– Неужели это твой водитель, Тимофей? – озадачился Антон.
– Иннокентий, – сказал Илья.
Георгий кивнул.
– Но он же… – Антон хотел сказать: старик, – но спохватился: – Он же волхв, летописец…
– Ему поручено закончить дело Евстигнея.
– Э-э… да-а… понятно. А мы с Ильей кто? Дружинники? Или пока никто? Так сказать, абитуриенты?
– Вы теперь заступники, и от вас зависит очень многое. Далеко не все, но многое. Итак, други, если я вас не сильно огорчил, приступим к разработке плана. В операции будут участвовать все наши самые опытные сотрудники и специалисты поддержки. Нам же, как головному отряду, предстоит захватить Лик Беса, активировать его и пройти через открывшиеся Врата в мир Морока и Чернобога. По сути – в мир смерти, которому наши предки дали название – Навь.
– Хорошо бы кто-нибудь дал нам почитать путеводитель по Нави, – проворчал Антон.
– Такого путеводителя не существует.
– Тогда хотя бы расскажите, что это такое, кто там обитает, куда нам надо дойти и что сделать.
– Иннокентий прочтет вам обзорную лекцию, – улыбнулся Георгий. – Хотя он собирается идти с нами. И дело у нас простое: найти Обитель Чернобога, вызвать светлого бога, который и проведет переговоры с хозяином Обители, чтобы тот укротил распоясавшегося слугу своего – Морока. Вот и все.
– Действительно, проще пареной репы, – хмыкнул Антон.
– Вот что я предлагаю… – Георгий включил компьютер.
На разработку плана проникновения в храм Спасителя и захвата Врат ушло два дня. А в воскресенье, девятого июля, произошли события, которые потребовали срочного созыва Совета безопасности Союза общин и подключения сил контрразведки, так как стало понятно, что спецслужбы Черного Вея прознали об участии в замысле Пашина, Громова, Максима Бусова и Данилы и решили нанести упреждающий удар.
Сначала помощники Черного Вея – заместителя министра МВД Балабонова (теперь это было известно точно) – устроили охоту на Данилу.
В воскресенье художник поехал в институт на последнюю перед экзаменами консультацию, и на него прямо у входа в институт напала банда бритоголовых отморозков, «косящих» под скинхедов. Как оказалось впоследствии, никакого отношения к настоящим скинам эти молодцы не имели, будучи на службе у милиции в качестве «дружинников» и шестерок для особо щекотливых поручений. Видимо, их часто использовали для подобного рода провокаций. Правда, Данила был готов к инцидентам и не дал втянуть себя в элементарную драку. Удачно остановив первого «скина», одетого в черную кожу со множеством блях и «молний», несмотря на июльскую жару, Данила сманеврировал таким образом, что первым оказался у двери в институт и скрылся за ней, не посчитав зазорным «удалиться не попрощавшись». Врываться вслед за ним в здание, имеющее вневедомственную охрану, бритоголовые молодчики не рискнули. А затем ими занялись телохранители Данилы, сопровождавшие рунописца в последнее время.
Однако на этом охота за ним не закончилась, и после занятий, когда он выходил из института, к нему подошли два сотрудника милиции. Козырнули, потребовали документы. Данила протянул паспорт. Бегло глянув на него, милиционеры взяли парня под локти.
– Вам придется пройти с нами.
– В чем дело? – спокойно спросил Данила. – Разве у меня не в порядке документы?
– В отделении разберемся, – пообещал милиционер с погонами старшины.
– Не дергайся, – посоветовал второй, с погонами сержанта. – Зубы потеряешь.
В этот момент перед лестницей парадного входа в институт остановилась белая «Верба», из нее степенно вышел пожилой джентльмен в белом костюме, вежливо преградил милиционерам дорогу.
– Будьте так любезны, господа, отпустите хлопца.
– Чего?! – вытаращился бугай-сержант.
– Ты кто такой? – осведомился старшина, удивленный не менее напарника.
– Я Савелий Слипак, – поклонился джентльмен, доставая красненькую книжицу с золотым тисненым двуглавым орлом и надписью: «Министерство юстиции РФ». – В чем провинился этот юноша?
Милиционеры переглянулись.
– Он… нарушал…
– …общественный порядок…
– Ничего он не нарушал. Я видел, как вы подошли к нему и без видимых причин потребовали документы. Чего делать, кстати, не имеете права. Разве до вас не довели распоряжение мэра о непозволительности проверки документов у жителей и гостей столицы?
– Мы…
– Имеем право…
– Не имеете! Отпустите парня немедленно! Иначе сегодня же к вечеру вы оба будете предупреждены о служебном несоответствии, со всеми вытекающими последствиями. Надеюсь, вы понимаете, о чем речь?
Стражи порядка снова переглянулись.
– Нас послали… – начал сержант.
– Хорошо, мы перестарались, – перебил его старшина. – Нам сказали, что этот молодой человек затеял тут драку и скрылся в здании.
– Вы ошиблись.
– Бывает. – Старшина отпустил руку Данилы, вернул паспорт. – Извиняюсь.
– Вас подвезти, молодой человек? – предложил мужчина в белом.
