Встал на колени перед диваном и быстро ощупал карманы папы – ничего.
«Тогда чем он их отпугнул?»
– Папа-а! Очнись, пожалуйста! Ты нам сейчас очень нужен! – попросил я, но отец молчал. Кожа на его щеках, казалось, усохла еще больше, полностью обтянув череп. Теперь он напоминал мумию. Боже, я даже мог рассмотреть мышцы, которые двигались на скулах.
– Надо уходить! – повторила девушка.
– А он? – Я показал на отца.
– Мы не сможем его спасти! – ответила она. – Знаю, что тебе плохо. Но это неизбежно!
Я понимал, что девушка права, только все равно не собирался бросать папу.
– Бегите! Уходите! Сейчас же! – приказал я Пуху с Наташей.
Те переглянулись. Рыжая покачала головой:
– Только с тобой!
– Я не могу, а вам нечего здесь делать. По-моему, сейчас в подъезде тихо – вдруг у вас получится…
– М-мы не по-пойдем без те-тебя! – произнес Пух, сжимая трубу от пылесоса – настоящий Конан-варвар!
Непроизвольно улыбнулся.
– Ч-что сме-смешного? – не понял Пух.
– Ничего, последствия стресса, – пояснил я. – Вам правда не стоит оставаться здесь из-за меня. А я… я останусь с отцом, даже если… короче, все равно… Это мое решение – и точка!
Рыжая смотрела то на окно, то на меня. В любой миг с другой стороны стекла могли появиться твари. Потом выдохнула:
– Мы остаемся! Может, подвинем эту стенку?! – спросила она, показывая на сервант. Тяжелый, но задержит ли он тварей?! Если да, то очень ненадолго. Да и про окно на кухне не стоит забывать.
– Ч-что стоим, по-поехали! – воскликнул Пух и первым навалился на стенку. Та скрипнула, сдвигаясь к балконной двери.
– Значит, оборона? – произнес я. – Что ж, пусть будет оборона!
И как бы намекая на недальновидность выбора, в ванной заорал кот.
Сервант хоть и перегородил большую часть оконного проема в зале, но все равно оставалась щель, через которую могло протиснуться небольшое животное вроде кота. А еще оставалась проблема с окном в кухне, где к тому же обитал мертвый дед. Окно там мы забаррикадировали столом – слишком хлипкая защита, как ни крути.
Вооружение тоже оставляло желать лучшего. У меня лук, у Пуха – труба от пылесоса, Наташа схватила ножницы.
– И что, застрижешь насмерть?! – съязвил я.
– Еще раз состришь – воткну в глаз, – ответила девушка.
«А баба-то – не промах, – подумал я. – Мы, наверное, были бы отличной парой, жаль, не в этой жизни».
– Готовы? – спросил я.
Пух сглотнул, но кивнул.
– Всегда готовы! – сказала Наташа.
«И в кого только она настолько отмороженная?! – подумал я. – Ведь знает, что дело – провальное. Как пить дать, тут и помрем, никакие шкафы со столами не помогут».
В зале стало заметно темнее. В нос ударил трупный смрад.
– Они здесь! – сказал я.
Пустил стрелу в первую тварь. Псина мордой ударилась о стекло, отчего по нему паутиной пробежала трещина. Стрела пролетела между шкафом и стеной – вошла прямо в глаз твари. Та взвыла и отпала.
Но за ней уже лезла другая – кот. Рыжий комок меха начал биться головой о стекло, оставляя кровавые подтеки.
Трупный запах стал нестерпимым.
– Че-чем они де-держатся? – спросил Пух.
– Хрен их знает.
– Присоски, – предположила рыжая и, заметив мой удивленный взгляд, добавила: – Да, я иногда и книжки читаю.
– Типа не тупая блондинка, да?
Девушка хмыкнула.
– Между прочим, в той книжке, про которую речь, подобных тварей звали альфа-псы.
– И что с того?
– Так вот, у них были присоски, которыми они пользовались для того, чтобы передвигаться по стенам. Мне кажется, здесь та же история. Альфа-псы, альфа-коты и кто там еще?!
– Ты мне лучше скажи, как их убить. В твоей книжке про это было что-нибудь?
– Там чувак медленно превращался в одного из псов – пил кровь людей и все такое. И твари его не трогали.
– Да уж, не самый лучший для нас вариант.
Пустил следующую стрелу – кот отпал с пробитой стрелой черепушкой.
– Со-соберетесь пить к-кровь – ска-скажите за-заранее! – попросил Пух. – Я вы-выйду.
– Обязательно! Пришлю тебе письменный запрос. С печатью!
Сталкер улыбнулся, но улыбка тут же исчезла с лица – огромная псина типа сенбернара атаковала с тыла. Похоже, проникла в квартиру с кухни, отбросив в сторону стол.
Наташа с ходу вонзила нож в горло твари. Монстр, захлебываясь собственной кровью, повалился на пол.
– Почему она не дохнет? – рыжая продолжала наносить удар за ударом по твари. Та корчилась в агонии, булькала кровью, но и не думала затихать.
– Они как зомби – так что в голову! – предположил я.
Рыжая всадила твари нож в череп, но без толку.
– Не помогает! Это не работает! – констатировала она.
Ошарашенно посмотрел на корчащегося в крови монстра.
«А что же тогда с теми, которых я подстрелил? Они тоже не умерли? Или уже однажды умерших второй раз убить нельзя?!»
Движение на балконе.
Псина со стрелой, торчащей из глаза, посмотрела сквозь остатки разбитого стекла. Зарычала.
