Илья протер пыльное лобовое стекло, привычно просканировал двор на предмет выявления подозрительных действий подозрительных людей и насторожился. Затылок свела «электрическая» судорога – реакция организма на поток внимания. Он напрягся, включая состояние «сторожевой паутины». Двор, окруженный домами – старыми и не очень, – заиграл световыми ореолами вокруг стоящих машин и спешащих по своим делам пешеходов. Однако все эти ореолы были бледно-желтыми или перламутровыми, что говорило об отсутствии интереса со стороны обладателей аур-ореолов к машине Пашина. И тем не менее он чувствовал, что за ним наблюдают.
Илья кинул взгляд на окна ближайшего дома. Вполне возможно, слежка велась из какой-нибудь квартиры. Но даже если бы он и обнаружил наблюдателя, ничего бы это не дало, поэтому Илья включил двигатель и выехал со двора, настроенный на активные действия.
Ощущение взгляда в спину ослабело… и тут же возникло вновь.
Илья удовлетворенно кивнул сам себе, заметив отъехавший от тротуара автомобиль – бежевую «Нексию», которая двинулась за ним.
– Что ж, ребята, – проворчал он, – давайте поиграем в кошки-мышки. Сегодня мне недосуг выяснять, кто вы и откуда, но сделать это я еще успею. А пока попрыгайте, как я.
Илья резко увеличил скорость, пересек сплошную разделительную линию и помчался по встречной полосе к перекрестку, миновал его на красный свет, лихо проскочив под носом у черного «Порше-Кайенн», который остановился и перекрыл дорогу преследователям.
– Извини, друг, – сквозь зубы сказал Илья.
Попетляв по улочкам и переулкам в районе Белорусского вокзала, он добрался до Пушкинской площади, оставил машину у «Макдоналдса» и пешком дошел до дома Данилы, проверяя, нет ли за ним «хвоста».
Ощущение взгляда в спину исчезло окончательно. Он оторвался от наблюдателей, не ожидавших такой прыти от бородатого мужичка, владеющего далеко не самой крутой тачкой. Хотя расслабляться не стоило. Если уж какая-то контора начала следить за объектом, а скорее всего это были оперативники секты Морока, то рано или поздно они снова сядут на хвост, и тогда придется разбираться с ними по-серьезному.
Данила был уже готов к переезду. Лицо парня не выражало радости, но он понимал ситуацию и принимал мир таким, каким он был.
Бабушка Милолика тоже была расстроена, что лишается постояльца, требующего внимания и заботы. Но и она понимала положение вещей и подчинялась обстоятельствам.
– Обедать и ужинать будешь у меня, – заявила она категорическим тоном, – и вообще заходи в любое время, буду очень рада тебя видеть.
– Обязательно, – пообещал смутившийся Данила.
Георгий, закончив говорить с кем-то по телефону, махнул рукой:
– Выходим.
Вещей у Данилы было немного, поэтому особых хлопот переезд не доставил. К тому же оказалось, что Ломов действительно переселяется в дом, стоящий в соседнем дворе, так что ехать никуда и не понадобилось.
– Чего оглядываешься? – заметил Георгий косые взгляды Пашина. – Заметил что?
– За мной следили. – Илья лаконично рассказал об утреннем происшествии. – Боюсь, это те же мужички, спутники Антона, которых мы вчера отпустили. Надо было тогда еще выяснить у Антона, с кем конкретно он контактировал и кто давал ему задание.
– Почему же ты не выяснил?
Илья почувствовал скрытый упрек в словах Георгия, помрачнел.
– Не подумал, если честно. Да и потом не до того было. Я боялся, что Валерия не примет его…
– Приняла?
– Во всяком случае, не выгнала, а уж как там оно сложилось, не знаю. Мы договорились после обеда встретиться.
– Я буду ждать вас обоих у Милолики, есть разговор.
– Хорошо.
Холодная воздушная струйка коснулась уха Ильи. Он напрягся, замедлил шаг.
Георгий искоса посмотрел на него.
– Расслабься, все под контролем. Нас сопровождают мои люди.
Илья молча кивнул.
Соседний двор не отличался от того, где стоял дом бабушки Милолики.
Георгий подошел к первому подъезду старенькой, но аккуратно покрашенной пятиэтажки, открыл дверь электронным ключом. Поднялись на второй этаж. Георгий позвонил. Через несколько секунд дверь открыл приятной наружности вихрастый, одетый в шорты и майку молодой человек, отступил в глубь прихожей:
– Здрасьте, дядя Жора, проходите.
– Знакомьтесь, – сказал Георгий. – Илья Константинович Пашин, Данила.
– Валерий, – подал руку молодой человек. – Очень приятно. Кто тут квартирант?
– Я, – несмело выступил вперед Данила. – Извините за беспокойство, мне только до экзаменов…
– Я в курсе, меня предупредили, без проблем, да и втроем веселее будет.
– Втроем? – поднял бровь Илья.
– У него уже есть квартирант, – усмехнулся Георгий. – Спит, наверное.
– Разбудить? – предложил Валерий.
– Я уже встал, – раздался приглушенный мужской голос, и в гостиную из спальни вышел еще один симпатичный молодой человек, скуластый, пухлогубый, с шапкой вьющихся темно-русых волос.
– Максим, – представил его хозяин квартиры, – певец и вообще хороший парень. Максим, это Данила, тоже творческий человек – художник, он поживет какое-то время с нами, если не возражаешь.
