а, блин! Мне нужен... мне нужен...
Ну, был бы это кто-то другой, я бы предложил "священный пендаль", чтобы привести в чувство, но так как передо мной угорала девушка брата:
- Кислородный пакет? - уточнил мрачно.
- Фотоаппарат! - выдавила готесса.
И здесь я был вынужден с ней согласиться, потому что с десяток фотографией Евы в ее новом облике уже были навеки запечатлены в моем планшете. Такой момент просто нельзя было упустить! Правда, он был бы еще круче, если бы не затянулся так надолго...
- А если серьезно? - я поднял на Полину хмурый взгляд. - Надо найти способ по-быстрому свернуть этот цирк!
- Почему? Детям нравится! - опять заржала готесса, глядя как две девчонки, приблизительно одного возраста, бегают друг за другом в зеленом лабиринте. Я тяжко выдохнул:
- Аллазай седьмой по силе демон в моем списке. Я уже чертов час создаю для них миражи и, откровенно говоря, успел не только устать как собака, но и исчерпать все цензурные выражения! Ты же не хочешь, чтобы Сабрина порадовала мать новым лексиконом?
- Вряд ли Анжелика будет сильно удивлена, - пожала плечами готесса и добавила, - как тебе вообще пришла в голову такая идея? - она приподняла длинную цветущую ветку, "растущую" прямо из потолка, заценила горку с качелями на берегу крошечного пруда и одобрительно кивнула. Я даже отвечать не стал, только внутренне содрогнулся, вспомнив, как сначала затаскивал ведьм сюда, в комнату, а потом пытался заставить их оставаться на одном месте. Особенно сложно стало, когда Ева нашла метлу. А потом веник. А потом еще какую-то летающую хрень, после которой вызов демона иллюзий уже не казался сомнительной затеей.
- Полина, мы должны срочно найти способ ее расколдовать!
- Зачем? - удивилась готесса. - По-моему, Ева еще никогда так весело время не проводила!
Я перевел глаза на ведьмочку: а что, готесса, пожалуй, права. Потому что в ином случае Ядвига давно бы поседела от впечатлений. Да по сравнению с Евой даже Сабрина казалась милым и послушным ребенком. Она хотя бы на земле большую часть времени находилась! И молниями почем зря не швырялась, паразитка мелкая... Кто бы мог подумать, что из этой оторвы вырастет моя Ева?!
- Нам нужно срочно вернуть все как было! - кивнул решительно. - И я очень надеюсь на твою помощь! Скажи, что у тебя есть план!
Полина всплеснула руками:
- У меня всегда есть план! - и, покопавшись в карманах, она вытащила сложенный вчетверо потрепанный листочек. - Вот! Наше спасение!
- Прекрасно! - воодушевленно кивнул я. - Мне нравится ход твоих мыслей! Хотя на твоем месте я бы предложил для кляпа что-нибудь почище... И, как ты думаешь, детей в четырехлетнем возрасте еще пеленают? Потому что я бы с радостью их обеих сейчас...
- Спокойно, Мери Попинс! - остановила Полина мой полет фантазии. - Притормози лошадей! Это - рецепт зелья, который меня просила найти Ева... ну, до того, как скокужилась в три раза. Оно снимет любые чары первого уровня. Правда, есть подвох. Зелью нужно настаиваться почти двенадцать часов.
- Всю ночь?! - я в ужасе округлил глаза. Готесса, состроив странную "догадайся-но-не испугайся" гримасу, пожала плечами. Твою ж мать... Хорошо, хотя бы рождественский ужин удалось перенести на завтрак: представляю, что сказал бы отец при виде второго ребенка. Тут, блин, и первого было многовато... - Ты сможешь приготовить зелье?
- Я - Полина Казакова, - выпятила грудь готесса. - Потомственная знахарка! Я могу приготовить всё... что полезное и не съедобное. То есть, оно либо должно быть таким изначально, либо станет таким после того, как побывает в моих руках. Но мне нужны кое-какие ингредиенты.
- Богдана пошли, он все купит, - отмахнулся не глядя, создавая с помощью демона иллюзию надувного шара прямо перед носом у Сабрины. Сообразительная ведьма почти выбралась из лабиринта.
Полина нахмурилась:
- А его не смутят сушеные лягушачьи лапки и кожа молодого варана в списке покупок?
- Ты ему нравишься! - бросил с раздражением. - Скажи, что это афродизиак, и он тебе морщерогого кизляка притащит без единого вопроса. К тому же, Богдан единственный, кто может сейчас отправиться за покупками, потому что отец все еще с Ядвигой и Анжелой, а значит, будет дома не раньше завтрашнего утра, а когда явятся Егор с Наташкой, я и сам не знаю.
- А ты? - свела брови на переносице Полина. - Почему бы тебе не съездить?
Я потер ладони друг о друга, мысленно перекрестился и ответил:
- У меня другое задание.
- И какое же?
- Я попробую угомонить детей.
- А-а!.. - с каким-то даже сочувствием протянула Полина. - Ну, удачи тебе... только подожди, пока я на первый этаж спущусь... чтобы ударной волной случайно не пришибло...
Я проводил готессу раздраженным взглядом и вновь сконцентрировался на парочке ведьм.
"С детьми надо быть строгим! - сказал кто-то умный из книжки. - И не бояться показать, кто в доме хозяин!"
Зря я, короче, повелся...
- Сабрина! Ева! - выкрикнул классическим тоном отца семейства. - Девять вечера! Пора ложиться спать!
