- Попробуй только заржать!
Вот тут-то я и не выдержала:
- Бу-ха-ха! Красавчик! Выглядишь как настоящий принц!.. Стоп!
Страшная правда ворвалась ко мне в голову и мгновенно вынесла оттуда все хорошее настроение. Я подняла тяжелый взгляд на Алекса и сузила глаза. Братец с видом "потому что я этого достоин!" уселся на кровать и ответил ехидной ухмылкой.
Скрипнув зубами, я подбоченилась и рыкнула:
- Чего скалишься? Если я правильно понимаю: мы сейчас в сказке. В той самой сказке, Шурик! И я - явно не Золушка!
- Еще бы! - фыркнул парень. - Ты же сама говорила, что Золушка - добрая милая девушка... ай!
Я бы ему еще ногой добавила, но платье не позволило. Проклятые юбки, мало того, что были тяжелые как складной купол цирка Шапито, так еще и мешались при каждом движении. Вот и сейчас я не успела отпрыгнуть, когда Алекс схватил меня за руку и утянул к себе на колени.
- Не злись, ведьмочка, - примирительно прошептал, глядя в глаза с таким выражением, что у меня мурашки по спине побежали. - Я шучу.
- А я - нет, - пробурчала в полголоса. - Если мне придется сводить тебя с местной красоткой, мы отсюда никогда не выберемся!
- Думаешь, свадьба Золушки и прекрасного принца откроет нам путь домой?
Я вздохнула, обнимая его за шею:
- А ты считаешь иначе? Книга ведь полупустая была, значит, нам нужно ее заполнить. Причем, за три дня, если верить маминой подсказке. Доведем Золушку до Хэппи Энда - получим путевку в свой мир. Нет - застрянем здесь надолго. И моя роль в этом театре абсурда ясна - я крестная фея. Осталось выяснить твою.
- Ну, не знаю, - мурлыкнул парень, скользя пальцами по моей спине и, кажется, расстегивая крючки на платье. - Я бы назначал тебя главной героиней. Ты уверена, что не Золушка?
Я хихикнула и забралась пальцами в вырез его рубашки:
- Я в костюме феи.
- Ничего подобного, - улыбнулся парень. - Костюм феи - это голая и с крыльями. С первым пунктом проблем не будет, но крылья даже я тебе приделать не смогу. Хотя...
- Мачехи поблизости нет, - предложила я следующий аргумент.
Губы Алекса коснулись моей шеи:
- Постучи по дереву. Хотя бы в сказке они не должны нам мешать...
- А еще у меня есть волшебная палочка.
- У меня тоже...
- Пошляк, - выдохнула я, чувствуя, как он проводит рукой по моему бедру. - А колпак у тебя есть?
- Колпа-ак? - после минутного раздумья, за время которого меня успели уложить на кровать, протянул парень. - Ну, раз у тебя колпак - то это сразу меняет дело.
И принялся стягивать с меня лиф. Где-то на задворках сознания проснулся "червячок-занудство" и попытался возопить, что сейчас - не самый подходящий момент отвлекаться от главной темы, но я послала его к черту. Потому что за полгода жизни с Соколовыми я успела усвоить одну важную истину: если Ядвиги рядом нет - любой момент подходящий!
Некоторое время спустя...
- Шурик, - мурлыкнула я, развалившись у парня на груди. - Ты был великолепен. Неужели мама права и воздержание приносит такие шикарные плоды?
Парень фыркнул, пробегая пальцами по моей спине:
- Отвечу по порядку. Во-первых, если твоя мамаша узнает, чем закончились ее полугодичные бдения, ее хватит удар. Во-вторых, котенок, повторюсь в сто первый раз - я не Шурик. И, наконец, самое главное: воздержание здесь ни при чем. Я великолепен всегда.
Я тихонько рассмеялась и, дотянувшись, поцеловала его в ключицу. Несколько минут мы лежали молча, наслаждаясь близостью друг друга и не думая ни о чем. Потом я спросила:
- Как думаешь, есть какой-то тайный смысл в том, что мы оказались здесь? Или это просто случайность?
- Не знаю, - вздохнул парень. - Но очень хочу задать этот вопрос Ядвиге по возвращению.
- Ну-ну! - хмыкнула я. - Не забудь только меня пригласить: хочу посмотреть, как ты будешь ее допрашивать.
Алекс опустил глаза:
- Думаешь, у меня не получится?
- Это же моя мама, - ответила я с таким выражением, словно одно это уже должно было все объяснить. - Она не станет оправдываться или что-то объяснять. Скорее просто отберет книгу, а потом еще и обвинит нас в том, что воспользовались ею без разрешения.
Парень нахмурился:
- Как ты вообще умудрилась прожить с ней в мире столько лет?!
- Практика и терпение, - голосом мастера Йода ответила я. - Джедай истинный внутренним спокойствием обладать должен. В том сила его.
Заклинатель заржал, крепче прижимая меня к себе, и уточнил:
- Значит, если я в этой сказке понарошку женюсь на Золушке, ты злиться не будешь?
Я сузила глаза и твердо ответила:
- Убью!
- А как же терпение?
- Убью обоих!
- Ух, какие мы грозные! - хохотнул Алекс, и тут в дверь постучали. Мы синхронно повернули головы ко входу.
- Это Ядвига?! - прошептал Заклинатель, видимо, предполагая, что в стандартную конфигурацию фей-крестных, помимо прочего, входит также рентгеновское зрение. Ответить я не успела (хотя очень хотелось). Из-за двери раздалось деликатное покашливание, и надменный мужской голос произнес:
- Благородный сир, позвольте обратиться!
