– Тогда помни брат, что я буду мстить не только тем людям из Яви, что пойдут с тобой на сговор, ради власти над людьми, но и тем из вас, кто по их зову придет в Явь. Для меня вы будете равны, и мой кинжал будет разить и тех и других.
– Согласен сестра. У каждого из нас своя правда. И пусть каждый делает свое дело. И пусть правда каждого из нас будет ему путеводной звездой. Нам никогда не уничтожить тебя, пока этого не захочет твоя хозяйка Богиня Судьбы,…а она, я знаю ее, не захочет этого никогда. Но и тебе никогда не уничтожить нас всех.
– В этом и есть равновесие миров. Значит, так тому и быть. Тогда мы пошли?
– Скатертью вам дорожка, – ехидно сказал змеев сынок, потом добавил тихо, – Иди сестра. Не мы придумали это противостояние, но с богинями судьбы не поспоришь. Иди сестра, дай тебе Боги удачи.
Ох, сколько же она Змеевых деток уничтожила за эти годы, вспомнить страшно. Айно расчесывала густые волосы. Они приходили в землю людей, вот так же затянутые в черную кожу с ног до головы. Они помогали управлять людьми тем, кто принес им жертву. Управлять, превращая их в рабов, а потом самих этих людей принося в жертву Змею. Но почти всегда, да пожалуй, всегда, она наказывала и тех и других. Тех смертных, кто прошел дорогой Андрея через врата в Нижний мир. Им надо отдать должное. Эти люди были смелы и отважны на своем пути. Умны и находчивы. Они учились у земных магов и кудесников и некоторые полностью проходили путь до встречи со Змеевыми детками, приносили ожидаемые жертвы и получали взамен помощь этих деток.
Гребень застрял. Айно нетерпеливо дернула, чуть не вырвав клок волос. Опять задумалась. За эти долгие годы, она научилась не доставать из ножен кинжал мстительницы, научилась использовать людские слабости, для уничтожения тех, за кем пришла. Страшная для врагов Змеева Дева теперь все делала руками людей. И все время искала эти свитки, в которых Андрей, простая душа, написал, как надо вести себя с жителями Нижнего мира. А главное полностью рассказал про нее и других Нагайн. Вот, наконец, сейчас свитки эти найдены и место им у богини судьбы Урды, богини прошлого. Она, ее посланница, отмеченная знаком руны Хагаль, должна разрушить этот радужный мостик между видимым и невидимым. Должна вернуть эти записи назад в Нижний мир, потому что связь между мирами не принесла за эти годы ничего, кроме зла.
Айно дернула гребень сильнее и все-таки вырвала клок пшеничных волос. Хватит, ее миссия подходит к концу. Он чувствовала это всей своей кожей змеи, всем своим нюхом дикой кошки, всем своим даром мстительницы и ведуньи. Ведьма всех Девяти миров, он знала это точно!
Закрутила волосы в пучок, оставив открытой шею, и пошла прочь от костра, помахав рукой маленьким саламандрам, пляшущим в его пламени.
Хозяйка Медной горы
Книга пророка Иезекииля. Глава 44. Стих 14 Сделаю их стражами храма для всех служб его и для всего, что производится в нем.
Вся компания сидела у стола, хлебала настоящую рыбацкую уху. Тройная ушица шла под водочку с большим удовольствием. Айно села со своего края, подвинула тарелку, черпанула густой навар с золотой поволокой.
– Антош, наливай по полной, – повернулась к соседу, – Хочу тост сказать. Антон налил в граненый стакан до краев. Айно взяла стакан, подумала и вдруг серьезно начала говорить.
– Давным-давно, один очень честный и очень верный человек, чтобы выполнить обещание, данное им другому, и чтобы выполнить долю, – она так и сказала древним словом «долю», – возложенную судьбой на его плечи, совершил долгое и трудное путешествие. Путешествие это вело на север в ледяное море на странный и сказочный остров, где, по словам древних певцов и сказителей, лежал вход в волшебную страну Нестареющих старцев. Человек тот был отважен и чист сердцем и душой. Старые сказки говорят, что он даже был чародеем и учился колдовству своему у людей, что так и называли себя Чистыми – ессеями на своем языке.
Айно говорила так странно, что все слушали ее, открыв рот и забыв обо всем. Даже хозяин Дома Рыбака, проходивший мимо и случайно услышав, как говорит гостья, и тот застыл и стал слушать, а она продолжала.
– Человек тот спустился в волшебную страну называемую на языке того времени Нижним миром и получил там знания многого того, что до этого не дано было людям в его мире. Он узнал, как делать своими руками твердый камень и лепит из него, как из глины. Ему открылись тайны веков, заросшие пылью столетий и поросшие паутиной забвения. А еще, получил драгоценный подарок от жителей того мира. Верность. Верность себе своих друзей и верность тем, кому он сам служил в службе своей. Не променял он подарок сей, как не просили его другие жители Нижнего мира, на умение покорять и подчинять себе людей, потому как считал, что нет на свете ничего крепче верности. И тот, кто служит верой и правдой дороже во сто крат раба бессловесного, только силой принужденного служить хозяину. Хочу выпить этот стакан крепкой водки, чтобы все мы ценили друг в друге это самое чувство – верность. Тогда нам никто не страшен, ни один враг, – она залпом выпила полный стакан водки.
