Ни одна машина не тронулась вслед за ними, и Илья с облегчением перевел дух: похоже, преследователи потеряли объект слежки. Хотя, с другой стороны, они могли подстерегать Данилу и возле института, и возле библиотеки, зная, что он туда непременно явится.
– А не ходить на консультации до экзаменов ты не можешь?
– Не-е… – качнул головой Данила. – Там строго… да и много интересного дают.
– Ладно, посмотрим, какую очередную игру нам предложат.
До института доехали без приключений.
Илья проводил Данилу до аудитории, дождался окончания занятий, повез обедать художника к бабушке Милолике, предварительно просканировав улицу напротив института «третьим глазом» экстрасенсорики. Преследователи не появились. Никто из прохожих и пассажиров стоящих у здания машин Данилой не заинтересовался. И все же странное чувство забытой вещи не покидало Илью. Интуиция подсказывала, что угроза жизни Ломова-младшего не исчезла и появление киллеров секты не за горами.
После обеда Илья проводил Данилу до новой квартиры и позвонил Громовым.
Трубку снова взяла Валерия:
– Але?
– Привет, Лера, – сказал Илья. – Как там у вас дела?
– Как сажа бела, – фыркнула Валерия.
– Я думал, ты на работе.
– Отпросилась.
– Антон с тобой?
– Спит.
– Спит? Это здорово! С ночи, что ли?
– Позавтракал, залез в ванну и уснул, еле растолкала. Теперь спит в спальне.
Илья улыбнулся.
– Расслабился бедняга. Я рад, что он…
– Что?
– Отдохнет. Спасибо тебе.
– За что?
– За то, что не оттолкнула, поверила. С нашей помощью он вылезет из того болота, куда залез чуть ли не с головой. Буди его, он мне нужен.
– Зачем?
– Георгий ждет нас в четыре часа.
– А без Антона никак нельзя обойтись?
– Нельзя, – твердо сказал Илья.
Валерия помолчала.
– Он мне кое в чем признался… вы опять что-то затеваете?
– Не мы, – возразил Илья, – те же силы, с которыми мы воевали три года назад.
– Это… серьезно?
– Более чем.
Валерия сделала еще одну паузу.
– Хорошо, сейчас разбужу. Подождешь у телефона?
– Нет, буди своего суженого, пусть одевается и едет на Пушкинскую площадь, я буду ждать его через час у памятника.
– Через час не получится, жди через полтора, – объявила Валерия и положила трубку.
Илья посмотрел на часы.
– Можно, я тут с тобой посижу? Не помешаю?
Данила, устраивающийся на новом месте, простодушно кивнул.
– Не помешаешь. Я могу писать в любых условиях. Кстати, вчера вечером вырезал еще одну руну.
– Покажи.
Данила покопался в своих вещах, вытащил дощечку.
Илья с интересом повертел дощечку в руках, разглядывая вырезанный узор, напоминающий соединенные квадратиком русские буквы «Щ».
– И-РА, – произнес нараспев Данила, – руна Помощи. Мне осталось вырезать еще две руны, и Володарь будет закончен.
В тишине квартиры тонко прозвенел пустой графин на столе.
Оба посмотрели на него.
Илья прижал палец к губам.
– БАЗа? – понимающе прищурился Данила.
– Вслух лучше ничего, что связано с этими делами, не говорить. В астрал выпущена программа защиты планов Морока…
– Наведа.
– Что?
– Наведа – наведенное магическое заклятие.
– Откуда ты знаешь?
– Беседовал с волхвом Иннокентием.
– Я тоже имел счастье беседовать с ним. В общем, поменьше слов, побольше дела. Никто не должен знать, чем ты занимаешься. Кстати, как тебе соседи?
– Нормально. Валерий, с одной стороны, очень простой, а с другой – хитрый, а Максим… не знаю, какой он певец, но он хороший человек, это видно.
– Ладно, устраивайся, решай свои проблемы. Надумаешь куда-то ехать – позвони, я буду рядом, у бабушки Милолики.
Данила снова принялся разбирать свои вещи, и Пашин оставил его одного. Рука потянулась к мобильнику – позвонить Валерии и узнать, выехал ли Антон, однако звонок означал бы, что он не доверяет Громову, и звонить Илья не стал.
Без десяти минут четыре он уже стоял возле памятника Пушкину, где встречались десятки других людей, назначивших встречи в этом месте. Но прошло пять минут, десять, пятнадцать, двадцать, а Громов не появлялся. Илья снова достал мобильный телефон, позвонил Валерии. Никто не ответил. Подождав еще пять минут, Илья направился к бабушке Милолике, гадая, где может быть Антон.
Дверь открыла хозяйка.
– Проходи, Илья Константинович, Гоша сейчас будет.
– Никто больше не приходил?
– Супостаты сюда больше не сунутся, – улыбнулась старушка. – Или ты не о них спрашивал?
– Антон должен прийти.
– Дружок твой? Придет, не волнуйся, никуда не денется. Чай с пирогами будешь?
– Обязательно, – кивнул Илья, хотя был сыт. – С чем пироги?
– С вишней.
– Обожаю пироги с вишней!
Милолика просияла, поспешила на кухню и вскоре принесла в гостиную чай и тарелку с румяными пирожками. Илья попробовал пирог – понравилось – и с удовольствием съел несколько штук, запивая ароматным зеленым чаем. А через минуту в дом явились гости – Георгий и угрюмый, не выдерживающий прямого взгляда Антон. Илья вздохнул с облегчением: в душе ворочались сомнения в том, что бывший друг и соратник превозможет себя и придет-таки на встречу.
