анную девушку в своей смертельной хватке, но та все время выскальзывала из ее жутких завитков. Две ее огромных сестры следили за каждым движением жертвы и за каждым движением своей маленькой подруги. Змея продолжала танец, втягивая в него их. Защитницы врат уже забыли о наглом жителе Яви, пришедшем в их землю. Не отрывая взгляда, они наблюдали за поединком одной из них и человеческой самкой, тщетно старавшейся вырваться из ее объятий. Мерное покачивание их голов становилось все ритмичней, все однообразней, в глазах пропал огонь, и их подернула пелена. Жала уже не вылетали из красных пастей. Вскоре головы начали клониться к земле и через короткое время обе страшных защитницы входа в Навь уснули.
Андрей смотрел на этот поединок жрицы Дракона со стражами Нави с замиранием сердца. Он понимал, что только один неверный шаг, только одно резкое движение и змеи опомнятся и кинутся на дерзкую жрицу.
– Тсс, – приложила палец к губам Айно, продолжая свой чарующий танец, – Тсс. Слушай меня, – она заговорила, как запела колыбельную, убаюкивая страшных змей, – Вкруг Дерева мира лежат девять миров. Это Девять корней Дерева мира. У каждого мира свой Страж Порога. Тсс. Слушай меня Андрей. Три мира принадлежат Яви, то есть Земле Людей. Один из них собственно мир людей, из которого вы пришли. Ваш символ время, вы все подвержены течению времени. Именно поэтому отсчет всех миров начинается с вас. Именно поэтому врата во все миры лежат в вашем мире. С одной стороны от вас, но тоже в Яви, лежит мир огня. Созидательного и разрушительного. Стражи его порога саламандры. Огненные ящерицы. С другой стороны мир льда. Созидательного и разрушительного. Стражи его Драконы. Тсс. Сине-красная змейка опять усилила свой магический танец. И опять Змеи стражи Нави уронили свои головы, и сон смежил их веки.
– Слушай дальше Андрей, – пропела, проговорила Айно, – В Верхнем мире тоже три мира. Это Правь, мир Богов. Первый мир там, это город самих богов. Второй мир это мир изобилия, то, что может быть на земле, но, что не позволяет вам иметь ваша алчность. Третий мир – это мир плодородия, мир растений и животных и Стражем в него стоят солнечные близнецы. Бог Солнце и Богиня Природа. В эти миры ты сегодня не пойдешь.
– Богу богово, а кесарю кесарево, – тихо сказал Андрей.
– Тсс. Молчи. Слушай. Ты собрался в Нижний мир. Он тоже делится на три. Первый это мир земных недр. В нем тайны камней и драгоценностей. В нем скрыт секрет богатства. Его стражами являются гномы. Второй мир – это мир героев и нежити, в нем скрыты тайны мертвых. Им правит сама смерть. Третий мир – это мир душевных бурь. В нем скрыто управление людьми и их душами. Им правит Змей и змеевы дети. Ты все еще хочешь войти?
– Да, – тихо ответил Андрей.
– Тсс. В каждом из миров Нижнего мира тебе ответят на один вопрос. Откроют тебе один секрет. Только один в каждом из миров. Запомни. В каждом из миров ты отдашь одну жертву. Я не знаю какую. Готов ли ты. Не говори, кивай, – Андрей кивнул, – Если ты все выполнишь как надо, я твой поводырь, выведу тебя обратно. Ты готов? – Андрей опять кивнул, – Тогда тихо, иди за мной. Мы идем в Нижний мир.
Она взяла его за руку, и они шагнули в самый центр лабиринта между двух змеиных голов и вошли в другой мир.
Первым, кого они встретили, были альвы – подземные кузнецы. Говорили, что они куют богатство, но как знал Андрей они ковали человеческие чувства. Эмоции.
– Что ты дашь нам? – спросил старший из них похожий на рудокопа.
– А что бы ты хотел? – уклончиво ответил Андрей.
– Открой нам тайну цветных глазков.
– Зачем? У вас столько драгоценных камней.
– А мы будем людей дурить. Поманим их драгоценными каменьями, а высыплем глазков твоих пригоршню, – в его глазах плясал смех, – А взамен мы тебе слово скажем, чтобы кладовые подземные открывать. Богат станешь безмерно.
– Тайну глазков я вам и так открою, как жертву миру вашему. А слова вашего чудного мне не надо. Откройте мне тайну камня черного и камня белого.
– Эту тайну только сыны Калева знают. У них спроси. За глазки спасибо, – старший альв, поклонился, – Что тебе сковать в подарок? Хочешь любовь нерушимую?
– Верность мне скуйте.
– Верность. Пусть так. Ступай к сынам Калева. А верность мы тебе скуем. И тебе верность и твою верность.
Среди черных валунов встретил Андрей могучих сынов Калева. Задал вопрос о тайне черно-белого камня. Пошептались сыновья волшебного богатыря, старший спросил:
– Пошто у нас спрашиваешь то, что сам знаешь? Не твой ли брат именем рекется Камень? Не он ли знает тайну как крепкий камень класть?
– Да мой брат именем зовется Кифа или Петр, что и означает камень. Да, знает он тайну камня. Но тайну камня из пепла подземного сделанного. Коли нет того пепла, что из Нижнего мира вылетел, то и сделать такой камень не можно. А вы знаете тайну как камень делать, что любого камня прочнее. И может быть тот камень черного цвета, для крепостей и замков пригодный, а может быть белого для соборов и храмов или для изваяний, людям и богам подобных.