Молча поддержали ее Антон и Павел. Даже маленькая Марина и та опорожнила налитый ей лафитник. Где-то в глубине души поняла она, что не просто так выпили они этот тост, и не просто так сказала об этом загадочная Айно. Крякнул в сторонке хозяин и пошел в избу налить себе из графинчика. Грех за такое стопочку не пропустить.
Брат Христофор, давно уже не посещал библиотеки и читальные залы. Все что он хотел прочитать по интересующему его вопросу, он уже давно прочитал. Когда-то он и его ученики перерыли почти все книгохранилища в мире. Это казалось невозможным и непосильным никому. Никому…кроме братьев Ордена Иисуса. Нет в мире такого, что было бы не по силам братьям иезуитам. То, что не смог сделать один брат Христофор смогли сделать сотни братьев во имя господа. Все, что лежало или стояло на книжных полках, переплетенное в кожу и дерево, свернутое в свитки или выдавленное на глиняных табличках, написанное на папирусе, пергаменте, бумаге или выцарапанное на бересте. Все, где хотя бы строчкой было сказано, о путешествии Андрея Первозванного и о его дороге, давно уже имелось в электронном виде в его личной библиотеке, расшифрованное и систематизированное. Неутомимый иезуит знал ее содержимое досконально. Он просмотрел все процессы инквизиции, все отчеты путешественников и картографов, все следственные дела всех репрессивных аппаратов всех стран, в которых только могла появиться хоть какая-то зацепка по этому вопросу. Он реально представлял, что противник, стоявший по ту сторону баррикад, выражаясь высоким штилем, достоин уважения. Он один или загадочные «они» сотни лет противостояли всей отлаженной машине ордена и ни разу не проиграли. Как только кто-то находил Путь Андрея и умудрялся пройти по нему и вернуться, он тут же погибал, не успевая передать никому свою тайну. Те же, кого он приводил, во-первых, не имели желания общаться на эту тему с кем-либо, даже под самыми страшными пытками, во-вторых, погибали так же неотвратимо и так же безмолвно. Брат Христофор готов был душу прозакладывать дьяволу, только бы увидеть в лицо этих загадочных противников.
Он мало верил своим средневековым предшественникам, в каждом деле видящих козни ведьм, однако погружение вглубь документов, заставляло его все больше и больше склоняться к мысли, что в чем-то они были правы. Тень загадочной женщины постоянно витала над этим делом.
– Шерше ля фам, – бурчал он себе под нос, – Ищите женщину. Ищите. Господь сказал «Ищите и обрящете».
Он мысленно перебирал все упоминания о женщинах в связи с Андреем Первозванным. Историю о Марии Магдалине и всех женах-мироносицах он отбросил. Упоминание о Саре Египтянке и ее воительницах тоже. Его интересовал период не хождения туда, а хождения обратно. Почти ничего. Почти. В его деле не было почти. Почти это прокол, упущение не имеющие права на жизнь. Все должно быть точно. В каком-то месте он встречал упоминании о женщине рядом с Андреем. Вскользь, очень мимоходом. Брат Христофор напрягся. Это было делом чести вспомнить, где. Вспомнил, в материалах о крещении Грузии и совсем мимолетно в материалах о крещении Армении.
Он сел к компьютеру, подключил поисковую систему. Вот. Очень мало, просто ненароком упомянуто, что Нино Каподокийская царица Грузии, которая крестила страну в начале IV века. Была похожа на спутницу апостола Андрея своими длинными волосами цвета спелой пшеницы. А в материалах по крещению Армении, что Андрей представил Варфоломею, девушку удивительной красоты с волосами цвета созревшей ржи, уложенными в корону как у цариц Подземного мира.
Иезуит быстро перешел на материалы святой инквизиции. Процессы ведьм во Франции. Процессы ведьм в Германии. Процессы ведьм в Тевтонском ордене. Почти везде мелькает водопад пшеничных волос неуловимой и не пойманной колдуньи. Но там, где прошелестел подол ее платья, на костер идут люди причастные к его поиску. И еще там, где ступает ее нога, Черная смерть – чума выкашивает всех, кто по слухам был знаком с путем в Нижний мир.
А что там ближе к современности?…
– Ох, не даром советский светский лев, – иезуит улыбнулся собственному каламбуру, – ох не даром, занялся вопросом «белокурых бестий», – он еще раз улыбнулся, тихо, но внятно сказал в пустоту, – Соедините меня с Геннадием Борисовичем из ФСБ.
Геннадий Борисович ходил по рядам конференц-зала, перенося со стен на сцену листы ватмана, исчерченные разными геометрическими фигурами и исписанные цветными карандашами. Он всегда работал по старинке, и за глаза служил объектом безобидных насмешек современной молодежи в их ведомстве. Заслужил прозвище «Волхв». Однако это нисколько не влияло на его несокрушимый авторитет, как основы основ оккультного отдела. Через час этакого броуновского движения между кресел, на полу перед сценой валялся почти весь, испорченный пометками, росчерками и перечеркнутыми квадратиками, треугольниками и всякой всячиной, ватман. Зато на сцене, оставшиеся листы, выстроились в строгую логичную цепочку. Генерал отошел, полюбовался на свое произведение, как живописец эпохи Возрождени