Большое внимание уделяет Борис Патон и реализации достижений современной науки и техники в практической медицине.
В 1990-х годах он предложил использовать методы сварки для соединения живых тканей и организовал творческий коллектив ученых ИЭС им. Е. О. Патона, Института хирургии и трансплантологии им. А. А. Шалимова АМН Украины, центрального госпиталя СБУ и других медицинских учреждений. Это сотрудничество позволило создать новый способ соединения (сварки) мягких тканей. Этот способ не требует введения в организм чуждых ему материалов и позволяет заметно сократить потери крови при операции, время операций и нахождения больного под наркозом. Врачи нескольких клиник разработали методики применения нового способа при различных видах хирургического вмешательства.
Процесс сварки живых тканей в последние годы совершенствовался и развивался. Были исследованы свойства тканей различных органов человека после операций, создана новая сварочная техника и методы управления процессом сварки, экспериментально определены электрофизические свойства биологической ткани и прочность сварных соединений. Ученые разработали источник питания аппарата электрическим током с автоматической системой управления, а также инструменты для сварки различных видов биологических тканей.
Новые образцы оборудования успешно прошли проверку в медицинских учреждениях.
Борис Евгеньевич так вспоминал о том, что же именно побудило его заняться медицинскими проблемами: «Я как раз в этот день прилетел из Крыма с празднования 70-летнего юбилея «Артека» и поломал ногу. С этой операцией закончились мои водно-лыжные увлечения, теннис тоже отпал, и я перешел на плавание». Перед выпиской из больницы Борис Евгеньевич спросил хирургов, чем они резали его кость. И был поражен ответом: «Механической пилой». Появившись в институте, Борис Евгеньевич пригласил нескольких ближайших сотрудников и поставил задачу: «Давайте попробуем резать кость лазером». Попробовали – получилось!
Сначала была создана аппаратура для резки тканей и остановки внутривенных кровотечений и разработана методика плазменной сварки живых тканей кишечника и желудка, а также способ соединения краев ран паренхиматозных органов.
В хирургической операции по методу академика Патона сварочным материалом является альбумин – межклеточный белок. Части ткани соединяют, накладывают сварочный материал и воздействуют слабым электрическим током. Белок нагревается до температуры 65–70 градусов и коагулирует. Таким образом альбумин соединяет место разреза. Процесс почти бескровный. Шов – идеальный. Через 90 дней он исчезает вовсе.
Главные инструменты хирурга-электросварщика – зажим и пинцет с проводами, которые подключаются к компьютеру. Это и есть сварочный аппарат. В него заложена специальная программа и, прежде чем приступить к сварке, хирург вносит в компьютер параметры операции. Потому что одно дело – сварить стенку желудка и совсем другое – печень. Для разных тканей нужна разная сила тока.
Комплекс работ по сварке живых тканей, выполненный под руководством Патона и при его активном творческом участии, удостоен Государственной премии Украины в области науки и техники.
Исключительная организованность и четкое планирование своего времени позволяют Борису Евгеньевичу активно работать одновременно над несколькими темами. Большую часть рабочего времени он проводит с сотрудниками в режиме «мозгового штурма», в выходные дни много читает, просматривает иностранные и отечественные журналы, готовит конкретные поручения сотрудникам института, которые потом обсуждаются на совещаниях у директора.
Как правило, Борис Патон отдыхает в Крыму и там определенное время посвящает генерированию новых идей, подготовке конкретных задач для Института электросварки и других институтов НАН Украины, аппарату Президиума НАН Украины. В академических кругах эти его задания получили название «морские волны». После отпуска все поручения «морских волн» обсуждаются, готовятся плановые задания на ближайшее время, на полгода и на перспективу.
Борис Патон старается поддерживать каждого молодого сотрудника Института электросварки, любит работать с ними, непосредственно общается с теми, в ком видит будущее института. Большинство ведущих ученых, работающих с ним многие годы, считают его своим учителем и успешно воплощают в жизнь принципы, утвердившиеся в патоновской школе.
Борис Евгеньевич руководит специализированными советами по защите докторских и кандидатских диссертаций, посвященных решению проблем сварки и родственных процессов, автоматизации процессов управления, металловедения и термической обработки металлов, металлургии черных, цветных металлов и специальных сплавов, диагностики материалов и конструкций. За время работы советов сотрудниками ИЭС было защищено более 130 докторских и около 700 кандидатских диссертаций. В институте, возглавляемом Б. Е. Патоном, за этот период выросли сотни талантливых ученых, инженеров.