– Я здесь не хозяин, – улыбнулся певец, дружески разглядывая Данилу. – Да и с чего бы я возражал?
– Располагайся, – сказал Валерий, широко поведя рукой. – Это твои апартаменты. – Он заметил взгляд Данилы, брошенный на деревянный интерьер. – Нравится, нет?
– Красиво!
– Рад, что тебе нравится. Оценка художника многого стоит.
– Я еще не художник… собираюсь только учиться…
– Мне сказали, что ты рисуешь, как Шишкин, – засмеялся Валерий. – И давай на «ты», это будет правильно. Не люблю, когда меня обезличивают выканьем.
– Хорошо, – пробормотал Данила.
Георгий и Илья обменялись понимающими взглядами.
– Молодежь быстро находит общий язык, – усмехнулся Витязь. – Им будет о чем потрепаться. Итак, джентльмены, устраивайтесь, завтракайте и занимайтесь своими делами. Илья, жду тебя с Антоном.
Георгий ушел.
Илья посмотрел на Валерия.
– Помочь?
– Не надо, – махнул рукой бармен, – чай, кофе и бутерброды готовы, прошу на кухню, джентльмены, ха-ха…
Во время завтрака Валерий никому не дал раскрыть рта.
Он поделился своими впечатлениями от нового фильма, дал несколько советов Даниле, как надо заваривать чай с травами, и долго рассказывал о хитростях барменского дела, уверяя, что главное при этом – чтобы клиент остался доволен не качеством коктейлей, а качеством обслуживания.
– Разве это правильно? – усомнился Данила.
– А если клиент попадется крутой? – добавил Максим.
– Перед стойкой бара все равны, – безапелляционно заявил Валерий. – Потому что в баре ценится не прикид клиента и не его счет в банке, а искусство бармена. Конечно, приходится иногда изощряться. Но мне достаточно один раз взглянуть на человека, и я уже знаю, какой коктейль ему приготовить. К примеру, худой, поджарый обычно предпочитает сухие несладкие напитки, в крайнем случае – вискарь, более полный остановит свой выбор на сладких.
– Интересно, и какой коктейль ты бы сделал мне? – поинтересовался Максим.
Валерий не смутился:
– «Пикассо».
– Это еще что за зверь?
– Классная вещь! Я постепенно добавляю воду в вермут, чтобы его алкогольное содержание упало до семи градусов, замораживаю, а потом такой ледяной кубик бросаю в сухой мартини, и, когда он расходится, образуется как бы кровавый след.
На лицах Максима и Данилы появилось одинаковое брезгливое выражение.
Валерий засмеялся.
– А многим нравится. Не хочешь «Пикассо», сделаю тебе «Хемингуэй» – виски с имбирным пивом, очень даже мужской напиток.
– Спасибо, я предпочитаю просто сухое красное вино.
– Ты не дорос до барменского искусства, – напыщенно проговорил Валерий и первым рассмеялся. – Но я тебя все-таки научу пить коктейли.
– Разве можно сравнивать твою работу с искусством? – наивно удивился Данила.
– Почему же нет? Профессия бармена – это, безусловно, искусство жить. Или я не прав, Илья Константинович?
– Прав, – кивнул, улыбаясь, Илья. – Хотя у меня насчет твоего ловкачества несколько иное мнение.
– А вот я вам сделаю коктейль «Совершенный», – не обиделся Валерий, – и вы быстро измените свое мнение.
– Коктейль алкогольный?
– Разумеется.
– Я из крепких напитков не пью ничего, кроме шампанского.
– А этот коктейль и приготавливается на основе шампанского. Берем тончайшие ломтики очищенного имбиря, настоянного на водке в течение семи месяцев, устилаем ими дно бокала, льем в бокал брют и добавляем дольку апельсина. Получается изумительный коктейль с удивительным послевкусием! – Валерий закатил глаза и поцокал языком.
Максим и Данила засмеялись.
Улыбнулся и Пашин.
– Верю, хотя вряд ли когда-нибудь оценю. Но пора заниматься делами, парни. Ломов, твои планы?
– Институт, – сказал Данила, подумав.
– Тогда поехали.
Во дворе возле «Вербы» Пашина их остановил мужчина средних лет, похожий чем-то на Тимофея, водителя, с которым ездил Георгий:
– Прошу прощения, други, вам придется взять другую машину.
Илья невольно оглянулся, ища глазами Георгия.
– Кто вы?
Мужчина улыбнулся.
– Я из той же команды, меня зовут Владиленом. Вот ваша машина. – Он указал на золотистую «Мазду-6». – Вот ключи и техпаспорт.
Илья взял ключи, документы, и Владилен тут же исчез, будто испарился.
Данила и Пашин переглянулись.
– Служба у них такая! – поднял палец Илья. – Учись, студент.
– Я еще не студент, – смутился Данила.
– Будешь!
Они сели в «Мазду», Илья осмотрелся – «бардачок» пустой, если не считать сервисной книжки, салон чистый, сиденья велюровые, в кабине пахнет травами.
– Ничего аппарат, сгодится.
– А почему нам дали новую? – поинтересовался Данила.
– Наша «засветилась». Пусть теперь те, кто за нами следил, поищут «Вербу», а мы будем ездить на «Мазде».
Выехали со двора.