Бабушка Милолика захлопотала вокруг гостей, поэтому и им пришлось отведать вкусных пирожков, после чего только и началась беседа.
– Не буду ходить вокруг да около, – сказал Георгий, посмотрев на притихших друзей. – Оба вы знаете, что происходит. Слугам Морока удалось изобрести самый надежный способ контроля масс – создать структуру власти в стране и во всем мире, которая поощряет насилие, секс, особенно нетрадиционный, сквернословие, ложь и предательство. В ход идут все средства, в том числе и возродившаяся киноиндустрия, выпускающая такие «шедевры», как «Ночной» и «Дневной Дозоры», «Волкодав», «Маг-некромант» и прочую мерзость, которые якобы отстаивают идеалы Добра и Справедливости в борьбе со Злом. Хотя на самом деле нам предлагают переживать за носителей того же Зла, только иного калибра. Но не суть. Это преамбула. Теперь главное.
Георгий допил чай, промокнул салфеткой губы.
– Илья уже в курсе событий. Ты, Антон, нет. Колдуны Храма Морока воссоздали Врата, то есть Лик Беса, и готовят выход в нашу реальность своего хозяина. Этого допустить нельзя.
– Почему вы говорите об этом мне? – тихо спросил Антон. – Я же был… против…
– Был или продолжаешь быть?
Антон опустил голову, у него запылали уши.
– Вы же знаете… я согласился только потому, что мне… угрожали…
– Так ты с нами или нет?
Антон поднял голову, встречая прямой взгляд Витязя.
– Вы мне… доверяете?
– Безусловно.
– Но ведь я… предал…
– Как говорит мой учитель, не следует усматривать злой умысел в том, что вполне объяснимо глупостью.
Антон вздохнул.
Георгий добавил безжалостно:
– С одной стороны, ты явно упал, хотя падшим ангелом тебя назвать нельзя. С другой – ты человек, попавший под удар Морока. Но главное – ты один из нас. Если ты нашел силы остановиться перед прыжком в пропасть, не идти на поводу у обстоятельств, вернуть душу. Это тяжело, я знаю, но без этого ты недочеловек. А мы поможем. Согласен?
Антон сглотнул, бледнея.
– Что я должен делать?
– Опасность выхода Морока велика как никогда. Необходимо сначала отыскать Врата…
– И уничтожить?
– Скорее всего Лик Беса неуничтожим. Мы пытались уничтожить его трижды, и каждый раз колдуны Храма его восстанавливали. Да и если даже нам это удастся, нет гарантии, что Морок не найдет другого выхода. Поэтому нами разработан другой план.
– Найти Врата и подстеречь выход Морока? – предположил Илья.
– Нет, спуститься в его мир и реализовать формулу выхода светлых богов, Световида или Семаргла. А лучше – самого Сварога. Для этого Данила Ломов и вяжет руновязь, пытаясь воскресить Володарь.
Илья и Антон переглянулись.
– Ни фига себе задачка! – почесал макушку Илья.
– Возьметесь?
Антон нерешительно посмотрел на друга.
– Возьмемся! – решительно заявил Пашин. – У вас есть хоть какие-нибудь намеки, где искать Лик Беса?
– Неопровержимых данных мало. Пока что мы знаем лишь то, что после мистерии восстановления на берегу озера Ильмень Лик Беса был перевезен в Новгород, где следы его теряются. У нас есть предположения…
– Москва! – перебил Витязя Илья.
Георгий посмотрел на него с любопытством.
– С чего ты взял?
– Легче всего спрятать иголку в стоге сена. В Москве отыскать Лик Беса будет невозможно. Да и Черный Вей небось обретается здесь же. Установите за ним слежку, он сам приведет вас к Вратам.
– Легко сказать – установите слежку, – покачал головой Георгий. – Мы пока не знаем, кто занял место Черного Вея после Калошина. Да и установить слежку за черным магом, правой рукой Морока, вряд ли возможно. И тем не менее ты озвучил одну из версий. Однако начнете вы поиски с Ильмень-озера. Если там модуля нет, проверите озеро Чухломское в Костромской губернии. По слухам, там начали происходить странные события. Ну, а коли и там не обнаружится след Врат, вернетесь в Москву.
– Надо сразу начинать с нее.
– Наши люди уже занимаются столицей. Сил не хватает. Поэтому мы хотим привлечь вас. Опыта вам не занимать, остальное будет зависеть от подготовки и настроя. – Георгий бросил взгляд на потупившегося Громова. – Или есть сомнения?
Антон поднял голову, сказал медленно:
– Я готов… только опасаюсь за…
– Твоих близких мы постережем. А ты что скажешь, обретенник?
Илья помолчал, колеблясь, говорить или не говорить о своих проблемах.
– Я хотел бы сначала найти Владиславу. Она уехала… не знаю куда…
– У нас мало времени. Могу дать тебе на поиски сутки. А потом пошлем по ее следу своих охотников.
– Не надо, я сам.
– Тогда начинайте изучать материалы. – Георгий достал из кармана дискету, передал Илье. – Здесь все, что мы знаем о Храме, о секте и о мистерии восстановления Лика Беса. Завтра утром встречаемся у Валерия и намечаем план действий.