— Извиняться всё равно не буду, — упрямо сказал Тодзи, сложив руки перед собой и гордо вскинув голову.
— Ну и не надо. Просто проводи её домой, — Синдзи приглашающе махнул рукой. — Хораки-сан, подойди, пожалуйста!
— Э… Ты чего? — испугался Тодзи. — Слушай, не делай глупостей, ладно? Ты мне друг или кто?!
— Хораки-сан, — официальным тоном заявил Синдзи, — мой друг полагает, что он немного перебрал с коэффициентом язвительности. В качестве извинения он проводит тебя домой.
— Знаешь, что! — Тодзи набрал в грудь побольше воздуха, чтобы как следует высказаться.
— Правда, Судзухара-сан? — радость, недоверие и робкая надежда — он ещё ни разу не слышал в её голосе ничего подобного. Это была какая-то другая Хораки — совсем не та злобная староста, которую он привык видеть в школе. Тодзи посмотрел в её широко раскрытые глаза, и у него просто не хватило духу сказать «Нет». Он медленно выдохнул. Безнадёжно махнул рукой.
— Ладно, чего там. Прокладывай курс.
В штаб-квартире NERV лейтенант Кадзи Рёдзи играл с клавишей перемотки, задумчиво глядя в экран перед собой. Он снова щёлкнул клавишей, и Аска на экране повторила: «А если что-то пойдёт не так, мы знаем, что делать». Щёлк! — «мы знаем, что делать». Щёлк! — «мы знаем». Щёлк! — «знаем». Щёлк! — «знаем». Щёлк! — «знаем».
Аянами повернула ключ в замке и открыла дверь.
— Заходите, — пригласила она гостей.
Аска вошла первой, привычно сбросив туфельки у порога.
— А ничего так, просторно, — оценила она.
— Моя комната дальше, — показала направление Рэй. — Вторая дверь справа.
— Ну ты, Син, сегодня дал! — Аска двинулась в указанную сторону.
— Да, это было хорошее решение, — поддержала её Рэй. Она серьёзно посмотрела на Синдзи, и он сообразил — Аянами всё поняла правильно.
— Вау! — раздался из комнаты восторженный возглас Аски. Она высунулась обратно и восхищённо уставилась на Рэй. — Слушай, ты — настоящая блондинка!
Синдзи замер на пороге отделанной в розовых тонах комнаты Аянами. Мишки и собачки, зайчики и кошечки, лошадки и слоники, птички и рыбки — целая армия разнообразнейших плюшевых игрушек оккупировала всё свободное пространство. В довершение картины прямо на полу посреди комнаты разлёгся огромный уссурийский тигр с надменно-равнодушным выражением полосатой плюшевой морды.
— Какая киса! — Аска уселась рядом. — Синдзи, у тебя мобильник с собой?
— Да.
— Сделай пару снимков! — она обняла тигра за шею. — Рэй, и ты тоже давай к нам!
Усадив Аянами по другую сторону игрушки, Аска вскинула руку с разведёнными в форме латинской «V» пальцами.
— Фотосессия «Три тигрицы», — объявила она, — Ви!
Фотосессия закончилась, когда мобильник выдал предупреждение о нехватке свободной памяти.
— А что так мало? — возмутилась Аска.
— Ну, всё-таки — максимальное качество, — оправдывался Синди.
— Максимальное, говоришь? Это правильно. Тогда ладно, — успокоилась она и вернулась к теме разговора. — Рэй, что там тебе не понравилось?
— Почти всё. Эти «Евы» — они не такие, как в прошлый раз. Они неправильные. У них не должно быть АТ-поля, а оно есть. Мы не должны синхронизироваться с ними — а мы синхронизируемся.
Аска задумалась.
— Может быть. Син, что скажешь?
— Этот мир сам по себе отличается от прошлого. Неудивительно, что «Евангелионы» здесь тоже другие.
— Нет, не «Евангелионы», — быстро возразила Рэй. — Когда я так их назвала, мама с сестрой сначала не поняли, о чём я. Потом сказали, что Евангелие тут ни при чём. Название синтетов — производное от «проект Е». Так что просто «Евы», имейте в виду.
— Норма-а-ально, — Аска на миг задумалась. — Пить хочется. Рэй, есть что-нибудь?
— Могу чай сделать. Только к нему нет ничего.
— Мука, масло, яйца есть?
— Кажется, да.
— Тогда пошли на кухню, там за чаем и поговорим.
— А мука зачем? Готовить собралась?
— Печенье сделаем. Может, ещё чего-нибудь, — Аска поднялась с места и покровительственно похлопала Рэй по плечу. — Покажу тебе мастер-класс.
Судзухара Тодзи посмотрелся в зеркало над умывальником ванной комнаты. Ерунда. Губа заживёт через пару дней, синяк на правой скуле почти незаметен, под одеждой вообще ничего не видно.
— Вот, держи, — Хикари протянула ему полотенце.
— Спасибо.
— Ой, у нас гости, — следом появилась её мама. — Боже, что с вами?!
— Я в порядке! — быстро сказала Хикари. — Тодзи со всем справился.
— Что там у вас? — в дверях появился отец, и Судзухара мысленно застонал — хорошенькое начало знакомства с родителями, нечего сказать.
— Так, девочки, марш отсюда, — скомандовал отец. — Мы тут сами разберёмся.
Выставив жену и дочь, он подошёл к Тодзи, осмотрел его и авторитетно заявил:
— Ерунда, ничего серьёзного.
— Знаю, — буркнул тот в ответ.
— Ты ведь Судзухара Тодзи, верно? Она о тебе много рассказывала. Так что всё-таки случилось?
