– Д-да, – чувствуя, как жесткая щетина возится по нежной коже запястья, выдавила я. Кажется, теперь я знала, каково это – погладить ежа.
– Великолепно! – еще больше обрадовался Кусай. Нет, серьезно: он как будто только что выиграл мешок денег в лотерею: глаза прямо лучились. – Но раз мы сейчас все здесь, позвольте представить вам моего сына, Реммао! На ваш язык переводится как «богатый человек».
Так вот ты какой, капитан Очевидность…
– Реммао, выйди вперед!
Ни слова не говоря, юноша сделал два широких шага. И встал. Молча. Равнодушно глядя куда-то мимо нас.
– Реммао, представься, – снова потребовал отец.
– Ахом Абу Реммао ибн Хазани ибн Синан, – поклонился парень и снова замер. Я так понимаю: в ожидании следующего приказа.
– А если ты попросишь его убиться об стену, он это сделает? – очень тихо, пока отец любовался красивой позой сынишки, спросила Поля мне на ухо.
– Читай Азимова: это же третий закон, – так же тихо ответила я. – Роботы не могут причинять вред сами себе.
– Реммао, – сложив руки на груди и отпустив наконец мою ладонь, торжественно заявил Кусай, – ты ничего не хочешь отдать Еве?
– Конечно, отец, – ответил этот несомненно благовоспитанный человек и, подойдя ко мне, вручил рулон бумаги метра в два длиной. Я это точно знаю, потому что когда он размотался, то оказался на одну вытянутую руку длиннее меня самой. И исписанный мелким рукописным шрифтом. – Моя родословная. Мы считаем, тебе стоит ее знать. Эта честь дается не каждому, и наверняка ты удивлена…
– Не то слово, – пробормотала я, обнаруживая, что бумага исписана с двух сторон. – Я почти в шоке…
Парень вопросительно покосился на отца: кажется, я только что случайно испортила отрепетированный диалог. Кусай еле заметно вздохнул.
– Реммао поможет вам в поисках амулета, – проговорил он, кивком подзывая сына встать за своим плечом. – Он способный маг, знает достаточное количество заклятий и рецептов зелий. В деле обнаружения артефакта – практически незаменим.
– «А Сережа молодец…» – тихо пропела Полина. Потом взглянула в лицо Шурика и добавила: – Только жить ему все равно осталось недолго…
Переспорить Кусая не удалось. Сегодня он твердо решил свозить нас на море (триста километров в одну сторону, ага), задействовав при этом какое-то модное ухищрение, работающее по принципу магической катапульты (на этом моменте дурно стало даже Полине), а завтра – с помпой сопроводить на кладбище. Впрочем, если катапульта не сработает, помпа будет не лишней: вряд ли Реммао станут хоронить без церемоний. Этому решению особенно «обрадовался» Алекс, а вот Костик, который моря прежде не видел, наоборот, воодушевился по-настоящему. Да и Полина тоже. Правда, по другой причине.
– Нет, Ева! – без стука врываясь в комнату, которую мне выделили под временное жилище, с порога заявила готесса. – Я, конечно, признаю: он чокнутый и стремный, но какого сына воспитал! Любо-дорого посмотреть. «Ко мне, Реммао!», «Сидеть, Реммао!», «Голос, Реммао!». Вкусняшки только давать забывает, неблагодарный владыка. Может, тебе и правда за паренька замуж выйти? Подаришь бедняге свободу.
– Полина… – предупреждающе протянула я, но меня перебили:
– Или нет? Ну зачем ему свобода, вдруг он не знает, что с ней делать? А вот у тебя будет ручной шейх! Круто, правда?
– Полина!
– Только ему сразу в доме нужно место выделить, а то Диплодок вряд ли своим ковром добровольно поделится…
И вот тут Алекс все-таки зарычал.
– Твою мать! – с места взяла метровый барьер знахарка. – Ева, предупреждать надо! Или хотя бы табличку на двери вешать: «В комнате злой заклинатель. Бросается без предупреждения!»
– Зря возмущаешься, Казакова, – оскалился Шурик, не спеша, впрочем, покидать большое кожаное кресло у дальней стены. – Если бы я бросился без предупреждения, ты бы вообще не заметила, что я есть в комнате… пока не стало бы слишком поздно!
– Ой боюсь-боюсь, – язвительно протянула Полина.
Алекс вздохнул:
– Знаешь, я, пока с тобой не познакомился, больше всего сожалел, что человечество до сих пор не изобрело вечный двигатель. А теперь вот мечтаю о языкорезке…
Я покачала головой: любят же эти двое выяснять отношения! По поводу и без, в любое время дня и ночи. Чемпионы, блин, олимпийского вербального файтинга.
Но вообще-то Алекс был прав. Не про языкорезку, конечно… ну то есть не только про нее.
– Полечка, ты бы действительно говорила потише. Не забывай, мы здесь, во-первых, в гостях, а во-вторых – на полном пансионе…
– Или ори уже так, чтобы тебя точно услышали и турнули на вольные хлеба, – тут же добавил заклинатель. Потом повернулся ко мне и сделал просящее лицо (правда, учитывая общий облик парня, выглядело это, как будто Кош[12] пытается развести Дьявола на сметанку). – А может, мы тоже ноги сделаем, пока не поздно?
