— Например? — уточнил с улыбкой.
Я смущенно затеребила в пальцах подол длинного кашемирового свитера.
— Ну… — протянула, глядя в пол, — можно использовать кодовые фразы.
— Кодовые фразы? — переспросил Шурик. — Это как?
Я почувствовала, как начинают гореть щеки, но упрямо продолжила:
— Это фразы, которые звучат одним образом, а означают на самом деле совсем другое. Например, если я скажу, что ненавижу тебя, это будет означать… — и прошептала едва слышно: — Люблю тебя еще сильнее.
— Ага… — глубокомысленно выдал парень, укладывая руку мне на бедро.
Я наклонила голову так низко, что почти коснулась подбородком ключицы, и, все еще не глядя на него, предложила второй вариант:
— А когда скажу: «Никогда не прощу за то, что сделал!» — это будет означать, что я очень тобой горжусь, — пробормотала и с надеждой подняла на него глаза. — Ну как?
— Хм… — Губы Алекса растянулись в еще более широкой ухмылке.
Я почувствовала, что смущение уходит и я начинаю злиться. С чего вдруг он лыбится?! Я тут вся из себя такая романтично настроенная, пытаюсь сгладить тяжесть грядущего «расставания», а он…
— Тебе что, план не нравится? — прорычала, пытаясь вскочить с его колен. Не тут-то было!
Нахальная улыбка с лица Шурика никуда не делась, но вцепился он в меня так, что питон бы от зависти возрыдал.
— Ш-ш-ш! — проурчал на ухо. — Все мне нравится. Очень хороший план. Коварный такой…
— Издеваешься?! — гневно прорычала в ответ.
Парень мотнул головой:
— Конечно нет! Что я, мазохист — издеваться над ведьмой? Ой!
Я все-таки изловчилась стукнуть его локтем по плечу.
— Раз так нравится — предлагай свои варианты! — потребовала, низко склонившись к его лицу и с подозрительным прищуром уставившись в глаза.
Парень на мгновение задумался.
— Ну, значит, так… — сказал, заправляя мне за ухо упавшую на нос прядь. — Если я скажу: «Сидеть!» — это будет означать: «Ева, сядь, пожалуйста, и прикрой голову руками». А если скажу: «Лежать!» — значит нужно будет упасть на землю и замереть в ожидании дальнейших указаний.
На мгновение у меня даже дар речи пропал: чего?!
— Это же… — взмахнула руками, пытаясь подобрать правильное слово. — Разве это романтично?!!
— Ну, если это для тебя важно, знай — в такие моменты я всегда буду любоваться твоей очаровательной попкой…
Кажется, у меня даже пар из ушей пошел.
— Я тебя сейчас придушу, гаденыш! — вцепилась в высокое горло его водолазки. А он вдруг перехватил меня одной рукой за ноги, а второй за талию и повалил на кровать. Еще и сам умостился сверху, зажав «карающую длань» под мышкой.
— Е-е-евочка, — протянул Шурик, медленно проводя ладонью вверх по моему бедру.
Я хмуро уставилась на этого злостного соблазнителя, чисто из вредности ругая себя за то, что успела натянуть короткую джинсовую юбку вместо опротивевших за выходные брюк. Надо было оставаться в них! Они такие узкие, что меня из них вытрусить можно только ценою буквально нечеловеческих усилий, особенно если буду сопротивляться. А я бы сопротивлялась! Я бы так сопротивлялась, прямо ух! Но раз брюк на мне все равно нет, то и дергаться особо не нужно. В конце концов, что я могла сделать? Полуголая, в юбке, против опытного Соколова… Да мне одежда, можно сказать, просто выбора не оставила! Дурацкое джинсовое мини!
— Чего? — буркнула, уже не сильно-то и злая.
Алекс нежно коснулся губами моей обнаженной шеи:
— Ты мне доверяешь?
И так пронзительно посмотрел в глаза.
— Д-да… — ответила, не в силах отвести взгляда. — Н-но…
— Тогда выслушай меня, — попросил парень. Я медленно кивнула. — Не важно, что я буду говорить и как, — прошептал он в мои приоткрытые губы. — Сейчас у нас есть задача, которую мы должны выполнить. Это самое главное. Но я хочу, чтобы ты знала: что бы ни произошло, как бы нам ни пришлось поступить и что бы мне ни пришлось сказать, я всегда смогу сделать так, чтобы ты поняла: я на твоей стороне.
И знаете что? Я ему поверила. Всем сердцем, не раздумывая. Не требуя доказательств и не ставя условий. Просто потому, что он так сказал.
И ни разу об этом не пожалела.
ГЛАВА 9
Путешествуем по Австралии. Настроили навигатор. Навигатор настроился и говорит человеческим голосом:
— Езжайте прямо. Через 1200 километров поверните налево…
Полина Казакова
Какой все-таки заботливый у меня парень… был. Лично усадил обратно в такси так, что я даже с Евой попрощаться не успела (и правда, чего время терять?!), авансом оплатил поездку и отправил домой. Даже рюкзак, который я только-только успела вытащить из багажника, сунул обратно. А вдруг забыла бы и пришлось возвращаться?! Ррр… сволочь предупредительная! Ну сколько еще он будет меня наказывать?!
Короче, пока до дома добралась, от хорошего настроения не то что ничего не осталось — на его месте зиял огромный котлован. Впору было играть в русскую рулетку с самой собой… и чтобы в барабане было шесть из шести патронов.
