Здесь разрешено рискованно шутить, быть циничным, саркастичным язвой. Вообще-то это даже приветствуется. Нас тут десять авторов, и обстановка самая непринужденная. Писатели – неглупые и остроумные люди, к тому же они куда более дружелюбны, чем зомби из HubSpot. Более года мне приходилось скрывать свое специфическое чувство юмора. Я даже начал стыдиться его. Здесь был ужасен каждый. Мы сидели и травили аморальные байки, где кто-то вляпывался в дерьмо, и соревновались в остротах про здоровенные члены. Нам платили за это. Блаженство.
Каждый вечер по дороге домой я пересекал пляжи Санта-Моники, а затем ехал вверх и вниз по петляющей дороге в горах Санта-Моники к Топанге, месту, где шестидесятые так и не прошли, тут полно неприспособившихся хиппи и торчков. Я очень далеко от дома, и мне это безумно нравилось. Так не хотелось возвращаться.
Я не был уверен, что смогу стать писателем на ТВ или даже что хочу им становиться. Но чем дольше я оставался в Лос-Анджелесе, тем больше крепла моя уверенность, чем я определенно не могу заниматься – это оставаться в HubSpot. Я не могу возвращаться к работе с этими важными, оптимистичными детишками, которые проводят свои дни за рассылкой приветов ровесникам на TINYpulse – Эшли в президенты!!!!! – и которые бы никогда в жизни не пришли на собрание и не стали шутить над чьим-нибудь здоровенным лошадиным членом.
Я продолжал держать связь с Троцким. Мы переписывались по электронной почте и созванивались. Я помогал ему с конференцией Inbound. Я убедил одного своего друга, руководящего PR-агентством в Нью-Йорке, выступить с речью о взаимодействии с прессой. Продюсер «Кремниевой долины» согласился на презентацию.
Но я начинал скисать. Может, Троцкий заметил это, потому что во вторник утром, в августе, почти за месяц до моего возвращения в HubSpot, я получил от него имейл, который он прислал со своего личного аккаунта:
Хорошенько обдумай мой вопрос, так как тебя спрашивает друг: «Почему ты хочешь работать в HubSpot?» Я вполне уверен, что ты не сходишь с ума по лидерству, «культуре» или самому бизнесу. Я бы удивился, если б тебе нравилось тут работать. Я думаю, тебя привлек аспект новизны маркетинга, желание увидеть его изнутри, все это имеет свои преимущества; и наверняка есть особое извращенное удовольствие в том, чтобы отдернуть занавеску и взглянуть на то, как все работает. IPO может стать пером на твоей шляпе благодаря разного рода перспективам ($, профессиональный опыт и отличная строчка в резюме), да и зарплата приемлема. Но, помимо этого, вкупе с относительно скромными для тебя возможностями Бостона, что тебя держит здесь?
Я вспомнил, как Троцкий избавился от Зака, «помог осознать, что он будет более счастлив в другом месте». Я немедленно позвонил ему и спросил: ждет ли меня то же самое. В этом все дело? Он настаивал на том, что все не так. Но я был совершенно уверен, что он врет.
Как только мы попрощались, я начал рассылать имейлы и искать новую работу. Я решил уйти, как только найду ее. Мне бы хотелось отчалить быстро и красиво; другими словами – уйти вежливо и безболезненно. К сожалению, это было невозможно.
Впереди меня ждала очень плохая полоса.
20. Ублюдки в очках
Последние несколько лет над Кремниевой долиной витал вопрос: мы находимся в пузыре? Кто-то говорил «да», кто-то – «нет». Кто-то спорил о значении слова «пузырь» и о том, как дать ему определение; и неважно, на чьей ты стороне: ты всегда можешь придирчиво выбрать то, что подходит тебе. Я находился на стороне тех, кто считал, что пузырь означает период, когда стоимости компаний больше не привязаны к их финансовым показателям и что мы сейчас как раз переживаем такое время. Кремниевая долина официально оторвалась от реальности, во второй раз за последние двадцать лет, и даже самые умные, сообразительные инвесторы подняли белый флаг и признали, что больше не могут отличить хорошие идеи от плохих, и начали наобум бросаться деньгами в разные стороны в надежде, что какая-нибудь из их купюр приземлится на победителя. «Стреляй куда попало» – вот термин, используемый инвесторами Кремниевой долины для обозначения такого подхода «на авось». Есть люди, являющиеся приверженцами подобной философии и даже приветствующие такой подход. «По большей части, тут важна удача» – так высказался Майкл Аррингтон, блогер, ставший инвестором, по поводу инвестирования в технологические стартапы.
В апреле 2013 года Google Ventures опубликовала фотографию, на которой была изображена суть второго интернет-пузыря. Эта фотография разошлась по бесчисленному количеству сайтов, но когда я попросил у Google разрешения разместить ее в книге, компания спросила, в каком контексте я собираюсь использовать фото, и когда я им ответил, согласие не было дано. Так что вместо полной фотографии я покажу вам двух людей с нее.
Тот, что слева, яйцеголовый, – Марк Андриссен из Andreessen Horowitz. Тот, что справа, – Джон Дуерр из Kleiner Perkins Caufield & Byers. Посмотрите, как они довольны собой, как самоуверенны! Эти двое взрослых мужчин, на которых надеты отвратительные лицевые компьютеры под названием Google Glass, – два самых уважаемых инвестора в Кремниевой долине, и они представляют две наиболее знаковые фирмы, специализирующиеся на венчурных инвестициях.
