— И тем не менее, — вкрадчиво продолжил Егор. — Данное тэ-о лежит на вашем столе, значит, где-то…
— Вы намекаете на Human Brain Project? — кисло перебил его Верховский. — Это не они. Единственное, чего они достигли, так это точности в один аксон. Ну и что? Только для полных невежд это выглядит прорывом. Это топтание котят в луже грязи! Ф-ф! Они занимаются простым перебором комбинаций, что фактически сродни поиску иголки в стоге сена. Они даже не достигли того уровня, который был у нас в тридцатые годы!
— Что же получается, невежды за океаном в это ваше кошачье «топтание» каждый год зачем-то инвестируют по двести миллионов, возлагают на него огромные надежды и все это делается исключительно по глупости и скудоумию? — еще более вкрадчиво осведомился Егор.
— А что им остается? — вскинулся Верховский. — За неимением ничего лучшего они пытаются моделировать все процессы, происходящие в человеческом мозге. Все, без разбора. Подключили к работе университеты США, Австралии, Японии потому как не в силах объять необъятное. Хотя идея воздействия на мозг магнитными наночастицами для обеспечения точной нейромодуляции путем термической активации нейронов, разрабатываемая в Массачусетском технологическом, кажется мне любопытной. Как и нейронная пыль вкупе с ультразвуком из Беркли…
— Давайте Массачусетс с Беркли пока оставим в покое и вернемся к нашим сегодняшним проблемам, — осадил ученого Шеф. — Что было дальше?
— Дальше? Дальше… — Верховский задумчиво потер лоб. — На следующий день привезли новый томограф, лазер и многое другое, даже те медикаменты, которые я просить не осмеливался. К примеру… Впрочем, название вам все равно ничего не скажет, просто имейте в виду, что это очень редкие препараты, новейшая разработка, компания-производитель не поставляет их в Россию. Купить можно при посредничестве западных гос. структур, не иначе, да и стоимость…
— Дальше, — торопил Шеф.
— Через два дня всю аппаратуру настроили. Да-да, я знаю, что так не бывает, но тем не менее… А ровно через неделю Советник осведомился об успехах.
— И? — подался вперед Егор.
— Что и? — передразнил его Верховский. — Отрапортовал о полной готовности, что мне еще оставалось.
— Дальше.
— Еще через неделю из воинской части поступили двое ребят. Один скончался сразу, еще до начала операции, — проникающее ранение брюшной полости, множественные повреждения внутренних органов, не совместимые с жизнью. Неужели так трудно выстрелить аккуратно? Нет, этим солдафонам надо всю обойму засадить… На нем мне удалось опробовать новую аппаратуру и методику ведения операции. Второй… Второго я прооперировал. Парень умер спустя восемь часов от кровоизлияния. Как я и говорил — результат одновременной стимуляции двух зон.
Верховский опять замолчал, а я начала закипать. Вот ведь гад! Так и думала, что наткнусь здесь на какую-нибудь гнусность! Я уже открыла рот, чтобы дать отповедь этому вивисектору в белом халате, но Шеф предусмотрительно положил руку на стол, легко похлопал ладонью по столешнице и задал вопрос:
— Что было потом?
— На следующий день в лаборатории появился Советник.
Верховский застыл, опустив голову и глядя на сцепленные в замок на коленях руки. Затем медленно поднял голову и посмотрел Шефу прямо в глаза.
— Вам когда-нибудь угрожали? Так, что становилось страшно? Без криков, ругани, побоев-издевательств, только словами. Тихими, спокойными, но от этого более жуткими… Нет? А мне угрожали. И я испугался до жути, до дрожи в коленках. Я потом долго думал, вспоминал этот разговор, прокручивал в голове мельчайшие подробности… Хотя даже думать об этом мне было страшно… Знаете ли, я же не просто нейробиолог и нейрохирург, я и психологию изучал, и психиатрию… Так вот вряд ли тут обошлось без невербального воздействия. Дьявольски точно подобранного и дьявольски профессионально исполненного…
Верховский судорожно сглотнул, но продолжил рассказ сам, без понуканий со стороны Ремезова.
— В эту пятницу к нам поступил третий пациент. Тот самый, которого вы ищете. И вновь в крайне тяжелом состоянии — я тогда на Бродского наорал, чтобы аккуратнее работали, который раз полутруп привозят. Но Бродский и без того был растерян. Какая-то там у него осечка с этим парнем произошла. По всем прикидкам Бродского мальчишка считался абсолютно бесперспективным для нас. Ну да ладно, это его дела, пускай сам разбирается… Начали операцию. Не жилец, — шепнул мне анестезиолог во время операции, — не выживет. Однако выжил. Попробовал бы он не выжить, я с реаниматологом и Алиной — старшей реанимационной сестрой, от него сутки ни на шаг не отходил.
Верховский тяжело вздохнул.
— Караулили по очереди, да не укараулили, — невесело усмехнулся он. — В ночь с субботы на воскресенье мальчишка исчез.
Я покосилась на Шефа и парня в кожаной куртке, меня интересовала их реакция на то, что пытался втереть нам этот изувер. Как может куда-то исчезнуть из охраняемого бункера только что прооперированный мальчик? Но оба не дрогнули ни единым мускулом. Вот это выдержка!