— Да… подвалили четверо, начали к Хикари приставать.
— Понятно. Ну, и ты…
— Ну, а я что — раздал всем в пятаки, они и разбежались.
— Молодец! Так их! — рассмеялся отец. Этот мужик определённо начал нравиться Судзухаре. — На ночь помажь синяк ментоловой мазью — к утру будет лучше. Глаза, правда, может пощипать.
— Знаю, — скромно ответил Тодзи.
— У вас всё хорошо? — в дверях показалась мама. — Может, чаю?
— Нет, спасибо, Хораки-сан, — твёрдо ответил Судзухара. — Я лучше в следующий раз.
Уже на пороге Хораки-старший тихо спросил:
— Может, вместе пройдём? Вдруг эти четверо где-то рядом?
— Не нужно, спасибо, — Тодзи старался говорить солидно, по-взрослому. — Честно говоря, я как раз рассчитываю на то, что они рядом. Кажется, они не всё поняли, им нужно немного добавить.
— Ну, как знаешь, — с сомнением протянул отец. — Тогда до свидания. Заходи ещё.
— Обязательно. До свидания!
День выдался суматошным, но плодотворным. Радость и возбуждение победы улеглось, останки апостола доставлены в лаборатории NERV. Взяты первые пробы, и сейчас MAGI занимаются обработкой полученных данных. Результаты будут готовы в лучшем случае ночью, так что необходимости торчать на работе не было. Напряжение последних дней спало, и Акаги — мать и дочь — решили провести этот вечер дома и впервые за последний месяц как следует выспаться.
Замок входной двери щёлкнул почти неслышно. Из кухни доносились одуряюще вкусные запахи. Наоко и Рицко только сейчас осознали, как сильно они проголодались. Чей-то возмущённый девичий голос толкал пламенную речь:
— Они не готовы! Геофронта нет! Нормального оружия нет! Аккумуляторы — и те держат всего полминуты! Да если бы не мы…
Неведомая оратор осеклась и замолчала.
— Мы дома! — громко объявила Наоко, снимая обувь.
В прихожую выглянула Аянами.
— С возвращением.
Следом появились Аска и Синдзи.
— Мы пойдём. Поздно уже.
— Ладно, до завтра.
— До завтра.
Подождав и проводив гостей, Аянами вернулась на кухню. Мать и сестра отдавали должное кулинарным экзерсисам Аски.
— М-м-м… — блаженно промычала Наоко, закатив глаза и дожёвывая остатки булочки с паштетом. — Как вкусно! Это всё ты приготовила?
— Нет, это Аска. Я ей только помогала.
— Сорью-сан так хорошо готовит? Никогда бы не подумала!
— Она могла бы вести кулинарное шоу на телевидении. И ещё…
Рэй замолчала.
— Что ещё? — подбодрила её Рицко.
— Синдзи очень нравится её стряпня.
— Он так и сказал? Фи, какой бестактный мальчик, — поморщилась Рицко, размешивая сахар в большой белой чашке с нарисованной на ней чёрной кошкой. В своё время ей очень понравились эти чашки, и она приобрела несколько штук. Одну даже принесла в лабораторию, несмотря на то, что там уже была своя посуда с логотипом NERV.
— Он не говорил. Я знаю, — спокойно ответила Рэй.
— Ну вот тебе иллюстрация к тезису о том, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок, — Рицко ободряюще подмигнула. — Не сдавайся!
— Икари и Сорью будут прекрасной парой, — заметила Наоко. — Ну и пусть найдут своё гастрономическое счастье. Да, Рэй-чан?
Рицко приподняла бровь и странно посмотрела на мать.
Изначальный мир. 6 августа 2016 (Похищение Ямадо)
За завтраком хозяйка минсюку, Ватанабэ Кирико, посматривала на одетую в новое голубое платье гостью. Аянами Рэй выглядела невозмутимо, как и всегда, но Кирико хотелось верить, что она счастлива, хоть и немного смущена первым свиданием.
— Вы отбываете сразу после завтрака? — спросила хозяйка.
— Нет, я сначала слетаю на разведку, — пояснил Икари Синдзи.
— В Париж? — уточнил хозяин.
— Да. Версаль, Эйфелева башня, Лувр, что там у них ещё…
— А можно мне с вами? — подпрыгнул маленький Кайто.
— Нет. Мы ведь говорили об этом, — напомнила ему бабушка. — Во-первых, если рядом с ними опознают нас, их найдут и у всех будут неприятности.
— А я замаскируюсь!
— Во-вторых, мы сегодня идём в школу. Забыл? — Кирико была неумолима.
— А сегодня выходной! И в школе никого нет!
— Учеников нет. А вот учителя как раз все на месте. Познакомишься с учителями, посмотришь школу. Заодно узнаешь, где твой класс, чтобы потом не теряться. Очень удобно.
На самом деле идти в школу именно сегодня было совершенно необязательно. На срочном визите настояли завуч и школьная медсестра — они хотели убедиться, что Кайто действительно здоров и в состоянии выдержать школьные нагрузки. Кирико это объяснение не слишком понравилось, но она решила никого не беспокоить и не поднимать панику раньше времени.
Сразу после завтрака Синдзи открыл переход и вышел над заранее облюбованным островком в Тихом океане. Он закрыл переход, подождал немного и открыл новый. Но не в Париж, как обещал Аянами, а в Токио-2.
Генерал Ямадо Исао тяготился нынешней работой. Перевод в генштаб, которые многие восприняли бы как повышение, он лично рассматривал как отстранение от реального дела. Его не радовали ни отдельный кабинет, ни сочувс