ся.
— Эх, ну почему все лучшее мышам достается?
— Закончили? Тогда хватит трепаться, работать пора, — подвело итог контральто.
Я закрепила бинт, надела блузку, но выходить не спешила — пусть сначала уберется эта компания. И лишь когда в туалете воцарилась полная тишина, я осторожно выглянула из-за дверцы.
За столом в мое отсутствие тоже многое изменилось. Словно пара закадычных друзей, Егор с Верховским сидели рядом и рассматривали карту на смартфоне Егора.
— Ну, что тут у нас нового? — спросила я, но на меня никто не обратил внимания.
— Похоже? — спрашивал Егор.
— Трудно сказать, вроде, похоже, — отвечал Верховский, склонившись к экрану так низко, что мне начало казаться, будто бы он не рассматривает изображение, а обнюхивает его.
— А этот квадрат? Смотри, здесь тоже поворот и лесок слева. Тогда нужный нам объект, видимо, вот это здание километрах в пяти впереди.
— И тут, вроде, похоже.
— Вроде… А точно сказать не можешь? Плохо, что ты на местности совсем не ориентируешься. Сейчас попробую с другого ракурса показать.
Я молча села на свое место. Девицы тоже вернулись на свой пост возле барной стойки. Правда, раньше их было чуть больше… А, вот в чем дело — пышная блондинка уже пересела к иранцам, изображая скромницу, разве что хиджаб не надела, а миниатюрная брюнетка с короткой стрижкой, громко хохоча, отбивалась сумочкой от порядком набравшегося и распускающего руки прямо в ресторане шведа.
При внимательном рассмотрении среди ночных бабочек оказалось и несколько особ мужского пола. Один из них с фальшивой улыбкой на лице раскрывал объятия какой-то солидной даме в обтягивающем изрядные телеса платье, а другой нежно поглаживал запястье пожилого иностранца. Впрочем, меня это не касалось. Но вот то, что пара девчонок явно еще не слезла со школьной скамьи, — это не дело. Надо будет не забыть и сообщить ребятам из смежного ведомства — пусть проверят, как школьницы зарабатывают себе на тетрадки в летние каникулы.
Пока я разглядывала посетителей ресторана, Егор с Верховским уже закончили разбираться с картой и обсуждали Андрея.
— Он будет спать где-то до семи вечера, — говорил доктор. — По крайней мере, я планирую приехать туда к семи. Нет, не думаю, что они начнут раньше этого срока, тем более без меня. Мальчик и к семи часам еще не полностью восстановит силы. Если же вдруг случится что-то экстренное, то мне обязательно сообщат.
Я потянулась за коктейлем. Вкусно.
Егор с Верховским нудно препирались о разных мелочах, и я опять принялась разглядывать зал. На большом экране, по-прежнему трясла телесами певица. Отвлекшись, я не заметила, как мужская половина нашей маленькой компании, собралась уходить.
— Эй, куда это вы? — возмутилась я.
Они застыли на месте, удивленно переглянувшись, словно спрашивая друг у друга: «А эта еще откуда взялась?».
— Але, гараж? — я помахала им рукой.
— Ладно, ты иди, — наконец сказал Егор Верховскому и уселся обратно на диван.
Доктор послушно направился к выходу.
— Все хотела спросить, почему у тебя такой странный позывной — «Жумар»?
Я сказала первое, что пришло в голову. Разговор следует начинать издалека, чтобы потом использовать фактор «внезапности», — так нас учили.
— А ты знаешь, что это такое?
— Конечно. Штука такая для подъема по веревке.
— А я вот не знал. И на тестировании в учебке ляпнул, что это приветствие французских коллаборационистов.
Я округлила глаза:
— Коллаборационистов?!
— Тут ведь как… Если не знаешь, отвечать надо быстро, уверенно, не задумываясь, авось прокатит. Не прокатило. С тех пор и приклеилось.
Егор нетерпеливо поерзал, и я его пожалела.
— Ладно уж, пошли, — сказала я, вставая.
Зря пожалела, наверное. Коктейли здесь вкусные. Когда еще удастся посидеть в таком заведении, еще и с таким красавцем.
— И куда это ты так рвешься? — спросила я по дороге.
— Довершить то, что не удалось сделать с первого раза, — уверенно ответил он.
— Ты хочешь убить ее? Или его? Или обоих?
— Этот мальчик так важен для тебя? Почему? Он все равно уже не сможет стать полноценным человеком, ты же видела подопытных Верховского. Это не жизнь, по-моему. Он нужен им, чтобы вытащить ее из комы, — Егор выделил голосом «ее». — Его смерть даст нам лишь отсрочку. Сделали этого, сделают и других.
Полноценным? Ха! Да это все остальные люди по сравнению с Андреем выглядят «неполноценными»! Но, похоже, Верховский не стал просвещать Егора о своих шалостях. Я тоже не спешила.
— Значит, только ее. А если прав Советник и без нее мы не сможем существовать? Если мы крысы?
— Нет, мы не крысы. Все совсем не так, как тебе рассказал Майер.
— Но «Вселенная-25»…
— Что «Вселенная-25»? Да, был такой эксперимент, результатами которого каждый манипулирует в своих интересах как хочет.
Егор замолчал, потом выругался, мотнув головой.
