Брат закончил обмазывать ноги Кларидона жиром и вышел из комнаты.
— В наших Хрониках есть отчет о том, как одного тамплиера подвергли такой пытке, он сознался, а затем ему вручили сумку с сожженными костями его ног. Позволили сохранить их на память о наказании. Как мило со стороны инквизиторов.
Де Рокфор отступил в угол к жаровне, в которой горели угли. Он распорядился зажечь ее час назад, и сейчас угли были уже раскалены добела.
— Я полагаю, вы думаете, что этот огонь предназначен обогревать комнату. Здесь, в горах, в подземных помещениях прохладно. Но я приказал раскалить эту жаровню для вас.
Он подкатил тележку с жаровней на расстояние в три фута от обнаженных ног Кларидона.
— Как мне рассказывали, смысл этой пытки в том, чтобы жар был слабым и постоянным. Не сильным — иначе жир испарится слишком быстро. Это все равно что жарить стейк — лучше получается на медленном огне.
Глаза Кларидона расширились от ужаса.
— Когда моих братьев пытали в четырнадцатом веке, считалось, что Бог укрепит невиновных и поможет им вытерпеть боль, поэтому признаются только виновные. Также — и могу добавить, это очень удобно, — от любого признания, полученного под пытками, нельзя было потом отказаться.
Де Рокфор пододвинул жаровню поближе к обнаженной плоти.
Кларидон закричал.
— Так быстро, месье? Еще даже ничего не случилось. У вас совсем нет выносливости?
— Чего вы хотите?
— Многого. Но мы можем начать с картины «Дон Мигель де Маньяра, читающий устав Каридад».
— Здесь содержится ключ, относящийся к аббату Бигу и надгробью Мари д’Отпул де Бланшфор. Ларс Нелл нашел криптограмму. Он считал, что ключ к ее расшифровке спрятан в картине, — быстро проговорил Кларидон.
— Я слышал все это в архиве. Я хочу знать то, о чем вы не рассказали.
— Я больше ничего не знаю. Пожалуйста, мои ноги поджариваются.
— Это хорошо. — Де Рокфор сунул руку в складки сутаны и извлек дневник Ларса Нелла.
— Вы заполучили его? — изумленно сказал Кларидон.
— Почему вы так удивляетесь?
— Он был у его вдовы.
— Уже нет. — Он прочитал почти все по дороге из Авиньона. Сейчас де Рокфор пролистал страницы, нашел криптограмму и поднес ее изображение к лицу Кларидона. — Ларс Нелл нашел вот это?
— Oui. Oui.
— В чем заключается послание?
— Я не знаю. Правда не знаю. Не могли бы вы отодвинуть огонь? Пожалуйста, умоляю вас. Мне ужасно больно.
Де Рокфор подумал, что проявление милосердия поможет развязать язык, и оттолкнул тележку подальше.
— Благодарю. Благодарю. — Кларидон задыхался.
— Продолжайте говорить.
— Ларс Нелл обнаружил криптограмму в рукописи, написанной Ноэлем Корбу в шестидесятых годах.
— Никто не мог найти эту рукопись.
— Ларс нашел. Она была у священника, которому ее доверил Корбу перед своей смертью в тысяча девятьсот шестьдесят восьмом году.
Он знал о Корбу из отчетов одного из своих предшественников. Тот маршал тоже искал Великое Завещание.
— Как насчет криптограммы?
— Аббат Бигу собственноручно указал на эту картину в приходской книге непосредственно перед тем, как бежал из Франции в Испанию, так что Ларс считал, что она содержит ключ к криптограмме. Но он умер, не успев расшифровать ее.
У де Рокфора не было литографии картины. Ее забрала та женщина вместе с книгой с аукциона. Но вряд ли это единственная копия «Читающего устав Каридад». Теперь, когда он знает, что искать, он найдет другой экземпляр.
— Что знал сын? Марк Нелл?
— Мало. Он был преподавателем в Тулузе. Занимался поисками по выходным — это было его хобби. Не то чтобы очень серьезное. Но он искал тайник Соньера в горах, когда погиб под лавиной.
— Он не погиб.
— Погиб. Пять лет назад.
Де Рокфор подошел ближе.
— Марк Нелл жил здесь, в этом аббатстве, последние пять лет. Его вытащили из-под снега и принесли сюда. Наш магистр принял его и сделал нашим сенешалем. Он также хотел, чтобы Марк стал нашим следующим магистром. Но благодаря мне этого не произошло. Марк Нелл сбежал из этих стен сегодня днем. Последние пять лет он тщательно изучал наши записи в поисках ключей, в то время как ты прятался в психбольнице, словно таракан, боящийся света.
— Вы несете чушь.
— Я говорю правду. Вот где он был, пока ты трясся от страха.
— Вы и ваши братья — вот кого я боялся. Ларс вас тоже боялся.
— У него были на это причины. Он солгал мне несколько раз, а я ненавижу, когда меня обманывают. Ему дали возможность раскаяться, но он предпочел снова солгать.
— Это вы повесили его на том мосту? Я всегда это знал.
— Он не принадлежал Богу. Он был неверующим, атеистом. Я думаю, вы понимаете: все, что я делаю, необходимо для достижения моей цели. Я ношу белую мантию. Я Великий магистр этого аббатства. Почти пять сотен братьев ожидают моих приказов. Наш устав ясен. Приказ магистра равносилен приказу Бога, ибо Христос сказал устами Давида: «Ob auditu auris obedivit mihi» — «Он повиновался моим приказам». — Де Рокфор взмахнул дневником. — А теперь скажи мне, что гласит криптограмма.