— Когда я в очередной раз зашел проведать парня, — продолжал свои излияния Верховский, — дежурившая в реанимационном боксе Алина была без сознания, а ни к чему не подключенная аппаратура работала, фиксируя параметры отсутствующего пациента. Знаю, знаю, что так не бывает… И тем не менее. Я запаниковал, сразу же поднял на ноги службу безопасности Санатория и позвонил куратору.
Дрожащей рукой он провел по волосам и надолго ззамолчал со скорбным выражением лица.
— Что скажешь?
Оказывается, этот вопрос был адресован мне.
Понятно. Значит, Шеф решил дать слово молодым. У меня был миллион версий происходящего, начиная от самой банальной — Верховский провел неудачную операцию, а теперь ломает перед нами комедию. И столько же вопросов. Мне очень хотелось знать, для чего нужно было устраивать фарс с воинской частью и чехарду с датами «побега», почему Шеф сам взялся за дело и каким образом вышел на Санаторий, почему поручил это дело мне и многое другое. Только все эти вопросы не имели отношение к тому, чего в данную минуту ожидал от меня полковник. И вряд ли он ожидал от меня то, что я спросила. Слова сами сорвались с моих губ:
— Вы действительно не представляете, что сделали с Андреем? Во что превратили мальчишку?
Шеф качнул головой, не понятно одобрительно или наоборот, возмущенно, а Верховский вскочил со стула, запустил пальцы в волосы, словно собираясь их вырвать, и в таком виде прошелся по кабинету. Затем сжал кулаки и, резко повернувшись ко мне, бросил:
— Вы не понимаете механизма воздействия, не понимаете, как это работает! Даже в тех случаях, когда мы воздействуем на хорошо изученные нами зоны мозга, даже тогда результаты различаются. Мозг каждого человека уникален! Здесь же мы вступаем и вовсе на неизведанную территорию. Я могу лишь предполагать. Новые способности никогда не проявляют себя в полной мере сразу после операции, должно пройти несколько дней.
— И что вы предполагаете сейчас? — осведомился Егор.
— Единственное, в чем я более-менее уверен — это целительские способности. Если я не ошибаюсь, этот мальчик сможет вытаскивать людей с того света. Но у него должен проявиться целый спектр уникальных качеств… Я лучше покажу.
С этими словами Верховский ринулся к секретеру красного дерева. Покопался внутри, гремя бутылками с дорогим коньяком, и вернулся с чем-то, отдаленно напоминающим силиконовый шар с редкими ворсинками.
— Так будет нагляднее, — пояснил он. — Мозг, вернее, весь набор способностей человека можно представить в виде сети. Узлы сети, или ворсинки на данном макете — это зрение, слух, осязание и другие способности человека. Вот мы провели воздействие на один узел, допустим, ответственный за зрение.
Он с силой потянул за одну из ворсинок. Шар стал отдаленно похож на конус.
— Человек приобрел сверхзрение, теперь он воспринимает не только видимую часть электромагнитного спектра, но и ультра, инфра, гамма излучение. Чем больше мы воздействуем на узел, — доктор еще раз дернул за вытянутую ворсинку, — тем сильнее будет вновь приобретенное качество. Но посмотрите на макет, видите?
Верховский перевернул свой конус острием вниз. С другой стороны образовалась вмятина.
— Вот так и с остальными способностями. Если где-то прибудет, то где-то обязательно убудет. После удачной стимуляции одной зоны, противоположная зона мозга повреждается. Как правило, страдают долговременная память и самоидентификация личности. А ведь мы обычно воздействуем не на одну область. Почему нужно сразу на несколько? Сейчас объясню.
Он снова сформировал шар.
— Допустим, мы хотим развить целительские способности, — сказал он, ухватившись за один волосок. — Но что толку, если «лекарь», назовем его так, может воздействовать на поврежденный орган, но не умеет обнаружить повреждения? Следовательно, не будет знать, что ему нужно лечить. Поэтому, к целительству нужно добавить внутреннее видение.
К первой ворсинке добавилась вторая.
— Кроме того, целителю нужно обладать эмпатией — чувствовать состояние пациента. Вот и получается, что для получения хорошего целителя надо одновременно стимулировать минимум три зоны. И это самый простой случай. Что касается моего последнего пациента, то…
Верховский опять смял свой макет, придавая ему первоначальный вид. Затем с силой дернул за одну ворсинку.
— Вот эта точка, которая на острие, ранее никогда мной не использовалась. Я не могу сказать, что она дает, но она является ключевой в задании Советника. В окружающих зонах, которые «потянулись» вслед за ней, намешано много чего, в частности то самое целительство, о котором я говорил. Мы же для развития целительских способностей используем совсем другую зону, вмешательство в которую менее травматично. Что касается еще двух точек, обозначенных в задании, то и с этими узлами я серьезно не работал… Вернее, все попытки воздействовать на них заканчивались смертью пациента. Эти точки, как я предполагаю, также отвечают за целительские способности. Возможно, с какими-то нюансами, так как расположены в специфической зоне мозга.