– Они не умирают! – выдохнул я.
– Только заметил, да? – Рыжая расправлялась с еще одной собакой, проникшей через кухню. Пух помогал ей, молотя трубой по морде твари.
– Это не поможет! – вдруг раздался голос.
Отец! Он пришел в себя!
Кинул лук Пуху:
– Подмени-ка!
Толстяк озадаченно посмотрел на новое оружие:
– Не-не думаю, что по-получится!
– Запри кухню! – закричал я Наташе. – Иначе – хана!
Та бросилась к двери, а я – к отцу.
– Папа-а! Ты что-то сказал?
– Это… не поможет! – прошептал он. Губы, покрытые язвами, едва шевелились.
– Не поможет?!
– Да, они уже мертвы… Однажды… Но Катя…
– Где она, папа?
– Она у него… дома, а потом… Ленина… Девятнад…
– У кого, папа?
– Надо уходить! – закричала Наташа с кухни. Там слышались звуки борьбы – похоже, девушка дралась с очередной тварью.
Пух показал на опустевший колчан:
– Все! Пусто!
– Она у Губы, – продолжил отец.
– Пап, кто это?
Что-то нечленораздельное в ответ.
– Что?
– Ты можешь… найдешь их… пересечение миров…
– Не понял, пап, где Катя?
– Макс… не плохой… запутался!!
– Кто такой этот Максим?
Отец будто не слышал меня.
– Ух-ходите! Я задержу!
– Ты?! Как?
Папа расстегнул рубашку и показал на кровавую дыру в груди, из которой раздался протяжный свист.
Наконец я понял, почему мы слышали свист до того, как отец появился в убежище. Отец свистом, вырывающимся из изуродованных легких, разогнал тварей. Представляю, как ему было при этом больно! Боже!
– Должен доделать… работа на мне! Ответственен за… этот город! – прошептал он.
– Их слишком много! – закричал Пух, отступая вглубь квартиры.
Из коридора выбежала Наташа. Вся верхняя половина тела девушки залита кровью:
– Ч-черт! Они не умирают!
– Б-бегите! – прошептал отец. – Я их… я задержу!
На глаза навернулись слезы.
– Нет, папа! Нет, мы тебя не бросим!
– Ух-ходим! – Пух потащил за собой, но я сразу оттолкнул его в сторону.
Тогда девушка коснулась руки:
– Он прав! Сейчас! Надо уходить прямо сейчас!
– Пожалуйста-а! – прошептал отец. – Я долго не… время вышло! Я люблю тебя! Прости…
Не договорил – изо рта хлынула кровь.
– Черт! Не-е-ет! – застонал я, но Пух и Наташа уже тянули меня к двери. Распихали остатки мебели и вытащили в коридор.
– Папа-а! – прошептал я.
В этот момент раздался свист – долгий, протяжный. В ответ зашипел кот в ванной и завыли твари на балконе.
Свист продолжался все то время, что мы спускались до первого этажа, а потом… оборвался.
С отцом все было кончено…
Глава 4Пока не все дома
Припять, улица Ленина,
26 апреля 1986 года
– Я дома! – сообщил Губа, заходя в прихожую.
Мужчину резко повело в сторону, и он завалился на одежду, висящую на вешалке. В руках оказалась шуба жены. Держа ее в руках, бандит медленно осел на пол.
Приехали, блин, а вроде все так хорошо складывалось по дороге домой, подумал Сергей Губин. Было около четырех утра, поэтому по пути не встретил соседей. Даже неугомонную Елену Александровну – соседку, которая все время стучала на Губу ментам. Причем по всякой фигне – типа громкой музыки. Но не мог же он слушать Владимира Высоцкого на обычной громкости.
«Он же не просто талант, а талантище! Его должны слышать все!» – считал Губа.
Иногда Губа хватал гитару, замызганную «подругу», которую любил куда больше, чем Люську, и тогда начинался настоящий концерт.
«Считать по-нашему, мы выпили немного-о…» – орал Губин, пока не кончалась водка.
И главное – все соседи молчали, кроме одной, Ленки-полиэтиленки. Но в такую рань и ее не видать. Отлично!
Бандит поднялся по лестнице на этаж. Порылся в карманах, ища ключ. Вынул руку из кармана – а ключик к ней прилип!
«А это еще что за фокус?» – подумал Губа.
Но вопрос ушел в пустоту и благополучно забылся.
В голове все плыло – как с похмелья. События мешались – прошлое с настоящим. И наоборот.
«Сейчас бы выпить да закусить – и все пройдет», – подумал Сергей Губин.
Тем более, он чувствовал, что по венам теперь течет Сила. Именно так – с большой буквы. Ее, эту Силу, только разбавить немного алкоголем – и будет взрывной коктейль. Энергии хватит сразу же собраться и слинять из Припяти.
Можно даже Люське ничего не говорить. Взять с собой только Наследника. Максим, он наверняка захочет пойти с отцом. Это же так увлекательно, драпать от милиции, прямо как в приключенческих фильмах. Будоражит кровь и все такое!
Хотя в последнее время мелкий засранец только и делал, что бунтовал.
Шарахался от отца – будто тот прокаженный.
«Ну подумаешь, сидел. И что с того?! Все ведь ради него. Он что, думает, его велосипед, тот, на котором он катался круглыми сутками, он на какие деньги вообще куплен?! Если бы узнал, то, наверное, не стал бы на нем рассекать по всей Припяти. Даже на том сраном велике была печать Крови».