Как будто откликаясь на зов вожака, со стороны Наво-моря послышался гул, который нарастал, накатываясь. Вода вокруг острова потемнела, что хорошо было видно с высоты капища, и застыла, как лед. Даже легкие волны, набегавшие на черный песок, да буруны у кроваво-красных скал пропали. Вдруг из воды вылетели огненные шары, как подводные молнии. Он взлетели в синее небо и рассыпались там мириадами искр. Волхвы оторопели. Это было начало их конца.
В минуту расклад сил, кажется, полностью сложившийся в пользу хозяев начавших бой, поменял направление. Главный воин лежал на земле, и сталь упиралась ему в горло. Молодая дружина вынуждена была стоять в обороне, хотя нападавшие Сил и Косма были внутри круга. Подмога застряла на дороге, сдерживаемая секирой Елисея. Битва со стороны рати перуновой была проиграна, не начинаясь.
– Все! – выдохнул их старший, – Все! Вы победили! Я преклоняюсь перед вашим умением и силой колдовства.
Андрей убрал саблю в ножны, протянул руку и помог ему подняться.
– Вышеслав, – отряхивая песок с плаща, назвал свое имя проигравший, – Вышеслав, а тебя зовут Андрей и ты славный воин. Покажи мне свой меч, – он сделал жест рукой, – если это конечно можно.
– На, – спокойно протянул саблю Андрей, – Это восточный клинок, его сделали в далекой стране древние кудесники, – он выдержал паузу, – Мы знаем и этот секрет.
Перунов волхв взял в руки саблю, согнул ее в дугу отпустил. Она со звоном распрямилась. Он поцокал языком, покачал ее в руке, быстро со свистом, рубанул по растущей рядом березке. Сталь срезала тонкий ствол легко. Вышеслав посмотрел срез, опять покачал саблю на руке, с сожалением протянул обратно.
– Возьми себе. Дарю, – отвел его руку Андрей.
– Нет! Слишком дорог подарок. А потом нельзя взять в подарок то, что несет смерть. Смерть не дарят. Смерть меняют.
– Подари мне ответ на мой вопрос. Где дорога в Навь?
– Ответ на твой вопрос я дам тебе и так. Ты доказал, что готов пройти этот путь. Так что это не ответный подарок, – он потер лоб, – Вот! Я подарю тебе воина!
– Нет! – вскинул голову Андрей, – Я не имею рабов!
– А он не раб! Он воин Перуна! Ведун и богатырь. Я обменяю твою смерть на жизнь. Это воин, который спасет тебе жизнь, если в этом будет необходимость. Достойный обмен, – Вышеслав повернулся и крикнул, – Путята! – кивнул на подошедшего дюжего молодца, – Он будет с тобой, – затем жестом отпустил его, – Пойдем, посидим на дорогу, покалякаем немного.
– Пойдем брат. Ты расскажешь мне про дорогу…
– А ты ответишь мне на несколько вопросов, занозой сидящих в моей голове…
– А я выскажу тебе свою просьбу, – Андрей поторопился закончить, видя, как дернулся ус хозяина, – Последнюю просьбу.
– Ладно, пойдем, – обнял его волхв, и они пошли к скамье над обрывом.
Они сели повернувшись к раскинувшемуся у их ног Наво-морю. Далеко на горизонте в вечерней дымке виден был восточный берег, к которому тянулась цепочка островов, как бы выстилая путь, тому путнику, кто захочет добраться сюда с большой земли. Наво успокоилось, однако по небу тяжело ползли грозовые тучи. Черные их жирные тела подползали к гряде островов и, как бы отогнанные чьей-то рукой, уползали дальше выливать свои полные ведра воды в другом месте и бить своими молниями свечки других сосен и кряжистые стволы других дубрав.
– Сначала вопрос, – повернулся к Андрею Вышеслав, – Я знаю, что ваша Богиня – Звезда моря, но все же, как ты заставил бога Наво-моря метать в нас молнии из-под воды? – Он смотрел, ожидая ответа, затем неожиданно ответил сам, – Впрочем, брат всегда поможет сестре и ее людям, на то он и брат, – еще подумал, и уверенно закончил, – Притом старший брат. Можешь не отвечать. Теперь смотри, – Вышеслав простер руку в сторону берега, почти уже не видимого в наступавших сумерках.
– Куда? – уточнил Андрей.
– Вон туда, где кончается гряда островов. Там уже большая земля. Если идти туда, то там будет Гиперборея. Но там пути нет, – рука его повернулась строго на юг, – Вы пришли оттуда. Понял?
– Понял. Я помор, – ответил Андрей, поймал удивленный взгляд, пояснил, – Только ходил не по этим морям.
– У Звезды моря ближний человек должен уметь слушать море, – заметил волхв, – Теперь смотри, – рука его сдвинулась чуть к востоку, где-то на одну треть, – Если пойдете вот так, и если будет угодно Перуну, – он крякнул, – Если будет угодно Перуну, он зажжет свое сиянье, указывая вам путь. Ладно, об этом. Пойдете вот так. Когда закипит море, не пугайтесь. Это Наво-море шутит. Если нигде не свернете и не ошибетесь, помор, – в глазах его мелькнул смех, – то придете прямо к устью реки. Река эта зовется Свирь. Впадает она в Наво-море, а вытекает из Онего-моря.
– Река вытекает из одного моря, а впадет в другое? – удивился Андрей.
– А что?
– Впрочем, я видел такие реки, – вспомнив пролив между Понтом Эвксинским и Срединным морем, согласился гость.
