– На этот раз все иначе, Нож. Кажется, отец Мигель ослеп.
Шофер усадил священника в автомобиль и без всяких вопросов повез его в дом Болтонов, гордо возвышавшийся среди заброшенного, но все еще величественного парка. При въезде в поместье Себастьян несколько раз нажал на клаксон, созывая остальных членов семьи. Шофер помог больному выйти из машины и, обняв его, практически внес на руках в дом, поражаясь его покорности. Когда Себастьян рассказывал о случившемся Гилберту и Филомене, по лицу его катились слезы.
– Твою мать! Наш дон Мигелито ослеп. Только этого нам не хватало, – рыдал шофер, не в силах совладать с собой.
– Не сквернословь в присутствии поэта, – сказал священник.
– Уложи его в постель, Себастьян, – приказала Филомена. – Это не опасно: может, он простыл. Вот что значит ходить без теплой кофты!
– «Время замерло, ночью и днем вечная зима. И полное молчание антенн над чернотой»[39], – стал импровизировать Гилберт.
– Скажи кухарке, чтобы сварила ему куриный бульон, – перебила его сестра.
Семейный доктор сказал, что это не простуда, и посоветовал проконсультироваться у офтальмолога. На следующий день, после эмоциональной речи о здоровье, милости Божией и правах народа, которые бессовестный правящий класс сделал привилегией власть имущих, больной согласился пойти на прием к врачу-специалисту. Себастьян Кануто отвез братьев и сестру в больницу южного округа. Это было единственное медицинское учреждение, одобренное больным, потому что там оказывали помощь беднякам из бедняков. Внезапная слепота повергла священника в отвратительное расположение духа. Он не мог постичь, зачем Божественное провидение решило превратить его в инвалида именно теперь, когда его услуги востребованы как никогда. О христианском смирении Мигель и думать забыл. С самого начала он пресекал попытки вести его или поддерживать под руку. Он предпочитал натыкаться на предметы, рискуя упасть и заработать какой-нибудь перелом, и не столько из гордыни, сколько из желания скорее приспособиться к новым трудностям и ограничениям. Филомена втайне проинструктировала шофера, чтобы тот отклонился от курса и доставил больного в немецкую клинику. Однако младший брат, умевший распознавать нищету по запаху, что-то заподозрил, едва они переступили порог клиники, и утвердился в своих подозрениях, услышав музыку в лифте. Пришлось срочно эвакуировать Мигеля из клиники, пока он не закатил скандал. В государственной больнице им пришлось просидеть в очереди несколько часов, и за это время Мигель успел расспросить других пациентов об их несчастьях. Филомена между тем вязала очередную кофту, а Гилберт сочинял зародившееся накануне в его поэтическом сердце стихотворение про антенны над черной пропастью.
– С правым глазом уже ничего сделать нельзя, а чтобы видел левый, надо снова оперировать, – сказал врач, когда они наконец дождались консультации. – Сеньор перенес уже три операции, ткани очень изношены. Потребуется особая медицинская техника и инструментарий. Думаю, что единственное место, где пациенту смогут помочь, – это военный госпиталь…
– Никогда в жизни! – прервал его Мигель. – Ноги моей не будет в этом логове извергов!
Удивленный врач подмигнул медсестре, как бы извиняясь, и она ответила ему понимающей улыбкой.
– Не капризничай, Мигель. Это займет всего пару дней. Не думаю, что, обратившись в военный госпиталь, ты предашь свои убеждения. Никому за это ад не грозит! – решительно сказала Филомена.
Но ее брат ответил, что лучше останется слепым до конца своих дней, но не доставит военным удовольствия вернуть ему зрение. На выходе из кабинета врач на мгновение взял его под руку:
– Послушайте, святой отец… Вы когда-нибудь слышали о клинике «Опус Деи»?[40] У них тоже очень современное медицинское оборудование.
– «Опус Деи»?! – воскликнул священник. – Вы сказали «Опус Деи»?
Филомена попыталась вывести Мигеля из кабинета, но он уперся обеими руками в дверной косяк и поведал доктору, что перед этими жалкими людишками он тоже просьбой о помощи не унизится.
– Но как же… Разве они не католики?
– Они реакционные фарисеи.
– Извините, – пробормотал офтальмолог.
Снова очутившись в автомобиле, Мигель поведал брату, сестре и шоферу о том, что «Опус Деи» – ужасная организация, которая больше успокаивает совесть власть имущих, чем спасает страждущих от голода и болезней, и что скорее верблюд пройдет в игольное ушко, чем богатый попадет в Царствие Небесное, и так далее. Он добавил, что случившееся с ним лишний раз доказывает, как отвратительно обстоят дела в стране, где только привилегированный класс может получить достойное лечение, а остальные должны довольствоваться лечебными травками сострадания и унизительными компрессами. В заключение своей речи священник попросил отвезти его домой, так как нужно было полить герань и приготовиться к воскресной проповеди.
– Я согласен, – отозвался Гилберт, утомленный многочасовым ожиданием и созерцанием стольких несчастных пациентов в жалкой больнице. Старший брат к такому зрелищу не привык.
– С чем ты согласен? – спросила Филомена.
– С тем, что мы не можем обратиться в военный госпиталь. Это было бы ужасно. Но мы могли бы обратиться в клинику «Опус Деи», не так ли?
– О чем ты говоришь? – возмутился младший брат. – Я же тебе только что сказал, на каком они у меня счету.
