магазина прилетело рыжее морошечное мыло и с громким хлопком врезалось в кукурузное. Два куска мыла слились в один, с желто-оранжевыми разводами.
Я совсем не то задумала! Заклинание должно было скрепить дружбу Трикси и Трины, а не слепить вместе кукурузу с морошкой.
Хлоп! Хлоп!
Трикси и Трина ахнули, глядя куда-то мне за спину. Похолодев, я медленно обернулась.
Кукурузные початки рассыпались тучей попкорна, а навстречу им из соседнего магазина летели сотни оранжевых ягод – словно звездопад на фоне восходящего солнца. Желтый, как топленое масло, золотой, как мех огнелиса, ярко-оранжевый и бледно-бледно-розовый… Это было бы красиво, если бы не…
Хлоп! Шмяк! Бумс!
Зерна и ягоды схлопывались друг с другом, и у меня в голове мысли точно так же метались и сталкивались между собой. Никогда еще магия так меня не подводила. Мама оказалась права – чем больше я колдовала, тем сильнее становились мои заклинания, только и бед натворить могли куда больше.
– Простите! – закричала я. – Погодите, я все исправлю, сейчас, сейчас…
Не успела я взмахнуть волшебной палочкой, как две пары рук, дружно толкая в спину, выпихнули меня на улицу, где толпа изумленных прохожих глазела на салют из кукурузы.
– Иди отсюда! – в один голос вопили Трикси и Трина. – И чтобы ни единого заклинания!!!
Я пригнулась, уворачиваясь от очередного кукурузного залпа.
Уголек радостно запрыгал, хватая пастью падающие с неба зернышки.
– Что здесь происходит? – послышался сзади суровый голос.
Я замерла в страхе. Кё поймал рукой кукурузное зернышко и забросил его в рот.
Секретарь мэра! Значит, мэр Тайра обязательно обо всем узнает. Если она призовет меня к ответу, что я ей скажу? «Да-да, я взорвала оба магазина, но, честное слово, я только хотела помочь двойняшкам»?
Наверное, Кё изменит запись в моей анкете: цель приезда – разрушить город.
Трина и Трикси мрачно смотрели на меня, стоя в дверях и одинаково хмурясь – брови словно косые черточки над глазами. Даже названия магазинов слились в одно: «МОРОШКУРУЗА».
Пришедший с Кё Дэви раскрыл рот, и туда влетело кукурузное зернышко.
– Ух ты, здо́рово! Кто бы подумал, что попкорн с ароматом морошки – это так вкусно?
По другую сторону Кё хмурилась Шарлотта – кукурузное зернышко попало ей прямо в лоб. Смахнув его, Шарлотта рявкнула, совсем как мэр Тайра:
– Эва, что случилось?
– Она! – Двойняшки слаженно указали на меня. – Взорвала наши магазины!
– Трикси, Трина! – изумился Кё. – Вы говорите в один голос!
– Мы с ней не разговариваем!
– Они меня сами попросили!
Я постаралась выпрямиться, как мама, когда она требовала от Гроттеля отчета о ходе исследований Разрушителя и бесконтрольной магии, но мне тут же пришлось пригнуться, спасаясь от летящего в лицо попкорна.
– Это правда? – обратился Кё к двойняшкам.
Те отводили глаза, глядя куда угодно, только не друг на друга.
– Может быть, – насупилась Трина. – Только я хотела, чтобы она уничтожила эту чуму!
– Возможно! – Трикси скрестила руки на груди. – Я всего лишь просила раздавить эту букашку!
– А такого мы не хотели! – Обе стали тыкать пальцами мне в нос. – Это она виновата!
Дэви наклонился к моему уху:
– Я слышал, они не разговаривали в один голос с тех пор, как разделили магазин. Больше десяти лет!
Шарлотта выхватила у меня из рюкзака свиток с праздничным списком.
– Ладно, Эва, дальше я сама…
– Пожалуйста, подожди! – попросила я. – Можно, я еще раз попробую?
Кё задумчиво жевал ус.
– Кё, Шарлотта, простите меня! Я не хотела, чтобы магазины слепились в один!
Шарлотта покачала головой:
– Просто я считаю, все-таки городу не нужна помощь посторонних.
– Да ладно тебе, Шарри! Пусть Эва попробует, – вмешался Дэви. – Кстати, попкорн правда очень вкусный получился! Трикси, Трина, хотите?
Он протянул им горсть попкорна. Обе тетки гордо задрали носы.