– Пойдете по этой реке, придете в Онегу озеро, как его местные зовут. Повернете строго на север и найдете остров Кижи. Там стоит Перуново капище, там живут мои братья. Покажешь им это, – он протянул зажатый в кулаке оберег – черный камень с двумя золотыми молниями Перуна, – они тебе укажут путь далее. Все.
– Спасибо Вышеслав.
– Э, нет, ты спасибами не отделаешься. Рассказывай, – Андрей впервые увидел улыбку на суровом лице воя.
– О чем?
– Говорят, ты обратно город Сокол отбил?
– Город? Да не было там уже города. Крепость Словенск стояла, а города не было. Да и крепость ты была в запустении совсем. В крепости той князьями стояли два брата Лалох да Лахерн. Так мы их и не застали вовсе они до нас на Царьград набегом ушли. Князья ушли с дружиной, а крепость ту моровая язва побила. Так что мы не назад ее отбили, а мор от нее отбивали, да людей от заморока отхаживали. Так что, нет тут моей доблести.
– Но Новый град ты поставил? – уточнил Перунов волхв.
– Новый град поставил.
– И потомков старого Словена не трогал, а там посадил?
– Посадил, – Андрей улыбнулся, – И Зверин монастырь там построил, и Аркадский, и на Неревском конце церкву свою возвел в честь Марии…
– А на вечевой площади Алатырь-камень не тронул?
– Не тронул.
– А не тот ли ты Андрей, – волхв хитро взглянул на гостя, – что в Царевом граде был известен как святой старец, прозванный Скифом?
– Я что на старца похож? – Андрей рассмеялся в полный голос, – Да и Скифии я не знал, покуда сюда не добрался. Это все народ брешет.
– А не тот ли ты Андрей, что Покров над Богородицей держал, когда венчалась?
– Врут все Вышеслав. Людям сказки нужны, они их и бают.
– Не было, говоришь, такого? – волхв опять хитро глянул на Андрея.
– Не было, – твердо ответил тот.
– Так будет. Я ж ведун. Я ж не токмо воинского Бога волхв, но еще и чародей и кудесник. Будет все Андрей. Не даром тебя твой учитель Первозванным нарек, – Андрей вздрогнул, а волхв спокойно закончил, – А Родослав Ререгом-соколом. Так что все еще у тебя впереди. А скажи, – он круто сменил тему, – что тебе боле всего в нашей земле запомнилось?
– Удивительное видел я в Словенской земле вашей на пути своем. Видел бани деревянные, и разожгут их сильно, и разденутся догола, и обольются квасом кожевенным, и возьмут молодые прутья, и бьют себя сами, и до того себя добьют, что вылезут еле живые, и обольются водою студеною, и так оживут, – Андрей улыбался во весь рот, – И делают это постоянно, никем не мучимые, сами себя мучат, совершая, таким образом, омовение себе, а не мучение.
– Молодец ты! И складно рассказал… и не сказал ни чего, – волхв встал, обнял вставшего гостя, – Дойти тебе по твоей дороге! Я знаю, дойдешь. И помни то, что я сказал, это были вещие слова. Быть тебе Андреем Скифом и принести на землю нашу Покров той, что главного нашего Бога родит. Прощай брат! – Он еще раз сдавил его в своих медвежьих объятиях, – Оставь мне своих учеников. Я им место дам. Будем дружно жить.
– Дам. Двух человек тебе оставлю. В обиду их не давай. Они тебя ремеслам научат. Прощай волхв! Не поминайте лихом.
Утром ватага стала собираться в путь. Сергий и Герман сошли на берег к волхвам Перуна, а лодьи пошли на юго-восток от Валаама.
Утром Марина стала собираться на работу. Глянув на часы, она обомлела и почти что заплакала.
– Ты чего Марина? – спросил ее Павел.
– У меня все одежда у Айно, – хлюпнула она носом, – Я ж не могу пойти в библиотеку в этом, – она рукой провела по своему вечернему платью.
– Тю, – свистнул Антон, – Это не проблема. Топай сюда, – и он шикарным жестом Креза распахнул гардеробную, – Выбирай! А мы пока завтрак соорудим.
– Выбирай, выбирай, – приободрила ее Айно, – Я тоже сейчас переоденусь. Не в этом же по городу топать. И не спеши, тебе здесь минут десять до твоей библиотеки.
– Кстати, – встрепенулся Павел, – Ты ж в отделе рукописей работаешь?
– Да, – кивнула Марина.
– А консультацию у вас можно получить. За деньги.
– За деньги можно.
– За деньги можно и консультантку получить, – пошутил Антон.
– А что за консультация? – копаясь в костюмах, платьях, спортивных куртках и ветровках, спросила Марина.
– Да мы тут заезжали к одному краеведу на Онеге, – быстро взял бразды разговора в свои руки Антон, – Он попросил показать спецам записи от одной бабки оставшиеся.
– Давай я посмотрю, я все же младший научный сотрудник по древнему Поморью, – она уже высмотрела милый костюмчик от Валентино, стоящий ее годовую зарплату и вертела им перед носом у Павла.
– Сей минут, – Антон очередным жестом фокусника извлек несколько листов отксерокопированного свитка. Увидев ошалевшие глаза Павла, шепнул ему, – Надо было осмотреть квартирку-то, Штирлиц. Тут в кабинете и компьютер, и ксерокс, и черт еще что, может и ракетная установка в шкафу, – протянул бумаги Марине, – Гляди.
– Так, так, – она повертела бумаги, слегка покраснела, – Не Антон, это не ко мне. Тут руны и еще что-то. Все на глаголице. Я время потрачу уйму, а у нас есть дед, он все знает.