– Дай сюда!
Даже не стала спорить – молча отдала оружие.
Выпустил стрелу в тот момент, когда пес уже прыгал, чтобы вцепиться мне в горло. Пахнуло смрадом, будто собака уже давно сдохла и начала разлагаться.
Стрела пронзила глаз и пробила черепушку твари, которая рухнула на асфальт, дергаясь в конвульсиях. Заметил пулевое отверстие вместо второго глаза – кто-то уже стрелял в псину?! Но кто?
Вторая стрела пригвоздила к асфальту кота, который с выгнутой спиной пытался обойти справа. Обгоревшая шерсть на спине монстра встала дыбом. На боку – тоже рана, как будто бы пулевая.
Справа подскочили еще несколько котов – и да, все они производили впечатление ходячих трупов. Живые мертвецы, только на четырех лапах.
Смрад, ударивший в голову, медленно, но верно отключал разум. Хотелось блевать.
– Слева! – предупредила Наташа.
Вовремя.
Еле успел увернуться от огромной черной псины, которая выпрыгнула из тумана. Упал на бок, перекатился. Пес развернулся и зарычал, готовясь к новой атаке.
Оглянулся – лук лежал в паре метров от меня.
«Не успею дотянуться, точно не успею!»
– Р-р-ра! – Тварь сначала сжалась, а потом резко разогнулась, словно пружина, и прыгнула на меня.
– А-а-а! – закричал я, приготовившись защищаться голыми руками.
И в этот момент меня потащили назад за шкирку, как котенка.
Тварь опять промахнулась.
– Сюда, сюда! – услышал я голос рыжей. Они с Пухом тащили меня к зданию.
– Погодите, лук! – настаивал я, но девушка и толстяк не слушали.
Дверь скрипнула, открываясь. В последний момент я выбросил вперед руку и зацепил-таки валяющийся на асфальте лук.
Пух и Наташа втащили меня в подъезд. Дверь закрылась – мы остались в темноте.
– Дверь! Закройте ее чем-нибудь! – закричала рыжая.
– Держу, держу, – пыхтел над ухом Пух.
Бам! Дверь под ударом содрогнулась – похоже, одна из тварей ударилась в нее. Показалась полоса света, а вместе с ней – вытянутая морда собаки, полная желтых зубов.
– Он ме-меня у-укусит! – простонал Пух, стараясь отодвинуться подальше от морды, но при этом продолжая удерживать дверь.
Наташа ударила в нос псу. Зарядила кулаком в самый «пятак». Монстр заревел и скрылся снаружи. И в этот момент я уже всем весом навалился на дверь.
– Вовремя ты, конечно, – съязвила рыжая. – А я уж подумала – ты прилег отдохнуть и придется до завтра ждать, пока поможешь.
– Да, отдохнуть совсем не дают, – улыбнулся я, налегая на дверь. Обернулся к Пуху: – Найди, чем подпереть! Я придержу.
Толстяк кивнул и растворился в темноте подъезда.
За первым ударом последовал второй, а потом еще и еще. Я застонал, когда твари налегли всей массой – снова появилась полоска света.
– Быстрее! – заорал я. – Долго не удержать!
– Да-да, иду я! – Пух уже что-то тащил за собой.
На помощь толстяку пришла девушка, и они вместе вставили железную трубу под ручку, сообразив сделать распорку, которая застопорила дверь.
– Задержит, но ненадолго, – сказал я. – Уходим!
Мы помчались вверх по лестнице.
Я уже слышал, что монстры прошли нашу импровизированную защиту. Начали вламываться в квартиры первых этажей, часть из которых даже не были заперты.
– Куда? – спросила Наташа.
– Давай на пятый! – сказал я.
То ли визжание, то ли рычание на лестнице, выше этажом.
– Черт! Они уже здесь! – бросил я.
Кот залез на перила и прыгнул, целясь в лицо. Вовремя дернулся – тварь влепилась в стену, где я и размозжил ей башку, просто наступив на черепушку.
– Д-да что же-же это?
– КотАпокалипсис, – пошутил я, а потом, заметив открытую дверь на четвертом этаже, рванул туда. Благо дверь не деревянная, железная, что нам только на руку.
Мы ввалились внутрь квартиры и сразу же заперлись.
Послышались удары снаружи.
– Боже! Смотри! – Рыжая показала на места от ударов. Даже толстая сталь едва заметно, но прогибалась вовнутрь под напором тварей.
– Похоже, мы лакомый кусочек, – предположил я, потом указал Пуху на шкаф, стоящий в зале: – Давай подопрем дверь! А ты, – я обернулся к Наташе, – закрой пока окна и балкон, если они вдруг открыты.
Мы с Пухом придвинули к двери шкаф.
Удары следовали один за другим, пока мы приперли к двери еще кое-какую мебель, но потом они стихли – монстры, видимо, поняли, что нас не достать. По крайней мере, пока.
Можно было немного передохнуть и поговорить. Вопросов было хоть отбавляй.
– Это кто еще, нахрен, такие? – спросила Наташа.
– Собаки, кошки… вроде как… – ответил я.
– Спасибо, кэп. Кстати, окна я тоже закрыла, так что если они вдруг научились ползать по стенам, то сюда они точно не доберутся.
– Вряд ли они научились.
– Вряд ли? – спросила Наташа. – Ты же сам видел – одна из тварей выскочила откуда-то сверху…
– Да.
– Ну вот, а ты говоришь, что не научились.
– Именно это я и говорю.