— Ларс считал, что она указывает на местоположение того, что обнаружил Соньер.
Де Рокфор потянулся к жаровне.
— Клянусь, твои ноги превратятся в обгорелые обрубки, если ты не ответишь на мой вопрос.
Глаза Кларидона расширились от ужаса.
— Что я должен сделать, чтобы доказать мою искренность? Я знаю только часть истории. Ларс был скрытным. Мало что рассказывал. А его дневник у вас.
Отчаяние в голосе Кларидона заставило де Рокфора поверить ему.
— Дальше.
— Я знаю, что Соньер наткнулся на криптограмму в церкви Ренна, когда заменял алтарь. Он также нашел склеп и обнаружил, что Мари д’Отпул де Бланшфор была похоронена не на церковном кладбище, а под церковью.
Де Рокфор читал об этом в дневнике, но его волновал другой вопрос:
— Откуда Ларс Нелл узнал все это?
— Он нашел информацию, касающуюся склепа, в старых книгах, обнаруженных в Монфор-Ламори, поместье Симона де Монфора. В них очень подробно описывалась церковь Ренна. Потом он многое узнал из рукописи Корбу.
Де Рокфор поморщился. Симон де Монфор — еще один корыстолюбец, живший в XIII веке и предводительствовавший в Крестовом походе против альбигойцев, когда Лангедок был опустошен во имя Церкви. Если бы не он, тамплиеры образовали бы отдельное государство, что наверняка предотвратило бы их падение. На ранней стадии существования ордена его единственным слабым местом была зависимость от государства. Его всегда удивляло, почему первые Великие магистры чувствовали необходимость тесно примкнуть к королевству.
— Соньер выяснил, что его предшественник, аббат Бигу, воздвиг надгробье Мари д’Отпул. Он подумал, что надпись на нем и запись в приходской книге — это ключи.
— Это бросается в глаза.
— Но не в восемнадцатом веке. Тогда многие были неграмотными. Поэтому самые простые шифры, даже просто слова были довольно надежным кодом. Так и оказалось — никто не разгадал загадку до сегодняшнего дня.
Кое-что из Хроник, повествующих о времени после чистки, пришло ему на ум. Единственный ключ, указывающий на местоположение Великого Завещания. Где лучше всего спрятать камень? Ответ внезапно стал очевиден.
— В земле, — пробормотал де Рокфор.
— Что вы сказали?
Он вернулся к реальности.
— Вы можете вспомнить, что было на картине?
Кларидон кивнул:
— Oui, месье. Каждую подробность.
Значит, этот глупец представляет для него ценность.
— И у меня есть рисунок, — добавил Кларидон.
— Рисунок надгробия?!
— Я сделал его в архиве. Когда свет погас, я схватил лист бумаги со стола.
Сердце де Рокфора радостно забилось.
— Где он?
— У меня в кармане.
Де Рокфор решил предложить сделку.
— Как насчет сотрудничества? У нас обоих есть кое-какая информация. Почему бы нам не объединить усилия?
— И что я буду с этого иметь?
— Для начала ваши ноги останутся целыми.
— Очень хорошо, месье. Мне нравится эта замечательная договоренность.
Де Рокфор решил добиться доверия этого человека.
— Мы ищем Великое Завещание по причинам, отличным от ваших. Когда мы найдем его, я уверен, что некоторое денежное вознаграждение компенсирует ваши труды. — И он решил прояснить ситуацию. — Кроме того, я вас не отпущу. А если вы ухитритесь бежать, я вас найду.
— Похоже, у меня нет выбора.
— Вы знаете, что они бросили вас на произвол судьбы.
Кларидон промолчал.
— Малоун и Стефани Нелл. Они не сделали ни одной попытки спасти вас, а предпочли спасать свои шкуры. Я слышал, как вы умоляли о помощи там, в архиве. И что они сделали? Ничего. — Де Рокфор сделал паузу, давая своим словам возможность укорениться в мозгу Кларидона и надеясь, что правильно понял его слабый характер. — Вместе, месье Кларидон, мы сможем преуспеть. У меня есть дневник Ларса Нелла и доступ к архивам, о которых вы можете только мечтать. У вас есть информация о надгробии, и вы знаете то, чего не знаю я. Мы оба хотим одного и того же, поэтому давайте выясним истину.
Де Рокфор схватил нож, лежащий на столе между вытянутыми ногами Кларидона, и перерезал веревки.
— Пойдемте, у нас есть дело.
ГЛАВА XXXIX
Ренн-ле-Шато
10.40
Малоун следовал за Марком, они направлялись к церкви Святой Марии Магдалины. Летом здесь не проводились службы; но воскресенье было, по-видимому, чрезвычайно популярным днем у туристов, поскольку около церкви крутились толпы любопытствующих, делая фотографии и снимая на видео.
— Надо купить билеты, — заметил Марк. — Без билетов нас не пустят в церковь.
Малоун вошел в виллу Вифания и отстоял короткую очередь. Выйдя на улицу, он нашел Марка перед огороженным решеткой садом, где стояли вестготская колонна и статуя Девы, о которых им рассказывал Ройс Кларидон. Он прочитал слова «Покаяние, покаяние» и «Миссия 1891 года», выгравированные на