— Мы не крысы, — повторил он. — Но нас очень долго и старательно подводят к их уровню. Человечество деградирует. И в этом повинны Советник и его хозяева. Именно они ставят человечество в такие условия, что люди вынуждены тратить все свои силы на выживание, именно они низводят нас до уровня животных. Сначала они отняли у нас знания, потом переписали нашу историю… Нам досталась на редкость щедрая планета. Климат, плодородные почвы, обилие чистой воды, растений… Здесь все могли бы быть счастливы, но нет. Большинство… Подавляющее большинство здесь борется за жизнь. Еще немного, и борьба будет проиграна. Я тебе все расскажу, обязательно, а сейчас просто доверься мне.
Всю дорогу мы молчали. Иногда я поглядывала на сосредоточенный профиль Егора. Для него все было просто — есть враг, ясный и понятный, на которого можно свалить все беды. И до которого можно добраться, чтобы уничтожить. И ни единого сомнения в своей правоте.
Остановив машину возле моего подъезда, Егор молча провел рукой по моей щеке.
— Не мешай, очень тебя прошу, не мешай мне, — тихо сказал он.
Светало. На горизонте показалась узкая малиновая полоска. Начинался новый день.
Дома я вскипятила чайник, приготовила бутерброд, но поняла, что устала настолько, что съесть его не смогу. Снова разболелась рука. Запив таблетку обезболивающего прямо из бутылки с водой, я, не раздеваясь, растянулась на кровати.
Нет ничего хуже бездействия в то время, когда за твоей спиной готовятся действовать другие. Как же мне хотелось, чтобы сегодняшний день, словно видеоролик, промотался вперед до самого позднего вечера, когда все уже будет кончено.
Я проснулась с ощущением, что скоро произойдет нечто важное. Впервые за последние дни меня не разбудил телефонный звонок, и впервые во сне не пришел Андрей.
Солнце бесцеремонно заглядывало в окна, заливая комнаты густым желтым светом. Детские крики, гудки автомобилей, собачий лай, скрип качелей врывались в открытое окно.
Я поплелась на кухню и сварила себе кофе. Есть не хотелось, но надо, надо — иначе потом не будет сил. Что-то внутри меня подсказывало, что силы мне сегодня понадобятся. Насильно запихнув в себя йогурт и разогретый в микроволновке вчерашний бутерброд, я вновь прислушалась к себе. Ощущение чего-то важного не только не ушло, наоборот, оно усиливалось с каждой минутой.
Не зная, чем занять себя, я проверила электронную почту, прошлась по последним новостям в Интернете, включила телевизор, но почти сразу выключила его. Может, позвонить на работу? Ну и что, что шеф отпустил меня до понедельника. Могу же я просто узнать, как дела?..
Черт! Мобильник!
Вот и нашлось занятие на ближайшее время — надо решить проблему с телефоном. И срочно!
Я быстро влезла в джинсы, накинула на плечи летнюю курточку. На волосы нет времени — в ход пошел конский хвост. На ноги кеды, на плечо рюкзак.
Во дворе меня окружили яркие георгины, длинные гладиолусы и какие-то неведомые мне одуряюще пахнувшие растения. Надо же, оказывается возле моего подъезда столько цветов! И почему раньше я их не замечала?
Прямо под ноги плюхнулся футбольный мяч. Мимо пробежала стайка малышей, таща на подводке упирающегося щенка. Я подняла мяч и поискала глазами, куда бы его отправить. Заметив призывно машущих мне подростков, длинным пасом послала мяч в их сторону. В ответ прозвучало разноголосое «спасибо».
Поправив рюкзак, я свернула под арку и двинулась в сторону торгового центра. Далеко уйти мне не удалось — со мной поравнялась кричаще-красная «ауди». Из окна высунулся Верховский.
— Я никак не мог дозвониться до вас, — крикнул он мне. — И боялся, что не застану дома. Садитесь.
Я остановилась.
— Быстрее, быстрее, — торопил он меня, недовольно кривясь на мою недоумевающую физиономию. — Время не терпит. По дороге все расскажу.
Мысленно пожав плечами, я уселась на заднее сидение.
— Добрый день, — раздалось с водительского сидения. Голос был низким, хрипловатым, чувственным.
За рулем сидела дама бальзаковского возраста. Хорошая укладка, яркая помада в цвет «ауди». Явно неординарная женщина, если в таком возрасте она водит такую машину.
— Это Алина, а это Анна, — быстро представил нас друг другу Верховский, развернувшись назад с переднего сидения, и сразу перешел к делу: — Мы направляемся в ту частную больницу или что там она собой представляет. Думаю, вы нам не помешаете. Скажем, что вы — физиолог… Только молчите, не вмешивайтесь, говорить буду я.
— Медицинский халат в сумке на заднем сидении, — вставила Алина, внимательно глядя на дорогу.
Водила она виртуозно, на грани с лихачеством.
— Это замечательно, конечно, что вы решили взять меня с собой, но ничего не получится, — сказала я. — Вы забыли о Советнике, он же знает меня в лицо!
Верховский энергично затряс головой:
— Майер нам не помеха. Наоборот. Во-первых, его там нет, он в Кремле. А в этой клинике всем заправляет какой-то молодой щеголь из Голландии. А во-вторых, Советник сам позвонил мне и посоветовал прихватить вас. Настоятельно так посоветовал, — нервно хихикнул доктор.