Хан-эль молчал. Троица приближалась, и Лилит внимательно рассматривала Адама и Еву. Молодая женщина была чуть выше и темнее Адама, худая, стройная и с благородной осанкой. Точно так же, как и Адам, она была нагой, если не считать полупрозрачного одеяния из света, которое словно каскадами воды струилось вокруг ее тела. Мужчина показался Лилит ненамного старше своей спутницы. Лицо Адама было каким-то потухшим, и выражение внутренней грусти не исчезало даже тогда, когда он улыбался. Такую же грусть Лили видела в глазах Джона, но тот был совсем не Адамом.
– Хан-эль, в один прекрасный день ты станешь Хранителем.
– О, это огромная честь! Я надеюсь, что стану твоим Хранителем.
– Нет, не моим. Но это будет… очень достойный человек.
Лилит сама удивилась тому, какую характеристику дала Джону, но в тот момент, несмотря на предостережения Саймона, она чувствовала, что поступает правильно.
Адам довольно прохладно относился к женщине, которая, совершенно очевидно, души в нем не чаяла. Ева задала ему вопрос, но Адам или не услышал ее, или проигнорировал. Ева повторила свой вопрос, но так и не добилась ответа, пока не прикоснулась к его плечу.
Казалось, змея стала больше и передвигается над землей, не касаясь ее поверхности. Неожиданно змея остановилась и быстро, как молния, исчезла в лесу. Через мгновение она появилась непосредственно перед Лилит.
Хан-эль тут же оказался между девушкой и змеей, но Лилит жестом попросила его отойти и, широко расставив ноги, встала прямо перед пресмыкающимся. На голове змеи красовалась корона с двенадцатью драгоценными камнями, которой раньше Лилит не видела. Девушка обратила внимание на то, что трех камней в оправе не хватает.
– Тебе не идет эта корона, – сказала она змее.
– Это подарок Адама за мою службу.
Голова змеи раскачивалась всего в нескольких сантиметрах от ее лица. Лилит почувствовала, что яд в ее руке реагирует на приближение змеи и боль в теле усиливается.
– Ты не из этих мест, и тебе здесь нечего делать, – прошипела змея.
– То же самое я могу сказать и про тебя, – заявила девушка.
– Я нахожусь здесь по приглашению Адама, который является царем всего мироздания и сыном Господа. Ты – из племени Адама, но находишься не там, где тебе положено, и совершенно не в то время, когда должна жить. Кто ты и что здесь делаешь?
– Меня зовут Лилит, и я никто. Я тебе не помешаю.
– Ты говоришь загадками, – прошипела змея. – Послушай меня, смотри, куда ступаешь, будь осторожной и не лезь не в свои дела.
– Ты мне угрожаешь? – спросила Лилит и чуть ближе придвинулась к змее.
– Я тебе не угрожаю. Твое присутствие ничего не меняет.
– Мне нечего терять, – ответила Лилит. – Что ты можешь у меня отнять, чего бы у меня уже не отняли?
– Ты мне не нужна, и мне от тебя ничего не надо. Ты никто и ничто, – прошипела змея и исчезла, чтобы вновь появиться за Адамом и Евой, которые остановились около кромки леса, за которой начинался луг.
– Отнеси меня к ним, – приказала девушка Хан-элю. – Хочу услышать, о чем они говорят.
В то же мгновение Лилит уже стояла рядом с Адамом, Евой и змеей, которые смотрели на фиговое дерево, чьи ветви склонялись к земле от тяжести плодов. Змея посмотрела прямо в глаза Лилит, но задала вопрос Еве:
– Иша, ведь Господь говорил тебе: «Вы можете вкушать плоды со всех деревьев Райского сада»?
Еву удивил вопрос змеи, и она посмотрела на Адама. Джон зачитывал Лилит это место из Библии, и она помнила, что похожая фраза прозвучала в разговоре Господа с Адамом, а не с Евой. Адам поднял ладонь в сторону Евы, показывая этим жестом, что она сама может ответить на вопрос змеи.
– Мы можем вкушать плоды всех деревьев, за исключением плодов дерева, которое растет в самом центре Райского сада. – Ева кивком показала на дерево, перед которым они стояли. – А вот об этом дереве Господь говорил так: «Не вкушайте плодов этого дерева и не трогайте их, иначе вы умрете».
Адам молча кивнул в знак согласия. Ева, довольная своим ответом, улыбнулась. Именно так говорил ей Адам, и именно такими были слова, сказанные Господом Своему сыну.
– Вы не умрете, если отведаете плодов этого дерева! – произнесла змея.
Ева удивленно подняла брови.
«Очень странное заявление», – подумала Лилит. Это был не намек, а обвинение. Получалось, что змея назвала Господа лжецом.
Казалось, что слова змеи взволновали Еву и сбили с толку. Женщина посмотрела на Адама. Было очевидно, что Ева хочет, чтобы Адам поправил змею. Однако Адам продолжал молчать. Ева опустила глаза. Она смотрела на землю под ногами и не заметила, как Адам и змея кивнули друг другу.
Змея озвучила сомнения Адама. Это был голос темноты, поселившейся в душе первого человека.
– Господь знает, что в тот день, когда вы вкусите плодов этого дерева, ваши глаза откроются, и вы сможете решать, что есть добро, что зло, как это делает Господь, – произнесла змея.
Лилит не знала, говорит змея правду или лжет. Такой поворот событий не был описан в отрывках из Библии, которые ей зачитывал Джон. Или, может быть, девушка просто не поняла то, что он ей читал.
