Семьи у Верховского не было, видимо, доктор принадлежал к тому сорту людей, о которых говорят «женат на науке». Только вот о его половине «науке» практически ничего не было известно. Ганич со всем своим виртуозным владением информацией за час мало что сумел нарыть о последних разработках доктора. Единственное, что с ходу удалось выудить нашему гению, — нынешние интересы Верховского следовало искать в области нейробиологии.
Интуиция подсказывала мне: за такой секретностью наверняка прячется какая-нибудь гнусность. Уж не трансплантацией ли органов они здесь занимаются? А то и чем похуже. Если я права, Андрея надо выручать. И выручать срочно. Не впервые наука, и в частности медицина, прикрываясь самыми благими намерениями, занималась вивисекцией. Не надо далеко ходить за примерами — Вторую мировую и эксперименты нацистов мы еще долго не забудем. И здесь, как подсказывало мне чутье, творилось нечто столь же отвратительное, после чего хотелось вымыть не только руки, но и память.
С этими мыслями я вышла из машины возле высокого, выше человеческого роста, бетонного забора. За забором в глубине сада виднелось старое четырехэтажное желтое здание с портиком и белыми колоннами. Меня встретил очередной КПП, только теперь не с желторотым пацаном-первогодком, а с матерым, уверенным в себе контрактником. И теперь меня никто не ждал.
Оказавшись у цели, я вдруг засомневалась: стоит ли идти неподготовленной, без тщательно разработанной легенды? Когда мы сомневаемся в следующем шаге, то обращаемся к ведущему группы, но сейчас старшей была я. Что делал ведущий, оказавшись в тупике? Обращался к Шефу.
Ох! Как же мне не хотелось звонить полковнику!
Пересилив себя, я набрала начальство. Телефон молчал.
Итак? Посоветоваться с более опытным Деминым? Ну уж нет! Но тогда остается либо вернуться в Москву ни с чем, показав себя полной неумехой, не готовой к самостоятельной работе, либо идти напролом в надежде на великое русское «авось».
Выручила меня очередная порция информации от Ганича — чем не повод поговорить с умным человеком. Леонид выслушал мои сомнения, помолчал (я так и видела, как он раскачивается на стуле, запустив пятерню в волосы) и, наконец, выдал:
— Посоветуйся с Шефом. Но если все же решишь лезть в пещеру к чудовищу, то, вот тебе вводные. Во-первых, сейчас к КПП подъедет «скорая» с пациентом и три машины с охраной и родственниками. Во-вторых, на КПП с ночи воскресенья не работает камера. Заявка на ремонт отправлена, но камеру пока не починили. И если не попасть под обзор второй камеры, расположенной на крыше, то можно незаметно просочиться вместе с толпой.
Поблагодарив Ганича, я еще раз выслушала длинные гудки мобильника Ремезова, оставила ему короткое сообщение и решила действовать на свой страх и риск.
К чудовищу, так к чудовищу.
— К полковнику Верховскому.
Здоровенный охранник в камуфляже окинул меня цепким взглядом и коротко то ли спросил, то ли констатировал:
— Пропуск.
— Чего нет, того нет. Это не подойдет?
Я вложила в огромную лапищу удостоверение сотрудника ФСБ.
Охранник внимательно изучил документ и лаконично осведомился:
— Вас ждут?
— Сомневаюсь, — я покачала головой. — Хотя все возможно.
— Подождите, я выясню, — коротко бросил охранник, пропуская меня в помещение КПП.
Я оказалась во вполне респектабельном холле, немного напоминающем небольшой вип-зал в аэропорту. Длинные кожаные диваны вдоль стен, пара глубоких кресел в углу, отгороженных стойкой с растениями, — этакий уединенный закуток для конфиденциальной беседы с врачом. Журнальный столик с периодикой и бутылками минералки, да пышные, раскидистые фикусы, создающие подобие уюта. Прямо напротив входа находилась вторая дверь, ведущая на территорию Санатория. Наверняка, запертая и охраняемая.
Приветливо кивнув смутно знакомой даме (жена какой-то знаменитости?), я уселась на диван и вытащила из пачки первый попавшийся глянцевый журнал. Сделав вид, что разглядываю новинки косметологии, я незаметно осматривалась вокруг. Оказалось, инстинктивно я выбрала самое удачное место — за пышными растениями меня не было видно ни от входа, ни от выхода, зато я прекрасно контролировала обе двери.
Наконец, звонко щелкнув, открылась внутренняя дверь, и в холл вошел врач в белом халате. Поискав секунду глазами, доктор натянул на лицо дежурную улыбку и торопливыми шажками двинулся к даме в кресле. Они тихо зашептались о чем-то своем, не нарушая тишину холла.
И вдруг в одно мгновение тишина и покой остались в прошлом: в помещение с шумом ввалилась бригада «скорой» в синих комбинезонах, за ними топала охрана в строгих черных костюмах, следом важно вышагивала ярко-рыжая девица в высоких ботфортах. Это летом-то! Замыкала странную процессию пара каких-то чудаковатых людей, разодетых словно гангстеры во второразрядном боевике. У меня тут же возникло ощущение, что я на вокзале. Эпицентром этой разношерстной компании был заботливо усаженный на диван пожилой обрюзгший мужчина. Внимательно приглядевшись, я узнала некогда популярного киноартиста, а ныне депутата и друга самого президента.
