– Иногда. Но не считаю, что могилу «старушки» раскопали случайно, если ты об этом. Больше похоже на то, что воришка точно знал, что там найдет. Ладно, – удовлетворенным взглядом окинула дело своих рук. Мамин сейф снова был тщательно запечатан и надежно убран подальше от посторонних глаз. – Я закончила. Поехали в школу?
– Да, конечно! – тут же закивал Шурик, чем вверг меня в состояние легкой задумчивости. Чего это он так быстро согласился? Я, можно сказать, уже целую пьесу в голове прокрутила: как сначала буду отказываться и возражать, а потом сдамся под натиском его аргументов, а он… Эх!
– Ну, проехали, – ответила, не сумев скрыть нотки разочарования в голосе. Он кивнул и резко вскочил:
– Ох ты ж… – схватился вдруг за поясницу. – Ай-ай-ай!
– Тебе больно?! – ахнула, впервые слыша подобные громогласные стенания от своего на редкость терпеливого заклинателя.
– А похоже, что мне приятно?! – взвыл он. – Кажется, твоя Книга мне мстит!
– Но, Алекс, ее магия совсем другого порядка, – пролепетала, не зная, с какой стороны подступиться к «пострадавшему». По мне скользнули уничижительным взглядом:
– Правда?! А как еще тогда можно объяснить мой внезапно прорезавшийся радикулит?!!
Опешив от такого напора, я развела руками и вдруг заметила очень знакомые искорки в глубине его глаз. Мягко улыбнулась:
– Может, тебе просто в школу ехать не хочется?
– Да как ты только могла такое подумать, маловерная женщина?! – патетично взвыл он, чем еще сильнее убедил меня в своих подозрениях. С другой стороны: раз он так старается в чем-то меня убедить, почему бы не пойти навстречу? Особенно если последняя пара у меня все равно ненавистный французский, а здесь, несмотря на пыль и полумрак, такая знакомая и заманчивая обстановка.
– Прости, пожалуйста, – изобразила раскаяние на лице. – Конечно, я тебе верю! Но раз тебе так плохо, я просто обязана доставить тебя в больницу. Или хотя бы к Полине!
Шурик, уже почти умостившийся на кровати (не забывая делать это максимально медленно и с постаныванием), посмотрел на меня с откровенной досадой на лице:
– Ева, мне больно! Я не смогу вести машину.
– Ничего страшного! – тут же помотала головой я. – У меня есть права, я сама тебя отвезу!
Александр выразительно уставился на меня исподлобья:
– У меня «мазда», Ева! Это немного не то же самое, что велосипед с моторчиком!
– Скутер, – аккуратно поправила я.
– Да без разницы! – отрезал он и тут же снова отразил физиономией всю скорбь безвинно пострадавшей няши. – Лучше я здесь полежу, – добавил, переворачиваясь на живот. – А ты бы, кстати, могла не стоять там столбом, а попытаться помочь.
Я удивленно (и чертовски глупо) хлопнула ресничками:
– Как?! Я же не врач… а от поездки в больницу ты сам отказался.
Шурик обернулся так резко, что последние сомнения о наличии у него радикулита рассыпались прахом, окинул меня внимательным взглядом и задумчиво протянул:
– Да… не похожа ты на медсестричку… – и вдруг очень непристойно ухмыльнулся. – Кажется, я знаю, что подарю тебе на ближайший праздник. А пока, несмотря на отсутствие костюма, ты просто обязана оказать своему любимому всю посильную медицинскую помощь.
– Конечно! – с готовностью кивнула я. – Этому нас учили. Я могу наложить шину, сделать укол и что-нибудь тебе забинтовать!
Алекс хмыкнул, будто заранее ожидая услышать что-то подобное.
– С бинтами я тебе потом хороший фокус покажу, – двусмысленно подмигнул, заставляя меня покраснеть. – А пока начнем с малого. Сделай мне массаж, пожалуйста. Вот тут, пониже спины, та-ак болит!
– Массаж? – повторила я с сомнением.
– Ну да, – кивнул он, укладываясь на живот и опуская голову на сложенные перед собой руки. – Или ты прежде никогда никому массаж не делала?
Я вздохнула: ну отчего же? Делала, конечно. Полине, маме… снова Полине. Только вот реакция всегда была… скажем так: не соответствующая ожиданиям.
– Ты уверен, что это хорошая идея? – уточнила, бочком подступая к кровати.
– Еще бы! – с видом «мои идеи всегда безупречны!».
Я пожала плечами:
– Ну тогда снимай рубашку.
– Мне нравится ход твоих мыслей, крошка! – оскалился Шурик и прямо через голову, не желая тратить время на пуговицы, стянул одежду. А потом, видимо, пытаясь в полной мере продемонстрировать готовность к сотрудничеству, еще и брюки приспустил. – Начинай.
– Угу, – заявила без энтузиазма и полезла на кровать. А там, не особо церемонясь, уселась Шурику на бедра и положила руки ему на плечи. Он что-то удовлетворенно промычал, наверное, считая такую позу крайне эротичной. Хотя иногда мне казалось, что его способен возбудить даже наш манекен в кабинете биологии, потому только мысленно закатила глаза и медленно, с легким нажимом, провела ладонями вдоль позвоночника.
Сразу признаюсь, что обычно мне не нравится прикасаться к чужому телу. Оно кажется волосатым, влажным и совершенно непривлекательным. Потому зайти летом в переполненный автобус в моем случае едва ли не подвиг.
Но с Алексом все по-другому.