Фотография, с которой взяты эти образы, была опубликована в качестве части представления Glass Collective, особого фонда, созданного для инвестиций в компании, которые будут заниматься разработкой приложений для Google Glass, о которых Андриссен и Дуерр говорили, что это «потенциально новаторская технология». У очков есть маленький дисплей, встроенный в коробочку перед правым глазом, он и отображает различную информацию. Вы можете посмотреть прогноз погоды, пользоваться картой, снимать фото, записывать видео.
Эти очки призваны изменить мир! Вот что думали все умные деньги Кремниевой долины, и все эти умные деньги ошиблись. Google закрыла Glass в 2015 году, но только после того, как доверчивые сосунки со всего света отстегнули по 1500 долларов, чтобы выглядеть идиотами и побудить людей в барах швыряться в них чем попало. Летом 2013 года я имел удовольствие провести день в штаб-квартире Google в Маунтин-Вью, Калифорния, – Googleplex – с кучкой кретинов-посетителей, на каждом из которых были эти очки, и они все вели себя так, будто это нормально. Исследователи очков – так они себя называли. Но все остальные называли их задницами в очках. Я заметил кое-что интересное во время своего пребывания в Google: никто из наших гидов – нескольких руководителей отдела мобильных телефонов Google – не носил такие очки. Уже тогда я понял, что эта примочка обречена.
Сосунков, отваливших деньги за очки, можно простить, потому что они были наивны, но Андриссену и Дуерру не сыскать оправданий. Они ворочают миллиардами долларов, и им платят огромные суммы денег за то, что они якобы знают, что делают. Не по случайному стечению обстоятельств Андриссен и Дуерр в числе прочих сыграли ключевую роль в создании нового технологического пузыря: (а) вложив слишком много денег, заставив других инвесторов переплачивать, чтобы успевать за ними и (б) вложив слишком много средств в создание шумихи вокруг всего этого.
Одержимость фондовыми рынками – рай для венчурных капиталистов. Юджин Кляйнер, соучредитель Kleiner Perkins Caufield & Byers, легендарной фирмы по венчурным капиталам, где работает Дуерр, однажды сказал: «Даже индюшки могут летать, если ветер сильный». Kleiner Perkins была основана в 1972 году, и это одна из самых старых венчурных фирм в Кремниевой долине. Изречение Кляйнера о летающих индейках – один из «Законов Кляйнера», свода правил, по которым в Кремниевой долине все еще живут некоторые люди. Закачай деньги в продажи и маркетинг, произведи достаточный шум, и сможешь продать почти все что угодно, если рынок достаточно вспенится. «Я люблю пузыри, – заявил однажды Том Перкинс, еще один соучредитель Kleiner Perkins. – На пузырях мы сделали много денег».
Нельзя винить венчурных капиталистов за это. Их дело – делать деньги. Однако большинство по крайней мере пытаются вести свою игру с определенной долей хит-рости. Но не Андриссен и Дуерр.
Дуерр пришел в Kleiner Perkins в 1980 году и был назван «Майклом Джорданом венчурного капитала», финансистом, достойным зала славы, одним из лучших, с кем можно было делать деньги на этом поле. В актив Дуерра можно занести такие успешные проекты, как Sun Microsystems, Amazon, Netscape и Google. Но где-то в 2000-х он, кажется, потерял хватку, начав ставить на так называемые экологически чистые технологии (возобновляемые источники энергии), пропустив таких крупных рыб, как Facebook, LinkedIn и Tesla. «Дуерр сотворил (из Kleiner) золотой стандарт венчурной фирмы», но он «также несет ответственность за упадок фирмы» – было записано в техноблоге Pando в 2013 году.
У Дуерра есть ученая степень по электронике, полученная в Университете Райса, и степень магистра бизнес-администрирования из Гарварда. Моя теория заключается в том, что когда для инвестирования в стартапы требовалась способность оценить ту или иную технологию, ему не было равных, но когда Долина обратила внимание на социальные сети, фотофильтры и игры для подростков, Дуерр сразу перестал быть в теме, поэтому начал чудить. В 2008 году, когда iPhone стал новой крутой штукой, он анонсировал iFund, чтобы инвестировать в разработчиков приложений. В 2010 году, когда вошел в силу Facebook, он представил sFund, продолжив политику инвестиций в компании, занимающейся социальными сетями. Дуерр даже начал носить футболку и толстовку с капюшоном, прямо как Марк Цукерберг. Образование в 2013 году Glass Collective стало очередной попыткой зацепиться за что-нибудь модное.
В итоге Дуерр не получил с Google Glass ничего, кроме небольшого внимания общественности, но, может быть, это и было его целью все это время. Ранее венчурные капиталисты создали свою калифорнийскую версию клубной элитарной культуры для высокооплачиваемых профессионалов с Восточного побережья. Все главные венчурные фирмы располагались буквально друг за другом, на одном большом бульваре под названием Сэнд-Хилл-Роуд в Менло-Парке. На протяжении десятилетий эти фирмы представляли собой элитные джентльменские клубы – в понимании британского высшего общества. Там везде работали исключительно мужчины, а руководили ими бывшие инженеры, которые избегали публичности и тайно голосовали за республиканцев.