Вы думаете, они послушались? Да меня, кажется, даже не услышали! Нет, ну, правда: зачем им я, когда вокруг столько всего интересного?
Я нахмурился и состроил рожу пострашнее:
- Девочки! Я кому сказал?!
Вот теперь они внимание обратили. А потом переглянулись и бросились врассыпную так быстро, что я и опомниться не успел. У-у... ведьмы!
- Живо выползайте! - рявкнул, практически срывая с потолка мешающие лианы. Слева послышался подозрительный шорох. Резко нырнув в куст, я почти схватил блондинку за пояс на платье, но взявшийся неведомо откуда рой мошкары заставил подорваться на ноги и унестись галопом в сторону пруда. Воды там, правда, было по колено, но я справился:
"Это какие-то неправильные дети!" - мысленно пробурчал, глядя как мошкара над головой вспыхивает зелеными искрами и с легким шипением растворяется на водной глади. Дождался, пока погаснет последняя, и резко сел. Резким движением вытер с лица влагу, отбросил назад мокрые волосы и тут же расплылся в невольной улыбке: на берегу стояла она, Ева. Моя послушная ведьмочка, ну, или по крайней мере, не безнадежно испорченная...
- Хочешь, помогу? - склонила она голову на бок. Такая покладистая, такая...
Зачем, ну зачем я кивнул?!
Мелкая подняла руку, растопырила пальцы и "выстрелила" таким потоком теплого воздуха, что меня едва обратно в пруд не снесло. Честное слово, ощутил себя у турбины взлетающего самолета! А эта ехидна заржала тонким голосом и бросилась обратно в заросли. Вот теперь я действительно разозлился.
- Аллазай! - рыкнул, поднимаясь на ноги. - Сгинь!
Демон повиновался мгновенно, забрав с собою и остатки миражей. Девчонки внезапно оказались посреди обычной спальни с кроватью, комодом и креслом. Но без пруда, лиан и даже самой маленькой из детских горок.
- Ну, так что?! - грозно посмотрел на них. - Слушаться будем, или я вас еще и без сладкого оставлю?
Ведьмочки переглянулись между собой, я приготовился...
Короче, не прошло и получаса, как обе лежали в Евиной кровати. Головы на подушках (важная деталь - правильно лечь удалось с третьей попытки!), руки поверх одеяла, глаза выжидательно уставлены на меня. Никто никуда не убегал, молниями не бросался, даже не мат... то есть, не сквернословил. А то розовое убожище с висюльками, которое Богдан называл люстрой, давно пора было сменить...
- Шурик, ты обещал сказку! - капризно выдала Ева, вырывая меня из тоскливых размышлений о завтрашней уборке. Я скрипнул зубами:
- Ева, блин-н... блинов на завтра хочу, - кое-как выкрутился. - Скажу Полине, чтобы приготовила.
- И я хочу! - тут же выкрикнула Сабрина. Ну, и голосище у ребенка:
- Кто бы сомневался... будут вам блины, обеим. Если перестанете называть меня Шуриком!
Ева ответила честным влюбленным взглядом и доверительно прошептала:
- А я не очень хочу блинов, Шурик!
Рукалицо... что же я делаю не так?!
- Ладно! - выдохнул сквозь зубы. - Вернемся к сказке. О чем послушать хотите?
- О людоедах!
- Об ограх!
- О Фионе!
- О драконе!! - наперебой выдали девчонки. Я ошарашено поскреб в затылке: ну, хоть одна принцесса в списке имелась - уже не плохо...
- А я хочу о страшном монстре, который живет в шкафу, а по ночам выползает на свет и поедает маленьких детей! - выдала ведьмочка. Моя ведьмочка, между прочим. Я изогнул бровь:
- А спать ты потом как будешь?
- На руках, - улыбнувшись, пропела она.
- У кого? - тем же "хихикающем" тоном уточнил я. Мне ответили взглядом из серии "а угадай!". Ну, тем самым, когда угадывать, собственно, уже ничего и не надо. Прикрыл глаза: нет, ну ей же всего четыре года! О времена, о нравы! Она же должна быть милой, послушной и... а, да ну и пофиг!
- Хотите про дракона? - решил не заморачиваться на воспитании.
- Страшную?! - требовательно перебила Сабрина. Я мысленно досчитал до десяти:
- До икоты! Начинать? Итак! Рядом с деревней жил дракон...
- А деревня была большая? - тут же села в кровати Ева. Я за плечи уложил ее обратно:
- А какая разница?
- Ну, просто... - растерялась ведьмочка. - Чем она тогда отличалась от других деревень?
- Тем, что рядом с ней жил дракон! Который однажды прилетел на главную площадь и съел пять мирных жителей.
- Ах! - в один голос посочувствовали бедному населению девчонки. Я кивнул:
- А потом дракон полетел в другую деревню и съел там еще пять мирных жителей. Сколько всего жителей он съел?
Ева (загибая пальцы) ответила:
- Десять.
- Молодец. Но, предположим, один мирный житель не переварился и полез обратно... кхм... сколько осталось жителей в животе у дракона?
- Перевариваться? - с некоторой брезгливостью уточнила Сабрина. Я поджал губы и подкорректировал:
- Сидеть! Так сколько?
- Девять!
- Верно! Но, потеряв одного жителя, дракон стал голодным. Потому он полетел в соседнюю деревню и съел там еще троих. Сколько теперь было жителей в животе у дракона?