Я улыбнулась и заскользила пальцами по широким, хорошо прорисованным мышцам, спускающимся вниз, к талии: его гладкая кожа все еще хранила на себе отпечаток летнего загара и едва ощутимо пахла… не одеколоном, нет! И не дорогими духами. Это был пряный, обволакивающий, немного горьковатый запах, который я при всем желании не смогла бы сравнить с чем-то еще. Алекс сам был этим запахом, и я млела, вдыхая его, купаясь в нем и чувствуя, как он остается на мне, такой соблазнительный, такой манящий. В какой-то миг, не удержавшись, я наклонилась вперед и коснулась губами основания его шеи. На одно мгновение, краткое проявление нежности, почти беззвучное, невесомое – и тут же выпрямилась, испугавшись собственной храбрости. Но он успел его ощутить: мышцы под моими пальцами напряглись, превратившись в тугие канаты, готовые, казалось, вот-вот совершить рывок, бросить тело вперед, атаковать, но спустя долю секунды вновь расслабились, позволяя мне и дальше порхать пальцами по торсу, плечам и – о боже, какое бесстыдство! – даже по самой границе нижнего белья.
В общем, ничего удивительного в том, что произошло дальше, я не видела.
– Тебе нравится? – тихонько спросила, когда время «сеанса» перевалило за тридцать минут. Заклинатель глубоко вздохнул, но не ответил ни слова, продолжая безучастно лежать, уткнувшись лицом в подушку. Я нахмурилась и добавила громче: – Потому что если не нравится, я могу поменять угол…
Никакой реакции.
– Или силу нажима…
Тишина.
– Или пациента! – уже догадываясь, чем закончится этот разговор, мрачно подытожила я.
– Хррр… – наконец выдал он. Я чертыхнулась: и вот так каждый раз. Ну что за фигня? Как я делаю этот массаж, если после него вырубился даже мой сексуально озабоченный парень?! А ведь до этого момента я искренне полагала, что угомонить его можно разве что дубинкой!
– Эй! – рявкнула в самое ухо. – Я тут, между прочим, замерла в ожидании благодарности!
Напрасно, кстати, замерла. Надо было повнимательнее наблюдать за спящим заклинателем. Возможно, тогда успела бы отпрыгнуть, когда он резко перевернулся, сгреб меня в охапку и, подмяв под себя, нахально засопел прямо в лицо.
– Да ты издеваешься, – сузила глаза, по опыту зная, что выбраться уже не получится. – Чтобы я еще когда-нибудь делала тебе массаж! Да ни в жизни!
– Даже если я буду очень просить? – тихо, не открывая глаз, уточнил он. Я закусила губу и, чувствуя, как его рука начинает медленно продвигаться по моему боку от талии к бедру, категорично ответила:
– Иглоукалыванием обойдешься!
– Но у нас нет подходящих инструментов, – резонно возразил он, пробираясь пальцами под узкий свитер. Я обхватила его за шею и коварно ухмыльнулась:
– Ради такого дела я потыкаю в тебя зубочистками!
Я не слышала, как скрипнула входная дверь и тонкие каблуки-стилеты застучали по деревянному полу. И как с легким хлопком исчезли щиты над хранилищем Книги Знаний – тоже. А вот когда она, всем своим весом, рухнула на пол, мы с Алексом подорвались оба. И замерли, с вытянувшимися лицами уставившись на незваную гостью. Я даже глаза на всякий случай протерла: может, просто дурацкий сон? Увы, не помогло: мама исчезать категорически отказывалась.
– Наверное, я чего-то не понимаю, – задумчиво протянула она. – Вам что, больше поспать негде было?
– Богдан заболел, – невпопад ляпнула я первое, что пришло на ум.
– Чем? – изогнула бровь Ядвига. – Чумой, раз вы из дому сбежали?
– Господи, надеюсь, что нет! – воскликнула я и тут же задумчиво добавила: – Хотя Поля, конечно, вылечит от всего…
Алекс хмыкнул поддакивая:
– И чем хуже ситуация, тем больше у нее вдохновения. Доктор Хаус, блин…
Мы переглянулись и уселись на кровати так синхронно, будто годами тренировались.
– Ладно, – зевнул Алекс. – Оставим брата. Ядвига, не поймите неправильно: я рад вас видеть, но какими судьбами вы здесь-то оказались?
Мама улыбнулась и, поднатужившись, подняла с пола Книгу Знаний. Ох, чую, талмуд еще выскажет ей свое «Фи!» за то, что не удержала…
– Решила заскочить по дороге из аэропорта, задать ей парочку вопросов, – кивнув на талмуд, пояснила Ядвига. Я изогнула бровь: а ничего, что по дороге из аэропорта находится как раз-таки наш особняк? А квартира вообще в другой части города.
– Ну для бешеной собаки сорок верст не крюк, – очень тихо мурлыкнул Шурик мне на ухо. Мама бросила в него предупреждающий взгляд, и Алекс тут же умолк, сделав вид, что ей вообще все показалось.
– Одевайтесь живее, – приказала Ядвига. – Я подожду на кухне. И чтоб никаких задержек, ясно?! – добавила таким тоном, будто мы рискнули бы забыться в ее присутствии. Алекс выразительно скривился, но мама этого уже не видела: быстрым шагом, прижав Книгу к груди, она покинула комнату.
– Как думаешь, что она надеется узнать? – Я бросила на него быстрый взволнованный взгляд и выпрыгнула из постели. – Не знаю, что хочет, но, кажется, получит больше, чем ожидала.