Рыжая прошла в комнату и села на диван, развела руками:
– Ну, валяй, объясни нам!
– Это только предположение…
– Пусть так!
– Ну, мне кажется, что эти твари, что мы видели, это все – домашние животные.
– Они не особо похожи на домашних. Сокол, ты их сам видел, они же настоящие монстры. Да они бы нас с потрохами сожрали, если бы мы остались на улице.
– Но мы не остались…
Девушка шумно вздохнула.
– Хорошо, но с чего ты решил, что домашние?
– Помнишь, я говорил про то, что читал в мемуарах, что в Припяти отстреливали оставшихся после эвакуации домашних животных.
– Ну-у, помню, и что?.. Погоди, так ты считаешь, что это неотстрелянные животные.
– Скорее – отстрелянные! – встрял в разговор Пух.
– Ты это о чем? – спросила Наташа.
– Он прав, – тихо произнес я, вспомнив дырку вместо глаза у самой крупной из особей.
– Что значит прав?
– А то и значит… Не знаю как, но это мертвые домашние животные, которые восстали, чтобы сожрать нас.
– Класс! – красотка демонстративно закатила глаза, потом оглянулась по сторонам: – С вами, конечно, занятно, но вода в этом дурдоме есть? А то от новой информации сразу в горле пересохло.
Пух подал стоящий на комоде графин. Девушка глотнула из него и тут же выплюнула воду на пол:
– Пф-ф! Что за гадость?!
– Что такое?
– Блин, как из лужи попила. Кажется, эта вода уже давно испортилась. Она…
– …мертвая! – продолжил я за нее. – Как и все в этом городе.
Оба – Пух и Наташа – удивленно посмотрели на меня.
– Погоди, это как? – спросила девушка. – То есть это… боже-е!
– По-похоже, у нас про-проблемы есть и по-посерьезнее, – сказал Пух.
Вернулся в прихожую, где стоял парень. Тот показал на закрытую кухонную дверь – через стекло было видно, как качнулась тень, которая не могла принадлежать коту или собаке. Скорее – человеку.
Я приставил палец к губам, показывая Пуху, что надо молчать. Хотя если незнакомец был тут все это время, то наверняка уже слышал, что кто-то вломился в его квартиру.
Где-то неподалеку, на улице, раздался свист.
Долгий и протяжный.
Может, твари так переговариваются?
Но нас сейчас больше волновал незнакомец за дверью – я кивнул подошедшей Наташе на дверь:
– На счет «три» – открывай!
Поднял лук, натянул тетиву. Тень за дверным стеклом двинулась вправо, будто некто захотел затаиться за углом.
– Ра-аз! Два-а….
– По-погоди, я не-не приготовился, – пробормотал Пух.
– Ты? – удивился я. – Ты же вообще сзади стоишь.
– С-сзади, да. И ч-что? А вдруг вас у-убьют? Ку-куда мне бе-бежать?
– В окно, – ответил я и кивнул девушке: – ТРИ!
Нечто с визгом бросилось на меня.
Не человек, меньше.
Кот.
Прыгнул, целясь когтями в глаза.
Пахнуло трупным смрадом.
Перед глазами мелькнули лохмотья сгнившей кожи и клочки выпавшей шерсти – тварь повалила меня на спину.
– Мяур-р-р-ргх! – то ли рычало, то ли визжало животное.
Тварь вцепилась бы в глотку, ей-богу, если бы не Наташа. Она, как Марадона, одним ударом зафутболила кота в ванную. Сразу же закрыл дверь, невзирая на шипение изнутри, – попалась, тварь!
Но на кухне она была не одна.
– Там! – Я показал на качнувшуюся тень. Кто бы это ни был – незнакомец прятался за углом.
– Может, этим? – шепнула девушка, показав на трубу от пылесоса, стоявшую в углу.
Кивнул.
Шагнул на кухню, приготовившись всадить стрелу в незнакомца, но открывшееся зрелище заставило передумать.
Видимо, хозяин квартиры. У старика отсутствовала нога, но это не самое худшее, что с ним случилось.
Если вы видели все эти фильмы про зомби типа «Рассвета мертвецов», то поймете, что за чудовище стояло перед нами. Кожа старика стала серо-черной, частично отслоилась, а еще – жирные белые черви, они копошились прямо в ранах под свалявшейся бородой.
Но старик, в отличие от животных, не стремился напасть на нас. Наоборот, лицо, даже без глаз, выражало глубокую печаль.
Он будто понимал, что застрял здесь надолго.
И по собственной воле.
– Боже! Стреляй же в него, стреляй! – прошептала девушка.
Но я медлил, глядя, как старик переминается с единственной ноги на костыль и обратно.
– Погоди…
– Что тут годить?! Он же зомби!
Я кивнул на кусочек бумажки, лежавший на столе. На ней аккуратным почерком выведено:
«НЕ ТРОГАЙТЕ МЕНЯ! Я НИКУДА НЕ ПОЕДУ!»
– Что это значит? – спросила девушка.
– Что та-там? – спросил Пух из коридора.
– Дедушка там, – ответил я. – Из тех, кто не выехал вовремя.
Мы вышли с Наташей из кухни и плотно прикрыли за собой дверь. Что-то мне подсказывало, что зомби не будет нас беспокоить.
– В смысле не вы-выехал? – Пух испуганно смотрел то на рыжую, то на меня.
– В прямом. Он отказался от эвакуации, а тот кот, – я кивнул на закрытую ванную, – его домашний питомец. Они остались. Вместе. Не поехали!