– Можно подумать, мы не в состоянии заплатить! – сказала Филомена, теряя терпение.
– За спрос денег не берут, – заметил Гилберт, проводя по шее надушенным платком.
– Эти люди ворочают миллионами в банках и вышивают золотом ризы священникам, поэтому у них не остается времени на помощь ближнему. Коленопреклонениями не заслужишь рая, а надо…
– Но вы же не нищий, дон Мигель! – перебил его Себастьян Кануто, вцепившись в рулевое колесо.
– Ты, Нож, меня не оскорбляй! Я такой же бедняк, как и ты. Давай-ка развернись и отвези нас в эту клинику. Докажем поэту, что я прав, а то он у нас не от мира сего.
Их встретила любезная женщина, попросившая заполнить формуляр и предложившая всем кофе. Через четверть часа все трое проследовали в кабинет врача.
– Прежде всего, доктор, я хотел бы узнать: вы член «Опус Деи» или только работаете на них? – спросил священник.
– Я принадлежу к ордену, – улыбнулся врач.
– Сколько стоит ваша консультация?
Тон священника сочился сарказмом.
– Вы испытываете финансовые затруднения, святой отец?
– Сколько? Скажите!
– Если вы не в состоянии заплатить, то нисколько. Каждый может сделать пожертвование.
– Эта клиника не похожа на благотворительное заведение.
– Это частная клиника.
– Ага. Сюда обращаются только те, кто может сделать пожертвование.
– Послушайте, святой отец, если вам тут не нравится, я предлагаю вам уйти. Но не раньше, чем я вас осмотрю. Если желаете, приведите ко мне всех ваших прихожан, и мы окажем им помощь. За них заплатят те, у кого есть деньги. А теперь не двигайтесь и хорошенько откройте глаза.
После тщательного осмотра врач подтвердил диагноз предыдущего специалиста, но не выказал оптимизма.
– У нас тут отличное оборудование, но речь идет об очень сложной операции. Не хочу вас обманывать, святой отец, но вернуть вам зрение способно только чудо, – заключил врач.
Мигель был так слаб, что едва расслышал его слова. А вот Филомена с надеждой переспросила:
– Вы сказали «чудо»?
– Ну, это просто такое выражение, сеньора. По правде говоря, никто не может гарантировать, что к вашему брату вернется зрение.
– Если нужно чудо, я знаю, куда обратиться, – ответила Филомена, убирая в сумку свое вязанье. – Большое спасибо, доктор. Начинайте готовиться к операции. Мы скоро вернемся.
Все трое снова сели в автомобиль. Мигель замолчал впервые за долгое время, Гилберт был измотан перипетиями тяжелого дня. Филомена приказала Себастьяну Кануто ехать в горы. Шофер посмотрел на нее краем глаза и понимающе улыбнулся. Он столько раз возил хозяйку этой нелегкой дорогой, петлявшей по горным склонам. Но на этот раз Себастьяна вдохновляла возможность помочь человеку, которого он ценил больше всех на этом свете.
– Куда теперь? – промямлил Гилберт, призвав на помощь всю свою британскую выдержку, чтобы от усталости не растечься лужей.
– Тебе лучше поспать: дорога длинная. Мы едем в грот Иоанны Лилейной, – объяснила сестра.
– Ты с ума сошла! – воскликнул изумленный священник.
– Она святая.
– Все это чепуха. Церковь пока не признала ее святой.
– Ватикан сто лет думает, прежде чем канонизировать святого. Мы не можем столько ждать, – отрезала Филомена.
– Раз Мигель не верит в ангелов, он тем более не поверит в креольскую святую. Кроме того, эта Иоанна ведь из семьи землевладельцев, – вздохнул Гилберт.
– Это ни о чем не говорит: она жила в бедности. Не забивай Мигелю голову своими идеями, – сказала сестра.
– Если бы ее семья не была готова потратить целое состояние на то, чтобы заиметь собственную святую, никто бы даже не узнал о существовании этой Иоанны, – перебил ее священник.
– Она сильнее любого из твоих чужеземных святых.
– В любом случае, мне кажется, что это наглость – просить об особом отношении. Я никто, и звать меня никак, и нет у меня права напрягать Небо личными просьбами, – проворчал слепой.
Слава об Иоанне Лилейной пошла по свету после ее преждевременной ранней кончины, потому что местные крестьяне, под впечатлением от ее скромной жизни и добрых дел, стали молиться Иоанне и просить ее о заступничестве. Вскоре возникли слухи, что покойница способна совершать чудеса, и слава ее стала расти. Тут произошло так называемое чудо исследователя. Один человек сбился с пути и бродил по горам две недели, а когда спасатели уже прекратили поиск и чуть не объявили его погибшим, он появился, изможденный и голодный, но целый и невредимый. В интервью он поведал прессе, что во сне ему привиделась девушка в длинном платье с букетом цветов в руках. Проснувшись, он почувствовал стойкий аромат лилий и сразу понял, что это знамение Небес. Ориентируясь по запаху лилий, он смог выбраться из лабиринта опасных горных троп меж ущелий и в конце концов выбраться на дорогу. Увидев портрет Иоанны, исследователь подтвердил, что именно ее он видел во сне. Семья девушки позаботилась о том, чтобы эта история стала известна всем. Родственники Иоанны построили грот там, где девушка привиделась исследователю. Они напрягли все свои ресурсы и связи, чтобы информация о чуде дошла до Ватикана. Однако ответа от коллегии кардиналов до сих п