Опять пошептались братья, отвели гостя в сторонку и на ушко поведали ему сокровенный секрет, как из пыли и воды делать камень тверже стали. А еще младший шепнул, как из глины, воды и огня делать огненный камень, что не хуже природного.
Айно протянула руку, взяла его ладонь, крепко сжала и повела Андрея дальше. Перед ними открылся второй мир. Андрей сразу понял, что это мир Смерти. Мир Смерти, в который попадают все, кроме тех, кого забрали валькирии. Богиня смерти не спорит с неистовыми воительницами. Мрачным торжеством веяло от этого мира. Как верные служки своей госпожи висели на паутине пауки с изображением мертвой головы на спинах, внимательно следя за пришедшими незваными гостями.
– Как они похожи на руну Хагаль? – вздрогнув, сказала Айно.
– А что это за руна? – спросил Андрей.
– Хагаль это страшная руна, но тебе она очень нужна, потому что она это радуга, это мост между видимым и невидимым миром. И пока висят эти паучки при входе, мы сможем найти дорогу назад.
– Тогда почему ты испугалась?
– Я тебе потом расскажу. Пошли. Царство мертвых это часть нашего прошлого. У нас есть возможность заглянуть в то время, которое уже не вернешь.
В этот момент дорогу им заступили три норны. Три богини судьбы. Урд – прошлое, Верданди – настоящее, Скульд – будущее. В руках их были прозрачные шары, в которых вихрились, бились и бушевали подвластные им силы. Это были разрушительные силы, которые, попадая в человеческий мозг, подготавливали в нем необратимые перемены. Эти разрушительные силы брали свое начало в прошлом. Чаще всего они рождались из укоров совести, нерешенных проблем, неприятных воспоминаний.
– Ты принес нам то, что отдашь в жертву? – спросила Урд.
– Да, – опередила Андрея Айно, – это моя неуязвимость.
– Ну что, ж мы принимаем ее, – Урд взмахнула рукой, и маленькая руна Хагель отпечаталась на плече Айно, – Теперь ты колдунья, – повернулась к Андрею, – Что ты хотел просить?
– Мудрости прошлых лет.
– Ты будешь велик, потому что будешь стоять на плечах гигантов. А ты, – она повернулась к Айно, – отныне будешь мстительницей тем, кто нарушит клятву, данную в Нижнем мире. Отныне в тебе будет кипеть темная сила женской силы, против которой никто не сможет устоять. Даже Бог, если он мужчина не сможет справиться с тобой. Ступайте.
Айно опять сжала руку Андрея, и они шагнули в третий мир. Это был мир вечного движения. Мир, где в огромном океане жил хозяин этого мира – Змей. Мир, который называли страной великанов. Это действительны были великие существа, но не ростом или силой, а духом. Они звали себя Змеевыми детьми, потому что Змей научил их, как править людьми в Яви, как заставить жителей Среднего мира выполнять то, что хотят Змеевы дети.
Змеевы дети встретили Айно и Андрея у входа в их мир, в страну великанов. Они стояли, широко расставив и уверенно впечатав ноги в траву своей земли. С головы до ног одетые в кожаную одежду и потому сами похожие на змей, они ждали, что скажут гости. То, что женщина, пришедшая в их мир, была колдунья, клейменная руной Хагаль, руной самой богини судьбы они распознали сразу. Кроме того, они чувствовали в ней сестру, жрицу Дракона, воительницу Змея, Нагайну. Одного они не могли понять, почему она рядом с простым смертным? Хотя они чувствовали и его силу. От него веяло чародеем. Не простым чародеем, а магом, знающим тайны звездных жрецов и прошедшим Посвящение в закрытых Великих братствах. Зачем здесь эти двое? Вот что читалось в их глазах. Не находя ответа на этот вопрос, они начали терять свою уверенность.
Старший из них шагнул к гостям, но обратился к гостье.
– Мы рады приветствовать у себя в стране мстительницу, – он склонил голову, – Но что привело тебя сюда? Мы не нарушали клятв Нижнего мира.
– Я привела к вам человека, который преодолел Стражей Порога! – она выделила голосом слово «преодолел», – По закону Богов он имеет право задать вопрос и получить ответ!
– По закону Богов он должен принести жертву!
– Я знаю, – вышел вперед Андрей, – Что вы хотите?
– Альвы выковали тебе верность. Отдай ее нам!
– Я не дам вам этой жертвы! Мне не нужен ваш ответ, потому что у меня к вам нет вопросов!
– Ты не хочешь управлять людьми?
– Я не хочу рабской покорности. Я повторю простые слова простого волхва. «Мы у своих богов дети, а не рабы!» Я хочу, чтобы люди служили мне верой и правдой!
– Значит, ты не дашь нам жертвы? – в голосе хозяина послышалась угроза, – Не надо жрица…, – опередил он движение Айно, выхватившей из-за пояса кинжал, – Я не нарушаю закон Нижнего мира. Он должен мне жертву. Мы имеем на нее право!
– Вы не имеете право просить в жертву дары других обитателей Нижнего мира. Это нарушит равновесие в мирах. И ты это знаешь! Не забывай, что я теперь рука судьбы!
– Я отступаю жрица. Разойдемся миром. Он остается при своей верности, а мы при своей магии управления людьми. Только помни жрица. Мы еще дадим тебе много работы, мстить тем, кто, придет из Яви, совершить такой обмен. Вы же сами протоптали им дорогу.