Сегодня среди патоновцев немало академиков и членов-корреспондентов НАН Украины, десятки докторов и сотни кандидатов наук, много лауреатов Ленинской премии, Государственных премий СССР и Украины. Их имена известны не только в нашей стране, но и далеко за ее пределами.
Патон постоянно уделяет внимание международной деятельности Института электросварки им. Е. О. Патона и его ученых, активно сотрудничающего с Международным институтом сварки, членом которого он является с 1964 года. В работе этого научного учреждения участвуют представители более 50 наиболее развитых стран мира. Учитывая огромный вклад ИЭС в мировую сокровищницу знаний и технологий в области сварки и родственных процессов, Международный институт сварки в 2000 году учредил Международную премию имени Евгения Патона – «Eugenij PATON Prize».
Борис Евгеньевич является главным редактором журналов «Автоматическая сварка», «Специальная электрометаллургия», «Техническая диагностика и неразрушающий контроль», которые переводятся на английский язык. Это позволяет донести до мировой научно-технической общественности информацию о новых разработках и опыте применения созданных в Институте электросварки технологий, оборудования, материалов.
Одним из основных принципов, заложенных при создании института и развитых Борисом Патоном, является проведение целенаправленных фундаментальных исследований и тесная связь науки с производством. Этот принцип настойчиво воплощался в жизнь на протяжении всей почти 75-летней истории института.
Многолетняя деятельность коллектива Научно-технического комплекса «Институт электросварки им. Е. О. Патона» во главе с Б. Е. Патоном принесла институту мировую известность. Он награжден орденами Ленина, Октябрьской Революции, Трудового Красного Знамени, многие сотрудники награждены орденами и медалями СССР и Украины. Девять работ, в выполнении которых принимали участие сотрудники института, удостоены Ленинских премий СССР в области науки и техники, 24 работы – Государственных премий СССР, 34 – Государственных премий УССР и Украины.
В 1962 году Б. Е. Патон был избран действительным членом Академии наук СССР по специальности «Металлургия и технология металлов». В том же году ученые Академии наук УССР избрали его президентом Академии наук УССР (ныне Национальная академия наук Украины).
Глубокое понимание роли науки в обществе, ее целей и задач, высокий международный авторитет ученого, преданность науке, неиссякаемая энергия и высокие моральные качества, общественно-политическая деятельность, опыт руководства большим научным коллективом стали решающими аргументами при избрании Бориса Евгеньевича на пост президента Академии наук Украины. С тех пор он возглавляет эту ведущую научную организацию страны.
На этом ответственном посту еще шире раскрылся талант Бориса Патона как организатора науки. Это был непростой период в истории советской науки, когда правительство страны намеревалось передать институты АН СССР, занимающиеся развитием технических наук, в ведение отраслевых министерств. К счастью, Борис Евгеньевич сумел противостоять этому. Под его руководством была разработана новая структура Академии наук УССР, ее новый устав, направленный на наиболее рациональное использование научных сил и средств для решения фундаментальных проблем науки. По инициативе Бориса Патона и при его активной поддержке в системе Академии наук УССР были созданы десятки новых институтов и организаций, расширяющих и углубляющих исследования по наиболее важным научным направлениям.
Борис Евгеньевич стремится к тому, чтобы академические учреждения были организованы не только в Киеве, но и в других регионах страны. В 1965 году по его инициативе в Донецке был создан академический научный центр и открыт университет. Позднее были созданы научные центры АН УССР и Министерства образования и науки Украины, которые успешно действуют и до сегодняшнего дня: Западный (Львов), Южный (Одесса), Северо-Восточный (Харьков), Приднепровский (Днепропетровск) и Крымский (Симферополь). Эти центры выполняют функции региональных межотраслевых органов координации научной деятельности.
В 1963 году Б. Е. Патон был избран членом Президиума АН СССР, что дало ему возможность ознакомиться с деятельностью институтов АН СССР, изучить опыт работы Президиума академии и ее отделений. Между Борисом Евгеньевичем и президентом АН СССР академиком Мстиславом Всеволодовичем Келдышем установились доверительные деловые отношения, творческие связи, переросшие в дружбу и взаимное уважение.
На протяжении многих лет работы Бориса Евгеньевича в Президиуме АН СССР у него сложились добрые деловые отношения с Председателем Государственного комитета СССР по науке и технике В. А. Кириллиным, президентами АН СССР А. П. Александровым, Г. И. Марчуком, Ю. С. Осиповым, с создателем и первым председателем Сибирского отделения АН СССР М. А. Лаврентьевым и многими другими учеными. Это позволило организовать сотрудничество ученых Украины с учеными Москвы, Ленинграда, Новосибирска и других регионов РСФСР, а также союзных республик и, несомненно, способствовало развитию науки в Украине.