Вскоре стало еще теснее — в холл со стороны Санатория вошли солидный, но сильно взволнованный врач и двое санитаров с креслом на колесиках. Суета и шум достигли апогея. Артиста под сюсюканье девицы в ботфортах усадили в кресло и повезли к двери. Все бросились следом, образовав затор, в который сунулась и я.
Все произошло так, как и предполагал Ганич: меня не заметили и не остановили. Пробраться в Санаторий оказалось проще, чем можно было подумать.
Огибая по кривой большой парк, от КПП к лечебному корпусу вел застекленный коридор — чтобы пациенты не мокли под дождем в случае непогоды. Я пристроилась в кильватер процессии, попутно разглядывая окрестности. Из-за деревьев проглядывал огромный фонтан в окружении ажурных беседок. Повсюду цвели розы. По дорожкам степенно прогуливались больные в спортивных костюмах от Армани и Гуччи. Пара-тройка лиц показалась мне смутно знакомыми. Но кто это — артисты, бизнесмены, политики, мелькавшие на телеэкране, — я так и не вспомнила.
В здание мы вошли с торца, шумная процессия сразу свернула к лифтам, а я направилась в главный холл, которому мог бы позавидовать пятизвездочный отель где-нибудь в Абу-Даби — столько мрамора, хрусталя и вычурной позолоты, приходящихся на кубометр пространства, мне давно не доводилось видеть. Выбрав лицо подобрее за стойкой ресепшена (надо же, у них не регистратура, а ресепшен!), я поинтересовалась, где могу найти профессора Верховского.
— Поднимайтесь на третий этаж, первый коридор направо, он вскоре должен подойти, — последовал приветливый ответ.
Я бодро застучала каблуками по мрамору лестницы, лихо свернула за угол и… И чуть не уперлась в знакомую широкую спину, обтянутую серым пиджаком.
Реакция моя была молниеносной и неожиданной даже для самой себя — длинный прыжок назад. Не знаю, зачем я это сделала, — сработала ли женская интуиция или защитные рефлексы дали о себе знать, — но мне почему-то нисколько не хотелось, чтобы Шеф увидел мой обескураженный вид. Его-то самого ничто не могло обескуражить…
Но надо же, каков полковник! Откуда он здесь? Как узнал? И что это за высокий темноволосый парень в черной кожаной куртке рядом с ним?
Поразмыслив с минуту, я решила, что в присутствии Шефа в Санатории есть большой плюс — вызволять Андрея из когтей Верховского теперь мне придется не в одиночку. Я уже дернулась, чтобы сделать шаг, но моя интуиция вдруг опять воспротивилась. Прежде чем воочию предстать перед начальством, сначала позвони, посоветовала она.
Я набрала номер. Из своего укрытия я прекрасно видела, как полковник достал из кармана мобильник, быстро глянул на экран, но отвечать не спешил. Как не спешил и сбрасывать вызов. Ответил он лишь на пятом звонке.
— Тебе срочно? Я занят, — в голосе Ремезова наметились сварливые нотки.
— Да, срочно, но я быстро.
В двух словах я рассказала о своем визите в воинскую часть, не забыв добавить, что абсолютно уверена: мальчик находится в ЦМЧС 77. Дальше я поделилась своими ближайшими планами, первым пунктом которых значился разговор с Верховским.
Шеф молчал. О, знаменитая пауза полковника Ремезова, которой могла бы позавидовать сама Сара Бернар!
— Насколько ближайшими? — наконец спросил Шеф.
— Я уже тут, на третьем этаже, — ответила я, выходя в коридор.
Шеф — сама невозмутимость — молча кивнул и убрал мобильник в карман. Зато его напарник в черной куртке смотрел на меня с любопытством, будто видел перед собой редкую зверушку. Затем подмигнул мне и ехидно покосился в сторону Ремезова.
— Егор — Анна, — нехотя буркнул Шеф, представляя нас друг другу (заметьте, никаких подробностей!), и тут же перевел взгляд на конец коридора, откуда к нам торопливой походкой приближался человек в распахнутом белом халате. Под халатом виднелись дешевые хлопчатобумажные брюки и поло от Ральфа Лорена.
Это был Верховский. Я никогда не видела профессора Верховского на фото и но почему-то считала, что лучшие годы ученого остались давно позади. Я оказалась очередной жертвой стереотипа — раз доктор наук, к тому же полковник, то уж точно не меньше полтинника. Но этому же человеку от силы было лет тридцать пять — тридцать семь, не больше, хотя сутулость, ранние морщины, неряшливая стрижка и очки в старомодной оправе добавляли ему еще десяток.
Поравнявшись с нами, доктор обменялся рукопожатием с мужчинами и остановил долгий взгляд на моей персоне. Шеф коротко кашлянул.
— Вы нашли его? — быстро спросил Верховский, повернувшись к Ремезову.
Так сыграть невозможно! Или я вообще ничего не понимаю в людях!
Все — напряженный взгляд, возбуждение, которое он даже не пытался скрыть, резкие, порывистые движения — говорило о том, что Верховский взволнован. К этому я оказалась совсем не готова. Я ожидала чего угодно — холодной отчужденности, бесстыдной лжи, глупого замалчивания. Ожидала, что придется вызволять парня силой, но только не этого. Это была моя вторая ошибка за сегодняшний день — сначала я посчитала Андрея жертвой неуставных отношений, а теперь рассчитывала найти его здесь в качестве жертвы ученого-садиста. Две ошибки за несколько часов — это много. Непозволительно много.