Однако Адам продолжал молчать, предоставляя возможность Еве ответить на слова змеи. Ева переводила взгляд со змеи на Адама и обратно, а потом посмотрела на плоды, висящие на ветках дерева.
Лилит протянула руку, чтобы остановить Еву и не позволить ей сорвать плод, но Хан-эль остановил девушку, положив руку на ее плечо.
– Ты здесь только в качестве Свидетеля, – сказал он.
Лилит опустила руку и беспомощно смотрела на то, как Ева делает шаг к дереву. Ева колебалась. Лилит чувствовала, что Еву гложут сомнения, но при этом ей очень хочется попробовать плодов.
«Господь создал деревья, Господь сказал, что мы можем есть их плоды. Может быть, мы что-то не поняли?» – Лилит казалось, что она читает мысли Евы.
Адам тоже сделал шаг по направлению к дереву, как бы поддерживая Еву и соглашаясь со словами змеи. Дерево было красивым, а его плоды соблазнительными. Казалось, они налились сладким соком. Кроме этого, плоды манили Еву еще и тем, что, попробовав их, она без особых трудов стала бы мудрой, как сам Господь.
Лилит буквально чувствовала, что творится в душе Евы. Женщина говорила себе: «Все, что сотворил Господь, должно дарить добро. Ведь иначе и быть не может!» Она думала о том, что наверняка Господь желает, чтобы они с Адамом стали мудрыми и могли сами решать, что добро, а что зло. Наверняка, размышляла Ева, это испытание послал им сам Господь, чтобы они могли доказать, что достойны царства и власти над всем мирозданием.
Ох, как велико желание человека почувствовать себя Господом!
Ева протянула руку, слегка коснулась плода и тут же отдернула пальцы. Но от прикосновения к плоду ничего не произошло. Значит, змея говорила правду. Прикосновение к плоду ее не убило.
Ева снова протянула руку и на этот раз крепко схватила плод и сорвала. Женщина разломила плод, и Лилит почувствовала в воздухе его сладость. Женщина протянула половину плода Адаму, но он не взял, предлагая ей первой попробовать. Ева медленно поднесла половинку плода ко рту, откусила, прожевала и проглотила. Только после этого Адам взял из ее рук другую половинку и съел.
Улыбаясь, Ева вытерла сладкий сок с подбородка, но уже через секунду приложила ладонь к животу, и ее глаза расширились от страха. Адам поморщился и так же схватился за живот. На вкус плоды были сладкими, но потом оба ощутили горечь. Так Адам с Евой отведали запретный плод. Они поверили словам змеи, нарушили запрет Господа и стали смертными.
Казалось, они и сами это поняли. Одеяния из света, покрывавшие их, исчезли, и они почувствовали себя нагими. Слезы покатились из глаз Евы и упали на землю. Адам положил руку ей на плечо:
– Иша, ты понимаешь, что мы сделали? Теперь начинается наше царство. Пелена спала с наших глаз, и мы стали независимыми и мудрыми. Как можно править царством, не познав, что такое добро и зло? Теперь мы стали как сам Господь, теперь мы совершенно свободны.
Ева отвернулась от Адама. Ей стало стыдно за то, что они только что сделали, и она в ужасе прикрыла ладонью рот. Страх был написан на ее лице. Она знала, теперь нет надежды и все, что они сделали, грешно и неправильно.
– Неправильно ходить нагими, – произнес Адам.
Ева, рыдая, упала на землю. Адам ушел, но вскоре вернулся, держа в руках нож. Лилит увидела Мачиару и содрогнулась. Адам стал срезать ветви и передавать их Еве, которая, не говоря ни слова, принялась срывать листья и соединять их между собой. Она делала им одежду, чтобы прикрыть стыд, и продолжала плакать.
– Господь нас оставил, но мы уже не такие глупые, как раньше, – сказал, наконец, Адам.
Ева молчала. Потом они присели около дерева, уперев взгляд в землю под ногами. Адам крутил в руках нож и хмурился.
– Подожди здесь, – сказал он Еве, – я скоро вернусь.
Адам ушел в лес, и Ева даже не посмотрела ему вслед.
Лилит подошла ближе, чтобы успокоить женщину, но перед ней с шипением появилась змея, и Хан-эль встал между девушкой и Евой. Пульсирующая боль в руке напомнила Лилит о силе змеи, и она не стала приближаться к пресмыкающемуся.
Прошло много времени, и вот Адам, наконец, вернулся и сел рядом с Евой. Он тяжело дышал, был весь потный, и на его теле были пятна, похожие на кровь.
– Что ты сделал? – в ужасе воскликнула Ева, увидев эти пятна.
– Иша, я хотел сделать так, чтобы все было правильно, – ответил он.
Руки Адама были расцарапаны. В правой он держал нож, лезвие которого было в крови.
– Где ты был? Это твоя кровь?
– Нет! – воскликнул Адам, все еще тяжело дыша. – Это не моя кровь. Я уничтожил маленькое Древо жизни.
– Что ты наделал! Зачем? – Она была в ужасе от случившегося.
– Иша, это дерево – соблазн и больше ничего. Нам не нужно это хилое дерево и плоды, которые на нем зрели. Я попытался вырвать его с корнем, но у меня ничего не получилось, – с горечью продолжил он. – Поэтому я обрезал его ветви и листья. Теперь у дерева остались два небольших сука, торчащих в разные стороны.