«Офигеть просто! — замерла, ловя себя на этой мысли, с ключом, сунутым в замочную скважину. — Это же как я, оказывается, влюблена, чтобы вот прямо аж так обстрадаться?!»
Совсем на меня непохоже. Ева верно однажды сказала — я не умею правильно впадать в депрессию. У меня даже носовых платочков в доме нет! Зато целых два деревянных меча и одна вполне себе боевая катана. Впору орать: «За Родину! За Сталина!» — и поднимать полки в атаку.
Хм… интересно, а если и правда сделать что-то подобное? Ну, в смысле, не революцию затевать — на это у меня денег не хватит, а совершить какой-нибудь общественно полезный подвиг во имя Богдана? Бабушку через дорогу перевести, скамейку во дворе отремонтировать или там… парочку преступников поймать — это вообще квест, как будто специально для меня писанный. Правда, придется за этими неблаговидными личностями на другой конец города мотаться, а то в моем районе уже ни одного захудалого гопника не найти. Блин, и что у меня за привычка после пьянки на драку нарываться? Пару раз поохотилась — всю «рыбу» распугала!
С тяжким вздохом ступила в родную квартирку и сбросила рюкзак со спины.
— Надо с этим что-то придумать, — стянула куртку. — Только я, блин, уже не знаю что!
Воскликнула с отчаянием, яростно сжимая в кулаках мембранную ткань.
— Да как он… — прорычала, стискивая зубы так, что заныла челюсть. — Как он может вот так со мной поступать?! Сначала заставил влюбиться как последнюю дуру! Довел до состояния, когда я соображать нормально не могу! Когда мне без него дышать тяжело, падлина такая! А теперь… теперь игнорирует меня?!
Куртка полетела в угол.
— Как он может быть так жесток?!! — уже орала в голос. — Да, признаю — я виновата!
С размаху пнула рюкзак.
— Не сдержалась. Протупила. Тяжелый, блин, выдался уик-энд. Задание с этими кончеными амулетами провалили — мог и понять, почему я такая злая!
Второй пинок отправил в недолгий полет коробку с зимними ботинками.
— Или хотя бы спросить! Я бы, конечно, все равно соврала — потому что это правило такое идиотское: всегда врать смертным о колдовских делах, но попробовать-то он мог?!!
В ярости обернулась на пятках вокруг оси в поисках еще чего-нибудь летучего и только тогда заметила широкоплечую высокую фигуру в дверном проеме спальни. Очень мрачную фигуру, надо отметить.
— Упс… — пробормотала, понимая, что утро, которое, казалось, уже не может быть хуже, только что превзошло само себя.
— Привет, доча, — глухо раздалось в ответ.
Ну что за непруха?!
Короче, ну их на фиг, папины методы воспитания. Негуманные они у него какие-то. Прямо не заткнешь, не оправдаешься и не сбежишь. И еще это закрепление пройденного материала армейским ремнем по филейной части… Тьфу, блин! Вспоминать больно.
Зато в тот день я успела к первой паре в универ, а хотела вообще прогулять. Ева бы мной гордилась. А Перов так внимательно посмотрел, будто впервые увидел, и протянул:
— Странно. Рановато ты сегодня, не проспала. Не похоже на тебя.
— А это меня отец навестил, — ответила бесстрастным голосом. — Захотелось ему проверить, как его любимый отпрыск поживает в отдельной квартире. Так он меня пинками выгнал из спальни, где я от него пыталась забаррикадироваться, пинками же заставил умыться, переодеться и, можно сказать, допинал до универа. А вдобавок еще велел, чтобы я вечером уборку сделала.
— А-ха-ха! — заржал глупый Перов. — Вижу, ты сегодня в хорошем настроении, раз так шутишь.
И ушел к своим трупам. Некромантишка бессердечный! Никакого сочувствия к пострадавшей, ежа ему в одно место!
— Собственно, а чему я удивляюсь? — буркнула, ныряя в рюкзак. Да-да, тот самый рюкзак, который несправедливо пострадал от моего плохого настроения. Убегая от папы, я схватила первую попавшуюся сумку. И это был еще не худший выбор: в ее кармане хотя бы ручка валялась. А где-то между носками, если хорошо поискать, можно было обнаружить мой старый блокнот с картами — я всегда беру его с собой, когда езжу по стране. Там точно была пара чистых страниц: чем не тетрадь? — Все мужики одинаковые! — закончила, заталкивая на дно запасной свитер и старую флягу. — Кобели бессовестные, правильно Наташка говорит… а вот это уже неожиданно!
Я потянула за клетчатый рукав, и из рюкзака вынырнула рубашка Богдана. Напрягла память: это же та, в которой Соколов уезжал из города. И которую потом переодел, потому что порвал…
Развернула одежку: так и есть — здоровенная дыра зияла прямо под мышкой. Интересно, как он ее вот так-то растерзать умудрился?
— Что ты здесь делаешь, а? — пробормотала себе под нос. Но ответ пришел внезапно и откуда не ждали.
— Казакова Полина, — в кабинет быстрым шагом вошла куратор нашей группы Виолетта Петровна. Женщина тяжелого характера, тяжелой руки и вообще, в принципе, тяжелая: в ней килограмм сто, не меньше. И это при росте метр шестьдесят пять. Эдакий невысокий дерзкий дворф — для полноты картинки ей только бороды и топора не хватало. Так вот, этот непризнанный потомок Дурина Бессмертного