– Угу! Умчимся в тайгу, гогоча, – оскалилась Поля, а вот я задумалась: идея звучала соблазнительно. Правда, была проблема.
– Костик так хотел увидеть море…
– Что ж, – притворно вздохнул Шурик. – Значит, придется оставить его здесь. Не хочется, конечно, но чего не сделаешь ради…
– Кого это ты собрался здесь оставлять?! – раздалось от двери, и в комнату вошел насупившийся некромант. Очень вовремя! Требовательным взглядом скользнул по нашим лицам, пытаясь пробудить совесть, понял, что этот номер прокатит только со мной, но, поскольку я и так была на его стороне, реального профита это не принесет, чертыхнулся и сменил тему: – Ева, я к тебе вот по какому делу. Тебе не кажется, что этот Реммао немного странный?
– Немного?! – фыркнула готесса, с разгона запрыгивая на мою кровать формата «царское ложе». – Да страннее этого парня была бы только чупакабра, если бы существовала, конечно.
Костик поджал губы:
– Спасибо за развернутый ответ, Полина! А если серьезно: что с ним не так?
Я пожала плечами: хороший вопрос!
– Мне кажется, он мистик, – предположила после заминки.
Готесса тут же вытянула шею в мою сторону:
– Настоящий мистик?!
– Нет, его папа каждое утро ключиком заводит, – ответила не без ехидства. – Конечно, настоящий!
Знахарка присвистнула, Алекс недоверчиво изогнул бровь, и только Костик непонимающе хлопал ресницами. Я его понимала: настоящего мистика так редко можно встретить на улице, что с ним не только начинающий некромант, но и я ни разу прежде не пересекалась. И дело даже не в том, что мистиков мало или что они неуловимы как нейтрино, – они просто живут в каких-то своих мирах, и так уж исторически сложилось, что эти миры редко совмещаются с мирами общественными. Кто-то из-за этого считает мистиков ущербными, кто-то гениями, но я лично склоняюсь к тому, что это – гики сто процентов, но со своей изюминкой.
– Мне кто-то рассказывал, что мистики умеют видеть будущее! – громким шепотом, будто раскрывая нам величайшую тайну мироздания, заявила Полина.
Я ухмыльнулась:
– Это не доказано.
– Но ведь возможно?! – не отступала готесса.
– Только если ты считаешь, что хороший прогноз может считаться предсказанием, – пожала плечами. – Это, кстати, всем известный факт: мистики отлично просчитывают варианты. Жаль, что среди них нет синоптиков…
– Ну хорошо, – скрестил руки на груди Костик. – Раз он такой гений, что ж он тогда такой странный?
– А это всегда так, – ответила со вздохом. – В одном месте много, в другом – мало. Мистики умные и одаренные, но по большей части – замкнутые в своем мире, нелюдимые асоциалы. Они способны множить в уме цифры, от которых загнется суперкомпьютер, но при этом не умеют завязать себе шнурки. Их не то чтобы пугает мир вокруг – скорее они не заинтересованы в том, чтобы быть его частью. Мистики не умеют и не хотят принимать решений, предпочитая размышлять и предполагать, а не пробовать и узнавать, что же получится. Кстати, это хорошо, ведь гении редко бывают добрыми.
– Ты сейчас намекаешь, что Реммао эдакий Волан де Морт без энтузиазма?
– Практически, – хмыкнула, представляя парня в плаще и лысым. А что? Магическая сила у мистиков специфическая, но имеется, а количества мозгов хватит на порабощение мира, причем в пятилетку за три года. Блин, хорошо, что им в лом…
– Но я все равно не понимаю, – после паузы, во время которой мы все, кажется, представляли Реммао с палочкой и без носа, выдала Полина. – Почему ты решила, что он мистик? Может, он просто фееричный пофигист?
– Честно? – подняла я на нее глаза.
Подруга кивнула.
– Потому что Реммао нет в моем списке женихов, – ответила с кривой ухмылкой. – А с учетом их семейного состояния только невменяемость парня могла удержать маман от попытки наложить на него руку.
Магическая катапульта оказалась жутковатой машиной размером с аппарат для МРТ, которая работала по принципу телепортации.
– Да ну, это неинтересно, – с облегчением выдохнув (в сторонку, чтобы никто этого случайно не заметил), надула губы Полина. Кажется, в ее представлении на море нас должны были отправить как птиц из Angry Birds, с использованием мощной рогатки.
– Наша семья владеет отелем на берегу, – не без гордости сообщил Кусай. – Вы телепортируетесь прямо туда, в специально отведенное помещение. Само путешествие займет меньше минуты, и вы не должны ощутить дискомфорта.
Он любовно похлопал машину по массивному железному «крылу»:
– Создание этой крошки обошлось дороже постройки адронного коллайдера, а ее тестирование заняло более двадцати лет. Зато сейчас несчастные случаи почти не случаются.
– В смысле «почти»?! – осипшим голосом переспросила я.
Кусай равнодушно пожал плечами:
– Нельзя застраховаться от всего. Но вы не переживайте: я тщательно слежу за своими приобретениями. Катапульта доставит вас по месту назначения целыми и невредимыми. А впрочем, хватит разговоров. Чтобы понять прелести телепортации, ее нужно испытать на себе. Кто первый?