Данила заколебался, ища глазами своих телохранителей, потом увидел за стеклом «Вербы» знакомое лицо – водителем был Тимофей – и согласился:
– Если вам не трудно.
Они сели в машину, «Верба» уехала, и милиционер-старшина достал рацию…
– Когда экзамены? – спросил мужчина в белом, когда институт остался позади.
– Завтра первый, математика, – ответил Данила смущенно. – Спасибо, что вы вовремя вмешались. Я еще ни разу не попадал в милицию.
– Переходите на вариант «Кольчуга», – сказал мужчина Тимофею, поглядывавшему на пассажиров. – Черновейцы начали наступление, просто так не отсидимся.
– Ничего, мы давно готовы дать им жесткий отпор. Куда вас отвезти?
– На базу.
В тот же день попал примерно в такую же ситуацию и Максим Бусов.
После репетиции в театре он решил напомнить о себе Ларисе, позвонил девушке, она предложила пойти в клуб «Семь нянек» на Арбате, Максим согласился, и они встретились в метро, на станции «Библиотека имени Ленина», от которой до клуба было рукой подать. Однако стоило молодым людям подняться по эскалатору наверх и выйти на улицу Воздвиженку, как к ним тут же привязались два подростка в кожаных безрукавках, требуя «закурить». Максим не курил, о чем вежливо сообщил несовершеннолетним курцам, те начали задираться, обзывать его и Ларису, Максим рассердился, отшвырнул самого настырного подростка, и тотчас же к нему подошел наряд милиции – сержант и старшина, появившись словно из-под земли.
Милиционеры потребовали документы, а затем взяли Максима под руки.
– Пройдемте, гражданин Бусов.
– Куда?! – удивился Максим. – За что?!
– За драку в общественном месте! – веско заявил старшина, усатый, смуглолицый, с глазами навыкате.
– Это они к нам пристали! – возмутилась Лариса. – Начали обзываться, ругаться… отпустите его!
– Помолчи, шлюха! – оборвал ее сержант, толстозадый, рыхлый, краснолицый, с бегающими глазками. – А то мы и тебя заберем, просидишь всю ночь в обезьяннике!
Лариса побледнела, округлила глаза, шокированная неприкрытой грубостью стража порядка, беспомощно посмотрела по сторонам, не зная, что сказать, и в это время из остановившейся у тротуара машины – серебристой «БМВ» – вышел пожилой мужчина в строгом белом костюме, подошел к милиционерам.
– Отпустите парня!
– Ты еще кто такой?! – выкатил и без того выпуклые глаза старшина.
– Где-то я его видел, – отозвался сержант.
Мужчина достал мобильник, посмотрел на экран.
– Старшина Нухоев, сержант Рябенко, не так ли?
Милиционеры переглянулись.
– Ну?..
– Вас уже один раз предупреждали, не так ли?
– Ну?..
– Мы выполняем…
– …приказ начальства, то есть начальника отделения Центрального округа капитана Дробязго, так? А он, в свою очередь, исполняет приказ майора Дехкоева, так?
– Никакого Дехкоева мы…
– …не знаем…
– Капитан Дробязго ваш командир?
– Ну?..
– Он велел…
Пожилой, все так же вежливо улыбаясь, достал красную книжечку с тисненым золотым двуглавым орлом.
– Советник юстиции полковник Дробыш. Отпустите этого молодого человека. А капитану Дробязго передайте: если он дорожит своими погонами, пусть отдает обоснованные приказы. Да и майору Дехкоеву пусть передаст, что его время не вечно.
Бусова отпустили.
Мужчина в белом взял под локоть его, ничего не понимающего, подтолкнул к «БМВ».
– Садитесь, юноша.
– Я не один…
– Если это важно, пусть и она садится.
– Д-да, я с вами, – проговорила Лариса.
Дверцы «БМВ» закрылись, и машина тут же скрылась из глаз.
Старшина опомнился, посмотрел на оторопевшего коллегу.
– Б… ь! Что происходит?! Почему мы их отпустили?!
– Звони Дробязге.
Старшина взялся за рацию.
Гораздо более серьезный инцидент произошел с Антоном Громовым. Точнее – с ним и его семьей.
В воскресенье девочки попросились сходить в зоопарк, и Антон, успокоенный двумя проведенными без тревог днями, истосковавшийся по ласке и веселой возне дочерей, согласился, подумав, что ничего особенного не произойдет, если он будет все время рядом. Однако враги рассудили иначе.
До зоопарка семья Громовых доехала без приключений.
Оставили машину напротив метро «Краснопресненская», перешли улицу, купили билеты, прошли на территорию зоопарка в потоке других посетителей. Затем Антон заметил мелькнувшее в толпе знакомое лицо, и настроение его упало. Это был его бывший напарник по «киллер-команде» Рудик, с которым Громову надо было ликвидировать Данилу.
Валерия, необычайно остро реагировавшая в последнее время на мимику и эмоции мужа, внимательно посмотрела на него.
– Что случилось?
– За нами «хвост», – ответил он, пытаясь незаметно просканировать дорожки зоопарка и вычислить тех, кто вел его; в случайные совпадения Антон не верил, да и нечего было Рудику делать в зоопарке, если только ему не поручили убрать носорога или жирафа. Не надо было оставлять его в живых, пришла запоздало-сожалеющая мысль.