Алекс бросил на меня вопросительный взгляд, я пожала плечами и на всякий случай потянулась за волшебной палочкой.
- Невидимая, - прошептала, легко касаясь звездой своего плеча. Заклинатель понаблюдал, как мое тело бледнеет, а затем и вовсе растворяется на фоне его собственного, еще крепче обнял меня за талию (наверное, боялся случайно потерять) и рявкнул:
- Ну?!
- Его высочество на рассвете выезжают на охоту. Соблаговолите ли вы их сопровождать и, если да, велит ли господин готовить его костю-ю...?
Снаружи раздались звуки короткой потасовки, раздраженное "С дороги, Густав!", а потом дверь рывком распахнулась, и на пороге возник бодрый незнакомый нам юноша. Светловолосый, синеглазый, плечистый и с такими скулами, что я аж облизнулась. За что Шурик тут же хватанул меня за задницу и невежливо спросил:
- Какого черта ты ко мне врываешься?!
- Тише, Алекс! - испуганно шикнула я парню на ухо. - Это принц!
- Кто?!
- Принц! Видишь, у него корона на голове?
Шурик приподнялся над подушками и недоверчиво нахмурился. Ну, да, короной сей лавровый венок назвать было сложно. Прямо не прекрасный принц из сказки, а Гай Юлий Цезарь собственной персоной, только туники не хватает.
- Ваше Высочество? - на всякий случай уточнил Заклинатель. Юноша эффектным жестом отбросил назад блондинистые кудри и шагнул в комнату:
- Мы же договаривались! - заявил он слегка обиженным тоном. - Называй меня просто, без изысков: "принц"!
- Просто принц? - усилием воли сдерживая улыбку, переспросил Алекс. Юноша стал в стойку, словно позируя для скульптуры, призвал на лицо свое самое величественное выражение и кивнул:
- Совершенно верно! Просто "принц".
Я все же не сдержалась и прыснула. В последний момент успела прикрыть рот ладонью, так что звук получился очень тихий, но кровать все равно спружинила. И это не ускользнуло от внимания коронованной особы. Он бросил на Шурика сконфуженный взгляд из-под нахмуренных бровей и осторожно, словно боясь услышать ответ, спросил:
- Александр, ты спишь обнаженный?
- Э... - протянул Заклинатель. Я вжалась лицом в подушку, стараясь ничем не выдать свое присутствие, хотя с каждой минутой сделать это становилось все сложнее. - Сегодня такая жаркая ночь...
- Да, конечно! - сделал вид, что поверил принц. А потом подумал и добавил, - но если тебе нужна дева - только скажи! Я велю прислать самую прекрасную из...
- Мне не нужна дева! - почти прорычал Алекс, чувствуя, что кровать уже не просто трясется, а практически подпрыгивает в такт моему хохоту. - Вы пришли по делу, принц?
- Да! - поскреб в затылке юноша. - По делу, верно. Завтра едем на охоту на дикого зверя. Составишь компанию?
Алекс кивнул:
- С удовольствием.
- Что ж, - снова сделал "стойку" юноша. - Тогда я оставлю тебя заниматься... этим... то есть, чем бы ты ни занимался!
И выскочил быстрее, чем Заклинатель успел придумать достойный ответ. Умный мальчик, вовремя смылся. А вот я, по ходу, оказалась недостаточно сообразительной. Потому что даже с кровати не спрыгнула, когда Шурик перевел на меня пылающий взгляд:
- Смешно тебе, да?! - спросил обманчиво-ласковым тоном. - Ну-ка, покажись!
И как прыгнет сверху! Короче, еще с полчаса прошли в попытках сломать кровать. Представляю, что подумал бы принц, вздумай он наведаться к Алексу сейчас...
Когда же все компенсации были получены, а обиды позабыты, я выбралась из объятий дремлющего парня и сползла с кровати. Подошла к окну, отдернула тяжелую штору.
Светало. Небо посерело и спрятало звезды. Лес на горизонте стал ярче и дружелюбнее. Я зевнула, оглядываясь вокруг, и ощутила руки Алекса на своих плечах:
- Любуешься пейзажем? - улыбнулся он.
- Думаю, живет ли в этом лесу людоед, - обернулась я. - А если серьезно: как ты собираешься охотиться, если не умеешь ездить верхом?
- Ой, да ладно, - фыркнул парень. - Чего там уметь? Сел и поехал!
- Я, вообще-то, нормально держаться на лошади года три училась!
- Не паникуй, ведьмочка, - улыбнулся Заклинатель. - Если уж мне твоя метла покорилась, то с кобылой я точно справлюсь.
Мне оставалось только демонстративно закатить глаза: ага, конечно! Справишься! Вот попадется тебе кто-то наподобие моей Нимфы, и будешь летать по лесу торпедой. Это ведь только в сказках главным героям достаются волшебные кони, с которых невозможно упасть (почему-то в большинстве случаев они оказываются демонами, что никогда особо не вписывалось в мою логику). А на самом деле - на лошади еще попробуй усидеть!
С другой стороны, мы ведь не в реальном мире? Может, если мне досталась сила крестной феи, то Алексу - умение вести средневековый образ жизни со всеми вытекающими?
- Ладно, - согласилась, скрепя сердце. - Посмотрим, что из этого получится. В конце концов, сейчас я просто рада, что ты - не принц.