Трикси сказала:
– Это только потому, что моя кукуруза – с фермы Нитта, а она лучшая в королевстве Ривель!
– Нет, это потому, что моя морошка собрана лучшими сборщиками в горах Сакуя!
Шарлотта глянула на Кё, а он кивнул на меня. Шарлотта со вздохом сунула мне в руки свиток:
– Последняя попытка! Потому что Кё вежливо попросил, и ради Рин, раз уж она за тебя поручилась.
Дэви бросил на меня сочувственный взгляд, жуя попкорн:
– Правда вкусно же!
Я крепко стиснула свиток:
– Спасибо, Шарлотта! И вам спасибо, Трина и Трикси! Если я могу чем-то помочь, только скажите!
Двойняшки и Шарлотта уставились на меня с одинаково зловещим выражением.
Я побежала домой. Свиток остался у меня, но на сердце было тяжело.
Глава 17Цветение
Наутро, хорошенько выспавшаяся и подбодренная неизменным теплом Уголька, я посадила огнелиса в рюкзак и достала из чулана Огненного Феникса.
– Полечу в город – пусть все видят, что я ведьма! – шепнула я, хотя коленки подгибались, стоило мне заглянуть за край утеса. – Полечу, как мама!
А мама летала красиво. Она вспрыгивала на перила балкона и с победным воплем взмывала в воздух. Выскочив за ней на балкон, я видела уже только крошечную точку вдали, ярче всяких звезд, и догнать ее не могла никакими силами.
Сколько раз мама мне говорила, глядя, как я цепляюсь за метлу: «Ведьмы из рода Эвергрин не прячутся ни от солнца, ни от воды, ни от высоты».
– Я и не собираюсь прятаться! – крикнула я, но мой голос потерялся в рокоте волн далеко внизу.
Уголек ткнул меня лапкой сквозь рюкзак, словно хотел погладить по плечу, как я делала, стараясь его успокоить, когда он лаял на тени за окном.
Я не умела так лихо вскочить на метлу, как мама. Кое-как уселась и почувствовала, что метла подрагивает от переполняющей ее энергии. Точно так же бывало, когда я тренировалась с мамой. Я немного отодвинулась назад, потянула на себя ручку метлы, и вокруг весело закружился ветер, дергая поля моей шляпы.
Но не успела я обрадоваться, как прутья метлы затряслись, встопорщились, и метла рухнула на землю.
Я шлепнулась на спину. Уголек вовремя выскочил из рюкзака и запрыгнул мне на живот, глядя на меня с укором сверху вниз. Прутья метлы бессильно обвисли. Их было мало, а ведь зачарованные прутья – двигатель ведьминской метлы.
Я вернулась в домик и высыпала из банки последние обломки прутиков. Пошарив на полках, нашла тряпку, в которую папа завернул посланные мне круассаны. Мама заколдовала сверток, чтобы бумажная птичка смогла его нести, – наверное, в тряпке еще осталось немного маминой магии. Должно сработать, правда?
– Надо ветер крепко спрясть, полетать хочу я всласть! – произнесла я.
Домик озарила яркая вспышка. А когда я проморгалась, то заулыбалась во весь рот. Почти треть сломанных прутьев накрепко спаялись с тряпкой и теперь сверкали алмазно-серебристым блеском – тем самым, который символизировал мамино звание великого магистра. Еще одним заклинанием я прикрепила прутья к метле, и ее оперение стало намного пышнее.
Ну вот, теперь я могу летать. Уголек выбежал из домика и по моему знаку запрыгнул в рюкзак.
– Мы не прячемся от солнца, от воды и высоты! – пропела я, словно заклинание, вскакивая на метлу.
Ветер шаловливо закружил вокруг меня. Уголек в рюкзаке радостно тявкнул. Мы оторвались от земли.
И вдруг метла резко клюнула носом и стряхнула меня в заросли цветущего сумеречника.
Я со стоном перекатилась на спину.
– Видно, прутьев надо еще добавить!
Уголек ткнулся мне в щеку теплым влажным носом, – дескать, как ты тут? Облака надо мной сверкали в рассветных лучах, словно сахарная вата.
– Тьфу ты! Как солнце уже высоко! Пора обходить торговцев со списком, срочно. Пешком пойдем.
Всю дорогу до главной площади в голове у меня крутились планы, как починить метлу. Может, попрошу у Дэви или даже у Шарлотты что-нибудь такое, что можно переплести с прутьями? Согласится Шарлотта что-нибудь мне отдать?